甜妮的心計不差，但是想搞政治，她還不成熟的很。吉林將軍府雖然隻是一個富傢大院，但是因為這裡都是果興阿的傢眷，自然也就變得如同龍潭虎穴一般瞭。上至老太太索圖魯氏身邊的陪嫁丫頭，下至門口站崗的衛兵，沒有一個人是簡單的。甜妮能在這個府裡要風得風要雨得雨，身後自然也少不瞭強大勢力的支撐。
人以類聚物以群分，甜妮想找譚紹光、畢雲濤、豐升阿這樣的大勢力，她也是夠不著的，她背後的人是李枝。李枝的出身可比甜妮姐妹慘的多，土匪裡他都是最下等的，甜妮姐妹自然和他說的上話，而且當初就是他把甜妮姐妹送到瞭果興阿的身邊。雖然甜妮姐妹的父親就是李根親手殺的，但是甜妮要找助力，李枝無疑是最好的選擇。甜妮一心問鼎國母之位，李枝每天想的也是往上爬，稍一接觸便很快結成瞭同盟。
李枝的勢力可不是僅僅他們兄弟兩個人，而是固安系分支中的整個淮揚系。所謂淮揚系，不但包括果興阿最開始收編的曹夢、李枝他們那一批土匪，同時也包括所有固安軍在淮揚一帶招募的新兵，以及收留的孤兒。所謂人不親土親，中國人的鄉土觀念還是非常重的。這些有著相似方言的人們，進入果興阿集團之後，很自然的開始抱團取暖，通過後來的發展，漸漸就形成瞭勢力非同小可的淮揚系。甜妮能夠獲得整個淮揚系的支持，除瞭李枝與他們的關系之外，她們姐妹同樣出身淮揚一帶，也占瞭重要的一份，畢竟她們也是自己人。
淮揚系主要以鄉音、鄉誼結納，又都是固安軍起傢時的人馬，隨著固安系統發展壯大，他們自然也是水漲船高。如今滿洲軍政兩界，各行各業，他們都有著巨大的勢力。比較知名的人物，有陸軍少將曹夢、李枝，海軍準將李根，果興阿身邊的準將高參邢聰等等。果興阿的孤兒團第一批人馬便全是淮揚系，這些少年如今都成瞭北滿州各領域的頂尖人才，給淮揚系未來的發展打下瞭堅實的基礎。而且這個派系在不斷擴大，隻要老傢在江淮一帶，很快就會被他們拉進來，北滿州現在的建築學權威於文道，便剛剛加入瞭這個巨大的同鄉會。
淮揚系的首領，既不是軍中資望甚深的曹夢，也不是到處活動的李枝，更不是常年飄在海上的李根和剛剛爬上來的邢聰，而是一直在醫學院不顯山不露水的小郎中吳秀明。吳秀明當土匪的時候，就是曹夢與何歡的調停人，當瞭醫學權威之後，他的性格也沒怎麼變。這個果興阿的親傳弟子，便像個佛爺一樣，左邊拉拉，右邊攏攏，把北滿州江淮出身的人，都給聚在瞭一起。
李枝最初與甜妮接觸還是同治二年的事，他就是為瞭給自己和弟弟將來多鋪一條路而已，並沒有什麼過多的企圖，整個淮揚系在這裡面牽扯的也不多。但是隨著北滿州越來越興旺，吳秀明感覺到瞭越來越大的壓力。為瞭淮揚系將來在北滿州還能有一席之地，在同治五年，吳秀明親自做主聯絡瞭淮揚系各山頭的大佬，開始傾力支持甜妮姐妹，無論是情報還是財源，淮揚系都開始傾力供給甜妮姐妹。
同治五年的時候蒙古系還不成氣候，滿洲本土系也不敢招惹他們這些隨著果興阿起傢的大爺，真正讓吳秀明感到窒息的，是來自固安系內部的壓力。因為與塔爾、承泰、豐升阿、阿克敦、慕順等人的關系，淮揚系與固安旗籍嫡系的關系非常的好，吉英、金喜等人的固安關外系也和他們沒什麼沖突。但是畢雲濤麾下的綠營系和譚紹光帶來的太平系，可就沒那麼好相處瞭，三大派系在各個領域都有競爭，自然也就積累瞭許多的矛盾。
果興阿出關之後，畢雲濤好像受瞭什麼刺激，很有點清心寡欲的意思，根本不攙和自己手下人的事。譚紹光做到瞭軍界最高的總參謀長，而且為人特別的正直，也不怎麼攙和以前舊部的事。但是他們倆現在都身居要職，即便他們不出面，舊部們也可以靠著他們的福蔭弄到不少好處。淮揚系在這方面就相當的吃虧，他們雖然人多，但是在最頂層卻沒有人。曹夢雖然是一等主力，李枝也是一方鎮將，但是根本和頂層的五大佬沒辦法比。
而且就算沒有大佬罩著，綠營系和天平系也能壓淮揚系一頭，他們各有各的優勢。綠營系隻有畢雲濤帶來果興阿麾下的一百五十人，但是他們都出身世襲的軍人世傢，對軍事有著天生的敏感性，在軍界非常吃的開，各軍區全都有他們的人。而且這一百五十人的組織架構就是軍隊的架構，做什麼事的效率都非常高，搞起黨派鬥爭來也一樣能發揮作用。他們的人大部分都集中在軍界，不像淮揚系分散的各行各業都有，所以在軍界裡擠壓淮揚系人馬是相當的容易。也是淮揚系倒黴，軍界裡的幾大山頭，固安旗籍系和太平系沒人惹的起，本土八旗系和固安關外系大部分跑去瞭美洲，博日圖帶著蒙古系跑去瞭草原自成一傢，山東系勢力太弱見風就倒，綠營系不欺負他們欺負誰。
天平系加入果興阿集團的時候隻有不到三百人，可是這幫傢夥之前全是搞邪教的。雖然現在不讓他們傳教瞭，但是他們拉人的本事可一點也沒放下，短短七八年的時間，他們就把派系發展到瞭快兩千人的規模。譚紹光以前一直管著新兵和軍官培訓，太平系借此機會，發展瞭無數的下線出來。他們這次不信上帝瞭，改玩中華民族復興，換湯不換藥總之就是拉人而已。他們沒欺負淮揚系，但是他們一直沒放棄從淮揚系裡面往出拉人，同時他們不斷的對淮揚系施壓，也是想逼淮揚系支持他們放石達開和李秀成出來的建議。
面對隊友的強力逼迫，淮揚系不得不想辦法，但是眼下的格局一時是無法打破的，他們隻能出奇制勝。果興阿也是二十歲的人瞭，而且從以前的表現來看，果興阿對於女色還是很在意的，所以淮揚系就把主意想到瞭果興阿的枕席之間。
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