兩位老人聊瞭許多事兒，從幾十年前的戰爭一直聊到幾十年後政壇的跌宕起伏，他倆追憶著這些年陸續歿去的老友，不勝唏噓。人生百年，理應會當擊水，寧老和蘇老在人生中做到瞭這一點，他們是共和國的開國元勛，親眼見證著國傢從無到有，從一貧如洗到如今蒸蒸日上。
與普通人相比，他們更加關心國傢的發展大勢，試圖用自己的力量來引導勢頭往自己的理想國前進……然而，他們老去瞭，英雄遲暮，但仍存憂國憂民之心。
寧老沉聲道：“最近西南那邊的動靜不小，廖傢小子大刀闊斧搞改革，但民怨沸騰。”
蘇老輕嘆道：“廖小子是一個人才，不過太過強勢瞭一些。古語雲，至剛易折，恐怕還要摔一跤。”
寧老點瞭點頭，道：“按照現在政壇的大局，下一個五年甚至十年，恐怕都是唐傢一枝獨秀瞭。”
蘇老道：“唐傢二子雖說不是最出類拔萃的，但品性與作風正派，倒是一個很好的候選人。隻是他的年齡踩瞭點線，現在國傢強調幹部年輕化，當一號恐怕略有不及。”
寧老也是如此想法，道：“一號二號隻是個排位而已，唐傢與曹傢結成姻親關系，這已經註定共和國走向唐時代瞭。”
蘇老笑道：“你跟老曹向來不和，心中是否有些不舒坦？”
寧老沒好氣地罵道：“老曹此人看上去木訥，其實大智若愚，瞧出唐傢有厚積薄發的勢頭，所以抱大腿去瞭。”
蘇老臉上露出些許落寞之色，道：“老曹也算是在臨終之前，做瞭一個正確的決定。”
寧老神色一黯，道：“咱們的時日也算不多，傢國命運終究是要交到年輕人的手上。”
蘇老臉上露出凝重之色，道：“現在派系林立，心有餘而力不足啊。”
寧老沉聲道：“天下大勢，合久必分，分久必合。派系林立久瞭，自有合縱連橫之時，唐傢與曹傢的聯盟正是一個信號燈，後期各派系之間必定是強強聯手，爭取話語權。”
蘇老臉上露出會意之色，道：“老寧，寧、蘇二傢從今起便站在一起瞭。”
寧老點瞭點頭，道：“蘇傢主政，寧傢主軍？”
蘇老輕聲嘆道：“是。”蘇老雖說是軍旅出生，但解放之後，便慢慢轉向政壇，所以軍隊方面的控制力明顯比不上寧傢。
寧老微微停頓，提醒道：“這有一個前提。”
蘇老笑道：“你確定接受志誠那小子？”
寧老頷首道：“縱觀你蘇傢嫡系血脈，也就志誠小子可選，你沒給我太多的機會啊。”
寧老主動伸出手，道：“那就一言為定瞭？”
寧老輕聲笑道：“一言為定！”
兩位老人在雲海寧傢老宅聊瞭足足有四五個小時，他們均到瞭知天命的年齡，肚子裡的故事有很多，但卻苦於沒有知己可傾訴，如今遇到瞭機會，自然是相談甚歡。他們都爭取這難得的見面機會，因為或許沒有下次見面的機會。
當然，對於寧蘇二個派系而言，今天兩位老人的談話，有著另外一層含義。寧傢和蘇傢進入瞭全面合作的層次，雖說蘇傢現在已經沉寂，但若是有寧傢這個軍方大鱷遙相呼應，可以形成不弱於任何派系的號召力及影響力。
寧老親自將蘇老送上瞭車，蘇老朝著寧老揮瞭揮手，然後關上窗戶，閉上瞭眼睛，重重地嘆瞭一口氣。孟西山問道：“現在去哪兒？”
蘇老道：“去銀州吧，看看那個對蘇傢有恩的女人。”
孟西山微微一怔，心中五味雜陳。
車輛緩緩發動，蘇老太爺似是自言自語地說道：“人生如白駒過隙，忽然而已。有些東西是我弄下的孽緣，必須要親手解決才是。”
孟西山嘆瞭一口氣，他對老首長十分瞭解，這是一個不輕動的人，擅長運籌帷幄，但他如今卻是從西京奔襲到瞭雲海，這充分說明老首長對自己的身體狀態，已經沒有自信。老首長，這是點燃生命的餘暉，在搶時間嗎？
雲海離銀州很近，車行四十多分鐘便到瞭。寧老來到瞭坡橋墓園，站在墓前佇立良久，然後深深地鞠瞭一躬，“感謝你這麼多年盡心盡力地培養出這麼優秀的青年。”
孟西山見到蘇老給她鞠躬，心中自然是百般滋味……
