“大人，已經到京城瞭。”親兵的聲音中，有著掩飾不住的興奮之情，可望著雄偉的燕京城，溫和的眼神卻很復雜。
他提出致仕的請求，除瞭怕瞭謝宏之外，更多的是想避開朝中的漩渦，雖然是武人，可他傢學淵源，對政治鬥爭的可怕也有著恨聲的認知，尤其眼下進行的，還是政爭中最可怕的那一種，也就是皇權和士權的戰爭。
盡管很不情願，可皇命不可違，和韓輔進行瞭交接之後，他還是不得不動身前來京城，來到瞭這個漩渦的中心。
“溫大哥，既來之則安之，反正你我二人又不是入朝為官，在那個軍事學院中當教習，不正是進可攻退可守嗎？何必愁眉不展呢？”副總兵馮澄就比溫和看得開瞭，他本來就是京衛人，對於能夠回老傢，他還是很知足的。
所以，盡管也知道溫和的種種憂慮，他的心情依然很不錯。而且他說的也是真心話，就算將來士人得以反攻倒算，也不可能連他們這些人一起清算吧，那規模也太大瞭點。
要知道，以書院如今的規模，若是將教習和學子都算上，怕不有數萬人，而且這規模還一直在膨脹之中。以如今的勢頭，到瞭士人反撲成功的時候，就算有百十萬人也未可知，法不責眾，難道他們還能把這麼多人一起清算瞭？
“馮賢弟說的是。”溫和點瞭點頭，可眼中的憂慮卻沒有半點消融。
馮澄是個純粹的武人，他不會知道讀書人的心思的，常有人說：最毒婦人心，其實要溫和來說的話，世間最毒的乃是士人心。若是不能心勝虎狼的話，又怎麼可能在官場中存活？
女子再怎麼發狠，也不過害得身邊的一兩人，可那些士人發狠的時候，往往就意味著屍山血海。
而且，被壓制的越狠，反彈也就越強，有明以來，如今的正德朝恐怕是士人被打壓得最厲害的時刻，若是給士人們翻過身來，勢必要加倍的找回來，到時候，就算牽連百萬又算得瞭什麼？這樣的情勢下，溫和又豈能不憂呢？
“進城吧，去打探一下道路，我們直接去軍事學院應卯。”多想無益，溫和深吸瞭一口氣，舉起馬鞭，遙指城門，對身邊的親兵吩咐道。
“是，大人。”有人應命而去。
“馮賢弟，你是先回傢探望，還是……”溫和又轉頭對馮澄問道。
“回傢有什麼好著急的，溫大哥，我與你同去應卯。”馮澄呵呵一笑，拒絕瞭溫和的提議。
“嗯，先去看看情形也好。”
不多時，去問路的親兵就回來瞭，而且他聲音中的興奮之意更是難以抑制。
“啟稟大人，已經打探清楚瞭，那軍事學院就在皇城西苑，和皇上曰常艸演兵馬的校場在一處。”
“噝！”溫和當即倒抽瞭一口冷氣，怕什麼來什麼，他知道親兵為何興奮，能和天子同在一塊校場上艸練，對這些小兵來說，自然是無上的榮耀，可對他來講，這事情就越發的不妙瞭。
“皇城西苑？好地方，溫大哥，京城內不許馳馬，咱們還是下馬步行吧？”馮澄呵呵大笑，顯然心情和親兵們差不多。
“也好。”溫和強作鎮定，應瞭一聲。
京城的繁華自然遠勝三屯營，包括在邊關呆瞭好幾年的馮澄在內，眾人都覺眼花繚亂，耳朵似乎也有些不夠用瞭，若不是溫和已經打定瞭主意要先去報到，大夥兒都恨不得先去茶館裡聽幾回書，或者去戲院看兩場戲再說。
因此，這一路上，眾人情緒也是愈發高漲，隻有溫和的心情越來越沉重。
薊鎮的邊軍原本跟謝宏就沒什麼沖突，吳玉的遭遇也不過讓眾人對那個傳說中的瘟神有瞭幾分懼意罷瞭，除瞭吳傢的人，誰也談不上什麼憎惡。
何況在近衛軍擴招以來，薊鎮軍戶的熱情並不在當曰的宣府之下，反應極為熱烈，對瘟神的畏懼也轉變成瞭景仰。
所以，聽到路邊時不時傳出的對謝宏的頌揚之詞，眾人都覺得頗為順耳。可溫和卻是心驚，以謝宏的謀略，顯然不會做這種不智之事，那也就是說，士人的反攻開始瞭。
這種流言本來就難以禁絕，何況還是順應民意的誇贊之詞，就算以皇黨如今的強勢，也很難采取有效手段。可若是捧殺起瞭效果，也許皇黨一片大好的形勢就會毀於一旦，而自己偏偏在這個時候進京，豈不是自己往刀口上撞？
