為瞭做得萬無一失，白孝文於次日演出瞭一場辭官戲。他換瞭一件長袍禮帽的便裝，把附有營長軍階標志的軍服，把腰裡那把短槍摘下來擱在軍服上頭，一齊呈放到桌子上，向張團長深深鞠瞭。一個大躬。張團長瞅著他虔誠的舉動，莫名其妙地問：“你這是幹啥？”白孝文說：“枉費瞭你的栽培。嚴重失職——我引咎辭職。隻能這樣。”張團長晃一下腦袋，很不滿意地說：“你怎能這樣？是小娃娃脾氣，還是書生意氣？”白孝文更加真誠，“無顏面對本縣百姓。”張團長說：“沒有人責怪你嘛！嶽書記候縣：“我自己無地自容！”張團長笑瞭：“我剛把你提起來，等著你出力哩，你可要走，好吧，按你這說法，我也得引咎辭職！”白孝文沒有料及這行動會引起團長的敏感，於是委婉地說：“說真話，我是想在擔責任，旁人就不再對你說長道短……”張團長受瞭感動，就站立起來，把手槍拿起來，在手心拋顛瞭兩下交袍子脫瞭，把團服換上，咱倆出去散散心。這屁事把人攪得雞飛狗跳墻！”白孝文湧出眼淚來瞭。
陰歷四月中旬是原上原下一年裡頂好的時月。溫潤的氣象使人渾都有酥軟的感覺。揚花孕穗的麥子散發的氣息酷似乳香味道。罌栗七彩爛漫的花朵卻使人聯想到菜花蛇的美麗……
白孝文攜妻回原上終於成行，倆人各乘一匹馬由兩個團丁牽著。白孝文穿長袍戴禮帽，一派儒雅人仁者風范。大太一身質地不俗顏色素暗的衣褲，愈顯得溫柔敦厚高雅。在離村莊還有半裡遠的地方，孝文和太太先後下得馬來，然後徒步走進村莊，走過村巷，走到自傢樓下，心裡自然湧出“我回來瞭”的感嘆。弟弟孝武恰好迎到門口，抱拳相揖道：“哥你回來瞭！”白孝文才得著機會把心裡那句感嘆傾泄出來：“我回來瞭！”及至進入上房明廳，父親沒有拄拐杖，彎著腰揚著頭等待他的到來，白孝文叫瞭一聲“爸”就跪伏到父親膝下，太太隨即跪下叩頭。白嘉軒扶起孝文，就坐到椅子上。白孝文又領著太太給婆白趙氏叩拜，然後便引著太太和兩個弟弟、兩個弟媳相見相認。白趙氏把兩個重孫推到孝文跟前：“這是你爸。”孩子羞怯地往後縮。白孝文伸手去撫摩孩子的頭時，倆娃跑到白趙氏身後躲藏起來瞭。白嘉軒對孝武說：“把飯菜端上來，咱們今日吃個團圓飯。”剛說完，又記起一件事來：“孝文，你領上你屋裡人，去拜一下你三伯。”
拜謁祖宗的儀式安排在午飯過後。因為長幼有序，白孝武不能主持這個儀式，隻是做著具體事務，而由白嘉軒親臨祠堂主持。白鹿兩姓的成年男女，一聽到鑼聲，便早早擁進祠堂，看那個回頭的浪子重歸的風采，不便出口的興趣更在他的新娘子身上。白孝文領著太太在孝武的引導陪同下走進祠堂大門，便瞅見那棵又加粗瞭的槐樹，腦子裡頓然現出由他主持懲罰小娥和由弟弟主持懲罰自個的情景。他心裡一陣虛顫，又一股憎惡，然後移開眼睛，徑直走過院子，跑上臺階，走近奉著白鹿宗族始祖及列代祖宗的祭桌前站定，那幅從屋梁上吊垂下來的宗譜，密密麻麻填寫著逝者的名字，下面空著的紅線方格等待著後來的人續填上去。