揚州府衙。

江南巡撫郭釗面色陰沉的坐在正衙上，看著堂下幾個灰頭土臉的撫標營營官狼狽的跪在那裡，眼中壓抑不住的怒意。

他沒有想到，手下人如此廢物，都到瞭這一步，前往各地緝拿趙氏族人，竟也能被堵瞭回來。

“撫臺大人，不是卑職們不用心，實在是咱們連地方都進不去啊”

一營官訴苦道。

郭釗厲聲道“這叫什麼混帳話普天之下莫非王土，率土之濱，莫非王臣。你為撫標營營官，江南何處去不得”

那營官灰頭土臉道“昨夜卑職們領命後，連夜趕往揚州府附近的雙溝、杭集、宜陵及沙頭、瓜洲等地。誰知每至一處，必有二十來生員、舉人攔在正道中，在那裡飲酒作樂，吟詩作對。卑職們要過去，就被他們啐瞭個滿臉灰。他們都是有功名在身的生員、舉子，卑職一介武官，哪裡敢將他們如何”

郭釗聞言差點沒氣出個好歹來，怒聲道“那你們就這樣折返回來廢物廢物”

巡撫可以直接下令革除生員、舉人的功名，扒去青衿。

隻是他沒想到，那些讀書人竟然如此大膽。

營官連忙搖頭道“卑職們原本是想強硬闖關過去的，他們畢竟隻有二十來人，就算被他們當面啐罵，用酒潑面，卑職們也忍瞭。等拿下人後，自有撫臺大老爺做主。可誰知，還沒等卑職們強闖，又來瞭一批白發老人，俱是各地的鄉老，大人”

郭釗聞言，憋怒的一掌拍在身邊案幾上，“砰”的一聲。

回震的力道差點沒折瞭他的手腕骨，讓他的黑面一白

一旁肅穆的按察使諸葛泰揮瞭揮手，先讓底下那幾個營官退下，然後對郭釗道“撫臺，如此看來，江南那幾傢人到底還是出手瞭。他們好快的速度”

郭釗憤怒道“揚州府本就是各傢經營的要地，再加上他們與那幾傢鹽商不清不楚的關系，自然比我等更快些。隻是本撫也沒想到，都到瞭這個地步，他們怎麼還敢如此明目張膽的維護叛逆”

諸葛泰苦笑道“大人，他們並沒有明著對抗吶。這等手段，實在讓人頭疼。如今就是不知，錦衣衛那邊前往梁溪的人手，是否得手瞭。”

郭釗聞言，皺眉道“那邊八成沒有問題，賈清臣年雖不高，行事手段老辣之極。深諳兵貴神速的道理，早在消息傳出前，就派瞭緹騎一人雙騎趕往梁溪。這一會兒，怕已經快折返回來瞭。唉，都是我等麾下無能。若是也有賈清臣這樣的屬下，何至於如此窩囊。”

諸葛泰搖瞭搖頭，道“事情怪不到下面人頭上，終究還是要和那幾傢談。他們攔得瞭一時，攔不瞭一世。攔得住我等，也攔不住錦衣衛。我等要受世俗規矩阻攔，錦衣衛行事百無禁忌，真要下辣手砍一顆腦袋，其餘人也就一哄而散瞭。

撫臺大人，聽說除卻金陵那四傢外，其餘七傢連同甄傢共八傢族長，都到瞭揚州府，住進瞭蓮苑。他們是與咱們談判來的，在沒談妥之前，這一步，他們是不會與咱們退讓的。

他們或許也已經知道，錦衣衛暫時不會插手”

郭釗聞言，深吸瞭一口氣，壓下心頭怒火。

他原本是極能隱忍之輩，不該如此喜怒形於色。

隻是眼看事關一生的事業一朝將成，卻卡在這裡，讓他難免失態。

不過怒火發泄瞭一些，他也回歸瞭理智，擰著眉頭沉聲道“談判到瞭這一步，他們還耍這樣上不得臺面的把戲，可見江南諸傢黔驢技窮瞭。”

諸葛泰聞言，眼中閃過一抹異色，心中對這個插刀高手的評價又高瞭一分，他點點頭道“確實如此。隻是不知道他們還想守著什麼底線”

郭釗冷笑一聲，道“守著底線新法在江南大行，已是無人能擋的局勢。真要按著秦、趙兩傢的脈絡清算起來，他們哪一傢能逃得脫幹系唯一的底線，就是毫無保留的執行新法，交出多餘的田地。這幾傢將江南最肥沃的田地占瞭個七七八八，江南分明是天下膏腴之地，可田稅收成還不如其他一些中等省份。簡直是喪心病狂，無法無天這一次，為瞭大乾的江山社稷，為瞭新法大業，我等絕不會手軟分毫如今，就看他們有沒有這個魄力，與我等魚死網破，玉石俱焚”

揚州北城，剪子巷。

最裡面的那座民宅中，十來條大漢守在庭院內。

房屋外間，又有四五個老嫗不茍言笑的坐著。

裡間，明香教地位最高的護法幽姨靜靜的坐在那裡，身後是一個身姿曼妙的年輕女子為她梳頭。。

那女孩子相貌不俗，面色卻滿是擔憂，她一邊拿著梳子輕梳，一邊有些不滿道“幽姨啊，咱們和吳護法他們分明不合的嘛，從來都是對頭，幹嗎非要涉險去救他們”

