將近六點鐘，周明方從茶室裡面出來，董傳應口中的財政部經濟建設司司長張宗林也一同出現，兩人在茶樓門口笑著寒暄。

“明方兄，真羨慕你啊，可以去張老爺子八十大壽，你好歹可以去沾沾張老爺子的貴氣，我是想去都沒機會哦。”

“宗林兄可以跟我一起去。”

“不瞭，不瞭，我還是不去湊這個熱鬧瞭，不夠資格，不夠資格吶。”張宗林笑著搖頭，很有些感慨，周明方隻是客氣的一說，他又哪敢隨便的答應下來，張傢非普通人傢，張老爺子曾經是核心領導之一，現今張老爺子八十五歲大壽，邀請的都是些什麼人物可想而知，他還沒這個資格接到張傢的邀請，周明方是有幸得到張老爺子的賞識，又跟張傢老三張國華認識，是以能夠去參加張老爺子的八十大壽，張宗林內心是羨慕不已，他卻是不敢冒昧的跟著前去，他在部裡面，或許也能算得上是個人物，在這偌大的北京城，他實在是算不得什麼，張傢這種擁有深厚底蘊的傢族，他如今也隻能仰望。

兩人笑著說瞭幾句，張宗林同周明方握手言別，隨即上瞭車離開。

轉身跟著周明方上車，聽著周明方吩咐董傳應開車前去的地址，陳興心裡並不太敢確定董傳應所猜測的是否正確，畢竟他並不清楚張傢老爺子是住哪。

車子開瞭十幾分鐘，而後從一條胡同開瞭進去，胡同兩旁都是些古色古香的四合院，在胡同的前半段，陳興還能看見不少車子經過，越往胡同深處而去，人卻是越發的少瞭起來，前方有一個警備崗亭，車子在這裡被攔瞭下來，陳興已經看到這個路段停瞭不少車，仔細一瞅那些車牌，陳興心裡當真是心驚肉跳。

“傳應，你把車子開到外面等我，陳興，你跟我進去。”周明方下瞭車，朝駕駛座上的董傳應吩咐著。

趁著周明方目光註視在前面的空當，董傳應朝陳興眨瞭眨眼睛，臉上有著說不出的羨慕。

周明方被警衛攔在瞭外面，卻是一點也不著急，笑著報瞭自己的姓名，周明方很有耐心的等著門口的警衛通報，也沒表現出什麼怒色，隨後裡面走出瞭一個工作人員，往周明方同陳興的方向走瞭過來，“您就是周書記吧，張省長讓我來接您。”

周明方笑著點頭，跟在工作人員的後面走瞭進去，警衛看到陳興也要進去，似乎要攔人，裡頭出來的那個工作人員輕聲說瞭句什麼，警衛這才復又盯著前面。

陳興心裡暗暗咋舌，這一路走來，當真是五步一崗十步一哨，警衛人員的神色一個個冷峻異常，目不轉睛的盯著周圍，陳興再一次見到瞭這些國傢領導人身邊警衛的風采。

陳興不知道的是今晚將會有不少已退的前領導人到來，乃至一些現任的大員前來祝壽，這一座小小的四合院完全按照現任一級警衛的規格佈置。

周明方到來，沒有張傢的人親自過來迎接，隻出來一個工作人員，並非是張傢人托大，而是實實在在的分不開身，像周明方這種來自地方的副部級領導，在今晚來賀壽的眾人當中實在是顯得微不足道，若不是張老爺子這次親自點瞭名，就算是張國華，也不會擅自邀請周明方過來。

“周書記，您現在這裡休息，張省長現在走不開身，待會他會親自過來，還請您見諒。”工作人員將周明方引入瞭旁邊的一個偏廳，代為抱歉的說道。

“沒事，你轉告國華同志，讓他先忙，不用管我這邊。”周明方笑著點瞭點頭。

工作人員轉身走瞭出去，周明方這才轉頭朝陳興笑道，“陳興，你也坐。”

