太平天國滅亡，最痛苦的人不是洪秀全或者李秀成等天國君主、重臣，而是北滿州的商人馬三，因為隨著太平天國走向滅亡，他的軍火生意也一落千丈。.org雅文吧雖然太平天國還有殘部，捻軍也還沒有平息，但是除瞭太平天國的主力所在的南京戰場之外，其他的各處戰場對軍火的需求都不高。中原的捻軍和西北的回亂，全都是用冷兵器就能解決的戰鬥，各部還有部分舊式火器，朝廷也樂得省錢瞭。
沒有瞭大規模的軍隊換裝，僅僅靠供應彈藥維持，馬三別說繼續發財，能養活住手下的雇員就不錯瞭。馬三也可以放下生意，回長春去做一個富傢翁，但是已經見慣瞭大風大浪的人，怎麼可能安於平凡。馬三已經和劉美娥成瞭親，也有瞭自己的孩子。經常出入貴族圈子的馬三，不想自己的孩子再成為一個無人問津的平民，他也想讓自己的子孫永遠生活在統治階層當中。文不能提筆安天下，武不能上馬定乾坤的馬三，隻能靠做生意來發財，也隻能靠做生意來維持自己在北滿州統治階層的位置，所以馬三迫切的需要新的生意。
可惜滿洲的格局已經基本定型，分給馬三的隻有中國國內的軍火市場，其他的地方都有人瞭。對北美的國際軍火市場，分給瞭與果興阿有舊交的意大利人大彼得，就算馬三想去搶他的份額，也沒有大彼得在美洲軍火市場上的人脈資源。轉型做其他生意，利潤最大的就是南洋貿易，但是因為南洋涉及到戰略資源問題，所以這塊是由北滿州政府專營的，大小事務都有智遠和鄭奇峰兩位政府高官負責，馬三根本沒有插手的餘地。歐洲市場也非常巨大，不僅可以賣軍火，還有很多物資可以貿易，但因為滿洲還是從歐美買的東西多，這塊也是政府專營，容閎的地位完全不可撼動。還有一個面向全世界的偏門，就是陳三河的四號生意，但是這東西比較危險，暗地裡的東西太多，正經商人馬三也沒有陳三河那樣的江湖手段。
近乎走投無路的馬三回到瞭滿洲，他也像慕順等人一樣四處遊蕩，想發現一些之前沒有註意到的商機。可惜做慣瞭大生意的馬三，對於煙酒一類的小玩意兒已經看不上眼瞭，物產豐饒的滿洲，居然找不到馬三可以賣的東西。失去瞭目標的馬三，也同慕順一樣迷茫，在東江省和慕順等人喝瞭半個月的大酒，也隻是多瞭幾個朋友而已。
回到長春的馬三拜謁瞭果興阿，可惜果興阿也救不瞭他，隻承諾盡可能的在政策上幫助他，但是路還得他自己去找。在長春蹉跎瞭半個月，果興阿幫他想出瞭一個不是辦法的辦法，讓馬三去為北滿州尋找殖民空白點。窮極無聊的馬三，接下瞭這個任務，好歹這也是大將軍派的差事，總比繼續閑著好。安頓好瞭國內的事務，馬三帶著果興阿撥給他的三艘軍艦和七艘運輸船出瞭海，漫無目的的開始瞭遊蕩。雅文言情.org
同治四年晚春，在海外漂泊瞭大半年的馬三回到瞭北滿州，他還真的占住瞭三塊地方，原本的歷史上應稱為中途島、威克島、貝克島。中途島的名字馬三沒改，因為這裡剛好是太平洋航線的中間點。但是馬三命名瞭另外的兩個島，分別是晚霞島和當歸島，或許這代表瞭他的某些心境。好聽點說，馬三也算為北滿州開疆拓土瞭，但其實不過隻是三個島嶼而已。
果興阿卻很高興，中途島也算戰略要地，能搶在美國人之前占住也算好事。尤其是現在北滿州往北美洲船隊往來頻繁，能有幾個中間補給站，也是很實用的。馬三在島上插瞭旗，簡單的勘察瞭一下，但並沒有派人駐守。果興阿則準備從海軍抽點人過去，在每個島上都派兵駐守。這些島嶼都能滿足人類的基本生活需求，果興阿準備把這些地方建成補給站和太平洋上的碉堡。
