玉兔東升，相比以往宵禁後冷清的長安城，今晚註定要熱鬧許多。
“滾開！不認得老子？還敢查本官的宵禁？”
“不長眼的東西，這是當朝杜丞相的乘轎！”
“小哥，老夫魏征今夜犯禁，實乃...你跑什麼？”
這一夜，巡夜的差人仿佛背上瞭倒黴鬼兒，一連數次查到當朝九卿三公頭上，除去魏征和杜如晦這樣平易近人的宰輔肚量外，他們幾乎挨瞭半夜的罵。
相比悶熱的三伏天夜幕，長孫沖的死，卻是更加叫人煩躁不安。
房遺愛坐在正廳，與楊波、馬周、杜如晦三人閑談，隨著范進一聲通秉，魏征也緩步走進瞭正廳之中。
“魏叔父。”房遺愛拱手施禮，苦笑道：“沒想到也將叔父驚動瞭。”
“嗨！”魏征泄氣的擺瞭擺手，喃喃道：“長孫無忌故意叫人將長孫沖的靈柩在長安城繞瞭一圈兒，生怕別人不知道他兒子為國捐軀似得。”
等到魏征坐下，楊波捧盞飲茶，冷哼道：“哼！他不過是在借機大做文章罷瞭。”
“長孫沖死在五馬道。”杜如晦捋著花白長髯，輕嘆一聲，“世人皆知是哈迷蚩設伏，而偏偏長孫沖又是遺愛舉薦的。”
“這都不是重點！重點是遺愛曾經在五馬道打敗過哈迷蚩。這位軍師是想“以彼之道還施彼身”卻沒成想稀裡糊塗殺錯瞭人！”馬周補充道。
楊波放下茶盞，伸出衣袖擦拭嘴角茶水，嘀咕道：“不過是撞上瞭長孫沖，若是遺愛用兵，哈迷蚩怕也無法得手。”
見楊波為自己說話，房遺愛向其投去瞭一個感謝的目光，接著拱手道：“楊叔父，不知五馬道一戰損傷多少？”
楊波白瞭房遺愛一眼，伸出兩根手指，比劃著說：“喏，不多不少正好一萬！”
“一萬勁卒？”
“一萬軍糧軍士？”
“一萬步兵？”
面對馬周、魏征、杜如晦三人的猜測，楊波喟然一嘆，肉疼的道：“一萬精騎！”
“哈迷蚩效仿遺愛，等長孫沖率兵沖進五馬道，便叫人堵住瞭兩端的出口。”
“可惜，長孫沖不是哈迷蚩，面對飛蝗一般的箭矢，他苦戰瞭兩個時辰也沒有突出重圍。”
聽楊波說出當日長孫沖在五馬道的戰況後，房遺愛劍眉攢簇，憂心忡忡的詢問：“那程處弼、薛仁貴幾人呢？”
“對啊，極為小將軍沒有前去接應？”馬周深知房遺愛與程處弼四人的關系匪淺，此刻見小友面帶憂愁，不禁開口幫腔道。
“哼！要不說長孫沖就是該死的鬼！”楊波負氣怒拍桌案，板著臉道：“先前雁門關斥候發現哈迷蚩派出誘敵的騎兵，程處弼、薛仁貴、候霸林三人本想前去跟隨叫啥，可是你猜怎麼著？”
“怎麼著？”杜如晦吃著荔枝，面帶好奇的問道。
“長孫沖竟然害怕三人搶瞭功勞，執意自己帶兵前去追趕！”
楊波此言一出，房遺愛暗暗咋舌，“這可真是該死的鬼！”
“這還不算絕的，更絕的還在後面呢！”楊波喝瞭一大口涼茶，繼續道：“尉遲寶林前去中軍押糧，返回途中路經三岔口，見長孫沖帶隊追擊突厥精騎，本想前去助陣，可到瞭五馬道卻被呵斥瞭回來！”
魏征手拿柑橘，挑瞭挑眉毛，苦笑道：“年輕人啊，立功心切！”
“不錯！”杜如晦吐出果核，搖頭道：“自從長公主另配遺愛後，長孫沖就一直生活在遺愛的陰影之中。前番貪功冒進怕也是為瞭證明自己。”
“證明不證明倒也無關緊要，可現在不但折瞭一萬精騎，自己個兒也慘遭橫死！”楊波從衣袖中抽出折扇，猛地閃瞭兩下，目光掃向房遺愛，哀聲道：“還將遺愛推到瞭風口浪尖。”
