夜幕降臨，長安皇宮內燈火通明，人聲鼎沸、熱鬧非凡，天子宇文乾鏗，於正武殿大宴群臣，在京官員品秩儀同及以上者均在場，而內外命婦亦赴宴。
之所以如此，是因為今日上午有捷報入京，說官軍收復鄴城，偽帝、偽蜀王畏罪自盡，逆賊大勢已去。
消息傳開，朝野沸騰，文武百官紛紛入宮，慶賀此次大捷，而翹首以盼等著鄴城消息的宇文乾鏗，激動得立刻前往太廟，告慰歷代先帝，借著決定當晚在皇宮大設宴席。
此時，正武殿內觥籌交錯，都督中外諸軍事的杞王宇文亮，領著群臣向天子敬酒，而喝瞭不知多少杯酒的宇文乾鏗，雖然有些不勝酒力，卻依舊頻頻舉杯。
他真的很高興，因為尉遲氏完蛋瞭，此時喝著一杯杯美酒，高興得眼淚直流。
宇文乾鏗沒有想到，這一天來得如此之快。
曾經，尉遲氏之實力是如此的強大，強大到滿朝文武都唯命是從，他坐在鄴城皇宮的禦座上，舉目望去，都不知道眼前群臣之中，會有誰忠於他。
在鄴城皇宮的日子裡，宇文乾鏗雖然衣食無憂，卻活得戰戰兢兢，度日如年，那滋味可不好受。
十年前，年幼的他不過是趙王宇文招的幼子，父兄在長安遇害，是當時的相州總管、蜀國公尉遲迥將宇文乾鏗接到鄴城，擁立為帝。
可以說，鄴城朝廷是尉遲迥一手建立起來的，而少不經事的宇文乾鏗，隻是沒有絲毫權利的皇帝。
在所有人看來，他隻是半大不大的孩童，能坐上禦座，全靠尉遲迥大力支持，即便尉遲迥真的讓他掌權，他又能做什麼？
什麼都做不瞭！
宇文乾鏗身為宗室藩王之子，當然不可能接受如何治國的教育，沒有處理政務、帶兵打仗的經驗，更沒有自己的心腹班底，他貴為天子，卻是真正的孤傢寡人。
在鄴城皇宮裡，宇文乾鏗戰戰兢兢的生活著，不敢輕易流露出絲毫不滿的表情，他在白發蒼蒼但氣勢十足的尉遲迥面前，不由自主覺得非常畏懼，惶恐不安。
一如史書所述，漢宣帝在權臣霍光面前，那種芒刺在背的感覺。
沒有人教宇文乾鏗該怎麼做，沒有人告訴宇文乾鏗長大之後該怎麼辦，漸漸懂事的宇文乾鏗，每過一年，心中恐懼就多一分，因為他無法想象自己成年後，會有什麼下場。
如果他有瞭兒子，大概當自己成年後就會“暴斃”，丞相不但不用“還政”，還可以繼續輔佐幼帝，而滿朝文武不會有意見。
這就是宇文乾鏗自己琢磨出來的答案，答案讓他絕望，卻不敢有任何情緒表現出來，滿肚子的話沒人可以傾訴，他不敢說出一個字，隻能於無人之時，自言自語。
宇文乾鏗知道，自己未來的皇後，必然是尉遲傢的女郎，而待得生下皇子，他恐怕就沒有用瞭。
所以，當大婚來臨之時，宇文乾鏗鋌而走險，要奮力一搏。
但他失敗瞭，所幸有宇文化及、劉居士等忠臣義士協助，逃出鄴城，歷盡千辛萬苦，輾轉千裡，終於回到瞭大周龍興的長安。
而從他逃離鄴城，到官軍收復鄴城，不過一年多的時間，曾經強大得令人絕望的尉遲氏，轟然倒下。
想到這裡，宇文乾鏗幾乎要放聲大哭，見著杞王提議觀賞“焰火”，便在宦官的攙扶下，領著群臣走出正武殿，在階前抬頭看向夜空。
產自黃州西陽的“時鐘”，指針指向“八點整”，呼嘯聲起，但見許多火團呼嘯著從地面飛上天空，然後綻放出絢爛的火花。
不斷綻放的大量“焰火”，將長安的夜空照亮，城中百姓為這動靜所吸引，走出各自房屋，抬頭看著夜空，為如夢如幻的景象所震撼。
如潮的歡呼聲此起彼伏，讓長安變成歡樂的海洋，四面八方的歡呼聲隱隱約約傳到宮內，聽在宇文乾鏗耳裡，讓他激動不已。
群臣簇擁在天子和杞王左右，看著如此精彩的“焰火”表演，無一不交口稱贊。
人群之中，宇文化及看看天子的背影，又看看其身邊杞王的背影，他目光閃爍，若有所思。
他知道，蜀王（尉遲傢族）完蛋瞭，但對於天子來說，並不能真的完完全全松一口氣，因為，還有杞王在呢。
鄴城朝廷是尉遲迥建立起來的，長安朝廷，何嘗不是宇文亮建立起來的？
抬頭看看天上綻放的火花，宇文化及思緒萬千：要知道，杞王的親叔叔，可是晉王宇文護。
當年的宇文護，沒有能打、能坐鎮一方的兒子，可如今的杞王，不一樣瞭...
