開羅哈裡發宮內，也有一人跟忽必烈一樣，正置身大悲大喜之間，卻又進腿兩難，怎麼也吐不出一個“好”字出來。
“現在正是天方教徒應該追求和平的時候，哪怕為此付出一定的代價，也是值得的。因為我們的教義就規定，天方教徒必須要在處於不利的情況下尋求和平。在十幾年前蒙古人入侵時，我們沒有遵循先知的訓導，結果葬送瞭巴格達，讓上百萬教徒死於非命。連哈裡發本人都成瞭殉教者。而今天，如果我們依舊不遵循先知的教誨……那麼，後果很可能是整個天方教的毀滅！”
冷幽的話語從一名身穿黑袍，頭上裹著黑色頭巾，臉上的白胡子一直蓄到瞭胸口的天方教領袖的口中發出，他高高的端坐在禦座之上，看著恭敬站立在他面前的拜伯爾斯。在大殿兩邊，還有許多胡子和這個天方教領袖差不多長，年紀也差不多一樣老的天方教學者在洗耳恭聽。
“但是……”拜伯爾斯咬瞭咬牙，“但是哈裡發陛下還擁有土地和戰士，難道不應該發動神聖戰爭嗎？或許大明帝國……就是羅馬呢？失敗隻是暫時的，哪怕我們隻剩下瞭5000人，我們依舊會取得最後的勝利！或許我們現在就應該號召天方教的戰士向敘利亞進軍。”
聽瞭拜伯爾斯的話，那名白胡子老頭加重瞭語氣：“拜伯爾斯，您在說什麼胡話啊！我這個哈裡發真的擁有土地和軍隊嗎？我的蘇丹陛下，請你實事求是的回答這個問題好嗎？巴格達真是屬於我這個哈裡發的？蘇丹陛下您的軍隊真的是效忠我的神聖戰士嗎？我，哈裡發哈基姆陛下真的是您的主人？”
“蘇丹陛下！現在不是玩弄政治手腕的時候，現在是天方教生死存亡的時刻，身為天方教的保護者，蘇丹陛下您一定要誠實的面對《古蘭經》。誰都知道，您才是天方教世界的領袖，埃及和敘利亞的主人，馬木魯克軍隊的主人。而我。哈裡發哈基姆陛下什麼都沒有……一個沒有領地和軍隊的哈裡發不是真正的哈裡發！我隻是一個代理哈裡發，神聖戰爭根本不可能在一個代理哈裡發的領導下取勝。《古蘭經》中述說的情況和現在的情況不一樣！所以，最後的神聖戰爭還沒有到來，大明帝國也不是‘羅馬’。這一點。毋庸置疑！”
原來這個白胡子老頭居然是穆民的領袖，先知的繼承人，當今天方教世界法理上的最高統治者哈裡發哈基姆。他和拜伯爾斯一唱一和，說的話在外行人聽來仿佛都是胡話。但是在一群精通天方教教義的學者們聽來，卻是字字珠璣。絕對不是胡話——因為根據天方教的教義，哈裡發當然可以領導天方教的戰士打敗最兇惡的敵人，取得最後的勝利。身為一個虔誠的教徒，自然不應該對此抱有懷疑態度。
既然如此，那麼現在仿佛就是天方教去贏得最後勝利的時候！他們現在有哈裡發，有地盤，有軍隊……還有一個強大到沒邊的敵人。而且敵人領袖還禦駕親征，萬裡迢迢的從中國跑來哈裡發的地盤上送死！
虔誠的天方教徒們還有什麼好猶豫的呢？戰鬥的時刻仿佛已經到來瞭！
而且……馬木魯克人的蘇丹拜伯爾斯之前也是這麼宣傳號召的。他原本以為大明皇帝洶洶而來，是要一舉踏平埃及和敘利亞的！馬木魯克人隻有拼死一戰！於是就把天方教教義中關於最後決戰的內容拿出來反復宣傳。
可就在上上下下都準備好去那個有很多處女的天堂的時候，巴士拉的埃米爾卡拉溫居然送來消息：大明皇帝陛下要求馬木魯克人臣服並且割讓巴格達和巴士拉一帶的土地。以及哈伊馬角、格什姆島、巴林島和索科特拉島，還要修復蘇伊士運河……差不多就是這些瞭！
