“可……為何是我？”木已成舟，朱槿原不想多此一問，但終究還是開瞭口。

有關這一點，綰翎也很疑惑，想瞭想，委婉問道：“皇上在……那天晚上……和你說過什麼沒有？還是你說瞭什麼？”

“當時我又屈辱又害怕，哪裡還會說什麼。”朱槿垂著眸子道，隨後又道，“倒是今日，我站出來承認，皇上找的那人就是我的時候，有宮女專門聞瞭聞我的頭發。等到瞭皇上面前，他又湊近我親自嗅瞭嗅，隨後問瞭我的名字，稱贊是好名，但感覺他說我的名字時，似乎有些恍惚。”

朱槿將自己所知道的全都說瞭出來，卻更加一頭霧水瞭。綰翎皺眉想到，難道問題是出在朱槿的頭發上？

她這麼想著，就也湊近朱槿聞瞭聞，平時沒怎麼註意，現在倒發現的確是有與眾不同處，朱槿的發絲間隱隱透著一股木槿花的清香。

這種香在平民女子間很常用，因木槿是很好的天然洗發劑，很多女子用木槿枝條煮成水來洗頭，但因其“普通低賤”，這在名門貴女中卻非常少見。

“你平日是不是用木槿水洗發？”綰翎問道，十有八-九問題是出在這上面。

朱槿點頭：“我素來喜愛木槿，又因為懷念娘親……”她也反應過來，可木槿又怎麼瞭？因為皇帝格外鐘愛？可若是皇帝鐘愛之物，後妃們會不知道？她們知道瞭為何沒人效仿來邀寵？

“看來，隻有你入宮後，慢慢找出真相瞭。”綰翎一時間也琢磨不出來，接著陪朱槿說瞭會兒話，就告辭離開瞭廖府。

沒想到的是，朱槿這邊的“閑事”，綰翎尚未來得及管，自己就被一個晴天霹靂給打懵瞭。

“什麼？爹你已經和泊遠侯定下瞭？還交換瞭婚帖？！”綰翎雙目瞪大，完全失去瞭平日的鎮靜，簡直震驚到瞭無以復加。

葉景城卻很淡定，眼皮也沒抬一下，點點頭答道：“是啊，婚期就定在中秋那天。”

“爹！”居然連日子都定下瞭，綰翎簡直不敢相信。

“那天在泊遠侯府，聽人說，葉府二小姐親口說的，心儀凌傢公子。”葉景城終於看向瞭女兒，眼中少瞭往日的慈愛，而是蘊藏著沉沉的深意。

綰翎一時語塞，她就知道那天的事一定會傳出去的，但是沒想到竟會傳到父親的耳朵裡，而且還惹出這樣一場風波來！她該怎麼解釋那天說的話？

“澈影是個好孩子，為父也很喜歡他，綰翎你沒看錯人，此事就這麼定瞭，不用再議，你有時間少看點醫書，開始繡起嫁妝來吧。”葉景城根本不等綰翎想好怎麼開口，直接就這麼說道，接著就拿起瞭公-文表示要開始處理公事，讓她離開。

綰翎張瞭張口，終於忍住沒再說什麼，看來，葉景城這回是下瞭決心的，否則也不會這麼快就把日子給定瞭下來，木已成舟，讓她一點退路都沒有。

“爹爹，那您忙，女兒先回去瞭。”

見綰翎告辭離去，看著重新閉上的書房門，葉景城眼中開始浮現出心疼。

“綰翎，不要怪爹爹，你繼續這樣跟六皇子糾纏不清，不會有好結果的，倒不如嫁進凌傢，以澈影對你的一派深情，還有泊遠侯的庇護，絕不會受虧待的。就算你現在怪爹爹，也不要緊，總好過將來眼睜睜看著你不好過。”

葉景城的這番話，綰翎雖然沒有聽到，但她心中多少也能猜到一點。哪個父親不希望子女過得好，理論上來說，葉景城並沒有做為她選錯郎君，嫁進凌傢的確是最好的選擇。

既有凌澈影的深情厚意，又有侯府的榮華富貴，又不會被牽扯到皇室鬥爭的漩渦中去，實在是富貴與安穩兩全瞭。人生得此，又復何求呢？可是，為什麼她的心裡空落落的。

“明天，我就要進宮瞭。”在朱槿即將進宮的前天，她邀上綰翎和江陌染，最後再遊覽一番這宮外的自由光景。

綰翎現在實在是沒有心情安慰旁人，自己的事情還不知道怎麼辦呢，但是她很清楚，一入宮門深似海，朱槿這一去，今後要想再出來可就難瞭。

“這不還沒進去呢嘛，想那麼多作甚，今兒咱們姐妹仨好好玩耍一天。”綰翎盡量讓自己的笑容表現得不那麼勉強。

其實江陌染心中又何嘗好過，她跟朱槿雖然關系一般，主要還是因綰翎的緣故才走得近瞭些，但卻莫名地有種兔死狐悲之感，牽動瞭心中不為人知的愁腸。

“是啊，聽說烏巷那邊有傢很好吃的燒餅，平日咱們也吃不著，要不然現在去嘗嘗？”江陌染素來循規蹈矩，今天卻也想任性一番。

“好啊！”朱槿一聽就來瞭興致，語氣卻又似有些不屑，“燒餅再好吃能好吃到哪兒去，撐破瞭天，它還不就是個燒餅嗎？”

