趙老三是個木訥的人，埋頭做瞭十年的長工。

他今年二十七歲瞭，傢裡窮一直沒有成親。他原先在莊子裡的財主艾傢做長工，實在是太窮瞭，做瞭七年就混瞭一口半飽飯吃。趙老三暗道這樣下去不行，這才在今年年初巴巴求販豬的本傢趙樂收留，做瞭一名豬販子。

雖然一個月也隻有一兩二錢銀子月錢，那也比做長工好多瞭，至少這月錢能讓趙老三買米面吃個全飽。

做販豬的買賣，要到各鄉各鎮張羅生意，買那些農戶養的肥豬，討價還價，然後把豬趕到集市的屠夫傢。當然有些木訥的趙老三不需要和人討價還價，他在一幹豬販子裡地位最低，隻負責抓豬趕豬，把豬趕到屠夫傢裡。

這個月，東傢趙樂說他接到一單大生意，說范傢莊的大主管和他買豬瞭，一天買五頭。東傢趙樂高興壞瞭，因為范傢莊的買賣穩定，而且給的價錢公道，不像那些刁鉆的屠夫黑心——那些屠夫都不是善茬，看你豬已經趕來瞭就往死裡殺價。東傢說每天五頭豬賣給范傢莊大總管，每個月能多賺二兩銀子。

范傢莊還挺遠的，距離趙老三的村子四十多裡路，不過東傢顯然願意多走十幾裡路。

東傢的話，讓趙老三心裡有些嘀咕。

那范傢莊趙老三去過，四年前路過的，不就是一個窮軍戶住的土圍子麼？莊外圍著一人高的土墻防狼，裡面住著三、四百人。那些窮軍戶一個個都住著和趙老三一樣的土坯房子，什麼時候過上這麼好生活瞭？一天要殺五頭豬？

不過不管怎樣，東傢高興，趙老三自然就跟著樂。這兵荒馬亂的年頭不就圖碗飯吃麼？東傢有錢賺，他的飯碗就有保證。

東傢對范傢莊的買賣十分用心，不容有失。前幾天東傢都是帶著幾個老手趕豬到范傢莊。今天一個老幫工生病瞭，東傢才讓趙老三來趕豬。

天還漆黑的，趙老三就趕到瞭胡傢集子，在那裡找到瞭和農戶們買豬的東傢。四個人抓瞭五頭豬，揮著竹鞭往范傢莊走去。趙老三知道東傢重視這筆生意，一路小心。

走到半路，天亮瞭，趙老三擔憂說道：“東傢，今天怕是要晚瞭！”

東傢大聲說道：“沒事，范傢莊的幫工們中午才吃肉，他們早上吃雞蛋！”

趙老三聽到這話就愣住瞭，中午吃肉，早上吃雞蛋，這是幫工？就是他村裡的財主艾傢傢主也沒有這樣奢侈的日子啊！那艾傢有旱田二百多畝，佃農五戶，還比不上范傢莊的幫工？這些幫工都是老爺麼？吃得這麼好！

趙老三一直住在村裡，又不喜歡和人說話，一直沒什麼見識，今天聽到東傢的話算是開眼界瞭。

趙老三問道：“東傢，范傢莊的幫工過得這麼好麼？”

旁邊的兩個幫工聽到這話都樂瞭，紛紛說道：“趙老三你可真傻啊，你連范傢莊的事都不知道？”

“趙老三你在村裡也不喜歡說話，真是什麼都不懂！”

東傢趙樂搖頭說道：“趙老三我和你說啊，這范傢莊啊，真是的稀奇的地方，你可能這幾年都沒去過吧？去瞭就知道瞭！”

到瞭范傢莊，趙老三遠遠就看到瞭那巍峨的西城樓。那兩丈高的重簷城樓建在一丈多高的包磚城墻上，看上去十分雄偉。青磚鋪就的城墻左右延伸一、兩裡，哪裡還有趙老三記憶中那個破破爛爛的范傢莊的影子？

這范傢莊大變樣瞭啊，變成一座大城瞭？

趙老三走到城門口，被看守城門的官兵給攔住瞭。

“你叫什麼？沒有通行牌麼？有人做保麼？”

趙老三以為那些官兵要敲詐他銀子，張目結舌說不出話來。

趙樂討好地上去說道：“兵爺，這是我雇的幫工，今天新來的。”

那官兵說道：“你倆到組長那裡去摁手印！”

趙樂讓其它兩人看好豬，自己帶著趙老三到旁邊一個坐著的兵爺那裡。那兵爺又問瞭趙老三一遍，在一個本子上寫瞭幾個字，然後讓趙樂和趙老三都摁下手印。

“若是趙老三在城中做事不法或者刺探情報，你作保人趙樂有連坐責任，你可清楚瞭？”