“這是大洋中島國的一些特產，特帶回來獻給大將軍。”馬三回來之後專門拜謁瞭果興阿，還給果興阿送瞭點禮物，不過這禮物薄的都有點讓人看不下去，隻是一口袋白糖和幾個好像要爛的菠蘿。
“你不是政客，有話直說吧！你準備用這點玩意兒和我說什麼？”果興阿知道馬三有點深意，但是馬三距離合格的政客，還有很遙遠的距離。
“這是大洋中一個叫夏威夷的小國的特產，特意帶回來給大將軍嘗嘗鮮！”馬三在大連見過水果罐頭加工廠，在夏威夷溜達瞭一圈之後，他想到瞭許多東西，他差不多找到瞭目標。
“你還是直說吧！糖咱們不缺，菠蘿我也不是沒吃過。”果興阿也很吃驚，馬三速度還真快，居然連夏威夷都去過瞭。
“大將軍，這夏威夷國小兵弱，魚肉而已！不過國土上盛產蔗糖和菠蘿，其他物資也不在少數，若是能控制在手，規模化經營，不但我滿洲新增一塊沃土，我也有信心以此地控制國際糖類市場！”馬三是商人，政治和戰略上的事情他想的不多，但是他看到瞭夏威夷巨大的商業價值。
“夏威夷還是太平洋的十字路口，是亞、美和大洋洲間海運輸樞紐，具有重要的戰略地位。我也很喜歡那裡，不過你不必再多想瞭，眼下還不是拿下哪裡的時候。我會讓政府配合你，盡量多的向夏威夷移民，你也可以在哪裡買地，開發當地的糖業資源，不過武裝占領，還不是時候。”果興阿對著地圖找殖民地的時候，第一個目標就是夏威夷，但是夏威夷這塊肉太肥瞭，英、美、法都盯著，師出無名就會惹來一堆的麻煩。
果興阿有心強奪夏威夷，不過要等時機，等自己足夠強大，等一個可以說服國際社會的借口。起碼現在已經開瞭一個好頭，將來要吞並夏威夷的美國，已經被果興阿的軍火折騰的半死不活。南北戰爭還在沒完沒瞭的打著，不僅人員損失已經超過瞭兩百萬，南北方的經濟和工業也遭到瞭幾乎毀滅性的打擊，別說向外擴張瞭，連守住十三州大本營都有些吃力。英、法不過是叫囂而已，手還沒有真的伸到夏威夷。果興阿再養養力氣，拿下夏威夷隻是個時間問題。
被果興阿拒絕的馬三，再一次失去瞭方向，他是商人，可不想一輩子都當一個探險傢。而且歐洲列強已經把世界瓜分的差不多瞭，馬三能找到的空白點少之又少，再當探險傢他也不會有什麼收獲，總不能殺到南極和北極去。回到傢中接受瞭嶽父劉老二和妻子劉美娥的安慰之後，馬三又進入瞭無所事事的狀態，每天不是打聽滿洲又出瞭什麼新產品，就是對著世界地圖發愣。
馬三的天分真的不高，不然他肯定會想辦法向關內推廣滿洲式生活，然後傾銷滿洲的各種輕工業制成品。但是他沒有這樣的天資，他能想到的都是賺快錢的方法，腦子裡都是如何謀取暴利。滿洲一時沒有能夠獲取暴利的新產品，馬三便隻能天天看地圖，試圖在地圖上找到屬於他的商機。
可惜對著地圖查閱瞭大量文獻之後，馬三越來越絕望。歐洲他是去不瞭的，中亞也沒他插手的餘地。非洲已經被瓜分的差不多瞭，當地又貧弱異常，除瞭明搶之外很難發財。南洋被政府承包瞭，南亞又是英法的勢力范圍，北美洲打成瞭一鍋粥，大洋洲又全是袋鼠，馬三似乎已經走投無路。
鬱悶的馬三開始埋怨起果興阿，雄才大略的大將軍，這次太畏首畏尾瞭。像威懾南洋諸國一樣，直接出兵占瞭夏威夷多好，他馬三不就可以在夏威夷的土地上予取予求瞭。現在雖然也能投資生產，但是寄人籬下總是不穩妥，而且不能借力北滿州國內超時代的科技，真是煩死人瞭。想著蔗糖和菠蘿，馬三的眼睛逐漸註意到瞭一個同樣生產這兩種東西的地方——拉丁美洲。
