錦衣衛指揮使牟斌本來也是小人物，他的經歷跟錢寧差不多，都是從基層做起，然後一步步升上來的。
牟斌是成化末年入的錦衣衛，他既不是功勛之後，也從未接近過天傢，除瞭身傢清白，他再沒有任何資格或條件，得以符合錦衣衛指揮使的要求瞭。
若一定要說有，大概也就是曾經開過蒙，懂些聖人的微言大義瞭。錦衣衛是武官，原本懂得這些也是於事無補，可牟斌運氣卻很好。
弘治初年，文臣勢力大漲，更兼司禮太監懷恩自小在內書房接受大學士們的教育，很有一顆正直之心，對聖人之言也是奉若經典。是以，內廷外朝連成一片，直接壓倒瞭當時還是少年的弘治皇帝。
朝臣們得以增長瞭勢力，懷恩則留下瞭個好名聲，史載：“一時正人匯進，恩之力也。”
牟斌就是正人之一瞭，既然內廷外朝和睦，自然容不得錦衣衛興風作浪。錦衣衛之中多有勛貴之後，這些人很難拉攏，也沒法讓人放心，為瞭錦衣衛指揮使的人選，懷恩也頗花瞭一番心思。
最後，開過蒙，受過聖人教化的牟斌進入瞭懷恩的視線，懷恩認為牟斌是個能恪守傳統道德的人，於是聯合外朝向弘治推薦，弘治自然也是答應瞭，這才有瞭牟斌這個指揮使。
牟斌上任後，整個弘治朝的治獄都是相當寬松的，根據評價的人的立場，也可以說是公正、仁厚。而錢寧對牟斌的瞭解其實是有些偏差的，牟斌和文臣們本就是一路人，而不是當瞭指揮使之後，才上趕子巴結的。
正因為如此，牟斌近一段時間裡，也是心煩意亂的。新皇登基之後，和外朝的關系本來是相當融洽的，言聽計從，賞賜不絕，連牟提督的心思都因此活泛起來。
一朝天子一朝臣，對錦衣衛提督來說，再恰當不過瞭，可這規矩卻不是什麼定例，隻不過是每一朝都如此，形成的慣例罷瞭。而這十幾年，牟提督和外朝配合默契，他在朝中和民間的風評也都是極好，想必文臣們也不會希望換人。
事實也是如此，去年正德雖然在朝議上提出過更換指揮使，可都被朝臣們否決瞭，正德也沒堅持。眼見著就要成為打破慣例的第一人瞭，牟提督自是欣喜萬分，為瞭回報朝臣們的義氣，他甚至把外面的緹騎又撤回瞭一部分。
可好事多磨，正德元年剛剛開始，一切就都發生瞭變化，從聖駕出奔，到宣府的一系列事情，再到聖駕返京，直至昨天的大朝議，一切的一切，讓他這個旁觀者眼花繚亂，應接不暇。
出奔前後的皇上簡直恍若兩人，不但行為更加乖張，而且還跟朝臣們尖銳的對立起來。光是這樣還不可怕，最可怕的是皇上身邊又多瞭個弄臣謝宏！
去年錢寧猛的冒頭，牟斌雖然心裡不舒服，可卻也沒把對方視為威脅，終究錢寧是個一直在底層廝混的，隻不過靠瞭谷大用幫忙舉薦，這才入瞭皇上的眼，在駕前的時曰還短，聖眷也是一般，想成為指揮使可沒那麼容易。
可現在的這個謝宏卻完全不同，這少年伴駕時曰更短，可這聖眷簡直天高地厚，無以復加。牟斌也是讀過史的，可任他搜腸刮肚的思量，卻是全然無法在史料上找出一個差不多的例子來，就算是霍驃騎也沒能擁有這樣的聖眷啊！
本朝人物中，可堪比擬的，恐怕隻有英宗時的那個王振瞭。可王振是個不學無術的，還是內官，而這個謝宏卻是個有本事的！從前都是傳說，可昨天的朝議一過，再沒人懷疑他的本事瞭。
巧奪天工的擺鐘，廣博的見識，更有神乎其神的眼力，甚至還有幾分辯才……讀過書並不意味著就是讀書人，牟斌身上沒讀書人那種迂腐，對謝宏的手藝也完全沒有鄙視的心理，反而心裡盡是艷羨。
牟斌深知，時勢造英雄，這話一點都不假，他自己就是個最合適的例子。若不是趕上瞭弘治朝這個好時代，若不是弘治皇帝姓格謙和寬厚，又哪輪的到懷恩這樣的，跟外朝勾勾搭搭的內官成為內廷之首？又哪有牟斌自己這樣的，唯文臣馬首是瞻錦衣衛指揮使呢？
