長孫皇後“踐行酒”三字出唇。

站立在席間的房遺愛，頓時骨寒毛豎，三魂霎時便被驚走瞭其二。

房遺愛手持餐盤，低頭惶恐不安，倒吸涼氣想道，“踐行酒？莫不是送我上路的？！”

見房遺愛驚恐萬狀，長孫皇後嘴角微微上揚，故意問道，“嗯？怎地不言語瞭？”

思緒被問聲打亂，房遺愛稍稍抬頭望向長孫皇後，見其臉上笑容溫和，忽的便明白瞭其言下之意。

察覺到長孫皇後並無殺心後，房遺愛緩舒悶氣，暗暗咬牙道，“長孫皇後莫不是在試探我？算瞭，眼下保命要緊，順著話茬往下說吧！”

心中打定算盤，房遺愛順勢夾起魚目，想都沒想便吞入瞭腹內，“魚目正合臣的胃口，正合胃口。”

“那便好。”見房遺愛吃下魚目，長孫皇後頷首點頭，起身道，“想來何榜首才高八鬥，一定精通棋道吧？”

說著，長孫皇後緩步坐在一旁的茶桌前，伸手將桌下的圍棋用具搬到瞭桌面上，“陪本宮下棋消遣消遣如何？”

得知長孫皇後要下棋對弈，房遺愛雖猜不透其中含義，但一股不祥征兆隨即在他心中浮現瞭出來，“下棋？”

眼下剛剛被長孫皇後敲打過後，房遺愛哪裡還敢自恃才高，快步走出酒席宴間，十分恭敬的站在瞭茶桌前。

長孫皇後手持白子，聚精會神的打量著檀木棋盤，輕語道，“坐。”

坐在茶桌前，望著空無一子的棋盤，房遺愛坐臥不寧，面前端坐的長孫皇後喜怒不形於色，心思著實令人難以捉摸，此刻若房遺愛做錯一步，恐怕就真應瞭太監王有道的那句“伴君猶如羊伴虎”！

長孫皇後思忖片刻，手中白子輕輕落在棋盤之上，對房遺愛道，“房俊，你可不要讓著本宮啊！”

“是。”應聲過後，一頭霧水的房遺愛隻得抓起一枚黑子，隨意放在瞭圍棋盤上。

就這樣，長孫皇後談笑自若，房遺愛惶惶不安，二人你來我往，黑白棋子便占據瞭大半棋盤。

棋局間，房遺愛雖有心避過長孫皇後的鋒芒，但他自幼學習圍棋幼功極為紮實，饒是放水之下，卻也與長孫皇後旗鼓相當，一時難分高下。

眼見棋局膠著，有心輸棋卻又害怕長孫皇後看出的房遺愛，無奈下隻得隨手夾起一枚黑子，手指微微顫抖，望著眼前棋盤竟自猶豫瞭起來。

見房遺愛面色惶恐，指尖微微顫抖，長孫皇後和善一笑，開言道，“房俊，人生如棋落子無悔，你可要想清楚！”

此言一出，房遺愛指尖黑子應聲落地，連忙起身拱手道，“微臣愚蠢駑鈍，還望皇後娘娘指教。”

長孫皇後彎腰撿起落地黑子，拿在手中細細把玩，道，“眼下麗質為你退婚，襄城被你酒後輕薄，長孫傢、蕭傢視你為眼中釘肉中刺。若是被他們知曉房俊與何足道本是一人，你猜房傢、秦傢會有何下場？”

見長孫皇後再次提醒自己欺君之罪，房遺愛額頭冷汗密佈，躬身答道，“就此覆滅。”

面對房遺愛的如實回答，長孫皇後充耳不聞，仔細觀賞著手中黑子，喃喃道，“此子落地有聲，意圖恐以被人察覺，原本一著妙棋卻就此變成瞭廢子！”

說完，長孫皇後揚手將黑子丟入禦河，伸手指向房遺愛身後的座位道，“不必如此拘束。”

得到示意，房遺愛心中狂喜不已，換身坐在木椅上，暗想，“妙棋變廢子？其中關鍵就在於“落地有聲”四字。難不成皇後是在提醒我，化名一事絕不能敗露？不然便會猶如剛剛那枚黑子一樣遭到舍棄？！”

恫嚇過房遺愛後，長孫皇後伸手指向面前棋盤，輕語道，“房俊，你看這棋盤之上每一枚棋子都有它的用處，眼下棋局事態膠著，若有一枚廢棋還當果斷舍棄掉它！”