陳興在周明方身旁的一張椅子坐下，為瞭不讓自己看起來跟周明方並排坐著，陳興特地將椅子往後挪瞭小半步，這樣看起來雖是有些突兀，卻是讓陳興自己覺得坐著安心。

周明方看到陳興的舉動，笑瞭一下，沒說什麼。

偏廳裡也陸續有工作人員接待瞭到來的客人進來，陳興能瞧見周明方整個人也正襟危坐瞭一些。

陳興暗暗打量著被工作人員請進來的人，他一個都不認識，饒是如此，心裡也一點不敢輕視，沖著張老爺子曾經的地位，陳興知道今晚能夠來的人一個也簡單不瞭，像周明方這樣的地方大員，在地方上已經是顯赫之極，到瞭這裡來，卻是也隻能居於偏廳之中，今晚到來的客人規格可見一斑，眼前這些同樣被請進偏廳中，如果也俱都是體制中人，怕是至少也都跟周明方一樣，少說都是副部級幹部瞭，從周明方此刻莊重的神情，陳興心裡猜測著。

來的人當中，不止有像周明方這種著正裝的，同樣有身穿軍裝的軍方人士，雖然還沒見著那種肩上扛著兩顆星，三顆星的人出現，陳興估摸著不是沒有那種人物出現，而是那一層次的人物應該又在另外一個廳，由張傢的主要人物接待瞭。

但光是看著其中這一偏廳中出現的幾個少將，肩上那璀璨的將星也晃得陳興有點眼暈，這些人在這裡或許都不值一提，拿到外面去，卻是一個個都是一方人物。

偏廳內門從裡面打開，出現瞭一個嬌俏的身影，張寧寧那輕靈的身子出現在瞭門口，這裡的人基本上都認得張寧寧這個張傢老爺子最寶貝的孫女，並沒有太大的驚訝，一個個都投以善意的笑容。

陳興同周明方正好都是背對著內門而坐，沒有看見張寧寧來到瞭這個偏廳，直至感覺到肩上被一雙輕柔的手拍瞭一下，陳興才驚覺的轉過頭去。

“是你？”陳興驚喜的望著對方。

“呀，寧寧來瞭啊。”周明方聽到聲音也轉過瞭頭，看到張寧寧，臉上頓時露出瞭笑容，“今晚所有人都忙的團團轉，是不是就你最悠閑瞭。”

“沒有，我爺爺也很閑呢，他在後院裡喝茶，也不用幹活。”張寧寧笑著眨瞭眨眼睛，那雙彎彎如同月牙兒一般美麗的雙眼明亮異常。

周明方被張寧寧的話逗得笑瞭出來，張老爺子治傢之嚴是出瞭名的，張傢的人中也就張寧寧敢這樣說，其它張傢子弟看到張老爺子，一個個都如同老鼠見瞭貓，對張老爺子是又敬又怕，唯獨張寧寧敢違逆張老爺子的意思。

“我爸在在正廳忙，待會就過來。”張寧寧緊接著笑道，她並非不懂人情世故，隻不過她的身份地位讓她不用去考慮太多而已。

“陳興，這裡好悶，我帶你到別處走走吧，呆在這一個地方都沒意思。”張寧寧突的轉頭朝陳興笑道。

陳興有些遲疑，眼神看向瞭周明方。

“陳興，你跟寧寧去走走也好。”周明方笑著點頭，“不過要註意規矩。”

陳興跟著張寧寧從內門出瞭偏廳，外面是一個露天的院落，裡面進去還有房子，陳興這才感嘆，他原本以為海城市駐京辦所租的那個四合院算是大瞭，今晚在這裡一瞧，才知道根本不能比。

院落裡，進進出出的人不少，都是些忙碌的工作人員，四邊的角落各有一個戴著通話耳機的西裝男子在警惕的看著周圍，陳興現今對這些人早已熟悉不過，都是跟上次在張老爺子身邊見到的警衛一樣的人物。

“今晚到處都有人，還真沒一處安靜的地方。”張寧寧微微撇著嘴，有些不喜這樣吵鬧的氣氛。

“今晚是張老大壽，來祝壽的人自然是多。”陳興笑著道。

“我爺爺其實也不是很喜歡這麼多人來呢。”張寧寧笑著搖頭，“不過有些人要來，他也沒辦法，總不能擋著人傢不讓人來給他祝壽，別人也是一片好意。”

陳興點著頭，像張老那樣的人物，門生故舊肯定不少，這些人要來，張老爺子勢必也拉不下臉來拒絕，即便是已經退下來，張老爺子仍是領軍人物，有些事情，他並不能隻由著自己的性子去做。