白孝武點燃瞭兩支註滿清油的紅色木筒子蠟燭便退到一旁。白嘉軒佝僂著站在祭桌前，面對眾人發出洪大如鐘鳴的聲音：“祖宗寬仁厚德。不孝男白孝文回鄉祭祖，乞祖宗寬容。上香——”白孝文從香筒裡抽出五根紫香在蠟燭上點燃，雙手插進香爐，退後一步和太太站成齊排兒，一道長揖後跪拜下去，太太也作揖叩首三匝。白嘉軒又誦響瞭下一項儀式：“拜鄉黨——”白孝文和妻子轉過面對祠堂裡外擁塞得黑壓壓的男女鄉親，抱拳作揖，鄉黨也作揖相還。
祭祖之後的又一項重要活動是上墳，仍然由孝武陪引，孝義提著裝滿陰紙和陰幣的竹條也陪著大哥去祖墳祭奠。兄弟三人站在離他們最近的母親墳前，白孝文叫瞭一聲“媽”，就跌伏到墳頭上，到這時他才動瞭真情。他暢淋漓地哭瞭一場，帶著鼻窪裡幹涸的淚痕回到傢裡，才感覺到自己與這個傢庭之間堅硬的隔壁開始拆除。母親織佈的機子和父親坐著的老椅子，奶奶擰麻繩的的撥架和那一棵撂粗瓷黃碗，老屋木梁上吊著的蜘蛛殘網以及這老宅古屋所散發的氣息，都使他潛藏心底的那種悠遠的記憶重新復活。尤其是中午那頓臊子面的味道，那是任何高師名廚都做不出來的。隻有架著麥秸棉征柴禾的大鐵鍋才能煮烹出這種味道。白孝文清醒地發現，這些復活的情愫僅僅隻能引發懷舊的興致，卻根本不想重新再去領受，恰如一隻紅冠如血尾翎如幟的公雞發現瞭曾經哺育自己的那隻蛋殼，卻再也無法重新蜷臥其中體驗那蛋殼裡頭的全部美妙瞭，它還是更喜歡跳上墻頭躍上柴禾垛帶回來的禮物分給大傢，包括一大袋子各式名點。給父親的是地道蘭州水煙。給婆的是一件寧趲皮襖筒子，給兩個弟弟和弟媳的是衣服料子，給鹿三的是一把四川什郊卷煙。自己卻隻身到白鹿倉去拜會田福賢。田福賢於他剛進傢不久，便差人送來瞭請帖。白孝文到白鹿倉純粹是禮節性的拜訪，走瞭走過程就告辭瞭。田福賢已著人在鎮上飯館訂做瞭飯菜，白孝文還是謝絕瞭，他必須天黑回到縣保安團。他怕田福賢心犯疑病，很爽快地說：“田總局，你隨便啥時候到縣城，你招呼一聲我就接你，我請你。”白孝文還想拜謁鹿子霖，是他把他介紹到保安團的。鹿子霖不在傢，他托弟弟孝武把一把什鄺卷煙捎給他。
最後要處理的一件事是房子。孝文對父親說：“忙罷我想把門房蓋起來。”白嘉軒說：“孝武把木料早備齊瞭。你想蓋房，另置一院基吧。兄弟三個擠一個門樓終究不成喀！”白孝文豁達地說：“這個門房還是由我經手蓋。”門房是經他賣掉被鹿子霖拆除瞭，再由他蓋起來就意味著他要洗雪恥辱張揚榮耀。他解釋說：“這房蓋起來由你安頓住人吧。我不要瞭。我要是想在原上立腳，我另擇基蓋房。”白嘉軒說：“你的用意我明白。幹脆也不分誰和誰，你跟你兄弟仨人搭手把門房蓋起來。這院子就渾全瞭。”白孝文說：“也行。”
