揚州城最繁華的十裡長街已經戒嚴，手持環首大刀的甲士從北關城門口一路排列過來，如臨大敵，將圍觀的人們阻擋在大街兩側，仿佛北關城門之外便是無盡的地獄。

至少，映入陳德興眼簾的景象讓他想到瞭地獄……地獄就在揚州城外！因為通過那扇大門，從城外走進來的人們，都好像是從地獄裡面爬出來的一樣。衣衫襤褸，表情麻木，雙眼當中沒有一絲的神采，大部分人很瘦，瘦得脫瞭形，隻是拖著步子機械的沿著長街，踉踉蹌蹌的向前走著，還不時發出哀嚎，訴說著他們曾經遭受的折磨和痛苦。

“……俺苦命的兒啊，才剛會喊娘親，就讓韃子的馬踏死瞭，這些殺千刀的韃子，怎麼就下得去手！”

一個衣衫襤褸，頭發花白的乞婆此刻正光著腳丫，拄著根木棍，挎著個破籃子，一遍遍向路人訴說著她的苦難。誰又能想到，她的年紀，不過是和郭芙兒相仿……

“……俺的房子沒瞭，鋪子沒瞭，財貨沒瞭，連兒子閨女都沒有瞭，什麼都沒瞭，讓俺老漢怎麼活啊！”

這是一個穿著破爛得都沒瞭形的綢緞衣服的老頭子在哭喊，聽他的言語，原來是個商人富戶，北虜一過，他便一無所有瞭。

“……爹爹，娘親，孩兒不孝，孩兒無用，孩兒隻顧自己逃命，孩兒是天底下最不孝之人！”

正在滔滔不絕自責的是個穿著件破得不成樣子的對襟衫的書生，面色灰敗，突然間就轉身跪瞭在瞭地上，隻是不住沖著北邊叩頭，腦袋破瞭也不知道疼。

“唉，百無一用是書生！”陳德興輕輕嘆瞭口氣，念瞭一句清代詩人黃景仁的名句。不知怎的，卻被那書生給聽見瞭，書生扭頭看瞭眼陳德興，眼中劃過似異色，突然就猛地向街邊一名甲士手中的環首刀撞去，竟然是要自殺！

“你這措大要尋死麼！”那甲士反應倒快，往邊上一閃，讓這書生撲瞭個空，不過也失去瞭重心一下跌倒在地上。

“讓俺去死吧，俺對不起爹娘，俺百無一用，俺是沒臉活在世上……”哭喊著，這書生就要去奪那甲士的刀，可是他那點兒力氣又如何奪得瞭，被那甲士一個手便拎起來輕輕丟到一邊。

這甲士雖然惱他，但見他穿著儒生的對襟衫也不敢為難，隻是道：“唉，俺看你是個讀書人不和你計較，趕緊往前走吧，樞密相公命人在內城外的校場設瞭粥場，早點過去還能有口熱的，去晚瞭怕是什麼都不剩瞭。”

“俺不去，俺就在這裡餓死吧！俺是讀書人，手無縛雞之力，殺不得韃子，還不能死麼？”

這書呆子似也真有幾分書生意氣，竟然一屁股就在陳德興和呂師虎二人面前坐下來，一副絕食抗議的樣子。一張瘦削蒼白的臉上，竟然顯出幾分悲壯的神色。路邊圍觀的百姓看到這一幕，竟然有人叫起好來瞭。

“真是讀書人啊！”

“真是有骨氣的！”

“秀才，莫死瞭，留著有用之身去考個功名，將來好帶著大宋的兵將們去和韃子拼……”

陳德興卻是連連搖頭，這些宋人的思維真有些奇怪，讓這樣一個孬種帶著自己這樣的兵將去和韃子打？可知道什麼叫將熊熊一窩嗎？要帶兵將去殺韃子也得是自己這樣的……怪不得大宋朝最後讓蒙古人給滅瞭，純粹是腦子壞掉瞭！想到這裡，他鏘的一聲拔出瞭佩劍便丟瞭過去。

