見蔡少炳故技重施，謝瑤環鎮定自若，親眼看著衙役將刑具搬上公堂，一介弱女子的她，何曾顯現過半點懼色。
“謝仲舉，我勸你快些找上來！”蔡少炳出京兩個月，從未施行過拷打逼問的伎倆，此刻老仇人近在眼前，心情激動的他下意識說出瞭謝瑤環的化名。
謝瑤環負手站立，冷聲道：“這裡隻有曹州知府謝瑤環，不曾有謝仲舉！”
“不動大刑，諒你不招！”蔡少炳手持驚堂木，獰笑一聲，“給我夾上拶子！”
道臺衙門的衙役全都是長孫安業的親信，自然知道長孫無忌與房遺愛之間的新仇舊怨，此刻面對房遺愛的女人，一個個摩拳擦掌，恨不能將其立時拷打致死。
等到兩名衙役手持拶子，走到謝瑤環身後時，一直將身站立的她，陡然開瞭口，“本官乃是朝廷重臣，你們怎敢動刑！”
“哼！謝瑤環，你不過一介知府而已，本官乃是河南道刺史，打你不得？”說完，長孫安業拍擊驚堂木，大聲道：“你們隻管聽蔡知州的安排，有什麼禍事本官擔承！”
此言一出，兩名衙役雙雙抬腿，用力揣在謝瑤環的內膝之上，巨大的沖擊力，使得孱弱的謝瑤環登時倒地，雙腿劇痛且散發著陣陣酸麻，好像已經不屬於這副身軀瞭。
夾上拶子，兩名衙役奮力拉扯，謝瑤環一雙玉手瞬間皮開肉綻，鮮血潺潺落下，場面極為駭人。
“謝瑤環，是不是你私通突厥？官印現在何處？”蔡少炳做起老本行來輕車熟路，審問、逼供的流程瞭然於心，此刻身在河南道，他有十全的把握叫謝瑤環屈打成招，而後以謀反罪名綁縛法場開刀問斬。
“蔡賊！”謝瑤環緊咬絳唇，對著蔡少炳怒喝一聲，強忍著劇痛道：“你說我反叛朝廷，可有證據？”
見謝瑤環受刑加身，蔡少炳心中大為快意，輕撫右手斷指，早已將謝瑤環當做瞭房遺愛看待，“失落的官印就是你的質對！”
“官印既然失落，何以見得是本官所為？”說著，謝瑤環頓瞭一頓，十指連心，指尖的劇痛教她冷汗直流，背後的衣衫立時便濕瞭大半。
深吸一口氣，謝瑤環強忍著受刑下的劇痛，再次開口道：“昨晚府衙失火，知州與刺史全都不在現場，何談本官將官印故意交予那突厥賊子？”
“況且河南道所處大唐腹地，曹州又是河南道中心州縣，突厥賊子前來勾結本官作甚？”
此言一出，蔡少炳、長孫安業俱都啞口無言，二人交換眼色，全都沒想到謝瑤環竟然有如此敏捷的才思。
“先前在長安，隻道她鐵骨錚錚，卻沒想到才學也是如此之高！”蔡少炳暗暗咋舌，轉念一想，“此番若是放過她，房俊回來豈肯與我幹休。眼下府衙已經燒瞭，官印也已經隱匿在道臺衙門，索性一不做二不休！”
定下心神，蔡少炳冷哼一聲，“人證物證俱在，還想抵賴不成？”
面對蔡少炳的逼問，謝瑤環閉上雙眼，任由長孫安業和蔡少炳如何叫囂，卻再也不肯說出哪怕半個字兒來。
一直從正午審訊到臨近黃昏，拶子、夾棍、水火棍、殺威棒樣樣使出，謝瑤環卻宛若一尊石像，任由幾人施刑，卻連冷哼都沒發出一聲。
逼供未果，蔡少炳和長孫安業隻好將謝瑤環押回監牢，可嘆一方知府就這樣被長孫安業革去瞭頂戴，遭遇、待遇還不如一個頭頂功名的秀才舉子。
日落時分，躲藏在城南客棧中的范進，遲遲不見謝瑤環的消息，經過幾番打聽，得知府衙被道臺衙門的捕快嚴密把守的他，不禁生出瞭去往長安向房遺愛報信的心思。
范進把著窗戶極目遠望，數次摸索腰間的信箋，喃喃道：“不知夫人回來瞭沒有？”
一番苦思未果，范進索性關上窗戶，坐在榻上喃喃道：“不如明早去到宅院打探一番，若是夫人沒有回來，便即刻出城去往長安向明公報信的才是。”
饒是打定主意，范進卻徹夜難眠，一直苦等到四更天，這才敢走出客棧，去到通判宅院打聽謝瑤環的消息去瞭。
來到宅院，得知謝瑤環徹夜未歸，范進自知情況不妙，匆匆向妻子要瞭十幾兩銀子後，便馬不停蹄的朝城門趕瞭過去。
昨晚蔡少炳與長孫安業商議對策，見范進沒有蹤影，便派瞭一隊捕快去到城門把著，又讓見過范進面貌的捕快親自坐鎮，以免這位范師爺蒙混過關逃出城去。
一路疾行，還沒等范進走到城門口，便發現瞭那一隊身著道臺衙門官衣的捕快。
“壞瞭！一定是蔡少炳派人前來拿我！”范進躲藏到小巷之中，不大的眼珠轉瞭幾轉，霎時便將蔡少炳的祖宗八代問候瞭一遍。