“寧寧，你在這啊。”門外，走進來一個五十多歲的老人，看到張寧寧，臉上瞬間就綻放出瞭笑容，親切的朝張寧寧招瞭招手。

“大姑，您怎麼現在才來啊。”張寧寧聽到聲音轉過頭去，隨即雀躍的跑瞭過去。

陳興的視線同樣跟著往門口望去，心裡一震！

三顆金黃色的將星刺得陳興心弦兒都繃緊瞭，這是來自心靈的震撼！陳興還是第一次近距離的接觸這麼高級別的將領，最讓他震撼的是眼前這位，是蕭定平。

在電視新聞上能夠經常看到對方，陳興一眼就認瞭出來。

“大姑爺，您也來啦。”張寧寧親昵的挽著老人的手臂，隨即轉頭嬉笑著朝旁邊的蕭定平問好。

“寧寧啊，有陣子沒到姑爺傢去玩瞭吧，是不是都快把我這個姑爺忘瞭咯。”蕭定平原本嚴肅的一張臉露出瞭慈祥的笑容。

“才不是呢，我有去過，就是沒見過大姑爺你的身影，你自己忙得脫不開身，還說我沒去，這是惡人先告狀，大姑您說是不是。”張寧寧笑著不依道，把兩個老人逗得開懷大笑。

“好瞭，好瞭，進去瞭，不然你爺爺還以為我們故意來遲瞭呢。”張寧寧口中的那位大姑笑著道。

“你們先進去吧，我還要陪陪朋友。”

“哦，什麼朋友讓我們張寧寧這麼惦記啊。”張寧寧的大姑剛才並非是沒有看到陳興，隻是並沒有刻意去註意，直至此刻張寧寧說起，這才又往陳興的方向多看瞭一眼。

“陳興，來，我給你介紹下我大姑和大姑爺。”

陳興不敢怠慢，心弦繃的更緊，蕭定平竟然跟張傢是親傢，張寧寧口中的大姑應該就是張老爺子的大女兒瞭，以往總是聽說大傢族往往彼此聯姻，結成瞭更為親密的關系，陳興今日算是親眼所見瞭。

“這是陳興，我在海城認識的朋友。”張寧寧給兩位老人介紹著。

張寧寧的大姑笑著打量著陳興，一旁的蕭定平些微盯瞭陳興少許一會，目光就移向別處，陳興隻覺對方那雙眼睛僅僅隻在自己身上停留瞭一會，就好像要把自己看透一般。

“寧寧，那你就先陪你朋友走走吧，待會記得到後堂來。”張寧寧的大姑笑著輕拍瞭下張寧寧的手，同丈夫蕭定平兩人一起往後面走瞭去。

目視著蕭定平的背影，直至對方已經消失在門後，陳興的思緒仍是久久不能平靜！

“你在想什麼？”張寧寧笑著凝視著陳興。

“沒想什麼。”

“我大姑爺平常就是這樣，看起來給人感覺十分嚴肅，其實他人十分好的。”張寧寧笑著道，回想起瞭某些兒時的記憶。

陳興笑著點瞭點頭，在張寧寧眼裡，蕭定平是一個慈祥的大姑爺，和藹的長輩，但這也僅僅隻是對張寧寧而言，在其他人眼裡，蕭定平是一個人敬畏的將軍！

宴席在六點半開始，陳興同張寧寧在整個四合院裡晃瞭一圈，張寧寧要回後面的廳堂，陳興則是回到瞭前院的偏廳。

周明方此時正笑容滿面的和一個中年男子交談，陳興自是不認得對方是誰，默默的在周明方身後站著，重新打量著偏廳，陳興這會瞧見張寧寧的父親張國華現在已經到瞭偏廳，同一些人正在交談著，還有一個跟張國華容貌有點相像，卻是要比張國華年長一點的人同廳裡面的人一一笑著打招呼。

