預定中午發的，不過有事遲瞭一點，晚上還有一更。

列車緩緩停下，通過車廂的玻璃窗，能看到外面站臺上川流不息的人群。

跟之前途徑的車站完全不同。

章回想著。

當車窗外的景色，變成瞭站臺之後，列車又走瞭近一裡路的樣子，這才停瞭下來。

向車窗兩側望出去，平行的站臺有七八條之多，站臺與站臺之間，是用高高架起的橋梁連接，直接跨過鐵路線。沒有哪一座站臺是空空蕩蕩，即使站臺旁的鐵路線上，並沒有車輛停靠，也一樣有旅客在守候著。

這般龐大的建築，章回三十年的人生中從未見過一次，感覺上都比他從小長大的仙源今曲阜縣城都大一點。

車門自外打開，章回從座椅下面拿出自己的行李，跟隨著同列的旅客依次下車。

自瑕縣今兗州乘車抵京，兩天的路程，章回除瞭，一路上都是坐在硬座上睡覺，

這是章回第一次上京，周圍都是腳步匆匆的旅客，孤身一人的他，有些興奮，也有些惶惑。

前方突然一片喧嘩，章回望向隔鄰的站臺。那邊，兩名所謂的乘警，將一個老頭兒從車廂裡架瞭出來，後面還跟著一名乘警，手裡提瞭個箱子。出到站臺後，將箱子往地上一丟，箱子砰的崩開，裡面的東西稀裡嘩啦的散瞭一地。

章回還沒看明白個究竟，旁邊就有人一嘆息，“何苦呢，印花又不貴的。”

接著是幸災樂禍的聲音，“有鐵路坐，都省瞭那麼多瞭，還舍不得買張印花，活該被抓。”

原來是逃瞭稅的。章回明白瞭。

過去行商千裡，每過一稅卡，就要交上兩份稅錢。如今有瞭鐵路，若是帶瞭貨物上車，隻要按照路程和類別買瞭印花，就等於交瞭沿途的過稅，之後穿州過縣，就不用再多繳稅瞭。

相比過去，稅金和路費就省瞭許多，但要是有人敢逃這印花稅，不但貨物會被查沒，還要被罰上兩倍到五倍的貨款。

這是章回上車時，便聽隨車的乘警告誡過。每過一個車站，每新上一批乘客，那乘警就會過來告示一番。如果有人還沒買印花，這時候補還來得及，要是開始檢查瞭，被查出來，那可就要吃大苦頭。

而且列車上查得還很嚴，一路上，章回隨身攜帶的書篋就被檢查瞭兩次。

這還是因為他看著就像個讀書人，所以少受瞭不少騷擾，他前後左右的乘客，被檢查瞭四五次還多。

章回搖搖頭，靠印花減瞭商稅是好事，官府查稅也是應該——不然稅負都要落在不敢逃稅的良民身上瞭——但也沒做必要這般粗暴。

一聲長嘯突兀的自身側響起。

嘯聲尖銳刺耳，把還在搖頭的章回，嚇得一個踉蹌。

回頭看時，卻見是一支方才就註意到的鐵桿——現在看來當是中空——高高豎起的頂端外圈，一團白氣正在擴散。

周圍好些人都註意到瞭章回方才的狼狽，臉上不免帶上瞭對外地土包子的鄙視。章回卻沒註意這些，好奇的打量著這支鐵桿。

“那是汽笛。”

汽笛？

章回回頭。

在旁搭話之人，手搖折扇，與章回同樣是書生裝扮，年紀比章回還小點，但高挑俊秀，衣料、裝束也都比章回鮮亮得多。

但章回隻多看瞭一眼就沒在註意，反而追問，“怎麼不見鍋爐？”

汽笛他雖沒見過，卻在《自然》上看到過介紹。朝廷轄下的工廠，因為規模太大，搖鈴敲鐘都傳不瞭上下工的消息，所以就發明瞭汽笛，利用鍋爐產生的蒸汽來發聲。

那書生指瞭指腳底下，“管道是從地下穿過來的。”

章回看著地下，一下恍然。

高挑書生看著章回，帶些笑意，“兄臺是第一次上京吧。”

章回點點頭，行瞭一禮，“在下章回，表字元復，敢問尊姓臺甫？”

“奔流到海不復回？”見章回又點頭，高個書生就哈哈笑瞭起來，笑瞭幾聲，回手一禮，“這可是太巧瞭。在下李膺，表字亦是元復。”

章回眼睛一亮，立刻問道，“可是昆山李元復？兄臺的三篇《開方新論》，真是發前人所未發……”

見到當初初見論文時，就頂禮膜拜的數學高人，章回情緒高漲，李膺也親熱的拉起章回的手，“兄臺當是發現瞭鏱元素的章元復吧？小弟神交已久，不意今日得見。”

