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天子朱由檢帶著打扮成隨從的王承恩和王德化，騎馬行在天津的西郊。

朱由檢這是來天津為鐵路剪彩的。

王德化的東廠番子控制瞭紫禁城後，文官們再不敢拿捏朱由檢，朱由檢可以隨意進出宮門。有鑒於龔鼎孳等人攔駕的下場，沒有一個官員敢阻攔朱由檢。朱由檢這才真正有機會體察民間民情，瞭解百姓的實際情況。

朱由檢就像是一隻被關久瞭的鳥兒重獲瞭自由，十分地興奮。這些天他經常換上百姓衣服，在京城各處微服私訪。

在微服私訪貫通瞭，李植便邀請朱由檢來“剪彩”。

朱由檢借著這個由頭，進入瞭天津。不過他有心瞭解天津的民情，卻沒有在路上打出天子儀仗，而是穿上正二品文官官服，帶著五十多個化裝成傢丁的番子，打扮成一名巡撫。

一進入天津地界，朱由檢吃驚的是水泥修成的官道。和北直隸地界上坑坑窪窪的官道不同，天津的水泥官道平坦寬闊。官道大概寬六米，中間略高兩邊略低，可並行四輛馬車。官道上好多運送貨物的馬車來往，最多的就是往京城運糧食的糧車。

即便是京城內城的道路，都沒有這條水泥大道氣派。

朱由檢在馬上沉吟許久，朝王德化問道：“王德化，這條道路是什麼時候修的？”

“回聖上，這條官道是崇禎十七年修的。當時天津往京城運送貨物的馬車越來越多，原先的道路不堪重負，天津王便出資修瞭這樣一條水泥路。這條路修成後，從天津輸往京城的各色貨物大增。”

頓瞭頓，王德化說道：“不過這條路實際上隻修瞭一半，隻在天津地界上修，進入順天巡撫的地界就還是土路。天津王有意讓順天巡撫修建另外一半，當時的說法是天津出一半錢順天出一半錢，後來天津王又說願意出七成錢。順天巡撫劉元濤始終不願意，說天津出所有錢都不修。”

朱由檢聽到王德化的報告，眉頭一皺，罵道：“混賬東西，如此利國利民的道路，順天為何不修？派人去查一查這個劉元濤，看他是不是和江北軍有所牽連，故意為難天津王。”

“如果查實瞭是個佞臣，就拿下他！”

王德化彎腰喊道：“奴婢接旨！”

朱由檢吸瞭口氣，好久才回復心情。

往前走瞭一段，朱由檢看到遠處有一個村莊，一指馬鞭說道：“走，去天津的農村中看一看。”

二十多個喬裝為傢丁的番子立即騎出瞭官道，快馬奔往那村莊中去瞭。番子們先去村莊中檢查一遍有沒有歹人，確定瞭沒有危險，朱由檢才緩緩驅馬而去。

那村莊看上去十分富庶，農傢的房子都是清一色兩進的院子。院子都是磚瓦砌就，外面塗著雪白的石灰。院子門口都修有小型門樓，乍一看，倒像是幾十個小地主的宅院擠在一起。

村子外面的道路是土路，但一接近村子一裡路，就全變成水泥道路。

此時麥子已經割完，播種時候還不到，正是農閑時候。村子裡的人本來都在院子裡消遣時間，卻被番子的馬蹄聲驚到。村民們一個個站在自己的院子門口，驚奇地張望發生瞭什麼。

朱由檢進瞭村子，看瞭看周圍的百姓，發現那些百姓雖然都穿著樸素的棉衣，但棉衣都頗新，沒有一個人身上打著補丁。這些農民雖然在鄉野，但身上和頭上都十分幹凈，顯然經常洗澡，不似其他地方的農民蓬頭垢面。

跳下瞭馬，朱由檢朝周圍的百姓說道：“本官打擾諸位瞭！”

村民們看到來瞭個大官，這才明白瞭怎麼回事，一個個彎腰朝朱由檢作揖行禮。

朱由檢見這些百姓不朝自己下跪，倒是愣瞭愣。

王承恩有些看不下去瞭，喝道：“你等見瞭堂堂巡撫大人，為何不跪？”

農民們對視瞭一陣，最後一個須發皆白的老人說道：“巡撫大人，王爺在報紙上提倡少跪。王爺說瞭，男兒膝下有黃金，男兒該明公德尚武功，頂天立地，不能輕易屈膝。平日裡就算看到瞭王爺儀仗，我等也是作揖行禮。除非是受瞭王爺的恩惠表示感謝，我們尋常是不行跪禮的。”

王承恩愣瞭愣，一時說不出話來。

朱由檢朝王承恩揮瞭揮手，示意他不要再說這個話題。

撫著胡須，朱由檢朝那個老人問道：“鄉老，我看這村子裡的屋子都修得十分體面，你們一年的收入有多少？”

那個鄉老聽見外來的巡撫詢問自己的收入，哈哈一笑，有些得意起來。

“大人，我們天津的百姓收入不低哩。我跟我兒子住一起，我兒子和兒媳兩個人使用機械耕作王爺的一百二十畝公田，每年能收一百多石糧食。這些糧食五成作為地租交給王爺，剩下六十多石是自己的，賣給王爺的官倉就是一百二十多兩銀子。”

“當然農械和水車需要維護費，我兒子用四頭耕牛，這些牛平日裡打理也要銀子。這些合起來一年要花去三十多兩銀子。”

“最後算下來，我兒子和兒媳兩人一年能入賬九十兩銀子。我兒子養瞭四個子女，個個都是白白胖胖的。”

“大人你看我傢的宅院，建這兩進的宅院隻花瞭我兒子半年的收入。”

老人說完這話，就當著朱由檢的面哈哈大笑起來。

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