見同窗將自己當做陌路人，房遺愛心間一陣惡寒，饒是他兩世為人，但卻也無法看透這人世間的人情冷暖。
要說房遺愛的脾氣毛包輕浮，那候霸林則更要勝過他三分，見往日與大哥稱兄道弟的同窗，此刻一副不曾相識的模樣，這位少公爺頓時動瞭肝火，“你們！”
還沒等候霸林出言計較，房遺愛便揚手將他攔瞭下來，“霸林，他們幾個的態度分屬正常，不要這樣氣惱。”
饒是開口安慰候霸林，房遺愛卻十分落寞，背地嘟囔道：“良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。看來國子監中也就霸林真心那我兄弟瞭吧？”
就在房遺愛暗自傷感時，耳畔突然想起瞭一聲熟悉的稱謂，“榜首，近來可好？”
見有人與自己交談，房遺愛欣喜不已，抬眼望去，卻見來人正是國子監的同窗。
贊嘆一聲人間自有真情在後，房遺愛含笑說道：“承蒙年兄掛念，學生近來還好。”
生員在國子監與房遺愛並不相熟，不過出於同窗之情和對“何足道”才華的敬佩，這才沒有落入他人之流，開言勸慰起瞭房遺愛。
“榜首不必氣餒，縱然是會試失利，依照榜首的武功韜略，取得武狀元那還不是探囊取物麼？”
見生員好言寬慰，房遺愛點頭致謝，正要繼續攀談，卻被一聲大笑喝斷瞭思緒。
“哈！武狀元？這位兄臺還不曾聽說吧，萬歲已經傳旨給武科場考官，今科武舉不許何足道參加！”
話音未落，解元張文便大搖大擺的走到瞭房遺愛身旁，他那夾帶笑意的臉上還有些許淤青，顯然是當日從五鳳樓臺階摔跌下來所造成的傷勢還未痊愈。
張文落井下石般的言語出唇，舉子們一陣嘩然，就連房遺愛心中也是七上八下，心神久久不能平靜。
“萬歲取消我參加武舉的資格？難不成是要對我動手瞭？我之前答應京娘的承諾豈不是要...”
想到一半，房遺愛忽的苦笑一聲，心想，“萬歲取消的不過是何足道的資格，我房俊還是可以參加武舉的嗎。想來這事還需要跟秦元帥商議商議，莫要給化名之事雪上加霜才是。”
房遺愛穩坐中軍帳，不為張文言語所動，但那些不明就裡的舉子卻不一樣瞭。
得知“何足道”被唐太宗明令禁止參加武舉，眾人紛紛猜測他一定是徹底激怒瞭萬歲，日後的仕途十有八九就這樣斷絕瞭。
想到其中要點，舉子們有的搖頭嘆氣，有的面帶不屑，更有幾個像張文、蕭敬明這樣與房遺愛有仇的舉子，竟自發出瞭幾聲大笑，還不時有叫好聲傳來。
“何榜首被取消瞭武舉資格？會試他一定是沒戲瞭，如果武舉不能參加的話，他豈不是要做一輩子的白頭生員？”
“何榜...何足道！此人平日做事鋒芒太甚，眼下落得這樣的下場純屬自找的！”
“何足道雖然是秦元帥的外甥，又是房杜二相的門生，但沒瞭仕途這些個人際關系又有什麼用？最多不過是做一輩子的富貴閑人而已，想來長孫傢與他素有仇恨，他往後的日子絕對好受不瞭！”
“萬歲先是責打何足道，又是取消瞭他參加武舉的資格，豈不是表明不看好他與長樂公主的婚事？哎呦，考棚中一時不謹慎，即丟瞭前程又丟瞭皇傢駙馬的身份，完瞭，這人就此廢瞭！”
眾人交頭議論時，有幾句語調過大，以至於如數被房遺愛聽瞭過來，他們幾人這閑言碎語出口不費勁，卻又令房遺愛胡思亂想瞭起來。
待等議論聲落下，之前被房遺愛捉弄過的張文抓住時機，開始出言報復起瞭佈衣榜首。
“何榜首，想當日你在五鳳樓占盡風華，可曾想到過有今天？可曾想到過文武仕途完全斷絕？”
說著，張文正瞭正頭上的發冠，擺明瞭一副吸引房遺愛註意力的架勢。
