龍門溫泉湯監的薛湯丞提著一隻錫酒壺，就著那細細的鶴頸似的壺嘴兒抿一口劍南燒，又用筷子點一點滋滋冒油的咸鴨黃兒，唆溜一下，眉開眼笑。他的面前站著三個青衫，一個個都挽著袖子，青衫下擺掖在腰帶裡，頭戴青佈幞頭，一臉的苦大仇深。
薛湯丞閉著眼睛美瞭一會兒，才睜開眼睛，不耐煩地瞪瞭他們一眼，把筷子往桌上一拍，說道：“一個個擺個苦瓜臉給誰看，有什麼事兒，說吧！”
徐錄事苦喪著臉道：“薛湯丞，您是咱這龍門湯監裡資格最老的人，除瞭監正大人，屬您職權最高，這事兒，也就隻能請您給大傢作主瞭。”
薛湯丞乜著他沒說話，徐錄事吞瞭口唾沫，小聲道：“昨兒晚上，我瞧見……我瞧見咱們楊湯監上山泡溫泉去瞭。去的……去的是梁王殿下的配殿。”
薛湯丞咂巴咂巴嘴兒，又向下一個點點頭：“你呢，什麼事兒？”
這一位是蘇掌固，蘇掌固拾起袖子，擦瞭擦額頭的汗水，囁嚅地道：“薛湯丞，昨兒個……菜園裡又少瞭點東西。”
薛湯丞眼皮一抬、一抹，慢條斯理地道：“又少瞭什麼呀？”
蘇掌固馬上屈指數瞭起來：“小人一早發現，韭菜少瞭半畦，薺菜少瞭一壟，波菜至少三十棵，豇豆和茄子若幹。已成熟的西瓜兩隻，前天數著熟透瞭的金桃有二十一隻，今兒早上再數剩下隻十六個瞭。”
蘇掌固哭喪著臉道：“湯丞，咱們千防萬防，就連馬廊裡那幾隻避馬瘟都休想偷到一隻桃子，昨兒一晚就少瞭五隻。這……這可都是給皇帝嘗鮮的呀，連王爺們都無福消受呢。”
“咳！”
薛湯丞捂著嘴咳嗽一聲，慢吞吞地說道：“自從咱們這位新任湯監上任，對兄弟們照顧有加。唔……，這劍南燒春，你們也得瞭幾壇。好喝吧？這樣的名酒。說實話，要不是湯監賞賜，咱們自己可不舍得買，是吧？”
面前幾個人眨巴眨巴眼睛，茫然點點頭。
薛湯丞又道：“你看，楊湯監傢裡的那個胖廚子，手藝那叫一個好。自打吃瞭他做的飯菜，以前咱們自己做的那些……簡直就是豬食。如今，楊湯監沒吃獨食吧，每天做飯都給咱們捎瞭份子。”
“昂……”
幾個手下隱約有點明白瞭。
薛湯丞繼續耐心引導：“今兒一大早，小四他們哥幾個冒著大雪給皇宮裡送菜，楊湯監給瞭賞錢吧？換作以前。這就是你該幹的差事，凍死活該，誰給你賞錢吶？”
薛湯丞又抿瞭口酒：“所以說……，楊湯監體恤兄弟們，兄弟們也得好好幹，不能讓楊湯監太操心，你們說是吧！所以這事呢……”
薛湯丞斟酌地道：“要說偷，估摸著就是被那幾隻避馬瘟給偷瞭。那幾個小傢夥。猴精猴精的，以後對它們得看緊些。晚上要鎖好嘍，啊？這回這事兒，就別叫湯監知道瞭，免得楊湯監跟著費心，你們這嘴一個個的都嚴實點兒，知道麼？”
“哦……”
徐錄事和蘇掌固茫茫然地轉過身，出瞭薛湯丞的房間，站在白茫茫一片雪地中，一時都忘瞭自己究竟幹嘛來瞭。
薛湯丞打發瞭他們出去，長長籲瞭口氣，剛剛拿起筷子，想再唆溜一口鴨蛋黃兒，忽然看見桌前還杵著一位，把他嚇瞭一跳：“劉瑞，你在這兒幹什麼？”
