“哎，怎麼那邊喧嘩起來瞭？還冒煙，是不是失火瞭？”
“不能吧，那可是南大營，官軍將士那麼多，真要有火苗，一人一泡尿就滅瞭，怎麼會失火呢？”
城南大營的動靜，引得建康城內街上行人紛紛駐足觀望，看著南側升起的滾滾濃煙議論紛紛，大傢都認為是軍營失火，士兵們呼喊著救火，所以才會有如此動靜。
禦史中丞沈觀，在一傢酒肆二樓雅座裡憑欄遠眺，看著南面冒起來的黑煙，聽著那若有若無的呼喊聲，臉上露出笑容，他精心策劃的一場大戲，終於上演瞭。
所謂螳螂捕蟬黃雀在後，施文慶是那隻螳螂，想要借著激出兵變而鎮壓邀功，而他沈觀，則是螳螂身後的黃雀，要以此牟利。
沈觀是文太後沈妙容的侄兒，當表弟陳伯宗被廢後，他本來仕途無望，卻靠著阿諛奉承，才有如今的地位，而他的志向，不僅僅在個人。
他覺得吳興沈氏決不能就這麼黯然謝幕。
江表著姓在晉初時是“朱張顧陸”，待得衣冠南渡，漸漸為吳興沈氏、義興周氏等新興豪族取代，義興周氏在南朝漸漸門庭冷落，吳興沈氏卻累世顯赫。
然而最初以武力強宗聞名的吳興沈氏，漸漸轉化為文學士族，也正是如此，埋下瞭衰落的隱患。
憶當年，吳興沈氏為外戚，沈觀作為沈皇後的侄兒，前途一片光明，然而當皇後變成太後，沈觀的表弟陳伯宗繼位後，情況不一樣瞭。
輔政皇叔陳頊很快便將大權牢牢握在手中，清除異己，面對這一趨勢，沈太後束手無策，而沈觀的父親沈欽極力挽回，卻無力回天，宗族更是無能為力。
陳伯宗由天子變成臨海王，沒多久便‘染病而亡’，而國舅沈欽也‘鬱鬱而終’，吳興沈氏就此沉寂下來。
陳頊為帝的太建年間，沈觀在仕途上沒有什麼進展，虧得他拼命巴結太子陳叔寶，待陳叔寶登基，才重新獲得瞭機會，而另一個沈氏族人沈客卿，亦是如此。
他們能夠有今天，隻是憑借個人努力，和宗族沒什麼關系，但重振宗族的想法，沈觀不知道沈客卿有沒有，他是有的。
重振傢族的機會並不是沒有，太子妃沈婺華亦是吳興沈氏出身，沈觀原以為這是上天賜予的良機，結果這位太子妃竟然是個與世無爭的主，沒多久便失寵瞭。
不但失寵，還未能誕下一兒半女，即便後來成瞭皇後，也未能重獲天子垂憐。
但這沒關系，隻要沈婺華是皇後，那麼吳興沈氏就有機會，而現在，沈婺華就要被廢瞭，吳興沈氏再起的機會就沒有瞭。
沈觀不甘心，想要力挽狂瀾，他不是為沈婺華著想，也不是為自己著想，而是為宗族著想。
他和沈客卿的發跡，並無宗族助力，純粹是是憑著個人努力向上爬，但隻要能夠身居高位，那麼終有一日，吳興沈氏子弟就能有出頭的機會。
這個時候，有皇後的金字招幌，沈氏子弟團結起來就方便得多。
人要有自知之明，沈觀知道貴妃張麗華深受官傢寵愛，而沈婺華早已失寵，他無法改變這一切，所以僅僅是要阻止沈婺華被廢而已。
就在這時，一個好機會出現瞭。
施文慶試圖逼得部分世兵嘩變然後趁機鎮壓、邀功，這一計劃為沈觀探得後，決定將計就計，暗中煽動另一些士兵去救人，然後聲討“妖妃”。
本來會被施文慶立刻鎮壓的‘嘩變’，會演變為規模不小的兵變，但兵變的規模大得有限，最後必然會被鎮壓下去，由此引發的風波卻會影響朝政。
經過這麼一鬧，朝野內外反對廢後的聲音會很大，如此一來，官傢必然會妥協，那麼對於沈觀來說，就爭取到瞭寶貴的時間。
腳步聲起，隨從慌慌張張推門而入，沈觀沒有為對方的無禮舉動而氣惱，正要問出瞭何事，卻被對方扯著往外跑。
“怎麼，何事如此慌張?”
“郎主！南大營嘩變，有亂兵往這邊過來瞭！”
“嗯？”
沈觀有些奇怪，他暗中鼓動的那些士兵，此時應該在南大營解救被施文慶屠殺的同伴，不應該會會那麼快往這秦淮河邊過來...
對瞭，南大營距離這邊也不能說太遠，也許是有亂兵在附近趁火打劫。
沈觀如是想，心裡並不慌張，玩火者，一不留神會引火燒身，他為瞭避免出意外，已經提前做瞭準備，將傢眷都安排在臺城裡居住。
臺城裡有六部官署，按例，各部官員隻要品秩到達要求，就可以安排傢眷在臺城裡居住，所以沈觀為避免自己和傢眷為亂兵所害，早就提前‘搬傢’。
今日特地來此‘看戲’，並不是以身犯險，他隻需趕在諸門關閉前進入臺城即可，到時候外面瞭亂成什麼樣子，都和他無關。
來到酒肆門口，隻見街上行人們奔走呼號，而喧囂聲越來越近，沈觀轉頭一看，隻見街道一頭沖來許多士兵，大多未著甲，手裡拿著短矛、木棒，看樣子是趁火打劫的亂兵。
事態的發展似乎比預料中嚴重些，事不宜遲，沈觀翻身上馬，要趕在臺城閉門前沖進去，然而街道上亂成一團，他騎著馬根本就走不瞭多快。
沈觀心中焦慮，和隨從一起大聲呼喝，試圖驅趕擋路的信任，如此行為讓他成瞭最顯眼的目標，亂兵呼嘯而至，對準這個看上去‘頗有來頭’的人投擲出短矛。
坐騎被短矛刺中，當場痛得立起，將沈觀掀下背來，待得他爬起身，亂兵已經沖到面前，幾名下馬的隨從想要阻攔，卻被大棒砸倒。
沈觀見著那些亂兵不懷好意的盯著自己，嚇得魂飛魄散，想跑，雙腳卻邁不開，極度驚恐之下不由得脫口而出：“大...大膽，吾乃朝廷命官！”
為首的士兵聞言一愣，隨即咧嘴大笑：“朝廷命官？你是什麼官？”
“吾乃禦史中丞！”
沈觀心存僥幸的說道，希望能震懾住這群士兵，卻見對方獰笑著舉起木棒，向他腦門砸來：“禦史？吃屎吧，天殺的狗官！”
“嘭”的一聲，沈觀被木棒打得眼冒金星，頭疼欲裂，不由得拼命掙紮，他聲嘶力竭的求饒，但更多的木棒砸瞭下來，砸在他頭上、身上。
又是“嘭”的一聲，沈觀聽到自己頭顱開裂的聲音，倒在地上抽搐，意識漸漸散去，最後聽到的一句話，殺氣騰騰：
“狗官，平日裡作威作福，老子今天就要殺光你們這群狗官！”