崇禎二十七年三月初四，李植看著蘇老三擺弄的機器，有些欣喜。
蘇老三是范傢莊最好的蒸汽機匠人，當初李植試制蒸汽機時候蘇老三就在旁邊幫忙。後來李植制造蒸汽機車，蘇老三又是工匠長。再後來李植不斷改進蒸汽機車，蘇老三是機車廠廠長。經過這些年的不斷研究，蘇老三已經成為蒸汽機領域的能人。
內燃機雖然和蒸汽機原理不同，但在構造上卻有相同的地方。李植這次試制內燃機，還是把任務交給瞭蘇老三。
起初李植聽說蘇老三把自己設計的內燃機做出來，還有些不相信。畢竟從電力機床開始正式使用到現在隻有六個月，內燃機制造的條件也隻是剛剛成熟。而內燃機作為一種全新的產品，一旦成功其效果效果將是革命性的。
但看到蘇老三安置在桌子上的機器，李植覺得蘇老三確實取得瞭很大的進展。
那是一臺頗大的機器，遠比後世的汽車發動機更大一些。李植雖然能畫出後世發動機的結構圖，但這個時代的材料和工藝卻無法完全復制後世的精密機械。實際做出來的機器比較大，長寬都超過一米五，機器上佈滿瞭復雜的管道。
蘇老三欣喜地說道：“王爺，這是我們制作出來的第一臺內燃機。王爺你畫的設計圖很精妙，但是一些零件我們現有的工藝水平做不出來。所以我們隻能采取退而求其次的方法，采用折衷的方式用土法盡量實現設計圖上各個零件的功能。”
蘇老三介紹道：“不過整體來說，整臺機器還是實現瞭正常運轉，能夠對外輸出轉力。”
李植點瞭點頭。
站在一邊的曹餘忍不住好奇，問道：“王爺，這蒸汽機和內燃機，究竟有什麼區別呢？”
蘇老三說道：“大總管，這蒸汽機和內燃機最根本的區別就是，蒸汽機是在發動機外部燃燒燃料產生蒸汽，利用蒸汽驅動機器。而內燃機卻直接利用燃料在汽缸內燃燒，利用燃料燃燒後高溫膨脹產生的壓力直接驅動機器。”
曹餘點頭說道：“我明白瞭，蒸汽機是燒煤的，內燃機是燒汽油的。”
蘇老三笑道：“大總管，蒸汽機也不全是燒煤的。我們坦克使用的蒸汽機就是燒汽油的。蒸汽機隻要得到熱量就可以瞭，燒什麼燃料都不重要。”
曹餘想瞭想，問道：“那這麼說起來，內燃機需要更高的壓力瞭？”
蘇老三搖頭說道：“大總管，那也不是。蒸汽機現在也是高壓蒸汽機，內部壓力也很高。內燃機剛剛研制出來，目前汽缸內部的壓力實際上還沒有我們成熟的蒸汽機高。”
曹餘聽到這裡沉吟不語，不再多問。
李植點瞭點頭，問道：“這內燃機四沖程的整體結構沒有改變吧？”
蘇老三大聲說道：“沒有改變。王爺。”
旁邊的蔡懷水看瞭看李植的臉色，卻忍不住問道：“王爺，何謂四沖程？”
蘇老三說道：“所謂四沖程，就是整臺內燃機的運轉分為四個階段。首先是進氣沖程：活塞落下，將汽油和空氣的混合物體吸入，通過進氣門註入汽缸。然後是壓縮沖程：升起的活塞將汽缸入口擠壓關閉，同時將燃料和空氣的混合物壓縮。接下來是點火沖程：接近壓縮沖程頂點時的燃料和空氣之混合物體被火花塞點燃，將活塞推下。最後是排氣沖程：活塞升起，將燃燒過的廢氣通過排氣門排出氣缸。”
曹餘一下子就聽出瞭關鍵，問道：“那被吸入氣缸的燃料怎麼點燃呢？”
蘇老三笑道：“我們用火花塞點燃。內燃機轉動以後就會驅動汽缸內部的一個小磁圈生電，這個電流每隔一段時間產生一個增加足夠的電壓來越過一個小的縫隙，形成火花點燃氣缸中的燃料。”
聽到蘇老三的介紹，蔡懷水已經越來越聽不懂瞭，嘖嘖贊嘆，說道：“這聽上去十分復雜。”
蘇老三大聲說道：“確實是十分復雜。憑借我們目前的加工能力，也隻是能勉強加工出來。”
李植聽到蘇老三的話，不禁點瞭點頭。實際上四沖程內燃機是1876才由德國科學傢尼古拉斯·奧托發明的，算是十九世紀中後期的技術。
范傢莊工業水平的上一個標志產物是後裝步槍。後裝步槍的批量生產讓范傢莊的機床行業花費瞭幾年的時間，達到瞭十九世紀中期水平。而如今范傢莊的電力機床不斷進步，已經達到十九世紀中後期的水平瞭。
這每一步前進都越來越難，卻又都是瞭不起的跨越。要知道十九世紀下半葉是科學發明的爆炸階段，不知道多少新機器，新設施在這個時代被更強大精細的近代工業創造出來。李植的機床達到這個水平，意味著李植可以逐漸復制這些偉大的產品。
李植點瞭點頭，說道：“好！啟動機器給我們看看！”
蘇老三大聲說道：“得令！王爺！”
他走到那臺頗大的內燃機面前，開始用力轉動內燃機外面的一個搖柄。
內燃機在未啟動之前，火花塞上是沒有電的，沒有電燃料就無法被點燃，這就需要外力旋轉搖柄驅動內燃機啟動。李植小時候看到過一些老式卡車在啟動時候也要外力搖動轉柄，就是這個道理。
蘇老三憋足瞭力氣，將那個轉柄越搖越快，終於把機器驅動起來瞭。
那轉柄在內燃機帶動下飛速旋轉，差點把蘇老三的手臂打到。蘇老三猛地一拉，將轉柄從內燃機上拔瞭下來。
內燃機的煙囪上開始排出黑煙，整臺機器發出瞭轟轟的聲音，運轉起來瞭。
內燃機上面的一個輪子在機器的帶動下，一點一點傾斜，然後越轉越快，最後飛速地轉動起來瞭。
蘇老三見自己做出來的機器成功瞭，滿臉笑容，說道：“王爺你看！”
李植點瞭點頭，贊賞道：“好！蘇老三你立功瞭！”
想瞭想，李植說道：“接下來你的任務就是把這機器小型化，裝上車子和坦克！”
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