劉瑞是個十六七歲的少年，聽瞭薛湯丞的話，他咧瞭咧嘴，想笑，沒敢：“湯丞，小的有事稟報，可……可還沒來得及說呢。”
薛湯丞松瞭口氣，道：“哦，你有什麼事？”
劉瑞道：“楊湯監……”
薛湯丞臉色一緊，趕忙站起來問道：“楊湯監又怎麼瞭？”
劉瑞幹笑道：“楊湯監的娘子和孩子……上山瞭……”
薛湯丞一個踉蹌：“到瞭哪裡瞭？”
劉瑞訕訕地道：“已經上山瞭，現在楊湯監大概正給他們安排住處吧。”
“你個倒黴孩子，你怎麼不早說！”
薛湯丞急瞭，沖過去摟著劉瑞的後腦勺就是一巴掌，喝道：“滾！滾出去！”
劉瑞抱頭鼠竄，薛湯丞嘆氣道：“梁王難得上一趟山，你用他的配殿洗溫泉也就罷瞭。偷菜呢……偷兩棵菜我也隻當沒看著，可那金桃樹就這麼一棵，祖宗似的侍弄著才結瞭幾個果，上元節時還要獻與天子和太子、眾王爺分食的，你再來這麼兩次我們可就沒法向上面交待瞭。現在……你連傢裡人都帶來瞭，這可如何是好？”
薛湯丞越想越頭疼，轉磨似的轉瞭半晌，終於跺瞭跺腳，沖出房門，直奔楊帆的住處。
楊帆把小蠻和兒子還有阿奴都接到龍門來瞭。他在這兒住瞭幾天，每天無所事事，優哉遊哉的神仙一般逍遙，吃飽瞭就去看雪，看花瞭眼就去大棚裡看瓜果菜蔬，經過實踐，他得出瞭一個綠色更養眼的科學結論。
每天上午、下午、晚上，他都會去泡溫泉。泡溫泉的地點不一，有時候是分配給太子殿下的寢殿，有時候是分配給王爺的寢殿，有時候則是分配給某位公主的寢殿，他感覺都差不多，頂多就是浴湯池的大小有點區別，室內的雕飾不甚相似。
如此過瞭幾天，忽有一日，他撫著自己因為泡溫泉而變得異常光滑的肌膚，再看看因為常泡溫泉而變得更加水靈的三姐和柳梅，忽然覺得小蠻和阿奴也一定會喜歡湯浴，說不定念祖那小子也會喜歡。
既然有好處，當然應該一傢人享用，隻給傢裡弄瞭點瓜果菜蔬回去，這可不是一傢之主該有的作風。
於是，楊帆大手一揮，便打發瞭一名侍衛回去，把一傢老小都接來瞭。當然，他是堅決不會承認他之所以想把娘子接來，是因為他在這樣的洞天福地修身養性，養得精力過於旺盛。以致看見三姐那個黃毛丫頭也有點蠢蠢欲動。
如今。一傢老小已經到瞭，楊帆抱著寶貝兒子，正興沖沖地領著小蠻和阿奴巡視他的王國。
他剛帶一傢老小逛過種植瓜果菜蔬的大棚，他們從裡邊出來的時候，樹上已經成熟的金桃又少瞭一顆，現在楊念祖舒舒服服地躺在他老爹的懷裡，正等著他老娘咀嚼瞭桃肉。把鮮美的桃汁渡給他吃。
“你摸摸看，滑吧！嘿嘿，第一天我就發現瞭，真是奇怪，在溫泉裡泡泡，那肌膚滑的。就像塗瞭層滑粉似的，等會兒你們泡一泡就知道瞭。”
楊帆說著，已經走到馬廊旁邊：“這裡邊就算瞭，這裡養的是禦馬，馬棚裡味道不太好聞，咱們……”
楊帆沒想到，這幾天每天都帶瞭零食來給避馬瘟們解饞，那些猴精早就聽熟瞭他的聲音。他在外面這麼一說話。聽見他聲音的避馬瘟紛紛跑瞭出來，一個個喜得抓耳撓腮。吱吱亂叫。
