任瑤期與任瑤華坐瞭一輛馬車。
出府的時候候在二門的除瞭幾個跟車婆子外，還有一個眼生的中年婦人，看穿著比一般的婆子要強一些，五官生得也很清秀。
任瑤華多看瞭她一眼：“你是哪裡當差的？我怎麼沒見過你？”
任傢派出來的一個跟車婆子忙賠笑道：“這位是袁嫂子，是在我們任傢的西山煤窯管吃食的管事。今日進府來是給管事回事的，出來遇見幾位小姐要出門就候在這裡想給小姐們請個安。”
“袁嫂子？”任瑤期步子一頓，轉頭打量瞭那婦人一眼，笑著道：“外院回事處的袁管事是你什麼人？”
那婦人低頭恭謹地回道：“正是奴婢的當傢的。”
任瑤期點瞭點頭，對她道：“你是平日裡是在西山煤礦管事？”
“回五小姐，正是。”
“我最煩坐馬車瞭，一路上乏味的緊。你上來與我說說西山煤礦的事情解解悶吧。”任瑤期笑著朝她招手道，說完瞭想起自己是要與任瑤華共乘一輛車，便轉頭討好地笑道，“三姐，反正咱們的馬車寬敞的很，多一個人不打緊吧？”
任瑤華看瞭袁嫂子一眼，見她衣裳整潔，手臉都幹凈便也沒有說什麼。
任瑤期笑著道：“三姐看什麼呢？難不成在煤窯管事的，身上就都是黑的不成？”聽得周圍的婆子丫鬟們都笑瞭。
任瑤華瞪瞭任瑤期一眼，轉身上瞭馬車。
任瑤期朝袁嫂子示意瞭一下，也跟在任瑤華身後上瞭馬車。
袁嫂子小心地與兩個丫鬟跪坐在一處，她看瞭看任瑤華，又看向任瑤期：“五小姐想要聽什麼？”
任瑤期作勢想瞭想，等馬車駛動起來時才笑著道：“袁嫂子想說什麼就說什麼，你剛才是刻意在二門等我麼？”
任瑤華聽瞭這話立即看瞭過來，目光帶瞭些審視的打量著袁嫂子。
“這……奴婢……”
袁嫂子被任瑤華盯得有些不自在，盡管她沒有在任傢內宅裡當差。也是聽說過這位三小姐的脾氣的，之前打聽到五小姐與三小姐一起出來，又聽說這姐妹兩人有些不合，她還有些打退堂鼓。
任瑤期朝她笑道：“沒事，她是我三姐，有話你就說吧。”
任瑤華聞言看瞭任瑤期一眼。將頭撇開瞭。
袁嫂子這才試探著道：“不知道五小姐還記不記得祝傢的人。”心想著若是見五小姐表情有什麼不對，就趕緊打住不說瞭。
不想任瑤期卻是毫不猶豫地點頭道：“記得，祝若梅是在你們西山煤礦幹活麼？他母親病好瞭沒有？”
袁嫂子松瞭一口氣，說話也放開瞭一些：“多謝五小姐記掛，祝傢嫂子好在有瞭您給的賞錢看病抓藥。又有她傢閨女在身邊伺候，比之前要好些瞭。”
看來袁傢人也知道瞭她給祝若梅銀子的事情瞭。
“那就好。你今日來找我是祝傢看病的錢不夠瞭麼？”
“不，不。不，錢夠瞭。就是……”袁嫂子有些猶豫，不知道該不該開口。
“袁嫂子有話但說無妨。”任瑤期溫和道。
“就是鎮上的大夫給祝傢嫂子開的方子終究還是治標不治本，若梅和我傢大勇打聽到雲陽城裡有個老大夫對診治祝嫂子的病癥十分拿手，所以若梅想帶他母親去雲陽城求醫。”
“雲陽城啊……”任瑤期偏頭若有所思。
“對，那個大夫在雲陽城裡。大勇曾去找過他一次，將祝嫂子的病情說給他聽瞭，他說他有把握能治。可是需要每日都去看診，還需要針灸。可是大夫卻不能每日往返白鶴鎮與雲陽城，隻能若梅帶著他娘去雲陽城求醫瞭。若梅有個妹妹是可以照顧他們的母親。可是那孩子也才十歲又是個姑娘，若梅不放心她們，想要也跟過去照顧。隻是他之前為瞭給母親籌錢看病。已經於礦上簽瞭死契，沒有主傢允許是不能隨意離開煤礦的。”
任瑤期沉吟著道：“祝若梅想要離開煤窯？”
“不是不是，他沒有想走”袁嫂子忙擺手。與主傢簽瞭死契的礦工是不能隨意離開的，生死都要在窯裡。敢逃走的，被抓住瞭是可以亂棍打死的。
“他隻是想先把他娘的病治好瞭，之後一定還會回來的。可是他這一走，少說也要好幾個月，煤窯的大管事怕他一去不回，又要找人來替他幹活，就不想擔這個責。我們沒辦法，隻能求到您這裡來瞭。”
