房遺愛打點好行囊，見白簡和謝瑤環去到府衙未歸，隨即叫來范進，開始瞭一番冗長的叮囑。
自從在梅塢縣與梅竹生鬥智過後，房遺愛的心性便開始日趨沉穩，也正是因為這一轉變，讓他看清瞭謝瑤環致命的弱點。
謝瑤環久居深宮，雖然通讀經書典籍，但對於官場上的門道卻是一知半解，留她在曹州獨自與蔡少炳、長孫安業周旋，這位房通判多少有些不放心。
“雖然瑤環才思縝密，但她久居深宮，從未涉足過官場之道，陽謀有餘陰謀卻是不足。”
房遺愛沉著嗓子，看向對坐的范進，眸中憂慮展露無遺，“此番本官奉旨去往長安，不知何時才能返回曹州，這段日子還請范師爺多多照料，官場之事一定要留心則個啊。”
“明公放心。”范進面帶恭敬，拱手道：“學生一定盡力輔助夫人，隻是...”
話說一半，范進突然頓瞭一頓，看向房遺愛眸中彷徨一閃而過，“隻是明公要早些回來啊。”
平心而論，范進對蔡少炳多少有些畏懼，這種畏懼並不是出於心智或城府上的自嘆不如，而是蔡少炳所展現出的官威，叫這位蹉跎半生的老童生頗感忌憚，一介佈衣面對心狠手辣的酷吏，雖然才智上不見得相差多遠，但後天養成的心性卻是無從改變的，而正是范進的性格，叫他在面對蔡少炳的事情上，早已輸瞭三分心氣。
看出范進的擔憂，房遺愛心中苦笑一聲，面不改色的道：“這個自然，不過范師爺也不用太過於擔憂，蔡少炳不過一任知州而已，隻要你平日多註意他的動向，此人不會有太大的遺禍的。”
范進點頭應聲，饒是房遺愛這樣說，但他從未與謝瑤環打過交道，對於這位謝女官的能力多多少少有些揪心。
“學生一定盡心盡力輔助夫人。”
“好，范師爺，房俊敬你一杯，以茶代酒聊表寸心。”
過瞭片刻，白簡和謝瑤環回到宅院，見房遺愛、秦京娘已經整頓停當，饒是謝瑤環經歷過大風大浪，此時卻也不免生出瞭幾分淒涼之感。
“房郎...即刻就走嗎？”謝瑤環手捧大印、官服，一雙妙目顧盼之餘，不覺泛起瞭一層朦朧。
見謝瑤環這般模樣，房遺愛哪裡還會不明白她的心意，無奈聖旨叫人即刻啟程，昨晚白簡賣過人情，已經耽誤瞭一夜，此時若再停頓，這日期上怕是要誤瞭唐太宗的旨意。
“眼下就要啟程瞭，環兒在曹州一定要照顧好自己，等著下官前來接你回京。”
說完，房遺愛不顧范進、白簡在場，一把將謝瑤環抱在懷中，輕聲道：“查閱賬目一事，能做且做，不能做就等著房俊回來。千萬不要與蔡少炳、長孫安業硬碰，我怕...我怕娘子吃虧的。”
“好，奴傢等著官人回來。”饒是昨晚打定心思，決定不再房遺愛面前落淚，但分別就在此時，謝瑤環心間的情愫早已戰勝瞭理智，淚水從杏眸中潺潺流出，霎時便打濕瞭房遺愛所穿的單衣。
見二人你儂我儂、依依不舍，范進下意識轉過去身，而秦京娘則跑去臥房“找”東西去瞭。
過瞭半晌，見謝瑤環和房遺愛沒有打住的念頭，白簡臉色一沉，開始唱起瞭他最拿手的白臉兒。
“好瞭，好瞭。”白簡走到房遺愛身後，輕輕拍瞭幾下兄弟的肩膀，小聲道：“這是幹什麼，又不是見不到瞭，搞得跟生離死別似得，讓人看瞭怪難過的。”
此言一出，房遺愛尷尬笑瞭幾笑，謝瑤環也隨即從夫君懷中脫開，抱著官服和官印去到臥房找秦京娘道別去瞭。
等到諸事停當，房遺愛、秦京娘、白簡三人陸續走出宅院，登上差人早已備好的快馬，準備奉旨前往長安。
“房郎一路保重。”
“明公但放寬心，范進一定盡心盡力輔助夫人。”