“在下雖然不才，但卻也是解元加身，想來榜首今科能否得中會元？我聽說千金坊內榜首得中會元的賠率，已經升到一賠一百二瞭！”
聽聞張文譏諷味十足的話語，房遺愛搖頭苦笑，眼下他一心隻想觀看杏榜，至於旁人的嘲諷、千金坊的賠率，跟他又有什麼緊要的關系？
見“何足道”連連苦笑，又見候霸林怒目圓睜，解元張文適可而止的閉上嘴，站在一旁同樣等待起瞭放榜準備查看名次。
眾人等瞭片刻後，長孫津、蕭敬明這才姍姍來遲，行走在舉子讓出的道路上，長孫津對著旁人連連拱手，儼然一副謙謙君子的模樣。
更可笑的是，經過一個月的謠傳，竟有許多舉子果真認定瞭今科會元非長孫津莫屬，拱手問好竟開口稱呼起瞭他“會元郎”、“長孫會員”等許多奉承的稱謂。
長孫津對眾人的尊稱，顯得極為受用，況且此刻他認定已經蓋過瞭“何足道”，出過惡氣後，精神仿佛年輕瞭幾歲，望向房遺愛眸中盡是得意、不屑之色。
與張文、長孫津、蕭敬明並排站立在牌榜最前端，房遺愛能夠清楚的感受到三人異樣的目光，不過張文、蕭敬明的目光不時回避，顯然是受到瞭候霸林的怒視，而長孫津的目光穩定且陰鷙，讓房遺愛產生瞭一種酷似被毒蛇的凝視的錯覺。
就這樣，房遺愛忍受著三人的上下其眼，低頭靜候著差人放榜。
等瞭約莫一炷香的功夫，貢院大門緩緩打開，四名手持紅紙、漿糊的差人齊步走出，在眾人的退避下，昂首闊步站在瞭牌榜前。
將兩張紅紙盡數張貼過後，為首差人清瞭清嗓子，高聲叫嚷道：“會試春闈一百二十至四十名杏榜張貼！”
說完，差人陸續回到貢院，剩下一眾舉子爭先向前看榜，飽含期待的在杏榜上尋找起瞭自己的名字。
長孫津、張文、蕭敬明三人恃才傲物，目標全都盯在會試前十名上，對於末位八十名顯然並沒有放在眼裡，以至於連看都懶得看一眼。
與三人不同，房遺愛自知會元無望，隻求著不要名落孫山，也好為日後的殿試搏上一博，而候霸林完全是來陪伴房遺愛的，知曉大哥心思的他，同樣細細在杏榜上尋找起瞭“何足道”三個大字。
一番尋找，有人歡喜有人愁，歡呼與唏噓接連響起，將試子們十年寒窗的辛酸盡數道瞭出來。
逐一將八十個人名看完後，見其中並無自己的化名，房遺愛長嘆一聲，嘟囔道，“完瞭，我的功名去瞭一大半瞭！”
見房遺愛面帶失落，長孫津冷笑一聲，而張文、蕭敬明則開始瞭新一輪的冷嘲熱諷。
這邊，眾舉子齊聚貢院查看杏榜，那邊，紫宸殿內李世民手持朱筆，正在對著折子猶豫不定。
紫宸殿內，長孫無忌、柴紹身處李世民左右，三人的目光全都盯著龍書案上的折子、宣紙。
折子是正副主考送來的，二人秉承著小心駛得萬年船的心思，一齊推薦長孫津位列會元，而宣紙上則是李世民親筆寫下的“何足道”三字。
李世民本想讓柴紹來幫自己拿主意，卻沒成想長孫無忌也因為公務找瞭過來，眼見會元折子被他看到，一心想提拔“何足道”的李世民犯瞭難。
“長孫津，嗯，寡人看過他的文章。試卷可算得一等上品，策問也是穩紮穩打，不愧是高士廉教出來的學生。”
“至於何足道麼...他的文章別有千秋，策問雖然有些鋒芒太露但卻也不失為良策。”
聽聞李世民誇贊長孫津，柴紹的臉色登時沉瞭下來，而等到唐太宗誇贊“何足道”時，長孫無忌反之亦然。
礙於長孫無忌不肯離去，李世民倒也不好一心偏袒，無奈之下，竟自閉上眼睛，嘟囔道：“二人的文章平分秋色，看來還是要上蒼做主張瞭！”
說完，李世民高高舉起朱筆，眼瞅著就是一副閉眼丟下的架勢。
“閉眼選會元？這事好荒唐的！”
饒是柴紹、長孫無忌對李世民的做法大呼荒唐，但目光還是直勾勾的盯著朱筆，想要看看今科會元花落誰傢。