偏廳有將近二十人，正好擺瞭兩桌，張國華就留在瞭這裡招待客人。

“小陳同志，你也上桌。”張國華走過來親切的拍瞭拍陳興的肩膀，從上一次陳興住院後，張國華對陳興的態度又發生瞭不少改變。

“陳興，你就坐我旁邊。”張國華的話音一落，周明方已經及時接話，要是沒有張國華開口，周明方亦不敢擅自讓陳興上席。

“小陳同志，這當口可就別客氣推辭瞭，我可不喜歡那一套。”張國華笑著看瞭陳興一眼，已經轉身去招呼其他人。

陳興原本要說的話也被張國華這句話給堵瞭回去，人要有自知之明，適當的謙虛是必要的，但這會要是再推辭，就是不識抬舉瞭。

面色平靜的坐在周明方身旁，陳興心裡其實很是忐忑，這裡面的人，少說都是跟周明方一樣的副部級幹部，就唯獨他一個科級的小幹部，而且還是同這些人同席而坐。

陳興剛才跟張寧寧走瞭一圈，看到很多這廳裡的一些人都是帶瞭工作人員過來的，隻不過身邊的工作人員都是留在瞭外面車上，隻有他們本人走瞭進來，這裡面，也就隻有他一個工作人員跟著人上桌瞭，近二十個人當中，二十來歲的年輕人也獨獨他一個，看看其他人，至少都是跟周明方一樣快上五十歲的人瞭，有些更是過瞭這個年紀。

陳興這樣一個跟整個氣氛相對不搭調的人，也引來瞭不少人側目。

“張省長，待會宴席過後，張老說要見一個叫陳興的同志。”一個工作人員從裡面走瞭出來，走到正在安排席位的張國華身邊附耳道。

“好，我知道瞭。”張國華點著頭，目光往陳興的方向瞟瞭一眼。

近二十個人，坐瞭兩桌，在這寬敞的偏廳裡面一點也不顯擁擠，張國華就留在瞭這一偏廳之中，陳興所看到的那個比張國華略微年長一點，長相卻和張國華頗為相似的男子在偏廳裡晃瞭一圈後，就從偏廳內門離開瞭，消失在偏廳之中。

拘謹的坐著，陳興這會其實也吃的挺受罪，席上的人個個非同小可，陳興自認身份普通，也不敢亂插話，哪一個菜端上來，陳興也隻是淺嘗輒止的夾一小口，就沒再動筷子，生怕別人笑話瞭，因為他發現其餘人基本上沒怎麼動筷子。

陳興這是第一次參加這樣高層次的壽宴，壓根不知道這些人都是吃瞭飯再過來的，張傢的人擺宴席，是一種禮貌的表示，但來的這些人可壓根不是沖著吃這頓飯來的，真正能到這裡來的人，除瞭是自身身份的一種顯示，同時也能在這樣的場合和其他同等層次的人交流溝通，擴大人際圈子，陳興傻乎乎的餓著肚子來，一頓飯吃下來，卻是越吃越餓。

“周書記也沒有吃飯，看他一直參與桌上的交流，怕是也餓的要命。”陳興暗暗看瞭周明方一眼，他下午都和周明方在一起，他可是記得周明方也沒吃飯的。

兩桌人，二十來號人，大傢都在互相交流著，但偏廳的聲音卻不大，沒有一人高聲講話，也沒人旁若無人的大笑，即使是聊天說話，似乎每個人也都像個謙謙君子，刻意拿捏著嗓子，生怕一不小心嗓門就大瞭，驚擾瞭誰似的。

陳興不知道今晚包括著偏廳的這兩桌，整個張傢的這棟四合院裡，也才擺瞭四桌，後面正堂還有兩桌，隻不過那兩桌，每桌可就隻有五個人，那裡面，也不是隨隨便便就能進得去的，就算是張傢的小輩人，等閑都不能進去，張老爺子就在後面，進裡面給他賀壽的，也俱是現在的一些官員。坐在裡面實是理所當然，但由此也可見張老爺子的面子之大。

“小陳同志，你先留下來。”宴席過後，張國華再送其他人離開時，起身先把陳興叫住瞭，復又轉頭對周明方笑道，“明方兄，你也別急著走。”

將客人一一送走，張國華這才走回偏廳，“我們先坐著喝杯茶，待會再到後面去。”