“元……元復兄，”章回念著自己表字，感覺有些別扭，“也是上京來參加大會的？”

“當然，當日收到請柬小弟就想動身瞭，沒想到傢裡出瞭些事，耽擱到現在。元復兄……”李膺眨瞭眨眼睛，笑道，“我道元復也是別扭，這樣吧，在下行九……”

章回苦笑，“在下亦是行九。”

李膺也是一愣，“這還真是太巧瞭。”他看看章回，“你我神交多時，隻呼章兄，李兄，未免太生疏瞭。”

“不如這樣吧，”章回道，“李兄直喚章九便可，你我神照多時，又何必如凡夫俗子般在意。”

“章九，李九。”章回直爽，李膺更加歡喜，念瞭兩句，灑脫大笑，“如此便好，禮來禮去，不知要白白耗上多少時間。”

“李九。”章回問，“接下來打算怎麼走？準備先落腳，還是先去學會報到？”

“說先看看學會那邊能不能住人，能住就盡量住下，起來傢中也有親戚在京師，借助也是不難，不過讓小弟來選，還是能在學會附近住下最好。”李膺對章回道，“跟學會同仁抵足夜談，豈不比孤身而臥要來得痛快？”

章回連點頭，“此話深得我意，這一回上京，正是要跟諸位同仁好好議論自然萬事，一個晚上都不能浪費呢。”

李膺將折扇一合，“事不宜遲，這就走。”

章回衣著樸素，而且是孤身上京，並沒有帶著仆從，自個兒背著書篋。

而李膺則是身後跟著一書童兩伴當，伴當提著大箱，書童背著小包，李膺本人則手持湘妃竹的折扇，衣著昳麗，一看便知是風流倜儻的富傢公子。

李膺看瞭，就讓書童強取瞭章回的書篋背上，道：“小弟上京過兩次，到京先出站，如果有人接，出站口那邊應該會有人舉著牌子的。”

李膺拉著章回的手，就要往出口走，但他的書童卻猛不丁的叫道，“九郎，那邊就有人舉牌子。”

“怎麼可能會……”李膺話聲一頓，“哦，還真的是自然學會的牌子！章九，你看到沒有。”

“看到瞭。”章回望著幾十步外，舉著木牌的兩人，“就在對面吧。”

木牌上，正寫著皇宋自然學會六個大字。

“對面，就在這裡，不是那邊……嘿，怎麼那邊也有！”

章回前後左右看過去，“每個站臺好像都有。”

李膺和章回駭然相顧。這個聲勢，可是不小。隻是為瞭迎客，就派出瞭幾十人在車站守著。

感應到瞭李膺、章回的視線，這座站臺上舉著牌子的人就走瞭過來。

走進瞭，他掃瞭一眼，自然而然的將伴當和小廝給排除在外，對李膺和章回行禮道，“兩位官人，可是來參見自然學會大會的？”

李膺、章回齊點頭，“正是。”

“在下是學會幫辦，奉命在此等候上京與會的會員。敢問兩位官人，請柬可還帶瞭？”

“帶瞭。”

章回從懷裡的暗袋中摸出請柬，李膺的請柬也由書童遞瞭上來。

隻有在學會掛名的正式會員，才能得到參加這一次全國大會的請柬，同時在請柬最後還註明，參加此次大會的成員，可以報銷本人的來回路費。

這麼好的條件當然讓所有收到請柬的成員，都趨之若鶩。

先不用說可以面見當朝宰輔——平章蘇頌，宰相韓岡，副樞沈括，這三人都是學會的正式成員，議政中間，也有黃裳、王居卿等四位會員。

隻是上京一趟，見見過去隻能通過鴻信往來的志同道合的筆友，就是難得的樂事。何況還不用花路費錢？

驗過請柬，幫辦與同伴打過招呼，便領著章、李二人跟著他走。卻不是李膺曾經走過的出站的路，而是穿過一個警備森嚴的關卡後，轉上另外一條道。

幫辦邊引路，邊解釋，“這是給官人們走的路，更方便一點。”

“可我那七兄，也是官人，卻也不是走這條路。”

“議政。”幫辦吐出兩個字，堵住瞭李膺的嘴，“這是專列停車的地方。”

真是天大的面子。

章回和李膺都不敢出聲瞭，可相互看看，又在對方的眼底發現瞭興奮和自豪。

不愧是由宰相發起的會社。

能加入這裡實在是太好瞭。

……………………

禦史臺東。

不知等候瞭多久，眼前的側門終於打開瞭。

一名身著皂衣的臺吏先走瞭出來，斜睨瞭文及甫一眼，然後回頭沖裡面喊瞭一聲，“出來吧。”

兩張熟悉的面容一前一後從裡面走瞭出來。

都是憔悴削瘦，仿佛一陣風都能吹倒。

文及甫連忙上前，攙扶住兩人，動情含淚，“二哥，九弟。”