“當、當、當....”
鐘樓上的時鐘正點敲響，剛下車的李方習慣性掏出懷表，將分針調至正點，見著酒肆內幾位老相識迎上來，他收好懷表，笑著拱拱手：
“諸位，李某來晚瞭，恕罪，恕罪！”
“李員外哪裡的話，某等也是剛到，剛到。”
幾位中年人笑瞇瞇的奉承著，如眾星拱月般圍著李方，一行人轉入酒肆雅間，雅間內上座，自然是虛席以待李方。
“這是怎的，大傢何以如此拘束？李某還是原來的李某，怎麼大傢拘束起來瞭？不至於嘛！”
李方笑瞇瞇的說著，幾位中年人哪裡聽不出對方語氣中的自豪之意，自然是擺足瞭姿態，一副以對方馬首是瞻的態度。
雖然大傢都知道李方就是故意踩點赴會，讓大傢等，但沒人敢有意見，因為對方的身份可大不一樣瞭，有資格如此行事。
且不說李方的財力雄厚，是豪商中的豪商，就說官民有別，李方如今是官，幾位老相識依舊是民，那自然要分尊卑。
大傢尊稱叫一聲“李員外”，可不是無風起浪，如今李方得授“左員外侍郎”一職，正三命，品秩如尋常縣令、正六命州治中，是郡縣官級別。
有瞭這個官位，州郡父母官們擺筵席、開詩會，李方有資格和各方賢達一起參加，談笑有鴻儒，而不是一眾“白衣”。
這種機會，花多少錢都買不到。
在黃州商會一眾商賈看來，老相識李方，如今可是土雞變鳳凰，不得瞭瞭。
李方已經是“官”，而不是“商”，有朝廷賜予的綬帶印章，若擺起譜來，其他人都得自稱一聲“草民”。
員外侍郎，指設於正額以外的郎官，周國的左、右員外侍郎歸屬散秩，即無實權的散官，除瞭官號，沒有明確的職權，也沒有正經的吏員做屬下，俸祿等於沒有。
而且“員外侍郎”的簡稱應該是“侍郎”，但這很容易讓人誤解為實職官，讓許多官員頗有微詞，故而簡稱“員外”，即“正員以外官員”的意思，以示區別。
雖然得授“員外侍郎”的官員，一般都還會有職官官職，但商人出身的散官，能得此官職已經是破天荒，不可能有實職。
即便如此，成瞭“員外”，對於“士農工商”中的“商”來說，已經是脫胎換骨的變化。
商人，即便傢財萬貫，但在朝廷看來屬於賤籍，比平民的地位要低，和狗差不多。
原本是商人出身的李方，如今成瞭官，那就是從狗變成人，還是超越“草民”的“人上人”，見到尋常小吏，可以不用直覺低人一等，底氣更足瞭。
雖然李方的長子如今已做到郡守，沒人敢當面諷刺他是“白衣”，但李方本人的身份是“商”，總歸是一個心病。
如今這心病不見瞭，“李東傢”成瞭“李員外”，仿佛一下子年輕瞭二十歲，成日裡見瞭人都是笑瞇瞇的。
而不止李方，幾位豪商中的豪商，都成瞭“左員外侍郎”、“右員外侍郎”，而幾位鏢行的大東傢，也成瞭“員外侍郎”或“員外司馬”。
員外司馬，正一命，亦是散官，獲此官職的人同樣被稱為“某員外”。
之所以朝廷給予如此殊榮，當然不是賣官鬻爵，而是為瞭嘉獎李方等“納稅人”的優異表現，畢竟山南荊襄的豪商們為瞭支持宗室收復大周江山，出瞭許多力。
納稅人，特指長期向官府繳納大量稅金的人，納稅記錄必須登記在冊，經年累計，才有資格獲得“提名”。
也就是說想要成為“某員外”，靠錢買是買不到的。
得至少連續納稅五年，納稅金額累積到一定數值之後，才有資格得地方官上報朝廷，再根據種種表現，看看是否有無劣跡，才考慮是否授予散官官職作為獎勵。
為瞭防止濫授散官導致“員外”滿地走，累計繳納稅金的數額定得很高。
而且還得是做實業繳納的稅，稅金才能累計起來，若隻是繳納過路稅等稅，沒資格進行累計。