有人的地方就有江湖，明香教原本就非名門正派，私下裡的鬥爭更是殘酷之極。

幽姨原是明香教聖女一脈的護法，地位尊崇超然，更在吳振之上。

隻因當年不同意教主廢黜原本聖女，扶持一個來歷不明的女子為聖女，結果與她情同母女的聖女因謀害新聖女不成而被殺後，她一怒之下離教遠去。

後來明香教發生劇變，一夜之間自教主到各堂舵主悉數死絕。

四大護法隻餘一吳振茍活。

她又回歸明香教，與老對頭吳振一起，重建起瞭聖教。

雖然兩人事事相沖，麾下人更經常相互算計，大打出手，但是，對於明香教的感情，他們還是一樣的。

幽姨聲音沙啞道“敏兒，這種話你再莫出口，若隻吳振倒也罷，可還有教主在其中。若無趙傢遮掩，我聖教這些年連茍存都難。教主年紀雖輕，但雄才大略，不下前任教主，甚至猶有過之。”

被稱為敏兒的姑娘聞言似不屑，嗤之以鼻道“若果真這般厲害，也不會被太後的侄孫女兒隨手就給逮住瞭。”

作為紮根江南的地下勢力，少有事是他們打聽不到的。

那夜到底發生瞭何事，幽姨他們已經探聽清楚。

除卻感嘆一聲造化弄人外，她們無話可說。

“住口”

喝止住少女後，幽姨站起身來，轉頭看著敏兒，沉聲道“一會兒我會派人送你去江北分舵，那裡是鐵拐李的地盤，這次他並未前來。這次若我們營救成功，也會連夜離開揚州府趕往那邊，你們負責接應。若是不成敏兒，自此你就金盆洗手，尋個小城去歸隱吧。切記，不要想著為我等報仇。有一事你說的對，教主本已是天縱之才，雄才大略。可惜，他生不逢時，遇到瞭兩個比他更厲害的。我們尚且非那一雙人的敵手，你若去不夠人隨手打發的，隻能白白送死，明白嗎”

揚州城外，瘦西湖上。

夕陽西照。

精美的畫舫緩緩飄蕩在湖面上，經歷瞭卷石洞天、西園曲水、虹橋覽勝、蜀崗晚照、萬松疊翠、雙峰雲棧、山亭野眺、臨水紅霞等二十四景。

到瞭這一刻，晚霞映的湖面波光粼粼，夜霧漸起，愈發美的驚心動魄。

賈琮、黛玉、葉清三人登上瞭畫舫二層的四角亭內，看著這世間美景，眸光閃閃，一時間，竟連話也不願說。

一陣晚風吹過，黛玉終究體弱，打瞭個寒戰。

賈琮見之，將身後銀狐大氅取下，披到她肩頭，讓她自己系絲絳。

黛玉原本冷的發白的俏臉上浮起一抹暈紅，尤其是看到一旁葉清似笑非笑的眼神，愈發羞赧，她想將大氅還給賈琮，不過又覺得這樣做反而愈發顯得心虛。

遲疑之間，模樣更加憐人。

葉清見之不厚道的哈哈大笑，清朗的笑聲飄蕩在瘦西湖湖面上，傳向遠方。

見黛玉果斷下定決心要取下鬥篷，葉清攬懷抱瞭抱黛玉，笑道“不必取，下去吧。南邊兒的風能往裡面鉆，穿著厚也擋不住風。我都覺得寒氣沁人瞭，妹妹哪裡受得住”

黛玉聞言，拿眼看向賈琮。

賈琮微笑著點點頭，道“也好，景色雖美，但也不必急著一日看盡。今日看瞭瘦西湖，等翻瞭年，咱們再去臨安看看真正的西湖。想來又有一番風色。”

黛玉聞言高興瞭，看著葉清道“姐姐不是也要去臨安麼何不等翻瞭年一起去”

葉清聞言，笑著撫瞭撫黛玉額前發梢，道“到底是我的妹妹更好，不過我怕是等不及瞭。我要在明年三月太後千秋節前回京，時間太緊。”

見黛玉面色黯淡下來，葉清反而反過來安慰她“沒關系的，咱們才多大點，往後有的是機會。妹妹要養好身子呢，雖不必像我一般體壯，總要再強一點才好”說完，瞥眼呵呵直樂的賈琮，道“我說自己體壯，就這般可樂”

賈琮哈哈笑著，搖頭道“沒，清公子說的是實話，有什麼可樂的，哈哈”見二女皆面色不善的看他，賈琮忙道“好瞭好瞭，愈發寒瞭，快下去暖和吧。吃瞭晚飯，我該去忙瞭。”

二人這才作罷，嘻嘻說笑著，往下面走去。

賈琮回頭看瞭眼岸邊園林中閃亮的燈火，嘴角浮起一抹冷笑後，轉身大步走下畫舫。