“清楚，我們清楚的，兵爺！”

那個坐在桌子前的組長交待完，這才拿瞭一塊白色的小木牌出來，交給趙三。得瞭這塊通行牌，趙老三才進瞭城。

趙老三抹瞭抹頭上的細汗，暗道原來不是訛他銀子。這范傢莊管得真嚴。

進瞭城，城裡的情景更讓趙老三吃驚瞭。

那城裡的道路很寬闊，主幹道有兩丈來闊，可以並行兩輛馬車。道路上鋪著青石，中間高兩邊低，兩側挖著深深的排水溝，非常氣派。道路兩邊都建著兩層的黑瓦白墻的屋子，建得整整齊齊，十分體面。大馬路兩邊開著各種店鋪，經營各色買賣。

這天才剛亮，那些商鋪都已經開門瞭。饅頭店包子店酒樓茶坊都有，吆喝聲此起彼伏，三三兩兩的行人在各傢店鋪進出，一副繁華的景象。

若是別處的大明城市，哪有這麼多人在外面的店鋪花錢？別處的百姓一個個都是苦哈哈，都巴巴地省著錢買米面過日子。隻有這范傢莊的居民才這麼富裕，有錢在外面的店鋪裡花。

范傢莊路上的行人都穿著體面，身上的衣服都沒幾個補丁。而且那些行人一個個都氣色良好，身材不像別處的人那樣幹瘦，都是營養充足的樣子。趙老三走在街上和那些本地人一比較，他衣服破身材瘦，一看就是外來的。

這范傢莊裡的百姓真有錢啊！這哪裡還是那個破破爛爛的范傢莊，這是一座富足的城市啊！怎麼才幾年就大變樣瞭？

城裡的治安秩序非常好，道路上時不時就有兵士來回巡邏。那些兵士都十分強壯，握著長槍赳赳前行。但這些兵士雖然健壯卻絲毫不擾民，一點都不像其他地方的兵痞們。百姓們一點都不害怕這些兵士，似乎一個個都還高興於有兵士維持治安。

最讓趙老三驚訝的是那城裡的道路上一點垃圾都沒有，更別提讓人作嘔的人畜糞便瞭。城裡幹凈整潔，其他城市裡一進城就聞到的臭味這裡一點都沒有。道路兩邊每隔十丈就放著一個裝垃圾的大桶，時不時有人走過來扔垃圾，沒一個人敢往地上亂扔垃圾。列隊巡邏的士兵似乎在維持城裡的秩序，隨時準備處罰違反秩序的歹人。

就是道路兩邊樹木上落下的葉子，也有一個婦女在用大掃帚清掃。

這是大明的城市？這也太幹凈瞭！

進瞭范傢莊，趙老三的東傢趙樂就十分拘謹，生怕哪裡出錯被抓。他招呼著三個幫工趕豬往城南的“飲食部”走去，走到半路一頭豬拉出幾塊豬糞在路上，趙樂也趕緊走過去拿紙包住，清理幹凈才扔進垃圾箱裡。

就是趕豬進天0津衛城，趙老三也沒見東傢這麼守規矩。

城南的飲食部是好大一片屋子，裡面似乎有好多倉庫。趙樂讓趙老三幾個人在外面等著，自己走進去，沒一會就帶著一個大個子主管走瞭出來。那大個子主管帶著趙老三一行人走到瞭一個豬圈門口。他讓趙樂把豬趕到旁邊，在一個大大的地秤上稱重量，算好瞭銀子給趙樂。

趙老三見那豬圈裡已經有十幾頭豬瞭，合著自己趕來的這五頭，一共有二十頭豬。七、八個屠夫站在豬圈外正在磨刀燒水，十幾個推著小車的人在旁邊聊天等待，準備運肉，似乎就要開始殺豬瞭。

這范傢莊一天要吃掉二十頭豬？按現在一斤肉五十一文算，這一天就要一百多兩銀子啊！這范傢莊的主人真是有錢！

乘趙樂趕豬上秤的時候，趙老三好奇地問那大個子：“差爺，這范傢莊做差的人都有豬肉吃？”

那大個子瞥瞭趙老三一眼，說道：“托操守大人的福！我們這些為操守大人做事的，早上吃雞蛋，中午和下午每人各三兩肉！”

“操守大人這麼有錢？”

那大個子笑瞭笑，說道：“你是新來的？操守大人的產業可不是說著玩的。”

趙老三吸瞭口涼氣，討好地說道：“差爺，范傢莊還招人不？”

那大個子笑瞭笑，啐道：“多少人想進范傢莊做事哩，你想進來，可真不太容易！”

趙老三知道自己是幻想，搓瞭搓手，不再多說。

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