“哎，你還真別說，這傢林記燒餅還真是不錯，我也聽人說起過，就是一直沒嘗過。”綰翎也顯得興致勃勃，“既然朱槿你不信，那咱們現在就去瞧瞧去。”

朱槿身邊的兩個丫鬟相互對視一眼，都有些焦急，雖有些不忍，但還是硬著頭皮勸道：“小姐，您明天可就要進宮瞭，烏巷那邊魚龍混雜，可去不得啊，萬一要是出點什麼事……”

“能出什麼事！頂多不就是把這賤命還給老天麼？！”朱槿當場變臉，鐵青著臉就率先往烏巷方向走去，轉頭間，隱隱能見到她眼角的濕意。

涼音和牽縷都不敢再說話，隻得緊緊地跟上，一左一右隨時以戒備的姿態護著主子。

綰翎幽幽嘆息瞭一聲，強笑著拉上江陌染，一起跟瞭上去。

自由美好的時光總是短暫的，幾人從烏巷出來，本還想去胭脂鋪逛逛，廖將軍卻親自來接朱槿回去。

“表哥，明天槿兒就要成為籠中鳥瞭，你就不能讓我在外面多玩會兒？”朱槿倔強的眸子閃著淚光，卻依舊昂著下巴，一副天生的貴女之姿。

原來這位就是廖將軍，隻見他身量魁梧，濃眉大眼，要論英俊稍遜瞭幾分，但常年的行軍生涯讓他身上多瞭濃重的英武之氣，很容易讓人產生安心的感覺。

“槿兒，你說的這是什麼話，若是讓宮中的人聽見，你還活不活瞭？”見朱槿依舊倔強著沉默，廖將軍嘆瞭口氣，無比自責，“都是我害瞭你啊，如果有得選，我寧可自己死瞭，也斷不會讓你進宮的。可是現在已經沒有退路瞭，你若是不好好地當槿妃，那就隻有死路一條！”

“表哥，你別怪自己，這一切都是槿兒心甘情願的。”朱槿終於忍不住流下淚來，繼而又強笑著道，“其實進宮也沒什麼不好的，享盡榮華富貴，幾人之下，萬人之上，多好，多少人爭還爭不來呢！”

聽朱槿這麼說，廖將軍心裡就更不好過瞭，但現在說什麼也都沒用瞭，他隻想盡量護住這最後的親人平安，活著總比死瞭強。

“那我們回去吧，你甫一入宮就封妃，不知有多少人盯著你呢，可不能被人抓到把柄。”廖將軍說完，朱槿就回轉身去，與站在不遠處的綰翎她們道別。

“綰翎，陌染，那我就先回去瞭……”朱槿的話尚未說完，卻見江陌染雙目愣怔，呆呆地往前方走去。

“恩人？”江陌染走到廖將軍的面前，又驚又喜，漲紅瞭臉，半晌才道。

廖將軍這才註意到面前的女子，愣瞭愣才勉強笑著回答道：“原來是江小姐。”

綰翎恍然，沒想到當初那位救瞭江陌染的俠士，居然就是朱槿的表哥？也就是眼前這位廖將軍？

而朱槿顯然也有些吃驚，當時事情發生的時候，她還在塔上和綰翎一起牽制嘉梨，並未看到是誰救瞭江陌染，事後也沒聽表哥提起過。

“沒想到江小姐的恩人原來是朱槿小姐的表哥。”木蘭這時在一旁道，“當時我是見瞭廖將軍他的，隻是將軍並未表明身份，並交代我們不要對外提起，免得壞瞭江小姐的名聲。”

見到心心念念瞭許久的人，江陌染一時間又悲又喜，似有無數話要說，卻又不知從何說起。

看著江陌染這樣的反應，綰翎倒是心裡“咯噔”一下，這傻丫頭不會是喜歡上廖將軍瞭吧？雖說這位廖將軍品貌端莊，仕途明亮，又是朱槿的表哥，知根知底，可他畢竟是年近不惑的人瞭！

“江小姐，若是無事，在下就帶槿兒先回去瞭。”廖將軍不知是不是也察覺瞭什麼，面對眼前的小小女孩，竟有些莫名的尷尬，就拱瞭拱手告辭離去。

第二天，就是朱槿的封妃大典，她請求皇帝，讓綰翎進宮陪伴。

“朱槿，你要記得，從今往後，你就是皇上最寵愛的槿妃，要是不能籠住皇上的心，那你今天有多風光，將來就會跌得又多痛。”

為朱槿戴上最後一支紅寶銜珠步搖，看著她與原來判若兩人的樣子，綰翎最後鄭重其事地說出這番話。不管從前是什麼樣的，從今天起，原本的朱槿就死瞭，能在宮裡活下去的，就隻有槿妃。

“娘娘，不好瞭，您的禮服後面怎麼染上瞭血跡，而且還……”這時，隻聽邊上的一個小宮女突然驚恐地叫道。