謝辭瞭上至婆下至弟媳們的真誠的挽留，白孝文和太太於日頭搭原時分起程回縣城，他堅持拒絕拄拐杖的父親送行，白嘉軒便在門樓前的街巷裡止步。白孝文依然堅持步行走出村莊很遠，才和送行的弟弟們分手上馬。他默默地走瞭一陣又回過頭去，眺見村莊東頭坡上豎著一柱高塔，耳便有蛾子扇動的翅膀的聲音，那個窯洞裡的記憶跟拆賣他的記憶一樣已經沉寂，也有點公雞面對蛋殼一樣的感覺。他點燃一支白色煙卷猛吸瞭一口，冷不丁對太太說：“誰走不出這原誰一輩子都沒出息。”太太溫存地一笑：“可你還是想回來。”白孝文說：“回來是另外一碼事！”白孝文不再說話，催馬加快瞭行速。太大無法體味他的心情，她沒有嘗過討來的剩飯剩萊的味道，不知道發餿黴壞的飯菜是什麼味道。更不知道白孝文當時活的是什麼味道。在土壕裡被野狗當作死屍幾乎吃掉的那一刻，他幾乎完全料定自己已經走到人生盡頭，再也鼓不起一絲力氣，燃不起一縷熱情跨出那個土壕，土壕成為他生命裡程的最後一個驛站。啊！鹿三一句嘲諷調侃的話——“你去舍飯吃吧”，把他推向那口沸騰著生命液汁的大鐵鍋前！走過瞭土壕到舍飯場那一段死亡之旅，隨之而來的不是一碗輝煌的稀粥，而是生命一個輝煌的開端……好好活著！活著就要記住，人生最痛苦最絕望的那一刻是最難熬的一刻，但不是生命結束的最後一刻；熬過去掙過去就會開體驗呼喚未來的生活，有一種對生活的無限熱情和渴望。他又一次對他的太太說：“好好活著！活著就有希望！”妻子抿嘴笑笑：“你回到老傢心情很好！”白孝文依然覺得太太不能理解人的心情。
白嘉軒從族人熱烈反響裡得到的不僅是一種榮耀，更是一種心理補償。他聽到人們議論說“龍種終究是龍種”，就感到過去被孝文掏空的心又被他自己給予補償充實瞭，人們對族長白傢的德儀門風再無非議的因由瞭。他依然柱著拐杖佝僂腰走進傢門走出街巷，走進畜棚走向田野，察看棉田備耕觀望麥子成穗的成色，聽孝義兔娃喝斥牲畜的嘎氣的嫩嗓子的吼喊，或者和愈見笨拙愈顯癡呆的鹿三對著煙鍋吸一袋旱煙，在村巷田頭和族人們聊幾句莊稼的成色討論播種或收割的時日，並不顯示工業品長老子的傲慢或聲勢。決定棉花下種的那天後晌，他丟瞭拐杖跨起盛著經過拌灰的棉籽的竹條籠，跟著兔娃屁股後頭往犁溝裡拋點棉籽兒。他不是怕孝武孝義撒籽不勻，而是想在濕漉漉的田地裡走一走。他不是做示范，而是一直堅持幹到把那塊棉田種完，才跟著兒子們一起於傍晚時分收工回傢。他端起兒媳侍候上來的小米黃粥喝得起瞭響聲，聲音像扯斷一幅長佈。白嘉軒心情很舒適地對兒子們說：“人是個賤蟲。人一天到晚坐著渾身不自在，吃飯不香，睡覺不實，總覺得慌惶兮兮。人一幹活，吃飯香瞭，睡覺也踏實瞭，覺得皇帝都不怯瞭。”兒子們不甚理解地笑著。那一晚白嘉軒睡得很踏實，直到孝武在院子裡失魂喪魄吼叫他才醒來，醒來就看見瞭窗戶上亂閃亂射的電光。白嘉軒聽院子裡驚慌壓抑的哭聲。那是兒媳和孫子們被嚇的哭聲。他斷定又有土匪進屋，反倒緩緩穿戴齊備才去開門。外面的人等待不及撞開門板將他撞翻在地，他們就在屋子裡搜查起來，有人抓著他的衣領把人拎起來喝問：“人呢？”
“你尋誰？”白嘉軒問。
“還裝還蒙啥哩！”
“我真不知道你們搜誰。”
“你的共匪女子白靈藏哪兒？”