滅漢之旨，正式下達。
鑒於大魏的二十餘步騎主力，此前已經屯聚在瞭南皮一線，由韓信等幾員大將統帥，以抵禦漢軍的入侵。
故此番滅漢之戰，陶商其實並不需要大規模的動員軍隊，隻需把從青州帶回來的七八萬軍隊，再增加兩萬兵馬，湊齊十萬大軍開赴前線便可。
此役，陶商將動用總計四十萬大軍用於滅漢，其中十萬大軍依舊部署於並州一線，牽制耶律阿保機的鮮卑鐵騎。
冀州方向，陶商將親率三十萬大軍，尾追著劉備北上，長驅北進，直搗薊京。
由於陶商推算劉備並不知道，安祿山的叛亂其實是中瞭他的離間計，為瞭掩蓋他將趁機滅漢的動機，陶商並沒有大張旗鼓的率十萬大軍由鄴城而發。
陶商遂是下令，命馬超鄧艾等大將，率十萬大軍由大道而發，開往北部一線。
至於陶商自己，則帶著尉遲恭和傷愈復出的武松兩員大將，率數百鐵騎先行趕往南皮。
陶商的意圖自然是在斷後的關羽，尚未有覺察之前，不等十萬後續大軍趕到，就接管瞭前線二十萬大軍，即刻發動追擊作戰。
旨意下達，當天晚上，陶商履行承諾，狠狠的跟黃月英大戰瞭三百回合，讓她盡享雨露之後，方才趁率離開瞭鄴城。
三百精騎沿著漳水一路北上，星夜兼程的趕往南皮，兩天後的午前時分，陶商進抵瞭漳水北岸的棘津城。
這是一座依漳水而建的小城，主要依靠河渡和貨物轉運為生，算是漳水沿岸一處不大不小的渡津。
由於南來北往的商人多需要在城中落腳休息，故這棘津城城池雖小，人口卻相當密集，商業也甚是繁華。
一連趕瞭幾天的路，人馬都有些乏困，陶商便叫隨行將士們在城外河邊的駐防營休息，他自己則帶著武松和尉遲恭二將，以及十餘名精銳的禦**衛，換瞭身過往客商的打扮，入城前去消遣。
一入城，陶商便被城中熱鬧的風景所吸引。
舉目望去，隻見由城門筆直延伸進去的主道上，是車水馬龍，人頭攢動，街道兩旁則是各式各式的商鋪，各種叫賣聲，討價還價聲，充斥著耳膜。
陶商沿街遊賞，東瞅瞅西看看，好不新奇，儼然好像自己是個外國來客，到瞭別人傢繁華的地盤上。
他自登基稱帝之後，大部分的時間不是在東征西討，就是在後宮的溫柔鄉中縱情的快活，基本沒怎麼微服私訪，體驗民情。
至於治政安民這種事，陶商自然也是垂拱而治，交給蕭何商鞅范睢這等能吏來打理，他隻掌握大政方針，很少過問具體事務。
陶商雖然每年都聽取蕭何關於國傢經濟的匯報，每每聽到的都是某郡又新辟瞭多少荒地，某州今年糧食再度豐收，糧賦上繳提高瞭幾成，或是某地商業發展迅速，已經恢復到瞭董卓之亂前……
可是這一切終究隻是賬面上的東西，陶商終究是看不到也摸不到，從這些數字之中，無法直觀的看到蕭何這些文臣們口中的“繁華”，究竟是什麼樣。
而今日，陶商隻是無心插柳的一次微服私訪，卻讓他真正的，頭一次看到瞭是自己統治下的大魏，到底有多繁華。
“沒想到啊沒想到，這小小一座棘津城，竟然這麼繁華，真是讓朕有些意外呢……”陶商嘖嘖感慨道。
尉遲恭卻不以為然的一笑，說道：“這算什麼，陛下你可是一代明君，你治理下的大魏，遍地都是像棘津這樣繁華熱鬧的城池，陛下該不會都不知道吧？”
遍地都是這麼樣繁華的城池麼……
陶商心中喃喃自語，不過想想也是，如果大魏不那麼富足，國庫裡哪裡來的那麼多軍餉，讓他同時跟四面敵人多線作戰，又如何支撐他連年的戰爭。
“看來，朕今天閑暇之時，不能老泡在後宮的溫柔鄉裡瞭，得多出來體驗一下民情，多看看朕自己的國傢臣民才是。”陶商笑嘆道。
而這時，身邊的武松，看著眼前這繁華富足的樣子，不禁愧然自嘲道：“臣當年確實是年少無知，要是早些遊歷天下，見識瞭天下在陛下的治理下，國泰民安的景象，說什麼也不會聽信宋賊蠱惑，與陛下作對瞭，真是慚愧啊。”
武松這一番自嘲，等於是變相的馬屁，拍的陶商甚是酸爽。
要知道，自從當日陶商救下武松後，他雖歸順瞭自己，卻是出於對宋江的厭惡，出於瞭以自己的感恩。
而今日，武松在見識瞭大魏的繁華之後，才是徹底的明悟，將陶商視為瞭一代賢君，發自內心的臣服歸順。
“我說松子，你這麼快就學會拍馬屁瞭嗎？”旁邊的尉遲恭笑瞇瞇的諷刺道。
武松立刻瞪他一眼，惱道：“你才是孫子呢，你全傢都是孫子。”
“哎，我說你是不是耳聾啊，會不會聽話，我是叫你松子，不是孫子。”
“什麼松子孫子，再罵我可跟你不客氣瞭。”