張國華轉頭對兩人笑著，已經笑著招呼周明方坐下。

陳興不知道是張老爺子要見自己，但他剛才也隻見偏廳的客人離去，裡面正堂的客人似乎除瞭一兩人出來，還沒全部離去。

陳興坐到瞭一側，隻聽張國華道，“這茶，喝瞭先苦後甜，也唯有此，才能苦盡甘來。”

“話是如此，但也得講究方法，要是一口囫圇咽瞭下去，那可就品不出茶之三味瞭，國華兄，你說是不是？”周明方笑著輕點著頭。

“不錯，好茶，就該細細品味，不過想喝上一口好茶，光是茶葉好還是不行的，還得配上上好的茶藝，乃至水，茶具，這才能真正泡出一壺上等的茶。”張國華有意無意的看瞭周明方一眼，笑道。

張國華這話明顯讓周明方一頓，若有所思的看瞭張國華一眼，卻是一時沒接話。

陳興在一旁看著張國華和周明方兩人的神情語態，心裡微微一動，兩人是話裡有話，暗藏機鋒，聯系到兩人都是在江海省任職，陳興猜測著肯定是跟江海省的事情有關，隻是卻一時琢磨不透兩人在談什麼。

張國華和周明方兩人交談著，直至內堂裡面陸陸續續有人出去，裡面又走出瞭一個工作人員跟張國華悄聲附耳說著什麼，張國華這才笑著站瞭起來，“走，我們到後面去。”

陳興和周明方兩人跟在張國華後面往裡走去，陳興內心澎湃起伏，這是要去見張老爺子瞭，就連走在前面的周明方，陳興都能看出對方的情緒也有瞭些起伏。

後面的正廳裡，陳興終於再次見到瞭張老爺子，在座的不止有張老爺子一人，陳興一開始跟張寧寧在前門見到的蕭定平，也就是張寧寧的大姑爺，同樣在座，張老爺子一人坐在正中主位，蕭定平坐在右側下首，還有一個陳興剛才在偏廳中看到的比張國華年長點，卻長相頗為酷似的男子坐在瞭蕭定平的對面，陳興並不知道，那是張國華的哥哥張國中，張國華在仕途中混的風生水起，張國中卻並沒有投身於仕途當中。

“明方兄，小陳同志，你們也都坐吧。”張國華轉頭朝周明方和陳興招呼瞭一聲，人也已經走到瞭張國中身旁坐下。

“王主任和向主任也都走瞭？”張國華問道。

“他們來僅僅是代表那兩位來表示下心意，任務完成瞭自然就離去瞭。”張國華開口道。

“小陳同志，咱們可又見面瞭咯。”張老爺子目光落在陳興身上，臉上露出瞭些許笑容。隨著張老爺子的目光，下首的張國中也饒有興趣的打量著陳興。

“張老，您好，沒想到能再次見到您。”陳興拘謹的站起來回應著。

“你坐，你坐。”張老爺子笑著擺瞭擺手，“你接連兩次幫助過我們傢張寧寧，第二次還受瞭傷，我還沒感謝你，到瞭我們傢，就別這麼生分瞭。”

“張老，您客氣瞭，那是我應該做的，男的跟女的在一起，自然應該擔起一名男人的責任，換成另外一個人，碰到那種情況也會挺身而出的。”

“小同志挺實誠，不錯。”張老爺子頗為滿意的點頭頷首，瞥瞭陳興一眼，“小同志，還記得第一次見面我送給你的那句話嗎。”

“記得，張老您的教誨我不敢忘。”陳興仍是謙恭的站著，“張老您當時說，‘一身正氣，方能仕途通達’。”

“恩，我是那樣說的，難得你還能記得住。”張老爺子臉上的笑容多瞭幾分，“小同志，這‘正氣’一詞可不隻是字面上的含義那麼簡單。”張老爺子說著看瞭陳興一眼，似乎也不欲多說下去。

少頃，張老爺子又看似漫不經心的道，“多在官場磨練幾年，以後就能深刻體會瞭，你還年輕，往後的路還長，小同志，多多努力，老頭子我有生之年，倒也希望能看到你有所出息。”

張老爺子此話一出，現場的氣氛隱隱約約起瞭微妙變化，安靜坐在一旁的周明方心裡一震，悄然瞥瞭張老爺子一眼，若有所思。

坐在另一側的蕭定平，第一次認真的打量著陳興。

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