馬三又跑到瞭果興阿面前，要求果興阿支持他開拓拉美，果興阿這次沒有再拒絕他。因為在果興阿的世界裡，拉美就是美國的後院，現在美國的前院已經是一片火海，果興阿派人去他的後院玩玩，應該不會有什麼問題。所以果興阿興沖沖的同意瞭馬三的提議，決定調撥資源支持馬三進去拉美。
“大將軍，萬萬不可！拉美強國林立，豈是尋常小國可比，跨越整個大洋開戰，也太過異想天開瞭！”但是當果興阿把這個議題與內閣討論的時候，已經熟知國際形勢的皮潤民、鄒德歸、容閎等人全都跳瞭起來。
“拉美強國林立？”果興阿的印象裡拉美好像隻有足球和舞蹈，再就是茫茫的原始森林，怎麼就強國林立瞭。
“智利海軍極為強大，其規模遠超美國海軍，巴西、阿根廷等國也均是地域廣大，國富民豐的大國，阿根廷更是世界八強之一，絕非我國目前可以挑戰的。”容閎終於找到瞭果興阿不熟的地方，果興阿瞭解的僅是歐美列強而已，對於沒有殖民地的拉美強國毫無印象。
經過容閎等人的好一頓介紹，果興阿才明白自己錯的有多離譜，拉美還真的是強國林立。拉美國傢普遍在十九世紀二十年代前後獨立，不過他們獨立的時候，經濟和軍事方面均已經十分強大。雖然美國第五任總統詹姆斯·門羅就把拉美劃為瞭美國的勢力范圍，但實際上當時許多拉美國傢的實力和疆域都強於美國。經過瞭四十多年的發展，拉美雖然亦有頓挫，但是總體上還是十分強悍的。這些殖民地國傢，基本照搬瞭宗主國的一切，幾乎就是歐洲國傢的翻版。人傢也是火槍、大炮、戰列艦，完全不是果興阿想象中拿著長矛的土著。
唯一能算是機會的點，就是拉美各國的人口都不多，他們龐大的疆域難免有些地廣人稀。可是世界上地廣人稀的地方多瞭去瞭，果興阿總不能靠著塞人來搶地盤。而且雖然有大量的關內移民，又實施瞭英雄母親政策，讓北滿州的人口激增。但是北滿州又要移民南洋和新幾內亞，又要移民夏威夷，人口也不夠使，哪裡還有多餘的人口去占領廣袤的拉丁美洲。
果興阿是沒種出兵拉美瞭，不過他還是要派馬三去拉美轉轉，搶利益不見得非得吞並人傢的國土。美國能發展起來，很大程度上是吸瞭拉美的血，果興阿也要去試一試。果興阿雖然對拉美歷史不熟，但好歹知道美國有個聯合果品公司，所以仿造美國的聯合果品公司，馬三也成立瞭聯合副食品商行，開始瞭他以軍事為後盾的金錢開拓之旅。
果興阿還是又些種族主義偏見的，他一直覺得熱帶地區的人民生活富足，所以必然不善戰。拉美本身就比較熱，又多是南歐移民的後代，武力值估計比較低，而且歷史上也沒聽說拉美打過什麼打仗。就算是他們的宗主國西班牙、葡萄牙、意大利，也都不是什麼善戰的國傢。所以他還是部署瞭一定的武力，如果馬三出瞭差錯，滿洲軍還真敢去拉美練練。當然也就是小規模的奇襲，就算打敗瞭，也不怕拉美人追到本土來找他算賬。
馬三啟航之前，還叫上瞭一群在北滿州無所事事的朋友，就是在四處瞎溜達的慕順一行人。反正慕順等人也就瞎溜達，在北滿州也是呆著，不如去拉美一起冒險。追隨自己多年的慕順要出海，果興阿親自擺酒送行，說道傷感處果興阿難免又抱著老部下痛哭瞭起來。
不過雖然大將軍又哭瞭，但整體的宴會氛圍還是不錯的，喝大瞭的果興阿在下半場開始瞭胡說八道，他給慕順等人講瞭一個道聽途說來的神奇故事。傳說武王伐紂的時候，一部分戰敗的商人不願投降，乘船出海去瞭很遠的地方，那裡現在叫美洲……