猜透長孫皇後的言下之意，房遺愛連連點頭，思忖，“這盤棋局便有如我當下的處境，若不能讓長孫皇後看出我的價值，恐怕我便是她口中的廢棋吧？”

領悟到長孫皇後的用意後，房遺愛連連拱手，暗想，“長孫皇後大公無私，眼下最為憂煩的便是立嗣之事瞭吧？若想讓她看出我的價值，這件事絕對是關鍵點！”

聯想到長孫無忌日後跋扈的舉止，房遺愛靈機一動，冒險言道，“眼下大唐正值盛世，聖上與娘娘聖體安泰，長孫國舅正值壯年，但臣父親、魏征、李績、秦瓊等一班老臣恰似秋季花草...”

話說一半，房遺愛閉上嘴巴，佯裝觀望棋盤形式，實則暗中註視著長孫皇後的神情變化。

聽到房遺愛別有含義的話語，長孫皇後黛眉攢簇，疑問道，“秋季花草？房俊，你這是什麼意思？”

見長孫皇後開言詢問，房遺愛顧不得竊喜，繼續從旁側擊道，“臣適才所列舉的一班老臣，俱都是從龍起義的元臣功勛。他們輔佐聖上推翻隋煬帝暴政，創下李唐萬世基業，想來自幼年間便以交心相從瞭吧？”

長孫皇後被房遺愛說的滿頭霧水，喃喃道，“幼年間交心相從？”

趁著長孫皇後思忖間，房遺愛繼續說道，“聖上雖然英明神武，但傢國之事瞬息何止萬千，想來也多虧這一班老臣輔佐。隻是等到二十年、三十年後，一幹老臣相繼不支，到那時誰來輔佐聖上？輔佐新君？”

話音落下，見房遺愛話中提及“新君”長孫皇後恍然大悟，接著怒聲呵斥道，“大膽房俊，你竟敢妄言立儲之事？！”

成功將長孫皇後引到立儲的話題上後，房遺愛連忙起身，將身跪在地上，道，“臣不敢！”

長孫皇後本想試探房遺愛，有心將其打造成棟梁之才，但卻沒曾想到房遺愛竟不顧君臣大體，妄自議論歷朝歷代都極為避諱的“立儲”一事，“不敢？你剛剛繞來繞去說的盡是什麼？！”

長孫皇後話音落下，房遺愛納頭便拜，“臣剛剛所言完全是發自肺腑，一番忠心日月可鑒、天地可表！”

“眼下一幹老臣日漸凋零，為官入仕者多是當朝勛貴之子、或是毫無根基的寒門學子，日後若要輔佐新君必須要挑選幾名知根知底的能臣胥吏啊！”

清楚房遺愛用意後，長孫皇後忽的站起，手指房遺愛問道，“哼，勛貴之子？房駙馬不就是當朝宰相之子麼？你倒是會舉賢不避親！”

面對長孫皇後的詢問，房遺愛伸手便打出瞭感情牌，“臣雖是宰相次子，但更是皇傢駙馬！漱兒、麗質待我情深意長，我視聖上、皇後如君如父，今天肺腑之言完全是為瞭李唐天下，並無半點私心！”

“此言倒是不假。”細細思忖，長孫皇後連連點頭，轉而問道，“但你之前為何要說長孫無忌正值壯年？莫非有詆毀皇親之意？”

聯想到歷史上長孫無忌擁立李治登基後，那些所作所為，房遺愛深知長孫皇後必定知曉其胞兄的秉性，轉而拋出瞭“王莽、楊堅”這兩個歷史上廣為人知的外戚篡權的典故。

“臣怎敢詆毀皇親，隻是長孫國舅身為外戚日後輔助新君多有不便。娘娘怎地不知王莽、楊堅之故耳？”

聽到房遺愛的舉例，長孫皇後若有所思，自語道，“王莽、楊堅？外戚專政？！”

察覺出長孫皇後言語動搖後，房遺愛趕忙說道，“臣雖不才，但甘願盡心盡力輔佐新君。若有違背天誅地滅！”

不足二十字的話語說完，房遺愛所穿衣物盡數被汗水浸濕，面對溫婉和善的長孫皇後，他感受到瞭前所未有的壓力，相比起對戰阿史那英劫驚心動魄更甚瞭三分！

房遺愛心中猶如明鏡一般，他十分清楚自己這是在賭！

在賭長孫皇後並不完全信任長孫無忌，在賭長孫皇後深知她那幾個兒子的脾氣秉性，在賭李唐基業在長孫皇後心中的重量！

而這場豪賭的籌碼，則是他的人頭！