談及天津教案，便繞不開一個人，那就是一直委曲求全的崇厚。崇厚履任三口通商大臣以來，一直是謹小慎微，處處忍讓，獲得瞭各國公使、領事的一直好評。雖然民間對他的風評不佳，但是官面上混的還是不錯的，而且各國公使也都很賣崇厚的面子，即便是混不吝的豐大業，也一直簡稱崇厚是個好人。

崇厚出身鑲黃旗滿洲，本姓完顏，是如假包換的金代皇室完顏氏的後裔。可謂是出身名門，累世顯貴不絕，曾湧現出五代進士的佳話。崇厚自身也擁有舉人頭銜，這對於一個旗人子弟來說，已屬不易。他真正發跡，還要從第二次鴉片戰爭說起。咸豐臣隊伍裡地位超然，他不理實務，但卻掌管著重中之重的百項工程，而且在北滿州的教育科學界影響力極大。皮潤民和鄒德歸兩大山頭，對他也是積極拉攏，不敢有一點得罪。有這麼一位大神在果興阿面前替崇厚說話，崇厚自然有著大清任何人都比擬不瞭的優勢。果興阿本就覺得二次鴉片戰爭的時候，自己把天津禍害的夠嗆，心裡有些愧疚，再加上容閎幫忙說話，北滿州對天津的投入也就很巨大瞭。崇厚本就積極跟進朝廷革新的動向，北滿州又大力援助，天津的改革進度自然便是最好的瞭。

然而，雖常年處理洋務，崇氏仍有自己的致命短板。崇厚是一個文質彬彬的君子，有和藹可親的品德，但卻不是一個外交傢。崇厚處理外交問題尤其是爭議糾紛的態度與恭王亦步亦趨，即典型的鴿派手法，忍讓、妥協、冷處理、拖字訣，這是其慣用手法。故崇厚一向對外示弱的表現，早已令津門百姓不滿，民間個個視其為賣國賊。

自打出事以後，天津城裡的氣氛緊張得快要崩斷瞭，老百姓都在擔心洋人會報復，官府要抓人償命。各路謠言四出，各水章。此時北京的紫禁城裡也吵作一團，大臣們分成兩派，一派反對抑民奉外，另一派則主張妥協議和。然後這萬機重擔便被扔向瞭崇厚，你崇厚是三口通商大臣，天津是你管的地方，你不擔待誰擔待，可惜崇厚真的擔待不起。

苦思冥想之後，崇厚來瞭一招金蟬脫殼，說成是拉人墊背也可以。崇厚給總理衙門寫瞭一份報告，交代事變原委經過，同時說明自己的尷尬之處，雖身為欽差處理外交，但軍權在直隸總督手中，行政權在道臺、知府、知縣那裡，因此“負責管理通商事務，並無維持治安之責”，必須請直隸一把手曾國藩來主持大局。天津歸屬直隸，崇厚拉直隸總督來墊背，也算是應有之意。而且眼前的直隸總督曾國藩，可是舉國仰望的人物，把這尊大佛請來，絕對可以很好的掩護崇厚。雖然天津就是個大坑，拉曾國藩來非常的不厚道，但急於自救的崇厚也顧及不瞭這麼多瞭。而且曾國藩年事已高，崇厚身為滿洲親貴，也不怕這位曾剃頭過後找自己報復。

恭親王要是心領神會，同時他也知道崇厚根本擺不平，必須得有強力人物過去天津，所以隔天便命“曾國藩著前赴天津查辦案件”。於是崇厚身上的擔子，立時便輕瞭一半，但是自救行動還得繼續。緊接著，崇厚又上折請求朝廷治罪。然而這篇折子的內容卻著實巧妙，對於己之罪狀，崇厚僅用“有負天恩”四字帶過，而其餘幾位當地官員，下筆不可謂不狠，“天津道周傢勛有表率之責，能先事豫防，天津府知府張光藻、天津縣知縣劉傑，於辦理拐案，操之過急，以致民情浮動，聚眾滋事，均屬咎無可辭”。按責任之輕重，“相應請旨將奴才治罪，天津府、道、縣分別嚴議革職”。說白瞭，自己應當挨個行政處分，周、張、劉三人則必須丟掉飯碗。

對於崇厚的請求，恭王諸人再度順水推舟，“著曾國藩會同崇厚，徹底根究，秉公辦理。毋稍偏徇。尋吏部議、崇厚應降一級留任”。所謂懲罰，不過輕降一級而已。所謂留任，實為重用，隻要案件處理得不太糟糕，崇厚便可安全著陸。崇厚固然是以鄰為壑瞭，但其實也是沒辦法，洋人已經咬住瞭周、張、劉三人，照會裡便要求嚴懲他們三個，到是崇厚人緣不錯，沒人找他的麻煩。

而曾國藩可是倒瞭血黴，這爛事他是怎麼也躲不開瞭，年老多病的曾侯爺，隻能抱著必死的決心奔赴天津。

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