李方等幾位主要經營實業的商人，此次實現瞭從狗到人的蛻變，這讓許多商賈受到瞭強烈刺激，納稅的欲望空前高漲。
然而納稅的金額不是商人想多繳就多繳，得看“營業額”或者“交易額”來繳納稅金，如今的稅吏精得很，商賈想多繳稅，人傢還不收。
所以，如今山南荊襄、黃州、洪州各地的大東傢們，憋著股勁要“納稅”當“員外”。
當官，這是無數人祖祖輩輩的夙願，即便隻是有名無實的散官，那也是官，由“某東傢”變成“某員外”，相互間的差別就是狗和人的差別，有誰不想？
有瞭一官半職，那可是光宗耀祖的大事，不僅可以庇護宗族，讓那些奸滑胥吏不敢輕易打主意，還能讓自己日後在族譜裡的地位，比其他人要高。
子孫後代提起來，都要說“祖上某某某，為員外侍郎”。
為瞭朝廷的一紙任命，為瞭成為“員外”，多少東傢紅著眼要興辦實業，或者擴充產業規模，要成為“納稅大戶”，然要想增加交易額、營業額，前提是生產出來的各類制品得有廣闊銷路。
換而言之，要有市場。
市場，是一個已經流行起來的詞匯，對於黃州的商賈來說，他們的市場，都是靠官軍打出來的。
具體來說，是豳王打出來的。
大王南征，江州（如今的洪州總管府），巴、湘（如今的潭州總管府），桂州、嶺表交廣，成瞭一片廣闊的市場。
大王東征，河南、淮北，成瞭新的市場；大王主持市舶司，海貿，為黃州乃至山南商賈打開瞭又一片廣闊市場。
去年，大王平陳，富庶的三吳之地，再度成為一個新市場。
無數人，通過開辦各類作坊、興辦實業，從豳王開辟的市場中賺取大量利潤，養活瞭傢人，養活瞭宗族，供養子弟到黃州州學讀書，靠考試當官。
當然，現在還有“納稅當官”。
巨大的市場，讓無數人獲益，緊緊跟隨著豳王向前沖，誰敢扯後腿誰就要倒黴，而現在，居然有人不知死活在前面擋路，簡直是“是可忍孰不可忍”。
現在，聚會的人們就覺得“是可忍孰不可忍”。
議論瞭一下時局，李方率先發話：“大傢都知道瞭，江南那邊，有人不老實，居然敢唆使無知百姓對抗朝廷，對抗大王！”
他說到這裡，是真的義憤填膺起來，用手不斷拍著食案，官威蹭蹭蹭就散發出來：“日興昌櫃坊，年初才在江南開展業務，放青苗貸！”
“在座諸位，剛在廣陵設瞭分號，往江南各地租借大量耕牛、鐵犁，和當地大戶談好瞭絲、麻的收購，定瞭契約、交瞭定金！”
“還有，眼見著秋天將至，市舶司的訂單，大傢都要用船運往廣陵、京口交付，結果江南居然有群逆賊居然搞事瞭！”
“大王...朝廷，絕不會姑息這些逆賊，我們，要為官軍平定江南盡一份力，所以，今日李某召集大傢來聚一聚，就是要議出個辦法來。”
“員外，有什麼事盡管吩咐，我等願意竭盡所能，協助官軍平定江南！”
在場所有人都紛紛表態，這可不是敷衍瞭事，而是迫切的想出一份力，豳王要打仗，不是隨便什麼人都有資格盡一份綿薄之力。
打仗，除瞭武人，對於其他人來說，從來都是虧本的事情，然而豳王就能把打仗變成好事，盡可能讓更多的人從中受益。
所以，打仗好，大傢都盼著打仗，當然，前提是這場由豳王來打，或者是豳王來牽頭。
江南有人搞事，大傢聽瞭之後反倒喜上眉梢，因為大王就坐鎮江南，等仗一打起來，大傢發財的機會就來瞭。
此時此刻，不止雅間內幾個人，黃州，甚至周邊各地，都有許多人摩拳擦掌，大傢都在等，等江南那邊傳來“好”消息。
阿彌陀佛，你們趕緊作亂，一作亂，就要打仗，我們就能發財瞭！