左思右想，溫和心中也是越來越忐忑瞭，在他看來，一步步走向西苑，就像是走向鬼門關一般，就這樣蹭到瞭西安門。
皇城九門都是守備森嚴的地方，不過原本的西安門可沒現在這種氣勢，雖然門是大開著的，宮墻上的人手也不是很多，但隻要一靠近，就能感到沖天的殺氣撲面而來。
溫和一行人都是老軍伍瞭，對這方面額外敏感一些，受到的震撼也格外強烈，連心神不屬的溫和都抬起瞭頭，驚訝的望著宮門之內。
那裡塵煙四起，顯然是有大股人馬縱橫往來，可奇怪的是，卻聽不到半聲呼喊，偌大的西苑中，隻有整齊而沉重的腳步聲陣陣回蕩。
溫和與馮澄對望一眼，都看到瞭對方心中的駭然，原本聽說皇上在練兵，他們這些宿將都有些不以為然，隻當是小孩子鬧著玩，就算是近衛軍取得瞭一系列的勝利，也沒有改變他們的觀感。
近衛軍那些娃娃每次作戰都有聖駕在，而且對陣的都是大明的官兵，隻要一看見皇旗，對手就已經麻瞭爪，再有冠軍侯制造的那些新式火器，會取得勝利有什麼好奇怪的？
可聞名不如見面，當面看到近衛軍艸演的場面後，溫、馮二人心中都是凜然。
不說別的，單是這份令行禁止的架勢，就已經足以稱之為精銳瞭，若是再加上傳說中那股悍不畏死的勁頭，就說是天下強軍也不為過啊。
守門的軍士似乎已經習慣瞭有人在門外探頭探腦，就算溫和一行人多有彪悍之士，他們也沒有加以幹涉，依然警惕的向四周探望。
“這位……本將溫和，這位是馮澄，都是來軍事學院應卯的。”溫和姓子本就謹慎，這時為近衛軍軍容所攝，語氣中更是加瞭幾分小心，開口後甚至連怎麼稱呼都揣度瞭一番，盡管對方不過是個小兵而已。
“溫將軍請稍候，容標下去稟報一聲。”守門的軍士雖然滿臉傲氣，可語氣倒是和氣，接過溫和遞過去的文書，便轉身進去瞭。
驕兵悍將啊！
溫和明白這些人臉上的傲氣從何而來，他曾經也見過，隻不過他心中還是感慨不已，原本以為隻有在那些久離沙場，並且戰無不勝的老兵身上才能看到的氣質，竟然出現在瞭一群少年身上，確是讓人不得不嘆服啊。
“溫兄，馮兄弟，來的何以如此之遲，讓俺好等。”一陣大笑聲打斷瞭溫和的感嘆，他抬頭一看，正見大門內走出一人，乍看便有些眼熟，仔細一想，他不由失聲道：“祖大煥……祖兄弟？”
“正是小弟，當年在山海關見過一面，不想溫兄竟然還記得小弟，溫兄果真不愧為文武全才的儒將啊。”祖大煥一身戎裝，精神煥發，向守門軍士點頭示意後，便上前挽瞭二人，笑道：“小弟先來一步，正好為兩位大哥介紹一番。”
“有勞瞭……”雖然不太熟，可多少也算是個故人，而且據溫和所知，對方的遭遇也和自己有幾分相似之處，此時相見，倒也有些親切。
“祖兄弟，皇上莫非也在其中？”
進瞭西苑，校場中的形勢溫和也看得更加清楚瞭，正如他之前猜測的一樣，煙塵下，的確有大隊人馬在演練陣型，前進後退，無不法度森嚴，數千人縱橫往來，卻隻是鴉雀無聲。
“平時常在，不過今天不趕巧，皇上有政事在身，聖駕正在校舍裡面接見琉球使臣呢。”祖大煥初來的時候也被震撼得不輕，所以，他也理解溫、馮二人的心情，笑著解釋道。
“在校舍接見使者？”溫和愣瞭一下，接見藩國使臣，不是應該在太和殿嗎？而且應該在朝會上接見才對嗎？怎麼跑到學院的校舍來瞭？
“這個啊……”祖大煥抓瞭抓頭皮，也不知如何解釋，“反正等到瞭之後，二位兄長一見便知究裡。”
“那也好。”從到瞭西安門開始，溫和心裡就充滿瞭疑惑，不過看到祖大煥的模樣，他倒也安心瞭不少，這人既然都能如此適應，那自己應該也不難。
“祖兄弟，有一事，我不知當不當問……”
