憨二郎傢的宅院建於少華山下，倚山勢而建，占地約十多畝，厚重的高墻，廣闊的院落，青瓦朱簷，雕梁畫棟，一看就是大富之傢。門口矗立的石獅子和旗桿，則表明這是一戶官宦人傢。
府邸第二進院落西廂房便是客房所在，此處花木繁盛，有池有亭，花草並不多加修飾，因而充滿瞭野趣。
一處雅致潔凈的客房內，窗明幾凈，案上擺著一瓶蘭花，散發著淡淡的幽香，床榻邊上坐著一位婦人，大袖襦衣，玉色羅裙，頎長的秀項，烏黑的秀發上綰一支碧玉簪子，精致的五官、細膩的肌膚，一如那細頸瓶兒中的蘭花般優雅。
這位蘭花般優雅秀氣的婦人就是憨二郎口中的那隻母老虎瞭。
母老虎名叫向若蘭，丈夫郭敬之現為渭州刺史，渭州在隴西地區，治安不靖，常與吐蕃發生戰事，不便攜傢眷同往。再說老母在堂，傢中隻留下一個憨弟弟，也就沒瞭主事人，郭敬之放心不下，所以就把發妻留在老傢照顧老娘。
榻邊還靜靜地立著幾個人，兩個青衣丫環，一位管事打扮的老者，此外就是那位憨二郎郭少凡瞭。郭少凡見大嫂收回手來，便憨聲大氣地問道：“嫂子，表妹怎麼樣瞭？”
向若蘭白瞭他一眼，嗔道：“都說瞭不是你表妹，休得胡說八道！”
郭少凡撓撓後腦勺，納罕地道：“真不是我表妹麼。她咋認得我呢？”
向若蘭沒再理他，隻對兩個丫環吩咐道：“這位姑娘傷勢雖重。幸好不及要害，隻是失血過多。需要將養些時日。她現在起居不太方便，你們兩個就留在這裡照顧她吧！”
“是！”
兩個小丫環答應一聲，郭少凡咧開大嘴笑道：“嫂子醫術高明，你說她沒事，那就一定沒事瞭。嘿嘿！我在山裡遇見她時，那一身血啊。也不知受瞭多重的傷，真是嚇人一跳。”
向若蘭輕輕搖瞭搖頭，道：“這位姑娘身上有多處擦痕，尤其是右腿的擦傷深可見骨。看樣子，不是遇到瞭什麼歹人，倒像是墮崖所致。隻是不知是自尋短見還是遊山時不慎失足。二郎，你吩咐下去，若是有人尋上門來打聽一位落山姑娘的下落，便引他們來見我……”
“不要！不要去……”
榻上忽然傳來急促的呼聲，向若蘭扭頭一看，隻見那位姑娘已經醒轉，不禁欣喜地道：“姑娘，你醒瞭？”
郭少凡把他那張鍋盔似的大臉探上來。就見榻上那位少女杏眼大張，滿面焦急，她的臉頰雖因失血過多而蒼白憔悴，卻如雪蓮初綻，兩片唇瓣縱使渾無血色，看來依舊細嫩姣美，著實惹人憐愛，不禁叫道：“嫂子，表妹好漂亮啊！”
向若蘭沒好氣地橫瞭他一眼。道：“邊兒去！說瞭不是你表妹！”
天愛奴櫻唇微歙，喘息著道：“多謝夫人……救命之恩，小女子身在此處的消息，還望……代為保密……”
向若蘭臉上頓時現出警覺之色，脫口問道：“姑娘到底是什麼人，因何傷重若斯？”
“我……是……”方才那一句話，似已用盡瞭天愛奴的全部氣力，勉強說到這裡，腦袋一歪，竟然又昏瞭過去。
向若蘭略一沉吟，對郭少凡道：“二弟，你且吩咐下去，上下人等，不許泄露瞭咱傢救回一位姑娘的消息，違者一概驅出府去！”
“好！”
郭少凡答應一聲，腳步蹬蹬，如同一頭大牯牛似的奔瞭出去。
向若蘭又吩咐道：“把這位姑娘替換下來的衣衫和身上攜帶的所有器物都拿過來！”
兩個小丫環趕緊把她們為天愛奴替換衣衫時脫下的衣服捧來，向若蘭仔細檢視一番，除瞭看出那衣服質料上佳，卻也不曾發現什麼可以辨明身份的東西，便道：“你們照應著她吧，等她醒瞭再告訴我！”
向若蘭起身離開，老管事亦步亦趨，兩人一出客房，老管事便道：“大娘子，這姑娘來歷不明，咱傢不該收她的。”
向若蘭道：“她的身世來歷或許有些可疑，但那一身傷勢卻不是假的，看她神情模樣也不是為非作歹之輩，怎好見死不救？我嫁給郎君多年，還沒有個子嗣呢，智緣禪師不是說，要我多做善事、多積陰德麼，這不就是一樁善事？等她醒瞭，我再問問她的來歷底細就是瞭。”
老管傢唯唯稱喏。
向若蘭揚瞭揚眉毛，微笑道：“好啦，這事你就不用操心啦，還是專心去籌措糧食吧。沈沐正以長安為戰場，糧食為武器，同那位薑公子遙相鬥法呢，這一仗，咱們這邊可不能輸！”
武成殿上，武則天微微蹙著眉頭，將手中兩份奏章仔細看瞭一遍，又在剛剛批復過的奏章裡翻瞭翻，挑出另外一份打開來，與手中這兩份對照著看瞭一遍，臉上微微露出一絲怒氣，把三份奏章往禦案上一扔，不悅地道：“柳徇天這個長安府尹大概是不想做下去瞭，這是做得什麼糊塗官？”