“秀才，要死還不容易？拿著這劍抹瞭脖子便是！”

“慶之，莫胡言，他可是個讀書人！”在他身邊，呂師虎卻連忙上前去拾那把劍，守在路邊的甲士自然認得呂師虎身穿的是官服，那裡敢阻擾半分？

“慕班，不要攔他，他要死便讓他去死！父母之仇不曉得去報，國傢有難不曉得出力，就知道尋死覓活，這等人的書都讀傻瞭，文章做得再好又有何用？真要當瞭官一準誤國誤民，還是早早死瞭的幹凈！”

這番話可不大符合宋人的價值觀，呂師虎聽瞭更是直搖頭——這文章做得好怎會無用？他呂師虎要是能早早中瞭進士，現在怎會在砲軍中做個機宜？正想要開口反駁，卻聽陳德興滔滔不絕的往下說著。

“你這秀才也是，既然生於亂世，怎就不曉得學些弓馬武藝呢？兩淮的農傢子都入瞭弓箭社，做完農活就拉弓射箭，韃子來瞭也能一戰，縱然戰死也好歹鬥過一場，你個讀書人怎就手無縛雞之力呢？”

“這這……吾整日苦讀，那有時間練武？”那書生渾身一抖，又嗚嗚哭瞭起來，“若吾有些武藝，爹娘興許就不死瞭！吾果是無用，還是死瞭吧！”

說著話就顫抖著就將寶劍拾瞭起來。陳德興的寶劍其實不是寶貝，不是用百煉鋼打造的，普普通通的鐵劍而已，甚是沉重。那書生力氣小，可能又餓瞭幾日，一隻手竟然舉不起劍，雙手合力才勉強把劍拿起來。看得呂師虎也忍不住搖頭，不等那書生用劍去抹脖子，便揮出一掌將劍給擊飛。然後重重的哼瞭一聲：“你這秀才，怎麼是一根筋呢？去去去，趕緊喝粥去！要死也喝飽瞭再死！”

一句話說完，他蹲下身去，撿起陳德興的寶劍，就要離開。不想那書生卻一抹眼淚站瞭起來，走到陳德興跟前就是一躬，“學生孔玉，謝官人提點，官人想必是武將，學生已經想通瞭，想要從軍報國，請官人收下學生！”

呃，陳德興卻被突如其來的變故給怔瞭一下，這個書呆子是怎麼回事？真被自己的言語給激勵瞭，預備要投筆從戎？還是……看出自己是個高級軍官，想要從自己這裡謀個文職？

“孔秀才，本官隻是個承信郎，可沒有什麼機宜文字、幹辦公事的差遣可以給你！”陳德興從呂師虎手中接過寶劍，插入劍匣，同時放沉瞭聲音，“你還願意隨本官從軍嗎？”

“如何不願意！”孔秀才猶豫一下，咬咬牙道，“吾恨不能手刃胡虜，但為一介步軍足以！”

“一個步軍？”陳德興打量著這個高高瘦瘦，好像個竹竿似的秀才，“你恁般單薄，當個步軍怕也不夠資格！”

“我可以練！”秀才又頓瞭一下，似乎下瞭好大決心，一字一頓，仿佛是咬鋼嚼字般地道，“想我孔玉十年寒窗苦讀，甚麼苦沒有吃過？練武再苦，還有讀書苦麼？還有眼睜睜看著爹爹和娘親被韃子殺害苦麼？官人，請您收下我，帶著我上陣去殺韃子吧！”

一番話說完，這孔大秀才就撲通一聲跪在瞭陳德興跟前痛哭不已……

“好吧！俺收下你瞭！”陳德興一揮手，“孔秀才，站起來！俺陳德興麾下的軍士隻留血不留淚！”