大名縣的縣衙門口,百姓們越聚越多。
縣衙前面的道路上鋪著青石地磚,是一個小廣場。小廣場的一邊是縣衙大門,上面掛著大名縣署的匾額。另一邊是一堵青磚厚墻,墻上掛著”愛民如子“,”正大光明“兩副字刻。
小廣場的中間豎著一桿大旗桿,是掛縣衙大旗的地方。
聚集在小廣場上的那些百姓大多是市井小民,臉上一個個都滿是憤怒表情。那種憤怒不是一時的義憤,而像是積累瞭多年的抑鬱爆發。
開始時候還隻有十幾個小販模樣的人站在廣場外圍,隔著幾十米怒視衙門門口的衙役。但是隨著菜市場被封的消息傳出去,很快就有越來越多的人趕來,一點點往衙門門口擠壓。
衙門門口的衙役們有些慌張瞭。
站在門口的衙役被稱為皂卒,這些皂卒的頭目是一個中年班頭。看到百姓們越聚越多,這個中年班頭臉上變瞭色。他在門口站瞭一會,開始朝聚過來的百姓大聲喝罵:
”站在此處做何?此乃衙門重地!你們可知?“
”回去!都回去!別站在衙門前面。“
百姓和小販看到班頭的暴喝,互相對視瞭一陣。
這個班頭姓劉,叫劉取義,是二十多個衙役的頭目,平日裡在縣太爺面前都站得住說得上話,是大名縣一個人物。尋常時候他去哪都帶著兩個跟班皂卒,被人稱為劉老爹。
有些商人生意人要求縣令辦事,甚至還要求這劉老爹的關系,通過劉老爹給縣令送錢。
若是哪個得罪瞭劉老爹,那真是要吃官司的的。
劉老爹猛地往前走瞭一步,大聲喝道:”一炷香以後我再來看,哪個還敢站在廣場上的,我拖他進衙門打板子!“
聚集在縣衙門口的人群聽到這句話,都沉默瞭。
劉取義冷笑瞭一聲,一甩手走進瞭縣衙大門。
但是往裡面走瞭幾步,劉取義就臉上一白,露出瞭慌張表情。他腳下越來越快,往縣衙三堂裡面跑去。
“老爺!老爺!“
縣令魏祖冰也已經聽說瞭外面的情況,瞪著眼睛看著沖進來的劉取義。
”聚瞭多少人瞭?“
劉取義慌張說道:”來瞭上百人瞭,還在聚集,越來越多。“
縣令慌張說道:”這是怎麼回事,不就是封瞭一個非法菜市場麼?“
劉取義轉瞭轉眼睛,說道:“老爺,事情不是這麼簡單。我們大名縣毗鄰河南省和山東省,這裡面問題很大。“
縣令魏祖冰吸瞭一口氣,訕訕說不出話來。
大名縣的問題,魏祖冰當然知道。這大名縣東面是山東省、南面是河南省,被一鎮九省的兩個省份夾在中間。原先崇禎初年大傢都一樣窮,沒什麼問題。但是李植管理瞭山東幾年後,和大名縣隔著一條小河的山東冠縣越來越富。
原先冠縣縣城裡打雜的小廝一個月賺一兩多月錢,現在則已經可以賺五兩月錢瞭。
南面的河南省南樂縣情況略差一點,但也差不多。現在南樂縣縣城小廝的月錢大概是四兩五錢,鄉間農夫的收入也差不多。
而沒有被李植統治的北直隸大名縣,卻依舊年復一年地停留在貧困線上。至今縣城裡的雜役小販隻能賺一兩多一個月,鄉下的農民甚至更窮。
沒有對比,就沒有差距。和近在咫尺的山東、河南對比瞭,大名縣百姓的不滿一日盛於一日。同樣是一樣的中原百姓,憑什麼大名縣的人就這麼窮苦?
誰不想多養幾個孩子?誰不想多吃幾塊肉?
這幾年大名縣的茶樓客棧裡,挑夫販子的議論中總是說,要是大名縣歸齊王李植管就好瞭。
那日子就大不一樣瞭。
劉取義拱手說道:”老爺!恐怕這些刁民是要鬧事!“
魏祖冰手上一顫,說道:”鬧…鬧什麼事?“
劉取義說道:”這些年大名縣太窮瞭,每年都有好多餓死的。而旁邊的山東河南那麼富,這些刁民怨氣沖天。我看外面聚攏過來的刁民並無人組織,恐怕這次是因為百姓們自建的菜市場被老爺你關閉的事情,自發地想鬧大事瞭!“
魏祖冰臉上一白,好久說不出話來。
半晌,他說道:”你出去喊話,說那菜市場本官不關瞭!“
劉取義愣瞭愣,說道:”那老菜市場裡面那些關系戶送過來的銀子怎麼辦?“
老菜市場的菜販子認識劉取義,湊瞭銀子給劉取義讓他送給縣令,要求縣令關閉百姓在城外自發聚集形成的新菜市場。沒有新菜市場,老菜市場裡的關系戶就能把菜價賣得很高,賺取壟斷利潤。
要在以前,這都不是個事情。但這一次,民怨積累太深,激出事情來瞭。
魏祖冰猛地一拍椅子,喝道:”幾千兩銀子算什麼!回頭再說!“
劉取義臉上一怔,暗道縣令這話似乎不準備把銀子全還回去啊!這錢到瞭魏祖冰的口袋裡,就沒有吐出來的道理。
劉取義點瞭點頭,往縣衙門外跑去。
然而縣衙外面的情景,卻讓他眼睛一瞪。
短短一炷香時間過去,縣衙外面已經聚滿瞭更多百姓。衣衫襤褸的大名縣百姓們惡狠狠地瞪著縣衙門口的衙役。一眼看過去隻看到憤怒的人群,根本算不出那裡站瞭多少人。
人群中時不時有人吼幾嗓子。
“狗官憑什麼封我們菜市場?“
”狗官出來!“
劉取義快步走上去,正要喊話,卻看到人群中一個一身補丁瘦弱不堪的男人大喊一聲:
”沖進去打死狗官魏祖冰!“
”我們大名縣的百姓不幹瞭,我們自己占領縣衙,投奔齊王瞭!“
那些滿眼怒火的百姓們聽到這句話,頓時沸騰瞭。
“我們大名縣的百姓投奔齊王瞭!打死狗官!“
”打死狗官!“
”投奔齊王!吃飽飯!“
”大名縣歸一鎮九省瞭!“
上千人突然一下子發出瞭巨大的嘶吼,沸騰起來。
前排的市井小販們是城外菜市場中的菜販,是這次被封的主要受害人呢。他們像是發瞭瘋,對著縣衙門口的衙役就撲瞭上去。
那些衙役哪裡敢和這麼多百姓對抗?他們慘叫一聲,丟瞭水火棍就跑。
憤怒的百姓沖進瞭縣衙,直奔三堂而去。百姓所到之處,衙役們望風而逃。
劉取義腦袋一縮,飛快地從一間押簽房後門跑瞭出去,撒腿往縣衙外面逃,頭也不敢回。19