長安和洛陽是大唐的都城和陪都，武則天在洛陽稱帝以後，都城和陪都就顛倒瞭個兒，長安成瞭陪都，洛陽成瞭都城。都城和陪都的最高長官是“牧”，但是“牧”並不主持政務，隻是由一位親王遙領此職，實際主持政務的官員是“尹”，柳徇天就是長安尹。
這位長安尹火燒屁股似的給武則天上瞭一道奏章，說是因為突厥入侵，為避戰亂，西域豪商大肆收購糧食，再加上斛瑟羅把西突厥的數萬老幼也帶到瞭長安。糧食吃緊，長安市上的糧價一日三漲。鬥米千金，貴不可言。乞請天子立即調撥糧食以解長安之危。
長安本是大唐首都，如今雖是陪都，地位也絲毫不遜於洛陽，如果長安政局不穩，將會在全國引起動蕩，武則天豈敢輕視。她剛剛親筆批復，命令各地調撥糧食，以平抑長安物價，結果奏章還沒發出去。柳徇天又以六百裡快馬送來一份奏章，說是由於突厥退兵，屯糧的西域豪商紛紛拋售糧食，糧價已然回落到正常水平。
這本來是一件喜事，既然長安糧價已經平穩，朝廷也省得大費周章瞭，誰知道幾乎是前後腳的，柳府尹又送來一份八百裡加急快報，說是坊間謠言頻頻，有傳今年夏秋關中將有大旱、顆粒無收的；有傳突厥賊心不死。欲與吐蕃聯手再度犯邊的。於是豪紳和百姓們紛紛哄搶糧食，致使糧價再度節節高升，形成瞭糧荒，乞請朝廷撥糧濟危。
武則天牢騷瞭兩句，本來是想聽上官婉兒的解釋，她畢竟已經老邁，哪有精力親自處理諸多政務，很多事情都是上官婉兒替她署理的，對各地的民情和地方上的官員。上官婉兒瞭如指掌，離瞭婉兒，她這位女皇還真有些吃力。
可是今天她發瞭話，卻未見一向機靈的婉兒回話，武則天有些詫異地瞟瞭她一眼，隻見婉兒就站在禦案邊，一臉恍惚，分明是神遊物外去瞭。
武則天不滿地抓起“鎮山河”，啪啪地拍瞭兩下，上官婉兒一驚，趕緊收斂瞭心神，問道：“大傢有何吩咐？”
武則天不悅道：“婉兒，你這兩天是怎麼回事，怎麼總是一副魂不守舍的樣子？”
婉兒慌亂地道：“哦！婉兒這兩日有些著涼，身子還未大好，精力不濟。”
“哦！”武則天釋然道：“既然如此，你一會兒就回去歇息吧，不用一直侍候在禦前。你先來看看，長安府這幾道糊塗奏章，到底是怎麼回事？”
婉兒接過奏章，頭兩份她是見過的，最後一份卻是武則天下朝，趕到武成殿後才剛剛送來，婉兒把三份奏章仔細看瞭看，對武則天道：“柳徇天為官還是一向勤勉的，廉潔而有才幹，官聲甚好。
隻是，這民以食為天，一旦涉及到糧食，哪怕是一點風吹草動，也難免會引起一場大騷動。若再有些奸商為牟暴利，趁機故作驚人之語，那些無知小民哪有辯識的能力，自然推波助瀾，盲目哄搶，抬高物價，物價一高，又冤聲載道，也難怪柳徇天著忙。
如果婉兒沒有記錯的話，長安府去年的糧儲是很充足的，今年新糧雖然尚未入庫，不過經過去年一冬的消耗，長安二十四座大窖至少也該還有十六窖糧食。大傢可以下旨令長安府拋售官糧。百姓們願意買，咱就敞開瞭賣，百姓傢中有糧，心裡就不會慌，民心一定，糧價自然也就穩定下來瞭。”
武則天聽瞭點點頭道：“嗯，婉兒所言甚是有理！小海！”
內侍小海把拂塵一打，躬身站到禦案前面，武則天道：“你去戶部，叫他們馬上查一查長安府存糧該有多少，速速回報於朕！”
小海領瞭口諭，急急便往戶部去瞭，小海前腳剛走，一位一身戎裝、英俊不凡的少年將軍便到瞭宮門前，朗聲道：“羽林左郎將楊帆，有要事求見陛下！”
上官婉兒“啊”地一聲輕呼，隨即便知失態，忍不住偷偷去瞧武則天，卻見武則天正奇怪地看著她，心念一轉，趕緊遮掩道：“婉兒差點忘瞭，不管長安缺不缺糧，既然動瞭庫藏，還是需要從各地輸運糧食，以補府庫不足的。”
武則天失笑道：“你這丫頭，這有什麼大驚小怪的，朕難道連這一點都想不到麼？先給長安府發一道急詔，叫他們拋售官糧，把人心安定下來。至於籌措糧食的事情，叫宰相們去辦就是瞭。”
婉兒靦顏笑笑，應道：“是！”
武則天又扭頭道：“楊帆有什麼事要見朕吶，叫他進來！”
婉兒悄悄退到一邊，那雙秋水般的眸子，脈脈含情地瞟向門邊。
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