“怎麼辦？若是書信不能送交明公面前，夫人豈不是危在旦夕瞭？”
范進伸出二指，連連敲擊額頭，驀地靈光閃現，小聲道：“東周列國時，齊國伊利專權，巡城禦史田單暗保東宮世子出城...用的便是裝瘋！”
“不錯！裝瘋！我就是這個主意！”
想到妙招，范進手下沒瞭輕重，用力拍擊額頭，隻聽“哎呦”一聲，這位老童生卻是樂昏瞭頭。
吃痛叫過一聲，范進四下張望，隨後蹲身抓起一把泥土，閉上眼睛，對著臉頰就是一通亂抹。
小巷中，范進正在盡全力施展著他那拙劣不堪的易容術，城門前，一般捕快全都瞪大瞭眼睛，看向往來行人，目光全都盯著頜下的長須，因為蔡少炳曾經說過，范進是一個滿面花白胡須的老頭兒。
“你姓范？”
“老生不姓范，老生姓周。一粥一飯當思來之不易啊。”
“滾蛋！什麼東西！敢拿差爺耍笑！”
正當捕快忙著盤查過往年老書生時，隻聽耳畔忽的傳來瞭一陣稀奇古怪的話語。
“太上老君急急如律令。”
“金蟬大仙快顯靈！”
“我本是天上一神仙，玉皇將我貶下凡。”
聽到這番神棍話語，捕快、行人面面相覷，接著目光全都對準瞭聲音的來源。
范進滿臉灰塵，頭上的儒巾不知被他丟到瞭哪裡，雙腳一隻穿鞋一隻光著，走起路來一搖三晃，哪裡還有半點讀書人的做派。
“呔！站住！那一瘋漢站住！”見范進越走越近，又見他一臉花白胡須，捕快們登時升起瞭疑心。
范進不聽眾人的呵斥，大搖大擺走到城門前，挽起袖子，大聲罵道：“大膽！放肆！豈有此理！這還瞭得！”
“什麼？”
“他是范進？”
“犯病還差不多！”
見眾人側目圍觀，范進橫下心來，指著為首一名官差道：“兀那官差！快些與你姥爺開門！放我出城！”
“姥爺？我還是你舅舅呢！你是做什麼的？是不是范進？”
“我是玉皇大帝的女婿！”范進揉瞭揉鼻子，鄭重其事的小聲道。
“玉皇大帝的女婿？你這老丈人可真瞭不起！”
“別跟他廢話，問他是不是范進那老小子！”說著，幾名捕快圍上前來，一個個瞪圓瞭眼睛打量范進，恨不能取來一盆凈水，替范進將臉上的灰塵清洗幹凈。
范進捋瞭捋胡子，接著擤瞭一把鼻涕，大聲道：“我叫趙錢孫！或者叫周吳鄭！亦或是你二大爺！”
“老東西！你找打啊！”捕快被范進罵的沒脾氣，想要動手毆打，卻見他身形孱弱，又怕一拳要瞭他的老命，隻能隔空對罵，一時氣氛說不出的滑稽。
“沒工夫跟你這廢話！曹州府衙的捕快，看看這是不是你們衙中的大師爺！”
府衙捕快緩步向前，對著范進張望瞭幾眼，從身形便認出瞭這位范大師爺。
“他是！”
“范進”倆字還沒出口，捕快便被范進捂住瞭嘴巴，“好兒子，我是你爸爸！”
“我是你爺爺！”捕快被說的一愣，常年在市井行走的他，自然不肯在話語間被人占瞭便宜，一事隻顧跟范進鬥嘴，反倒忘瞭指認范進的身份。
“啊哈！”罵著罵著，范進突然一跳，接著仰天大笑三聲。
“哈哈！”
“哈哈！”
“啊，哈哈哈。”
眾人誰都沒見過這個陣仗，見范進又笑又跳，不由瞪大瞭眼睛，想要看看這瘋漢能耍出什麼花招。
“你們看吶。”范進抬頭看向天空，大聲道：“雲端之上有一個穿紅袍的官兒，前來接我上天。”
“嗯？雲彩上有人？”
“瞎說！連個雞毛都沒看到！”
“這是我那嶽父大人，派人前來迎接與我。我要上天瞭！就此南天門走走！”說著，范進快速從腰間抓出一把銅錢，向天上一扔，接著快步朝城門外跑瞭過去。
銅錢中夾帶著幾顆散碎銀子，捕快百姓見狀，紛紛去撿，反倒叫范進鉆瞭空子。
等到眾人將銅錢、碎銀哄搶一空，范進早已沒瞭影子，見狀幾名捕快隻得寬心道：“一個瘋漢而已。”
“不對啊，我瞧他怪眼熟的。”府衙捕快撓頭小聲嘀咕道。
“那是，他不是你爸爸嗎？”
“你哪這麼多廢話？我說你小子就是欠揍！”
在幾人的爭吵聲中，范進一路狂奔出半裡多地，確認沒人追來後，這才蹲在地上大口喘起瞭粗氣。
“蔡少炳，你等著！等明公回來，一定要瞭你的狗命！”
對著曹州城暗罵一聲，范進顧不上歇息，在路旁旅店買瞭一匹快馬後，帶著謝瑤環的親筆書信，沿著官道徑直朝長安城飛馳而去。