七月二十五日，蘇州城城西的張府中，張傢的仆人們低頭伺候在一邊，大氣不敢出，生怕惹到瞭怒火頭上的老爺。六十多歲的張克禮坐在正房中，看著五天前的《天津日報》，臉色鐵青，蒼老的面孔仿佛變成瞭一塊鐵板。

天下的士紳，都被李植耍瞭。

李植哪裡是要到南直隸買米？哪裡要在浙江、福建和廣東買米？全是騙人的。李植早就在琉球種瞭足夠山東人熬過饑荒的紅薯。李植之所以放出消息他要買米，就是為瞭坑士紳一把，賺士紳的銀子。

《天津日報》圖窮匕現的直接，李植趁山東和南方糧價暴漲之際，在各地，尤其是在山東賣出瞭二百多萬石的糧食。那些二兩五錢購進的糧食，李植以五兩多的價格賣出去，賺瞭幾百萬兩銀子。

《天津日報》仿佛是想把天下士紳氣死，大模大樣道：“得此七百萬兩銀子，則山東饑民無憂瞭。有瞭這筆銀子，津國公可以去臺灣購買紅薯，山東饑民一年的口糧無憂。”

張克禮看到這裡，氣都有些喘不過來。想不到我張克禮鉆營一輩子，自以為聰明一世，老瞭卻被這二十多歲的李植狠狠騙瞭一把。而且這被騙得如此無話可，誰讓自己這些士紳想國難財呢？

偷雞不成蝕把米，這事連找人都不出口士紳們想阻撓李植救災，差一點讓山東的百姓餓死。士紳的行為若是讓百姓知道瞭，恐怕不但沒人同情士紳，還要被百姓罵死。

張克禮繼續看《天津日報》，看到頭版下面的新聞是：“《鄭傢船隊滿載百萬石紅薯抵達萊州，山東百姓敲鑼打鼓歡迎！》”

張克禮呆瞭好久，才搖瞭搖頭。他嘆瞭口氣，戴起瞭他專門從京城買來的老花鏡，翻起瞭茶案上的賬本。張克禮想算清楚這次張傢虧損瞭多少銀子。然而看瞭一會，他就煩躁起來，惱怒地將賬本往茶案上一拍。

“劉賬房，這次我張傢囤積十九萬石糧食，虧損瞭多少？”

旁邊站著的劉賬房看瞭看張克禮的臉色，心地道：“老爺，我算過瞭，糧食平均算下來是以三兩三錢銀子買下的。如今李植一下子不買米瞭，導致市場上糧價暴跌，已經跌到二兩四錢瞭。這樣算下來，我們光是賬面上的浮虧，就有十七萬兩。”

聽到這個驚人的數字，張克禮劇烈地咳嗽起來。他趕緊端起右手邊的茶杯喝瞭口茶，卻還是止不住咳嗽，竟把茶水也咳出來瞭。他彎腰拱下身子使勁地咳嗽，咳瞭好久才緩過氣來。

好不容易坐直身子，張克禮已經是滿臉的頹然，臉色竟有些白。

這次蘇州張傢當真是被李植坑慘瞭。張傢這二十幾年一共也就七十多萬兩的積蓄，一下子就去瞭四分之一。

白花花的銀子灑下去，倒是好瞭那些推糧食進城賣的貧農瞭。平日裡隻能換一兩三錢的一百斤稻谷，那時候在張傢的糧店裡足足換瞭一兩八錢。想起那些農民那時得瞭銀子歡天喜地的樣子，張克禮又覺得心臟有些絞痛。

這個李植，當真是把天下士紳當猴耍，當真是要士紳的命啊。

張克禮閉著眼睛想著，在心裡咒罵瞭李植一百遍，好久，才緩緩站瞭起來。他拄著拐杖在屋裡走瞭幾步，緩緩道：“銀子是身外之物，生不帶來死不帶”

然而他話還沒完，他大兒子的媳婦就突然沖進瞭正屋。她沖進來時候走得太急瞭，腳下一扭摔倒在地上。然而地上的她毫不介意自己是否摔痛，卻大聲朝張克禮大聲喊道：“老爺，你快去側院救人啊！銘軒他要上吊啊！”

張銘軒是張克禮的大兒子，是張傢的實際當傢人。張克禮年紀大瞭，平日裡張傢的生意和田莊都是張銘軒在打理。這一次囤糧，也是張銘軒實際操作。

張克禮聽到這個消息愣瞭愣，暗道這虧瞭十七萬銀子，兒子承受不住瞭？他收起心焦，急忙拄著拐杖往側院走過去。

到瞭側院正房一看，大兒子的書房從裡面扣死瞭，張克禮的三個孫子兩個孫女焦急地站在書房門外，用力地敲著房門，讓張銘軒不要尋短見。

看到老爺張克禮來瞭，眾人都讓開瞭，焦急地看著老爺。

張克禮走到房門前，用力敲瞭敲房門，沉聲道：“銘軒，開門，我是你爹！”

然而書房裡卻沒有聲音，張克禮焦急地垂瞭垂房門，喝道：“開門，男子漢大丈夫，這點風浪都承受不住？”

書房裡傳來張銘軒的聲音：“爹，我對不住你，我沒臉活在這個世上瞭！”

張克禮一皺眉，喝道：“銀子的事情，生不帶來死不帶去的？有什麼對得住對不住的！你三個兒子都在這裡，你也擺出點氣度出來。”

屋裡的張銘軒聽到這話，半天沒有出聲。張克禮有些不耐煩瞭，大聲吼道：“開門！”

張克禮吼完這句，屋裡的門扣上傳來一聲輕響。張克禮知道這是張銘軒開門瞭，一把將房門推開，卻看到張銘軒穿著一身白色中衣跪在地上。

張克禮大聲道：“糧食是我讓你囤的，虧瞭十幾萬兩銀子，我不怪你！”

張銘軒跪在地上哭瞭起來，顫聲道：“爹，我對不起你，我對不起張傢一傢人！”

“我這次就吊死在房裡瞭，爹你不要攔我。”

張克禮聽兒子這口氣，感覺事情有些詭異，似乎突然間意識到什麼。他身子一搖，扶著門框問道：“孽障，你囤瞭多少糧食？”

張銘軒抬起頭瞭，一巴掌打在自己左臉上，又一巴掌打在右臉上，哭喪著喊道：

“爹！我不止囤瞭那十九萬石糧食。我以為這次是李植給我們送錢瞭，以為是穩賺不虧的買賣，在外面借瞭兩百萬兩銀子偷偷在韓傢莊囤瞭六十萬石糧食。如今這六十萬石糧食浮虧五十四萬，我們張傢全部的積蓄，都被我賠進去瞭！”

聽到這話，書房門口站著的張傢十幾口人如遭雷擊。

張克禮的臉上由白轉紅，又由紅轉白。

傾傢蕩產，傾傢蕩產啊，自己苦苦積蓄瞭二十多年存瞭七十多萬，一夜之間就全沒瞭。白花花的銀子，就白送給瞭那些大字不識一個的農民。

他眼睛瞪得和銅錢一樣大，猛地舉起拐杖就往兒子頭上砸去！

“我打死你這個逆子！”

然而拐杖剛剛揮到半空中，張克禮就眼睛一翻全身抖起來，最後竟身子一軟癱倒在地上，頭一歪就昏瞭過去。

張傢的子女們目瞪口呆，一個個沖瞭上來。

張傢的地位和特權全依賴張克禮，要是張克禮死瞭，張傢就真的要垮瞭。

“爹！！你可要挺住！”

“老爺！！你別嚇我們啊！”