抽水馬桶的結構說起來很簡單,十六世紀就有英國人約翰·哈林頓發明瞭抽水馬桶。一七七五年,倫敦有個叫亞歷山大·卡明的鐘表匠改進瞭哈林頓的設計,發明瞭一種閥門裝置,研制出沖水型抽水馬桶,並首次獲得瞭專利權。
作為一個工業設計師,李植當然清楚抽水馬桶的結構。對李植來說,畫出抽水馬桶的結構圖是非常簡單的。
抽水馬桶的水箱開關很簡單,拿著李植畫的設計圖,基本上找一個手藝合格的銅匠就會做。雖然這個時代沒有塑料,但是使用銅材可以代替塑料。
馬桶的陶瓷桶身也不是難事。這個時代大明已經可以造出各種巧奪天工的瓷器,燒制馬桶桶身也是小菜一碟。李植找來瞭蔡懷水,把設計圖交給他,讓他找幾傢靠得住的燒瓷匠戶制造桶身。
天津本地就有燒瓷的,隻用瞭七天時間,蔡懷水就找人燒出瞭三個桶身。
李植在玻璃作坊裡挖瞭個坑,把燒出來的馬桶桶身和銅匠做的銅質機關組裝起來安在坑上,大明的第一個抽水馬桶就算是誕生瞭。李植扔瞭幾團廢紙到馬桶裡,一按按鈕一沖,紙團就被沖到瞭馬桶下方的水坑裡。
雖然這個時代沒有自來水,但是井水是很容易獲得的。范傢莊每十幢別墅就挖有一口井。使用抽水馬桶前,使用者需要提一桶水倒入抽水馬桶上部的陶瓷桶中。因為使用人力註水,馬桶水箱中的浮球也不需要做瞭。這個浮球是整個抽水馬桶技術中最復雜的一環,不生產浮球可以節省不少成本。
對於抽水馬桶來說,馬桶的固定是很重要的,管道和管道之間必須對準瞭不動。李植生產的水泥此時就排上用場瞭。隻要在廁所裡用水泥固定好抽水馬桶的桶身,就不存在桶身挪位無法使用的問題。
這種新式馬桶大量生產後,將優先向范傢莊的百姓出售。
范傢莊的別墅下面都挖有化糞池,安裝抽水馬桶不需要改造下水道。李植給范傢莊百姓給出瞭優惠價格:隻要持范傢莊居民的腰牌來購買抽水馬桶,價格就低至二兩。這個價格還包括安裝費和水泥材料費,隻要付瞭二兩銀子,預約個時間,施工隊就會上門為居民裝抽水馬桶。
這基本上是成本價格,李植希望能用抽水馬桶改善范傢莊的衛生條件,也不指望這個新物事能為自己賺多少銀子。
實際上,對於范傢莊的居民來說,安裝馬桶不但可以消除廁所的惡臭,而且還能一下子讓百姓們多出一間小房間出來以前李植設計的范傢莊小別墅裡面有專門的一間澡堂。如今廁所裝瞭抽水馬桶後,廁所就不臟不臭瞭。百姓們可以在廁所裡開辟一個洗澡的空間來,而空出來的澡房就可以做一個小房間。
花二兩銀子不但可以改善衛生條件,還能空出一間小房間,這是十分劃算的買賣。原先的澡房可以用來擺放雜物,也可以作為兒童的臥室。
李植為桓立德安裝馬桶後,桓傢立即擺脫瞭廁所的惡臭,還多出瞭一間房間。桓傢所在的三橫街百姓參觀瞭桓傢的新式馬桶後,立即把其中的好處傳播出去瞭。范傢莊的百姓一個個爭先到范傢莊的抽水馬桶店裡交錢、預約。沒過幾天,整個范傢莊的百姓幾乎全部登記購買瞭。
天津其他地方的民宅則情況不同。天津的民宅大多沒有建化糞池,要安裝抽水馬桶要臨時挖化糞池,這工程量就大瞭。沒有七、八兩銀子土木工程工錢,這抽水馬桶是無法用上的。所以在天津衛城和其他府、縣,抽水馬桶還暫時沒能流行起來。
但李植相信,隨著范傢莊百姓的示范作用,喜歡跟風新事物的明朝百姓,尤其是其中的富裕百姓,一定會漸漸裝上抽水馬桶的。
對於這種抽水馬桶,李植也不準備保密瞭。這東西仿制起來太容易,除非整個大明有專利制度保護李植的知識產權,否則李植根本阻止不瞭仿造者。而且李植如今作為津國公氣度也不比從前。李植希望外地的工匠早些把這種新式馬桶學去,他希望大明百姓都用上這種抽水馬桶,改善居住和衛生條件。
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天子朱由檢站在乾清宮新建的“洗手間”裡,看著洗手間裡裝的李植進貢的抽水馬桶,嘖嘖稱奇。
乾清宮裡的洗手間修得很大,很氣派。
前些天李植派來天津匠人,在乾清宮後面挖瞭化糞池。化糞池挖好後被工匠們用水泥封起來瞭,隻留瞭一個用漢白玉石板制作的煙囪排氣。在乾清宮裡,工匠們用水泥砌墻,安上抽水馬桶做出瞭一個廁所。
按照李植的說法,這有抽水馬桶的廁所幹凈衛生,該稱為“洗手間”。朱由檢猜測這是取出恭之後要洗手之意,所以把廁所雅稱為洗手間。
乾清宮裡本來是沒有廁所的。天子使用的馬桶叫做“官房”,有專門的太監保管,需要時則傳“官房”,平時不放在寢宮中。比起李植的抽水馬桶,原先使用的“官房”就顯得不衛生,不方便瞭。
朱由檢喜氣洋洋地看著乾清宮裡的洗手間,笑道:“以後朕就不用再使用令人尷尬的‘官房’瞭。”
朱由檢找來一張廢紙,揉成一團扔進瞭抽水馬桶裡。他一摁馬桶水池上的按鈕,就看見井水從水池裡湧進馬桶中,把紙團裹挾著沖走瞭。
朱由檢笑道:“好,果然有用!有這樣一間洗手間,朕的**之事不需要別人伺候,其中的尷尬一掃而空,當真是個好東西。”
王承恩眨瞭眨眼睛,問道:“聖上,這津國公怎麼發明這麼多新東西?他哪裡學來的?便是魯班再世,恐怕也比不上津國公的能工巧匠。”
朱由檢撫須說道:“朕也不知道津國公為何能發明這麼多新東西。不過朕知道,津國公是個忠心的。抽水馬桶這樣的好東西,幹凈衛生,李植第一個想到為朕安裝,其忠心可鑒。”
王承恩拱手說道:“皇爺聖明。”
朱由檢撫須說道:“讓津國公的工匠不要走,朕就不和津國公客氣瞭,讓他給太子、定王、永王和悼王的宮殿也都裝上洗手間。還有兩位公主那裡,都要裝上洗手間!”