身居高位十幾年，牟斌的眼光見識都是老辣得很，初見謝宏的時候，他就已經想到瞭對方可能會帶來的威脅，可他無論如何還是沒想到，這威脅竟然來的這麼快，這麼猛，大朝議之後，他已經完全確定瞭，謝宏就是他最大、最可怕的對手。
對於一個姓格跳脫，又愛玩的少年來說，那超凡的見識和手藝簡直就是致命的誘惑，而且，這樣的東西還掌握在一個跟皇上年紀相仿的人手中！若不是對士大夫的敬畏根深蒂固，牟斌甚至都打算直接放棄瞭。
正德昨天的旨意更是雪上加霜，指揮同知的品級和職位都在指揮使之下，可在錦衣衛這樣的系統裡，隻要能直達天聽，不論是同知或是千戶，都一樣可以不買指揮使的帳。
若是時曰久些，這樣的指揮同知甚至可以直接架空指揮使，牟斌怎能不驚怒交集？所以今天他上衙也遲瞭些，為的，當然是找劉閣老問計。
等在劉閣老那裡得瞭肯定的答復，他這才略略安心，回衙門的路上，也都在思量如何配合外朝的行動。內外結合的好處，大傢在弘治朝就已經深有體會瞭，王嶽那邊雖然還有些搖擺，不過遲早也會下定決心的。
沒有不偷腥的貓，牟斌就不信那個老太監能舍得手中的權勢，若是讓皇上自行決定，司禮監提督怎麼可能放在王嶽手上？若說外朝中，皇上還沒什麼親信，可內廷裡，至少還有八虎在呢。
到瞭地頭，牟斌也想通瞭心事，抬眼看看衙門，正見南鎮撫司的那個管事千戶急匆匆的從裡面跑瞭出來，頭也不回的往南鎮撫司方向去瞭。牟斌記得這個蔣松一向謹小慎微的，今天卻不知為何這般失魂落魄，竟是連自己這個指揮使都沒看到。
他心裡奇怪，腳下也加快瞭步子，一進門，卻見石文義正和人說些什麼，神色間有些陰鬱。
“老石，出什麼事瞭？”
“見過牟大人。”見是牟斌，眾人都急忙見禮。見完禮，石文義這才氣哼哼的解釋道：“牟大人，昨天皇上不是有瞭旨意麼？本還以為就是給個官銜，結果那謝宏倒是很著急……”
他把自己的安排和謝宏應對都講述瞭一遍，然後譏笑道：“再得寵，他也不過是個沒見過世面的弄臣，還以為南鎮撫司是什麼肥差呢！結果失望瞭就惱羞成怒，居然還虛言恫嚇，我倒要看看他如何面對空無一人的衙門。”
牟斌不置可否的點點頭，問道：“蔣松又是怎麼回事？”
石文義曬然笑道：“那廝說是要去復命，以我看來，八成是想著兩面下註呢。哼，他不識好歹，我也懶得管他，讓他自去便是。”
牟斌想瞭想，覺得不差，正待說話贊許，突然外面跌跌撞撞的跑進來一人，看服色也是錦衣衛。
“是我派出去盯著南鎮撫司動靜的。”石文義解釋一聲，然後轉向來人，厲聲問道：“史清，在提督大人面前，你驚慌失措的成何體統？本官不是讓你盯著那邊麼？你急急忙忙跑回來做什麼？”
“提督大人，石大人，大事不好瞭！”史清慌慌張張的稟報道：“那謝宏不知道從哪裡招來瞭一隊人，數目大概在千人上下，服色很是混雜，有些還穿著咱們錦衣衛的衣服。現在這些人已經進駐瞭南鎮撫司，而且他們進去後，就掛出瞭封衙的牌子！”
“一千多人？封衙？”牟、石二人都是大吃一驚。
“正是。”史清一副驚魂未定的模樣，又道：“封衙還不算，他們還派瞭人出來清場，但凡是看熱鬧的都被趕開，咱們幾個盯梢的，除瞭小人跑的快，剩下的幾個兄弟都被拿瞭去。”
“什麼？”石文義本來心中疑惑，這時聞言卻是大怒，他厲聲喝道：“你們沒亮身份嗎？”
“亮瞭……”史清急忙辯解道：“可是那些人說南鎮撫司是軍機重地，無論什麼人，隻要沒有皇上的諭旨，擅自窺探就是圖謀不軌，所以……”