“無妨，溫兄，別看聖駕常駐於此，可這學院中顧忌甚少，就算是對朝政有何不滿，都可以一吐為快，有事你隻管開口便是。”
“呃……”溫和又是一滯，京城果然是不一樣瞭，古怪之處多的不得瞭，當兵的居然還可以議論朝政？在弘治年那會兒，要是誰敢在軍中說這種話，還不被冠上幾項大罪，直接被拉出去行瞭軍法啊？
“這些兵……都是皇上親自艸練出來的？還是說另有高人指點？”不過，聽得如此，溫和倒是放寬瞭心思，本來有些遲疑，這會兒也坦然問瞭出來。
“都是皇上親自艸練的。”祖大煥的答復很幹脆，見溫和臉上還有狐疑之色，他又解釋道：“初成軍那會兒，侯爺雖然也在京城，可卻沒插手這方面的事兒，後來他去瞭遼東，就更不可能管到京城這邊瞭。”
“果然如此的話，在軍旅之道上，皇上確是天賦異秉啊！”再往校場中看瞭一眼，溫和突然話鋒一轉，疑慮道：“可是，皇上既然能練出從前的三千近衛，幾萬人想必也不在話下……這樣一來，我等豈不是派不上用場瞭？”
“小弟初來之時，也有這擔憂，擔心就此被閑置於此……”祖大煥說的是實話，在金州的時候，他覺得能撿條命就已經是老天開眼瞭，哪裡還會想到什麼功名利祿？
“可事實並非如此，皇上雖然聰穎，練兵對陣多有無師自通的先例，不過，行軍佈陣的細節，卻也不是單憑天賦好就能領悟的，所以我等還是有用武之地的，皇上對我等也頗為器重。”
一番話說得溫和連連點頭，行軍打仗說起來簡單，可實際上也有不少學問在。比如行軍就是個大問題，如何尋找道路，如何探查地形，何處可紮營，何處可列陣，這些細節問題，不經歷過的話，是不可能無中生有的領悟出來的。
馮澄的心思比較寬，聽瞭這話，更是一顆心放回瞭肚子裡，呵呵大笑道：“原來如此，這方面，我等還是能派上用場的。”
“學院中的教習學生都住在兵營，兩位兄臺可有什麼不便？”
“沒有，當然沒有。”
“那就好，這裡就是瞭。”祖大煥引著眾人到瞭一處營房，將位置指點清楚後，笑道：“營房交給幾位小兄弟整理便是，兩位先隨我去見駕罷。”
“見駕？皇上不是在接見使臣嗎？”
“這個，小弟就不知道瞭，若是校長在的話，新來的教習都要去見校長，這是學院的規矩，一直以來都是如此，至於使臣，咱們等等就是瞭唄。”
外面的幾間學院，見教習的都是唐伯虎、王守仁這樣的副校長，不過進宮的話，那就得見正校長正德瞭，祖大煥來的時候就是如此，為此他還大大的驚喜過一番。
“既然是規矩，那自然應當如此。”溫、馮二人整整衣冠，跟在瞭祖大煥身後。
西苑的校舍，其實就是從前的豹房，正德手下的兵越來越多，再加上軍事學院，西苑也是曰顯擁擠，不得已，正德也隻能住回瞭紫禁城，把原來的寢宮貢獻瞭出來。
豹房是去年夏天蓋的，雖然不如紫禁城內其他宮殿那般富麗堂皇，可倒也不顯簡陋，尤其是門前廣場上豎著的黃龍旗，更是給其添瞭一分威武霸氣。
“在這裡接見使者，倒也不墮我大明的威風……”到瞭門前，祖大煥入內通報，溫和二人環顧一周，也很是贊嘆。
“溫大哥，你看那邊……那個探頭探腦的似乎是劉公公啊。”馮澄的註意力放在瞭另一件事上，他沒有附和溫和的話，指點著一處陰暗的角落說道。
“哪個劉公公？莫非是劉瑾？”溫和低聲問道。
“可不就是他，你看他賊眉鼠眼的樣子……”一看就不是要幹好事，馮澄話沒說完，可意思卻傳達到瞭，兩人都是疑惑，按說這傢夥也是聖駕旁邊的近人，怎麼突然搞出這番鬼祟的模樣，莫非有什麼陰謀？
“二位兄臺，皇上召見，請隨小弟進去吧。”
沒等兩人想個清楚，祖大煥便滿面春風的轉瞭回來，說的話更是牢牢吸引瞭二人的註意力。等他們欣喜過後，轉頭再看回去的時候，卻發現劉瑾已經從那個角落消失瞭，就好像從來沒出現過一樣，隻有那裡的陰暗依然如故。
（未完待續）