春節一般到瞭十八才算是正式結束，因此街道上還有過年的餘韻，街道兩旁都選擇掛著紅色的燈籠，但人氣卻不是太旺。這也是正常的，雲海是國際化大都市，匯聚瞭來自全國各地人才，平時總是車水馬龍，但真到瞭春節這樣的長假，就會變成一座空城。
來到一傢西施茶餐廳，裡面不是很冷清，有幾桌三兩坐著外國人。春節是華夏人的節日，跟他們這些老外沒關系。
寧香草點瞭一杯咖啡，方志誠要瞭一杯紅茶。
方志誠突然想起瞭一個事情，問道：“我跟你打聽一個人，陸婉瑜最近如何？”
寧香草微微一怔，笑問：“她不是你的妹妹嗎？你怎麼向我打聽她的事？”
方志誠尷尬地笑瞭笑，道：“突然失聯瞭啊。許久沒有她的消息瞭，隻想知道她是否安好。”
寧香草深深地看瞭一眼方志誠，道：“婉瑜是一個很優秀的女孩，之前的高爾夫球場項目，她處理得不錯，所以公司考慮到她在項目管理上極有天賦，所以讓她出國深造去瞭。”
“原來出國瞭啊？”方志誠唏噓不已，難怪自己發短信給她，她始終沒有回音。
寧香草點瞭點頭，道：“其實我與她聊過，當時出國深造，她有些猶豫，人背井離鄉都會有些忐忑，但最終我還是說服瞭她。”
方志誠輕嘆瞭一聲，道：“這小姑娘竟然出國瞭沒有告訴我。”
寧香草認真地瞅瞭方志誠一眼，道：“你啊，什麼都好，就是太花心。”
方志誠撓瞭撓頭，苦笑道：“你別誤會，我跟婉瑜隻是朋友的關系。”
寧香草搖瞭搖頭，輕嘆道：“對一個朋友如此熱心，這不太正常啊。”
方志誠覺得寧香草的語氣有些問題，笑道：“香草姐，你是不是吃醋瞭？”
寧香草微微一怔，旋即一朵紅霞在臉頰綻放，“你胡說八道什麼？我隻是從一個朋友的角度提醒你，要註意下生活作風，好歹是一個官員，不知道官員落馬多半是因為情人嗎？”
方志誠搖瞭搖手指，笑著說道：“官員落馬，多半不是因為情人，但隻能說是因為情人。”
寧香草咀嚼瞭一下他的這句話，攤手道：“你啊，別再強詞奪理瞭。你知道為何我爺爺要見你嗎？”
方志誠疑惑道：“為什麼？”
寧香草道：“你竟然不知。爺爺早就看中你瞭，想要將小妹許配給你。蘇爺爺今天過來，想必便是與爺爺聊你倆的事情。”寧香草說這些的時候，語氣有點生硬，面部表情也很不自然。
方志誠苦笑道：“我真不知道此事。不過，我並沒有同意此事，跟你傢小妹絕無可能。他們想要幹涉我的人生，也得聽聽我的意見吧？”
寧香草勸說道：“志誠，你不要幼稚瞭。既然兩傢人都覺得這門婚事可以，何不試試呢？對你而言，回到蘇傢，在加上寧傢助力，你在官場之中可以混得更加如魚得水。”
方志誠自嘲地笑瞭笑，道：“香草姐，你還是不太瞭解我。對於所謂的前途，我看得並不是很重要。我認為人活著還是要率性一點才好。”
寧香草知道方志誠是一個有自由意志的人，自己若是這麼勸說下去，反而事倍功半，沒法取得很好的效果，不禁蹙起眉頭，微微地搖瞭搖頭。
方志誠知道寧香草的心思是好的，意識到自己剛才傷瞭她的心，打趣道：“香草姐，要不你回去這樣跟寧老說，寧小妹就算瞭，若是他願意將寧二姑娘嫁給我的話，我可以考慮接受。”
寧香草見方志誠打趣自己，瞪起瞭一雙漂亮的眼睛，臉上露出瞭怒色。方志誠不以為忤，迎上瞭寧香草的眼神，最終還是寧香草抵不過方志誠的厚臉皮，低下頭，轉移話題道：“志誠，以後少開這種玩笑，我是將你當成弟弟來看待的，如果你還這樣，那麼我隻能遠離你瞭。”
與寧香草的關系原本就是若即若離，帶著些許曖昧，方志誠沒想到寧香草這次的反應這麼直接，說得如此凝重，他突然明白瞭，在寧香草心中，自己已經成為瞭她的妹夫。換句話說，方志誠的身上已經打上瞭寧小妹的烙印，寧香草又怎麼能與自己的妹夫曖昧不清呢？
方志誠語氣異常凝重地說道：“香草姐，我剛才跟你說的是真心話，我與寧薔薇真的沒有可能。之所以與她見面相親，那也是因為看在你的份上。我希望，以後我們還能像之前一樣——做無所不談的紅顏知己。”