“太爺，記得給八端買些長安的甜棗來。”
與幾人一一道別，房遺愛星眸中噙著淚水，揚鞭打馬，緩緩朝曹州城們趕瞭去。
謝瑤環站在門外極目遠望，一直等到房遺愛的身影徹底消失在視線當中，這才不舍的返回到瞭宅院當中。
回到宅院，謝瑤環卻是一刻也沒停著，換上知府官服，手捧大印來到西廂房門前，輕聲對房中說道：“范師爺，隨本官去府衙辦公吧。昨天的賬目核對到哪裡瞭？”
房遺愛三人風餐露宿，每行百裡便到館驛乘換馬匹，一路下來，隻用瞭十二天便抵達瞭長安。
牽馬走進長安城，房遺愛站在巍峨的城門下深吸瞭幾口氣，心中大聲喝道：“長安！房俊回來瞭！”
在河南道逗留瞭數月有餘，出京時，長安還是一片草木初綻的初春景色，等回來時，卻早已是炎炎三伏，花艷草青的另一番景象瞭。
走在鬧市，長安百姓一個個拱手問好，期間有許多文人才子見房遺愛回來，竟自一改往日沉穩的做派，開始在酒樓、茶肆、鬧市上大聲歡呼瞭起來。
“會元郎回來瞭！”
“狀元公回來瞭！”
“咱們的何榜首總算回來瞭！”
相比“房通判”、“房右丞”、“房駙馬”這些個官稱，自詡文人的生員們，還是傾向於稱呼房遺愛的雅號，畢竟在古代做官前是一個樣兒，做官後又是一個樣兒，立場不同代表著距離也就開始分起瞭遠近，而這些從心裡將房遺愛當做魁首、偶像的文人，自然不會主動和房遺愛拉開距離。
“咱們的何榜首？哪個是你們的？”房遺愛嘴裡小聲發著牢騷，心中卻是樂開瞭花，“沒成想大傢夥還記著房俊，到底是佈衣榜首的威風大啊，把本官的官銜兒都壓下去瞭。”
“何榜首，何時回來瞭的？學生新作瞭一首詞，榜首賞光看一看？”
“榜首，小弟是今科二十八名進士，同年弟兄想在五鳳樓為年兄接風洗塵，不知年兄可有閑空？”
房遺愛沒想到這幫子文人如此熱情，面對邀請連連拱手婉謝，看的白簡和秦京娘在旁壞笑不止，暗道：
“瞧瞧咱傢兄弟這人緣兒！”
“沒想到何郎在長安竟有如此高的名望，想來...我是何郎的正房發妻...好開心呢。”
正當房遺愛應接不暇之時，一個身著綾羅錦緞的男子突然擋在馬前，一把拉住房遺愛的手掌，道：“年兄！我是國子監的陳老二啊，年兄可還記得小弟？”
“這個...”房遺愛一時倒被這熱情的陳老二弄懵瞭，一番思忖，始終記不起國子監的同窗中有這麼一位。
“什麼什麼？陳老二？什麼破名字！”白簡不耐煩的嘟囔一聲。
來人不認識白簡，見這老頭兒嘰嘰咕咕嘟囔個不停，臉色登時就沉瞭下來，“你這老頭兒嘟囔什麼！”
白簡板著臉，冷聲道：“說夠瞭沒有？”
“還沒有。”
“我瞧你就夠瞭！”白簡不留情面的將這位“程咬金”推到一旁，接著示意房遺愛前行，一路之上，聞訊前來給“佈衣榜首”接風的文人士子不下百餘位。
其中不乏杜荷、虞乘奉這樣的高官之子，眾人的熱情擾的房遺愛叫苦不堪，到最後要不是白簡攔著，杜荷幾乎就要將房遺愛拉回傢喝酒去瞭。
三人好不容易來到狀元府，看到的景象，不由讓房遺愛和秦京娘大吃瞭一驚。
“這是我的府邸嗎？為何如此氣派。”
“哇！狀元府比出京時要大瞭一倍呢！”
白簡壞笑一聲，得意洋洋的道：“這可是萬歲親自下旨，工部侍郎監工，咱傢全程督辦擴建的狀元府！”
“承蒙萬歲恩賜，白兄錯愛...”
房遺愛有些支吾的奉承話剛說一半，耳畔忽的響起瞭，一陣宛若銀鈴，蘊含驚喜的語調。
“俊兒哥！”