拜伯爾斯這回傻眼瞭，就這點要求用得著你一個世界之王禦駕親征嗎？派個使者來說一聲不就行瞭？哈伊馬角、格什姆島、巴林島和索科特拉島根本就不是馬木魯克人的地盤，大明想要拿去就是瞭。巴格達和巴士拉也不是不能給出去的，那裡早就是一片廢墟瞭，根本沒有什麼價值。犯不著為瞭巴格達和巴士拉把命送瞭吧？
至於蘇伊士運河……拜伯爾斯早就想挖瞭。那條運河可以溝通地中海和紅海，一旦修復瞭就是條財源滾滾的黃金水道！
可是神聖戰爭的宣傳已經進行瞭很長一段時間，不少馬木魯克戰士已經有些狂熱瞭。更有許多北非的部族派出的戰士都集中到瞭開羅。幾乎可以說是箭在弦上不得不發瞭。這可叫拜伯爾斯這個天方教的保護者兼勝利王怎麼下臺？
於是，剛剛從巴格達轉移到開羅的哈裡發哈基姆就被抬瞭出來，召集起瞭今天這場宗教會議……
“那麼。從現在開始，我把馬木魯克軍隊和埃及、敘利亞都交給您如何？這樣您就是真正的哈裡發瞭。”
拜伯爾斯一臉真誠，提出瞭一個哈裡發哈基姆絕對不敢接受的意見。
“哈裡發陛下，這樣您就能領導我們去和邪惡的帝國進行最後的神聖戰爭！去帶領天方教走向勝利瞭！”
哈裡發哈基姆暗打一個哆嗦。這不是在要自己的老命麼？自己要是敢點頭，準保活不到明天天亮——自己一死，也就沒有哈裡發瞭，自然不符合教義上關於最後神聖戰爭的描述瞭……
“蘇丹陛下，軍隊和國土是不能送人的，就是給瞭我我也指揮不瞭。而且……讓代理哈裡發在什麼時候擁有軍隊和土地。從而成為一名可以領導神聖戰爭的真正的哈裡發，這是取決於真神的意志，而不是蘇丹陛下您。現在真神並沒有將軍隊和土地交給我，這說明最後決戰的時機還沒有到來。既然如此，我們就應該遵循真神的意志，隱忍等待，而不是勉強為之。”
大殿裡面的大胡子阿訇們都紛紛點頭，仿佛都認可瞭哈裡發哈基姆的解釋——看看這位哈裡發的窩囊樣子，真要把馬木魯克軍隊都給他，那麼大明皇帝肯定會打贏戰爭……想輸都不可能！
到時候皇帝的大軍會沖入埃及。把大傢夥都殺光！就像蒙古人在巴格達、巴士拉做的事情一樣！
這個年頭，世界上是沒有“聖母”型統治者的，個個都是蛇蠍心腸，比希特勒還希特勒！種族滅絕什麼的。根本不是大事兒！拜伯爾斯真要不喝敬酒，那麼一杯罰酒可就得大傢夥兒跟著一塊兒嘗瞭。
拜伯爾斯還是搖頭：“可是，我們什麼時候才能迎來最後的勝利呢？如果我們屈服於中國皇帝，那麼天方教還有復興的時刻嗎？”
哈裡發哈基姆點瞭點頭，認真地道：“當然！當然會有的！先知早就說過。我們應該追求知識，哪怕它遠在中國……而這個知識，當然不是指宗教上的真理，而是關於科學和軍事上的知識。顯然，這些知識現在都被中國人所掌握著。他們的天道教雖然瀆神，但是他們追求物質方面的知識的精神，卻是值得我們學習的，這些知識給瞭中國人力量。而我們應該去學習，遵循先知的教誨去學習知識。隻有得到瞭這些知識，我們才能戰勝敵人！”
拜伯爾斯還是滿臉不服氣的表情：“怎麼能向中國學習呢？他們是敵人。是卡菲勒啊！”
“但是先知就是這麼說的！”哈裡發哈基姆道，“在《古蘭經》中有明確記載……先知說：我們當求知，哪怕遠在中國。先知說這些話的時候，中國一樣是卡菲勒的國傢。但是先知還是認為我們應該去學習。”
先知說的話當然是不會錯的！在場的大胡子阿訇們都紛紛附和。
“對，先知一定是預料到瞭現在的情況！”
“我們應該派學生去中國，先知在《古蘭經》中都說瞭，顯然是應該實行的。”