“她能有什麼辦法？你怎麼不去求我們祖母和大伯母？”任瑤華皺眉打斷道。
“奴婢隻是外頭煤窯裡的一個小管事，老太太和大太太哪裡是奴婢想見就能見的。”袁嫂子苦笑著道。
任瑤期想瞭想，對袁嫂子道：“這樣吧，你先回去，過兩日再來找我，到時候就跟守門地婆子說你要找……找香芹。”任瑤期將手指向一旁伺候的香芹，“我到時候再給你答復。”
被點名的任瑤華的大丫鬟香芹看瞭自己真正的主子一眼，在心理默默吐槽：拿一個人的工錢當兩個人的丫鬟，丫鬟這份工還真不好做。
袁嫂子一聽任瑤期真的肯幫忙，忙滿臉歡喜地應瞭：“奴婢替祝傢嫂子，若梅和若菊多謝五小姐瞭。”
任瑤期看著袁嫂子臉上真誠地歡喜，笑著道：“你與他們也是非親非故，卻願意為他們這般奔走，他們也當好好謝你才對。”
袁嫂子嘆道：“兩個孩子都是好孩子，聽話又懂事。若梅平日裡也沒少幫我幹活……我們也是盡力而為，能幫些就幫些罷瞭。”
馬車停瞭下來，袁嫂子行禮退瞭下去。
她一走，任瑤華就瞪著她道：“你真要管這些閑事？”
任瑤期想瞭想，對任瑤華認真道：“不是說好人都有好報嗎？我想為自己和親人積點福。”
“隨便你，隻是別到時候讓人空歡喜一場。”任瑤華沉默瞭一會兒，撇過頭去道。
任瑤期但笑不語。
白鶴鎮的廟會開在鎮西的關公廟附近，馬車行駛到關公廟的時候外面那一整條街都是燈火通明。
街道兩旁掛滿瞭各式各樣的燈，擺滿瞭各種小攤位。
許多年輕男女成群結伴的在逛廟會，到處都是歡聲笑語。元宵節的燈會，是難得的可以走出宅門不必謹守規矩大防的時候。
任傢幾個小姐加上韓攸也下瞭馬車，任瑤亭與韓攸早就湊到瞭一塊，指著街上各色小攤位說個不停。
韓攸似是從來沒有逛過廟會，看見什麼都感覺新奇，不由得暫時拋掉瞭平日裡的拘謹和文靜，滿臉的興致盎然。
“瑤亭，真的要謝謝你，若不是你跑去我傢去求我祖母，我肯定不能出來。呀那個是什麼？好長的燈啊！”
“噗那是在耍雜耍，噴火蛇，才不是燈呢！你連這個也沒有見過啊？”任瑤玉笑道。
韓攸有些不好意思地紅瞭臉，任瑤亭握瞭握她的手，對任瑤玉道：“你以為人人都像你一樣，一點大傢小姐的規矩都沒有，平日裡就喜歡亂跑亂瘋的？沒見過雜耍的人多瞭！”
任瑤玉聞言有些不快，還是韓攸打圓場道：“其實是我孤陋寡聞瞭，我真的很少出門的，也從來沒有見過雜耍。”
幾人在婆子的簇擁下走到一個賣走馬燈宮燈的地方，見韓攸很喜歡一個畫著嫦娥奔月故事的走馬燈，任瑤亭便買瞭下來送給她。
韓攸謝瞭任瑤亭，仔細打量手裡的燈，笑著對眾人道：“我就是覺得這故事畫的有趣兒，其實畫功真的不算好。我哥哥就畫的好多瞭。”說到這裡，她有些不好意思的對任瑤亭道，“我不是說這燈不好，我隻是……”
任瑤亭絲毫不介意地笑道：“我知道，畫這燈的不過是畫匠，怎麼能與……與他們比？不過是應個景兒看個熱鬧罷瞭。”
韓攸點瞭點頭，又轉頭對任瑤期和任瑤華道：“任三伯父的畫畫的比我哥哥還要好很多呢，我曾經在哥哥的書房裡見到過一幅。”
任瑤期想起來任時敏曾經送瞭一幅自己的畫作給韓雲謙當謝禮，不由得笑著道：“傢父平日裡就是喜歡畫畫。”
韓攸點頭：“聽哥哥說伯父那裡有不少他自己畫的佳作，他送給我哥哥的是一幅秋菊圖……”
任瑤期臉上的笑容卻是猛然頓住瞭，愣愣地看著韓攸道：“父親送給你哥哥的是一副‘秋菊圖’？”
韓攸見任瑤期的表情有些奇怪，不解地道：“是啊，就是‘秋菊圖’。據說畫的是傍晚時分京都沂江附近的菊花花會。三伯父的用色十分大膽，整條潯江都用紅色渲染，卻又是那麼自然，一點也不顯突兀。”
任瑤期聽著韓攸的話，心卻是漸漸下沉，臉上的笑意也全部消失瞭。
不笑的時候的任瑤期，讓人看著有一種無法言喻的清冷。
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