“吆喝，小子脾氣還很大喲，你以為我怕你啊。”
陶商看著他二人鬥起嘴來，隻能無奈的搖頭苦笑，心想尉遲恭這張嘴還真是賤，跟誰搭擋都能把誰給惹毛瞭。
無奈之下，陶商隻得喝道：“好啦好啦，你倆就別逼逼瞭。”
逼逼？
武松和尉遲恭就是一呆，茫然的望向陶商，武松一臉好奇的問道：“敢問陛下，何謂逼逼？”
“咳咳，就是讓你們別嚷嚷瞭。”陶商一指周圍的熱鬧，“你看這裡多熱鬧，你們就白浪費時間瞭，等到瞭南皮就沒功夫讓你們閑著瞭，還是抓緊時間找點樂子吧。”
一聽到找樂子，尉遲恭就眼前一亮，笑嘻嘻道：“陛下，說到這找樂子，我可是最在行瞭，我知道這棘津城西有一處勾欄巷，裡邊的姑娘個個都白嫩水靈，陛下要不要去瞧瞧啊。”
勾欄巷，還白嫩水靈？
陶商眼睛一瞇，便想到瞭什麼，會心的笑道：“黑炭頭啊，看樣子你還是個老手啊，平時沒少背著你傢鳳姐那隻母老虎出來吃喝嫖賭吧，都從京城嫖到這棘津城瞭。”
尉遲恭撓著後腦殼，訕訕笑道：“陛下你也說瞭，我傢那位是隻母老虎，天天守著她哪兒受得瞭啊，我總得出來偷偷的找點樂子排解排解吧。其實我也不是故意的，就是去歲去南皮辦差的時候，途經過這棘津城落腳，就順便找瞭點小樂子而已。”
“原來如此。”陶商這才明白，拍著他的肩安慰道：“想當初朕也是為瞭收服桂英，方才不得不叫你犧牲，娶瞭那鳳姐，這些年也真是苦瞭敬德你瞭，你出來找點樂子，喝喝花酒也是應該的，朕理解，朕支持，下次要是錢不夠的話，直接去找朕要，朕請你。”
“多謝陛下理解，臣真的是不容易啊。”尉遲恭感動的熱淚在眼眶子裡面打轉轉，好像是多年的委屈，終於宣泄瞭出來。
抹瞭兩把淚後，尉遲恭臉上又堆起瞭笑容，笑瞇瞇道：“陛下這麼能體諒臣的難處，臣著實感動，這次陛下往勾欄巷體驗民情的開銷，臣包瞭。”
陶商哈哈一笑，擺手道：“難道你黑炭頭大方一回，還等什麼，帶路啊。”
他步子已經邁開，武松卻站在後邊，一臉的尷尬，一臉的糾結。
“走啊，你還傻愣著做什麼，有花酒喝還不積極，你腦子有問題啊。”尉遲恭催促道。
武松為難的看向陶商，“陛下，這恐怕不太好吧，勾欄巷那種地方，怎麼能隨便去呢。”
陶商幹咳幾聲，一時對武松的純潔，不好作評價。
尉遲恭卻已不耐煩，一把拽住瞭他，埋汰道：“行啦，在陛下面前，你就少裝點正經吧，是男人哪有不去勾欄巷的道理，該不會是你小子那方面不行吧。”
那方面不行？
武松先是一怔，接著便猛然省悟，立時被刺激到臉色一紅，急是把嘴一昂，傲然道：“誰說我不行，你才不行呢，去就去！”
陶商哈哈一笑，於是三人徑往勾欄巷而去。
拐過瞭幾道彎，前面經過一處府院，陶商卻忽然被門口的熱鬧吸引，停下瞭腳步，叫武松去打探下這戶人傢在做什麼。
武松擠上前去問瞭幾下，回來拱手道：“陛下，我打聽過瞭，這戶人傢有一位千金小姐，飽讀詩書，貌美如花，隻是擇婿的眼界卻甚高，年紀都已經二十有五都還沒有嫁出去，他傢裡人著急，就擺下瞭比文招親的擂臺，想給他女兒招女婿。”
比文招親？有意思……
陶商頓時起瞭興趣，把喝花酒的事就拋在瞭腦後，上前就擠進瞭人群，武松也趕緊跟瞭上去，帶著一幫子人幫陶商開路。
“陛下，咱說好的花酒呢，怎麼就不去啦，又看什麼鬼招親啊，哎……”尉遲恭好生鬱悶，嚷嚷瞭幾句，卻還得跟上去。
陶商這班人都是身強體壯之士，那些門口擁堵的書生小兒怎擠的過，三下兩下便被他擠出瞭一條道，進入瞭院子當中。
隻見偌大的院落中，已經擠滿瞭人，中央搭瞭一座小高臺，上面懸瞭許多絲線，線上已經掛瞭許多新鮮出爐詩賦，還不斷有年輕的書生走上臺去，把自己創作的詩賦寫下，掛在上面供人評賞。
陶商抬頭再往上看，隻見高臺的後面是一座閣樓，窗欄的位置隱約看到一位輕紗遮面的女子，正在俯看高臺。
那遮面的女子，想來便是那位“大齡剩女”，富傢千金瞭。
從她那個位置，可以清清楚楚看清所有上臺比文的書生，還不時有下人把抄寫好的詩賦送上閣樓，供她評賞。
隻是詩賦雖已有幾十篇，那位遮面小姐卻是看過一篇搖一次頭，顯然是沒有一篇能入她法眼。
當陶商擠過人群，出現在瞭院子中時，巍然英朗的身形往那一堆文弱書生當中一站，顯然的頗為奪目，鶴立雞群一般。
閣樓上，那遮面小姐的註意力，不禁也被陶商吸引，目光越過那些平凡的人群，落在瞭陶商身上。