“是啊。”房遺愛一拍手掌，頗為無奈的道：“眼下滿朝文武，怕都以為長孫沖是我故意拋出去的替死鬼吧？”
幾人交談間，范進撩袍疾行到正廳之中，拱手道：“明公，酒席備好瞭。”
眼望門外月明星稀，房遺愛微微點頭，“知道瞭，范師爺請去酒房搬一壇佳釀來。”
“嘿！我說房俊，你這個鐵公雞！”楊波站立起身，笑罵道：“我們老哥幾個大晚上到你府上商議對策，就搬一壇酒啊？”
見楊波不明“蒸餾酒”的厲害，房遺愛嘴角微微上揚，拱手道：“叔父想喝多少便有多少！”
“這還差不多！”
與楊波相視一笑，房遺愛對范進道：“叫小廝將酒宴擺在正廳吧。”
過瞭一會，正廳酒宴齊備，房遺愛五人剛剛落座，范進卻又再次走瞭進來。
見范進手中空無一物，房遺愛微微皺眉，“范師爺這是？”
“明公，歐陽率更、虞世南、褚遂良、大爺、三爺來瞭。”
“啊？”見一股腦來瞭許多貴客，房遺愛連忙起身相迎，等到將貞觀三楷和房遺直、房遺則請進正廳，房遺愛又命范進多備酒水、菜肴，在他看來今晚來的客人卻是還沒到齊。
“歐陽老倌兒，啥時候給咱寫一副墨寶啊？”楊波含笑與歐陽詢打趣。
“這幾天手疼，寫不瞭瞭。”歐陽詢微微一笑，坐在杜如晦身側，與楊波有一搭沒一搭的閑聊著。
等到范進搬出蒸餾酒，房遺愛親自把盞，一一為幾人斟上水酒，含笑道：“幾位叔父嘗上一嘗。”
“呀，好香醇。”
“單聞酒香就知道是好酒。”
“此酒宛若清水，真真罕見吶。”
“嗯，老朽準備為此酒作詩一首。”
“得瞭得瞭，幹什麼啊？今晚是來商量對策的，喝酒還作詩？”說著，楊波舉起酒盞，仰頭便將一大盅酒如數喝瞭下去。
“啊！好辣！好嗆！老夫的肚子好像被火烤一樣！”楊波一口氣喝瞭一盞涼茶，這才將將把酒味蓋瞭過去。
“瞧瞧你，著什麼急？”
“就是，堂堂一位兵部尚書，猴急什麼？”
幾人開懷大笑，那楊波打趣的同時，不由將長孫沖身死一事，拋在瞭腦後。
“何事如此歡樂？”人未到聲先到，耳聽房玄齡的聲音，房遺直、房遺愛、房遺則哥仨迅速起身，來到廳門迎接父親，卻見河間郡王李孝恭正站在房玄齡身旁，二人含笑走來，卻是當朝數一數二的文臣、親王。
“爹爹，王爺。”
兄弟三人齊聲施禮，將房玄齡和李孝恭迎進正廳，與眾人開始瞭一番冗長的寒暄與商議。
這邊，狀元府內人聲沸鼎，那邊，長孫府上卻是淒涼滿目。
偌大的長孫府上，凡事屋簷、窗欞全都罩上瞭白綢，府門口吊著兩盞白色燈籠，明眼人一看便知，這是府上有人去世的排場。
長孫府二堂之中，長孫津、長孫澹、長孫潤兄弟幾人跪在靈前，而在他們跟前則停放著一口偌大的陰沉木棺。
“兄長，兄長...是被房俊構陷致死的！”
“不錯，大哥是被房遺愛害死的！”
“在五馬道死的人本該是房俊！咱們大哥死的好冤！”
長孫津兄弟幾人泣不成聲，長孫沖身為長子平日對幾位兄弟極為照拂，眼下他慘遭橫死，在加上出任後軍督府乃是房俊推舉，一時間長孫府上下數百口，全都同仇敵愾的將房遺愛當做瞭害死長孫沖的罪魁禍首。
書房中，長孫無忌坐在書案前，噙淚眼望桌案上的宣紙，喃喃自語，十句話裡面有九句是帶著長孫沖的。
“沖兒，為父一定為你討回公道！”
說完，長孫無忌憤然起身，指著宣紙恨聲道：“老夫定要爾等性命！”
沿著長孫無忌的目光看去，隻見宣紙上赫然寫著兩個人的名字“哈迷蚩”、“房俊”