“這是天方教復興的必須之路，否則先知為什麼這麼說呢？”
“沒錯，這一定是先知在指引我們，我們應該遵循先知的指引。因為這是唯一能讓我們走向勝利的道路！”
拜伯爾斯瞥瞭大胡子哈裡發一眼，心裡面已經挑起大拇哥瞭。哈裡發就是哈裡發！雖然打仗不行，但是論起對天方教教義的掌握和解釋，比自己這個軍頭可權威太多瞭。有瞭這番解釋。至少在宗教上，自己向大明俯首稱臣就能說得通瞭。
而且，向中國學習也是有必要的！先知的話是有預見性的。隻有學到瞭中國人的軍事技術，天方教的大軍才能所向無敵！然後，就能先征服歐洲，再擊敗蒙古。最後向東方的卡菲勒下手瞭！
自己或許看不到天方教最後勝利的那一天，但是隻要遵循先知的教誨，去中國求知，將來總有勝利的時候！
……
“大汗，除瞭和拜伯爾斯一起向大明稱臣，您還應該強化和馬木魯克人的同盟！”
巴黎郊外，美泉宮內，劉孝元和忽必烈的談話還在繼續當中。對於向大明稱臣的問題，劉孝元絲毫都不覺擔心。反而開始替忽必烈謀劃起和馬木魯克人的同盟瞭。
“劉先生，”忽必烈的孫子皇額博這時插瞭句話，還客氣地稱劉孝元為先生，“馬木魯克人不早就是咱們的臣子瞭嗎？現在還談什麼同盟？”
劉孝元笑瞭笑，解釋道：“大王，咱們過去是馬木魯克的宗主，將來隻能是他們的盟友……因為咱們根本夠不著馬木魯克人瞭，這宗主是沒有辦法當的。但是同盟卻必須要結！”
“結盟對付誰？”皇額博倒沒有在宗主權的問題上過多糾纏，而是直截瞭當問起瞭結盟對抗的對象。“是大明嗎？”
“不是大明，是歐羅巴諸國。”劉孝元笑著搖頭，“大明遠在萬裡之外，陳德興也不會久留西方。等他一走，大明在這極西之地上留下的，不過是幾個藩國和香港、澳門兩個殖民地而已。再要發動這等規模的遠征，恐怕是幾十年後上百年後的事情瞭。所以，咱們在西方的主要對手，還是歐羅巴諸國，主要就是神聖羅馬帝國和伊比利亞諸國還有羅馬的大公教會。而馬木魯克人的對手也是他們！”
大明的老虎屁股，幾十年內肯定沒有人敢摸的，不可一世的伊利汗國和金帳汗國都在大明的兵鋒之下土崩瓦解！大明海軍的大西洋艦隊和南洋艦隊，就在地中海外面遊蕩！
無論是蒙古人、天方教徒還是歐羅巴人的國傢，在建立起可以和大明海軍對抗的海上力量之前，都不敢和大明帝國翻臉。否則人傢不用出動自己陸軍，光是用海軍運輸歐羅巴雇傭兵上陸襲擊洗劫，就足夠讓人抓狂瞭。
而且，遠交近攻的套路誰不知道？大明再強也遠在萬裡之外，在西方的武力就是兩個艦隊。
忽必烈點瞭點頭，眉頭微微皺著，不知道是在考慮大明的威脅還是在思考怎麼打垮歐羅巴諸國一統歐洲大陸。
“劉卿言之有理！你此去埃及，可以和拜伯爾斯討論同盟之事。”
忽必烈思索瞭一下，又道：“長公主月烈早就到瞭該嫁人的年紀，若是拜伯爾斯有尚未婚配的兒子，可以將月烈許嫁。”
“臣遵旨。”劉孝元躬瞭下身，直起身來又瞄瞭站在忽必烈身後的皇額博一眼，“大汗，臣聽聞拜伯爾斯有幾個女兒，也正待字閨中，不知可否為哪位王爺求娶？”
忽必烈的兒子不少，可是都已經有瞭老婆或是定瞭親事。讓拜伯爾斯的女兒嫁過來做小肯定是不行的。
忽必烈想瞭想，回頭看著自己的孫子皇額博，伸手一指：“就是他瞭！就是朕的長孫皇額博瞭！”
劉孝元皺起眉頭，“可是殿下不是先太子的嫡子……”
不是嫡子是皇額博成為太孫的最大障礙。忽必烈沉默瞭一下，笑瞭笑道：“今日起，皇額博就是朕的嫡孫瞭！”(未完待續。)