。。。。。。
黃州西陽，西陽王府，王妃尉遲熾繁正在暖房裡看賬本，如今天氣寒冷，時不時下雪，在花園裡坐著是不行瞭，所以整個冬天，尉遲熾繁的主要活動場所就是暖房。
暖房裡裝著大幅玻璃窗，而且連屋起話來。
咿咿呀呀的童音，夾雜著和藹的女聲，片刻後聲音漸漸遠去，那是楊麗華及時趕到，將小傢夥們帶到別處去瞭。
暖房內的尉遲熾繁松瞭口氣，看著發呆的妹妹，握著對方的手，剛要說些什麼，卻聽門外又響起說話聲，原來是管傢李三九求見。
尉遲熾繁隻覺得心跳加速，她覺得李三九一定是帶來瞭消息，果不其然李三九進來之後，做瞭個手勢。
尉遲熾繁讓侍女都退下回避，迫不及待接過李三九交來的一個木匣，從中拿出一張紙條，然後拿出放大鏡仔細看起來。
紙條上的字跡很眼熟，尉遲熾繁認得出這是宇文溫的筆跡，但紙上的字根本不成句，所以需要“解碼”。
尉遲明月看著姊姊拿出一個小本子，然後對著紙條在一張紙上寫著什麼，覺得有些奇怪，想問卻不敢打擾。
不知過瞭多久，尉遲明月見著姊姊放下筆，隨後看著手中那張紙捂著嘴哭，不由得緊張起來：“姊姊..姊姊這是怎麼瞭？”
話音剛落，尉遲明月被尉遲熾繁摟著，隻聽對方激動的說：“四娘！父親母親還有弟弟都平安無事瞭！”
。。。。。。
下午，寒風凜冽，黃河河段，自上遊漂下的浮冰，漸漸在此凍結成冰，河面冰層越來越厚，足以讓人、馬行走，綿延數裡的隊伍，此時正踏冰南下。
原本橫貫南北的浮橋已經不見，取而代之的是冰面上用幹草、木板鋪就的一條“地毯”，人、馬走在上面，腳下不會打滑，而沉重的馬車壓上去，不會因為意外壓碎冰層而掉落水中。
馬車上裝著大包小包，還有許多老人和幼童，他們體力不行，故而能夠以車代步，而身無殘疾的成年人，無論男女，都徒步走著。
行進中的隊伍兩側，時不時有騎兵巡弋，這是官軍騎兵在押送俘虜南下，一旦有變，隨時鎮壓。
雪花飛舞之際，隊伍前端已經抵達南岸白馬津，岸上官道兩側搭起一長溜草棚，內裡搭著灶臺，上面架著大鐵鍋，鍋上有蒸籠，蒸籠裡滿是熱騰騰的炊餅。
過河的人們，都可以從灶臺邊的士兵手中拿到炊餅，還能喝上一碗湯水暖暖胃，然後在白馬津過夜，次日繼續向南趕路。
一旁的土丘上，剛在現場檢查完接待工作情況的西陽王宇文溫，看著眼前規模不小的隊伍，又看看發放炊餅的草棚，點點頭，隨後策馬離去。
官軍收復鄴城，俘虜瞭大量敵兵，其中包括尉遲氏的部曲黃龍兵，這些被俘的敵兵數量眾多，不僅消耗大量糧草不說，還不好處置。
一旦其中有人挑事，攛掇其他人鬧事，甚至降而復叛，那可不得瞭。
而河北各地尚未平靖，需要分兵去取，為防這些俘虜有變，主帥宇文明在眾將建議之下，本打算將這些俘虜坑殺，卻被宇文溫一封信勸住瞭。
且不說殺俘不祥，這麼多青壯年死瞭，是巨大的勞動力和人口損失，不知要多少年才能恢復，而宇文溫覺得事情不是沒有解決的辦法，於是將這麻煩攬上身。
他立下軍令狀，負責將一部分俘虜及其傢人押往河南，先抵達亳州一帶，再分散安置到淮西甚至山南黃州地區。
拖傢帶口的俘虜們分批啟程，合計起來足有數萬人之多，押解路上若是鬧出嘩變，一切後果由宇文溫承擔，而由此產生的糧食消耗，也由宇文溫想辦法解決。
離開白馬津的宇文溫，向東南方向疾馳瞭一段時間，於某處樹林邊停下，在那裡，有一支車隊，打著西陽王府的旗號，已等候多時。
不久前，西陽王府侍衛護送著胙國公夫人王氏、世子尉遲嘉德離開鄴城渡河南下，和尉遲順團聚，如今在宇文溫的安排下，這一傢人就要啟程，前往淮口，乘船離開中原。
頭發白瞭許多的尉遲順，已經得知鄴城之事，傢族覆滅的沉重打擊，讓他一夜之間蒼老瞭許多，頭發也白瞭許多，不過夫人和兒子尉遲嘉德安然無恙，尉遲傢的香火猶在，讓他頗為寬慰。
此時，見著女婿來送行，尉遲順將自己和夫人寫給兩個女兒的親筆信交到對方手上，隨後說道：“三娘、四娘，今後就隻能依靠你瞭。”
面對嶽父的托付，宇文溫鄭重點頭，小心收好信，給尉遲順帶來瞭最新的消息：“杞王上陳情表，雲故蜀王匡扶社稷，力挽狂瀾勞苦功高，身後之事，與故蜀王無關。“
“天子深以為然，下詔以三百戶守蜀王陵...所以，其他的事，往後再說吧。”
聽到這裡，尉遲順再無掛念，用力拍瞭拍女婿的肩膀，點點頭，隨後上馬。
宇文溫定定站著，目送嶽父一傢離去，直到隊伍消失在視野裡才離開，他騎在馬上，即將揚鞭時，抬頭看著天空，不由得感慨萬千。
一個時代落幕瞭，新的時代就要拉開帷幕，那麼在“天下”這個舞臺，他的表現會如何呢？
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