“太夫人？金夫人？需要用茶嗎，奴婢給你們換茶？”這時，外面突然傳來孫媽媽的聲音！

金氏聽到孫媽媽的聲音，嚇得腦子裡“轟”一聲炸響，心中的驚恐幾乎就要噴薄而出，一聲驚叫幾乎就要溢出喉間，虧她反應還算快，迅速用手捂住自己的嘴巴。

孫媽媽沒聽到回應，心頭的狐疑就更加重瞭，試探著就要推門進來，一邊還問：“太夫人？”

“娘，您怎麼能這樣呢？綰莀可是您的親孫女，如今我們母女境況淒涼，您不看她的面子，也該看看我死去的相公面上吧……”金氏在極度的心虛害怕之下，聽到外面的動靜，突然急中生智，故意這麼說道，制造出婆媳正在爭論的假象。

孫媽媽一聽，剛邁出的腳步又退瞭回去，心中對金氏感到不滿，一個做媳婦的怎麼能對婆婆這麼不敬，太夫人對她們母女夠好的瞭。不過，孫媽媽雖然這麼想著，倒也放心下來，太夫人身體一向不錯，這一時半會兒的不會有事的，主子之間有齟齬，自己一個下人還是不要湊太近比較好。

聽到外面沒瞭動靜，金氏吊著的一口氣終於松瞭下來，再看面前的太夫人，依舊一動不動，她的心就又懸瞭起來。其實金氏原本也沒想真要掐死太夫人，隻是一時急怒之下，就慌瞭神，人在激動的情況下真是什麼事都幹得出來。

但事已至此，她也知道，若是太夫人醒來，她必定沒有好日子過瞭，別說坐牢瞭，搞不好砍頭都是極有可能的。既然如此，還不如，一不做二不休！

金氏想到這裡，反倒平靜下來，大著膽子去探瞭探太夫人的鼻息，發現太夫人已然沒有瞭呼吸！金氏隱隱松瞭口氣，接下來，她隻要裝作毫無異樣地離開這裡就行瞭，至於接下來的事，隻要她死不承認，誰都不能拿她怎麼樣。

金氏打定主意，就看瞭一眼，自己那隻還被太夫人牢牢抓在手裡的胳膊，她咬著牙用盡全身力氣，才把太夫人的手給掰開，隻聽“呱嗒”兩聲，好似是手骨斷裂的聲音。

不過這時候，金氏可什麼都顧不得瞭，她脫身後，先自我整理瞭一番，然後就是收拾現場。她把太夫人的身體扶正瞭躺在錦榻上，又給太夫人蓋上瞭一床珊瑚絨薄毯，身邊凌亂的地方再好好打理瞭一番。

等忙完這些，金氏才擦瞭擦汗，從桌子上倒瞭杯茶放在太夫人床頭，還故意拔高瞭音量，對著門外道：“娘，剛才和您爭論，是媳婦不對，您既然累瞭，那媳婦就先回去瞭，您好好歇歇，渴瞭旁邊有茶。”

說罷，金氏閉上眼深呼吸瞭幾下，調整好神情，才緩緩往門外走去。見到門外的孫媽媽，故作鎮定道：“太夫人說要歇一會兒，你們就先別去打擾她瞭。”

孫媽媽見是金氏出來，恭敬客氣道：“那金夫人慢走，太夫人年紀大瞭，這個時候是要歇著瞭。”

金氏點點頭，緩緩離開，雖然臉色白瞭點，但整體看起來還算正常，隻是別人看不到的是，她長裙底下那雙顫抖的雙腿，要不是有丫頭扶著，沒準就倒瞭。

等金氏離開，孫媽媽的臉色才淡瞭下來，她想想到底是不放心，就輕輕推門進去，打算看一看太夫人的情形。等她走進內室，感覺很安靜，不過平日太夫人就喜靜，現在又是歇著，倒也沒什麼異樣。

到瞭簾子後面，孫媽媽掀開一點縫隙往裡看去，隻是太夫人正側躺在錦榻上，頭朝著裡側，身上蓋著絨毯，床頭還有一杯隱約冒著熱氣的茶，並無什麼不妥。

孫媽媽把簾子放下，輕手輕腳地小心退到外面，她估摸著，大約是太夫人不耐與金夫人爭吵，多說瞭幾句也累瞭，就托辭歇下瞭。何況平時，太夫人這時候也可能會小睡一會兒。

“太夫人小睡半晌，你們幾個都別吵。”孫媽媽到瞭門外，又輕聲交代瞭小丫鬟們幾句。

剪燭閣後院裡，除瞭綰翎親手種的一些藥草外，還有婆子開瞭一小片地種瞭些紅薯，前一陣天氣還算暖和的時候，就被幾個小丫頭們給挖瞭些藏起來，現在水粉和珠兒、墜兒幾個，正開心地在雪地裡烤著玩兒。

“小姐，你就慣著她們，哪傢小姐的院子裡，還讓丫頭們烤紅薯的！”木蘭在一邊嗔怪著，眼睛卻是笑得彎彎的，半點責怪的意思都沒有。

綰翎倒是瞧著有意思，她上輩子小時候也沒少玩，後來上瞭中學就再沒去過地裡瞭。現在看著這些小丫鬟們，大多不過才十二三歲的年紀，給人當奴婢就夠可憐瞭，怎麼還忍心苛待她們呢？