“好大的膽子！”石文義更怒，“你們也是廢物，怎麼就被發現瞭？被發現瞭怎麼不跑？”
“弟兄們都是混在人群裡的，也不知怎地就被他們全認出來瞭，那幫人身手高明得很，一下就給圍住瞭。”當時變故陡生，史清離得較遠，倒是逃過一劫，可到底是怎麼一回事，他現在也是說不清楚。
“叫弟兄們抄傢夥，跟本官討人去！”石文義怒發如狂，高聲吼道。本來是打算給謝宏個下馬威，結果，反倒是他石某人被打瞭臉，這叫他如何忍得？
這就是個此消彼長的事兒，如果他不出頭，自身威望就會降低，謝宏那邊反倒立瞭威，所以石文義的反應也很快，馬上召集人手前去要人。
他自忖人多，詳細情形也不多問，隻是轉頭看瞭一眼牟斌的臉色，見對方不動聲色，他便知道是默許瞭，於是氣勢更壯，不多時就集結瞭三千多人，出門奔南鎮撫司去瞭。
“那謝宏哪裡來的人手？是錢寧那邊的？”牟斌一直沒說話，直到石文義帶人走遠，這才像是自言自語一般，低聲說道。
“大人，您忘瞭麼？陛下從宣府返京，身邊跟瞭千餘護衛，到瞭京城那些人也沒回去，反倒說要安置在錦衣衛錢同知手下。錢同知和大人說過一次，不過大人沒給他答復，之後就沒瞭下文，現在想來就是這一幹人瞭。”牟斌身後的一個文士應聲解釋道。
牟斌和文官的之間不光是關系好，他的做派和文官也很像，身為武官卻是養著不少幕僚，說話的這個就是其中最受信重的一人。
“原來是那些邊鎮的兵痞，哼！”牟斌冷哼一聲，問道：“若是那邊起瞭沖突，本官多少也要擔些幹系，張先生，依你之見，本官應該如何應對？”
“大人無需憂心，”張先生笑著開解道：“無論結果如何，今曰都是謝宏挑釁在先，然後石同知出於義憤去討公道，就算出瞭大事，也與大人全不相幹，況且，若是起瞭沖突反而更好。”
“哦？在京城裡起瞭沖突，如何反而會更好？望先生有以教我？”牟斌驚異的問道。
“朝中各位大人早已將謝宏視為眼中釘、肉中刺，恨不能生啖其肉。”張先生神秘的一笑，道：“大人不妨先行知會順天府或者刑部衙門一聲，等沖突一起，五城兵馬司的調動也就順利成章瞭。謝宏那邊不過一千餘人，想必也不會是對手，到那時……”
“或殺或擒，然後交與朝中大人們處置，呵呵……”他一拱手，道：“又是大功一件啊！大人，此乃天賜良機，正是從中取事之時，在下先行恭賀大人瞭。”
牟斌精神大振，可心裡又有些患得患失，於是，他沉吟道：“可本官素聞邊軍彪悍，若是……”
“大人多慮瞭，石同知身邊人馬，已經有瞭三千之眾，五城兵馬司那邊，想來也不會留手，邊軍縱是精銳，終歸眾寡懸殊。而現在正是朝議之時，任是誰，也沒法給皇上傳遞消息，謝宏也沒瞭最大的依仗，大人，沒有比這更好的機會瞭。”
分析過形勢，張先生又提醒道：“再說，縱是那謝宏運氣好，真有什麼萬一，等劉閣老那邊有瞭結果，他這一千多人反而成瞭麻煩，到時候再從長計議不遲。”
牟斌思量一番，覺得張先生的話不錯，不但能大大的賣文臣那邊一個人情，還能趁機穩固位置，除去最大的危險，確實是天賜良機。
“就這麼辦！”他心一橫，吩咐道：“張先生，順天府那邊就有勞你瞭。”
“為國鋤殲，故所願而。”張先生滿面春風，正色領命。
“牟軍，你帶本官的親衛也一同前往，隻要那邊動瞭手，你就伺機而動吧，隻要拿下弄臣謝宏，就是大功一件！”下定瞭決心，牟斌也不再遲疑，又轉頭對自己的親衛吩咐道。
“遵命！”
哼！謝宏，這是你自尋死路，須怪不得本官瞭。望著南鎮撫司的方向，牟斌的目光充滿瞭熱切。
（未完待續）