“今兒沒帶吃的，去去去，都走遠些！”
楊帆一面說，一面抱起兒子就走，不想那些猴兒們沒有發作，楊傢小祖宗卻不幹瞭。
自打幾隻猴子從馬廊裡竄出來，四平八穩地斜躺在楊帆懷裡的楊念祖便把一雙眼睛瞪得跟銅鈴似的，瞬也不瞬地盯著那些猴子看，楊帆轉身一走，小傢夥馬上咧開嘴，眼淚滾滾而下。
楊帆又好氣又好笑，隻好抱著兒子又轉過去，道：“喏喏喏，給你看給你看，不要哭啦！”
孩子那眼淚來得快收得也快，一看又能看見那些猴子，楊念祖馬上收瞭哭聲，還在抽噎著，一張嘴巴就咧到瞭耳朵根上。
小蠻一張漸漸恢復如往昔一般俏美，卻比往昔多瞭幾分腴潤嬌媚的臉蛋兒上露出瞭淺淺的笑容：“自郎君被發配到這龍門監，奴隻擔心郎君會沮喪不振，郎君心胸寬廣，能這般快活，奴就放心瞭。”
楊帆一面把兒子豎起來些，讓他跟那幾隻猴子大眼瞪小眼地相面，一面對小蠻笑道：“你以為我是苦中作樂麼？嘿嘿，你不知我心中有多自在，這樣的日子才舒坦呢。你瞧，兒子也喜歡，隻要能讓我兒開心，便做個養馬戲猴的官兒又如何？”
正說到這裡，一名青衣侍衛從遠處走來，在旁邊站定。楊帆看瞭他一眼，把孩子遞給小蠻，道：“喏，你抱著，小心些，猴子淘氣，別把念祖撓著。”
楊帆把孩子交給小蠻，舉步向那人走去。到瞭近前，那人馬上肅然道：“宗主！”
楊帆擺擺手，帶著他朝一邊走開，低聲問道：“那幾位藝人，可找到瞭？”
楊帆當日在長安遊逛東西兩市時，曾看見有雜耍藝人表演過與什方道人、河內老尼相似的幻術，當時他多打賞瞭點錢，問瞭問他們的本事，知道他們還有師父，幻術手法比他們還要高明幾分，隻是他們的師傅也遊走天下，此時不知身在何處。
楊帆當時就把這件事記在瞭心裡，叮囑獨孤宇聯系這些藝人，一定要找到他們的師父，重金禮聘到洛陽來。
楊帆想拆穿那三個神棍的把戲，並以此為契機把薑公子用以茍延殘喘的最後一線生息也掐斷，那他不隻要拿到三個神棍敗壞綱常、斂取不義之財的罪證，更重要的是，要戳穿他們的把戲，否則女皇帝就是他們最大的保護傘。
他們不倒，如何斷去薑公子最後的希望？
這個青衣人就是奉他之命留在長安等候消息的，一見他來，楊帆就知道有瞭結果。
那青衣人道：“獨孤閥主已經找到瞭他們的祖師爺，把那位江湖能人請瞭來，如今正往洛陽路上，屬下先行趕來，向宗主回稟一聲，以免宗主著急。”
楊帆聽瞭，頓時振奮起來，他自陷危局時，薑公子忍住瞭沒有跳出來。他被發配龍門，做瞭一個看泉養馬戲猴守山的湯監時，薑公子還是忍住瞭沒有跳出來。看來，頻頻吃虧之後，薑公子的傲性已然大減。
薑公子若是深藏九地之下，楊帆縱有通天的本事也無法揪他出來，自然也就無法救出女兒。可這一次，若是把他的尾巴都一刀斬斷，他還忍得住嗎？
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