“有心思玩是好事，還能玩就多玩玩，也沒什麼。”綰翎笑著說，又對水粉她們道，“你們可聽到瞭，小姐我可沒說什麼，你們呀，還是多討好一下木蘭姐，她這個管傢婆，可是不輕易壞規矩的。”

“木蘭姐，您就通融一下吧，最多，一會兒，我把最大的那個紅薯，讓給你吃就是瞭。”珠兒一邊給火堆裡加著柴火，一邊苦著臉對木蘭道。

看著珠兒臉上那萬分不舍的表情，眾人都笑瞭起來，木蘭更是啐道：“你個口是心非的小丫頭片子，放心吧，我不搶你的！”

“木蘭，及笄禮，一般是什麼樣的？”眾人說笑瞭一會兒，綰翎在簷下的長椅上坐瞭下來，想起不久之後的及笄禮，就隨口問道。

木蘭想瞭想道：“其實我也不是很懂，當年我及笄的時候，爹娘都不在瞭，是先夫人給我辦瞭個簡單的儀式，那支加笄釵也是先夫人送給我的，至於大傢小姐正式的及笄儀式如何，我就不清楚瞭。”

說著，木蘭的話語裡就有瞭一絲淡淡的惆悵，雖然先夫人的仇也算報瞭，但終究逝者已矣，曾受過的罪吃過的苦，也是銘刻在記憶裡的瞭。

“木蘭，你過年就二十五瞭吧，到時我給你好好過個生日。”綰翎拉瞭拉她的手，笑著道。

木蘭搖搖頭，感動道：“我並不是遺憾，先夫人已經對奴婢很好瞭，普通人傢的女孩兒還沒有我這福氣呢。”

這時候，在外面打聽消息的岫凝回來瞭，綰翎笑瞭笑就也沒再說什麼，問岫凝道：“那邊怎麼樣瞭？”

“岫凝姐姐，你要不要一起來烤紅薯？”墜兒在一邊笑嘻嘻地問。

岫凝笑著橫瞭她一眼，回綰翎道：“小姐，夫人院裡派人過去後不多久，金氏就氣哼哼地去瞭景福園。大約一個時辰不到，她就回去瞭，神色看起來很平靜，但是……”她頓瞭頓，又道，“但是似乎平靜得有些過瞭，看不出是高興，還是不高興來。”

“你還發現什麼異樣沒？”綰翎原本就推測，金氏十有八九會去太夫人那邊，不是訴苦就是要銀子，或是兩者皆有。但其結果，也無非就是兩種，成功或是不成功。按理說，以金氏的道行，她高不高興應該是一目瞭然的，如果太夫人沒答應她，她很可能回到院子裡就打雞罵狗。

岫凝搖搖頭，仔細想瞭想，才道：“就是臉色白瞭點，不過外面天氣冷，氣色差點也是正常的。”見綰翎不說話，似乎是在思索，她就又道，“小姐，要不奴婢再出去看看吧。”

綰翎點點頭，“也好。”

“小姐，您是不是覺得，有什麼地方不對？”岫凝走後，木蘭問道。

“我們每次見到金氏，有多少時候，她是安安靜靜的？”綰翎問道。

木蘭也沉默瞭。

金氏性格火爆潑辣，不是明著打罵下人，就是對人冷嘲熱諷，要高興起來，表現也是很浮誇張揚的，面對比她有權勢之人時，又是一臉諂媚。總而言之，平靜溫婉一詞，跟她是沒有關系的。

再說茗香苑裡，對於葉綰莀來說，本還等著金氏帶回好消息的，可她等來的，無疑是一個重磅炸彈，晴天霹靂！

金氏故作鎮定，顫悠悠地回到茗香苑，一言不發，直到回到內室，見葉綰莀正在等她，這才全身一軟，癱坐在桌邊。

“娘，你怎麼瞭？！”葉綰莀心中一驚，她可從來沒見過金氏這種失魂落魄的樣子，直覺不好，見金氏面色慘白也不回話，她就先對其他人道，“你們先下去，在外面守著，沒有我的命令，誰也不準進來！”

等房間裡隻剩她們母女而人後，葉綰莀才坐到金氏的邊上，再次問道：“娘，到底發生瞭什麼事？”

金氏目光呆滯，愣愣地看著前方，突然抓住葉綰莀的手，像是抓住瞭救命稻草似的，滿面驚恐道：“我，我殺人瞭！”

葉綰莀的手被抓得生疼，這會兒也不覺得疼瞭，她隻覺得自己也跟著猛烈顫抖起來，就聽金氏還在那邊訥訥個不停，“我殺人瞭，可兒，我殺人瞭！”

“不要叫我可兒！我是葉綰莀，葉綰莀！太夫人親自給我取的名字！”葉綰莀猛地甩開金氏的手，突然站瞭起來，踉蹌著往後面退瞭一步。

一說“太夫人”三個字，金氏就好像被燙到瞭似的，雙手抱住頭，胡亂地抓著，驚恐道：“不是我，不是我……”

“你殺瞭……太夫人？”葉綰莀見此，心頭巨震，顫抖著，不敢相信地試探著問道。