天色漸漸暗下，到瞭晚膳時分。
大理寺牢獄內，一名獄卒帶著位身穿素色佈衣的中年仆婦走瞭進來，仆婦手裡提著隻食盒。
因半垂著頭，於昏暗中，叫人看不清眉眼。
獄卒帶著她，最終在一間單獨關押犯人的牢房前停下腳步。
“醒醒，府上來人送東西瞭。”
獄卒將牢門打開，牢門上鐵鏈撞擊聲驚醒瞭睡在稻草上的周紹，他猛然睜開眼睛，坐起身來，緩緩抬頭，意識也跟著回籠。
他被關這幾天，傢裡根本沒有半個人露臉，父親向來喜歡大哥，眼下怕是想把自己剔除出族譜吧？母親雖然還算疼愛他，但想必也不會違拗父親的。
那還會有誰？
難道是……父親派人來送斷絕關系的文書？
“有話快說，別耽擱太久。”獄卒低聲提醒道。
“是，差爺，說幾句話就走……”那仆婦說話間，將一塊銀子塞到那獄卒手裡，“絕不會給您惹麻煩。”
周紹被抓捕歸案之後，徐楠怕跟他相識的獄卒徇私，所以把看守牢房的人都換瞭。
這獄卒八成是新來的，捏瞭捏手中銀子，不冷不熱地“嗯”瞭一聲，轉身就出去瞭，將空間留給二位。
周紹起身往前走去，視線裡那仆婦低垂著臉，似乎並不是傢中某個下人，他疑惑地皺瞭皺眉。
“是母親派你來的？”
那仆婦沒有說話，隻是將食盒放在發瞭黴的木桌上，低頭將飯菜取出。
食物的香味一下充斥瞭小小的牢房，這不是館子裡的菜。
周紹不自覺地走瞭過去。
那菜色令人垂涎欲滴，再看那仆婦，也莫名覺得熟悉起來？
“你到底是誰？”周紹的聲音有些僵硬，他死死盯著那張臉，“誰叫你來的？”
那人緩緩抬起頭，頭巾擋住的半張臉露瞭出來。
“紹兒，是我。”
周紹聽到這熟悉的聲音，臉色大變。
“姑母……”
下一刻便被捂住瞭嘴巴，將接下來要出口的話堵瞭回去。
薛夫人看著他，緩緩搖頭，眼神飽含警示。
周紹還沒有從震驚中完全蘇醒過來，眼睛一眨不眨地看著眼前人，好一會兒才愣愣地點瞭點頭。
薛夫人松開手。
“是姑母害瞭你。”她抹瞭把眼淚，“你父母不肯讓我來，是我自己非要來的。姑母想過瞭，禍是我闖的，主意是我出的，有什麼後果，姑母陪著你。”
周紹聽出瞭這話的未竟之意。
“姑母的意思是？”
薛夫人沒有回答，而是把飯菜一樣一樣拿出來，擺在桌上。
“這都是你平日最喜歡吃的菜，姑母親手做的，黃泉路上，咱們娘倆做個伴。”薛夫人將筷子遞過去，“你表姐陰靈未遠，應該還能等等咱們。”
周紹瞳孔劇烈收縮，不可置信地張瞭張嘴巴。
“姑母，你的意思是？”
薛夫人拉著他在條凳上坐下。
“紹兒，事已至此，活命怕是不能瞭，姑母隻恨自己把你拖下水。與其讓你爹把你逐出族譜，再挨上一刀，不如姑母陪你走。”她說著，慈愛地摸摸周紹的頭，“你別怕，飯菜裡的毒藥無色無味，是不會讓人感覺到痛苦的，你就當是睡一覺，醒來之後，咱們就能在那邊團圓瞭。”
周紹愣住瞭，姑母這是勸自己自殺嗎？
幾隻飛蟲圍著石壁亂飛，將牢中本就昏暗的火光擾得忽明忽暗。
“不，姑母，我不能死！”周紹甩開薛夫人的手，眼神堅定，“這就等於畏罪自殺，我雖然偽造證據，但隻是為瞭拉寧王妃下馬，然而這麼一死，大理寺就會給我定罪，說玉茹表姐是我殺死的。我就是死，也要替表姐報仇之後才能死，而不是這樣委屈而死。”
薛夫人擦瞭擦眼角，深深嘆瞭口氣。
“你有這樣的志願，姑母何嘗不感激，隻是這太難瞭。”她眼神遊移瞭下，故作嘆息，“除非你能證明，整件事是陸夭指使的。”
這話似乎提醒瞭周紹，他忽而沉默下來，半晌才忽然又開口。
“姑母不必困擾，紹兒已經知道該怎麼做瞭。”
薛夫人有些猶豫，但他不肯就范，難不成自己還能活活勒死他不成？
周紹像是為瞭安慰她，輕輕拍拍薛夫人的肩膀。
“這一次，我定然能給表姐報仇。”
***
“周紹還是不肯供出同謀者嗎？”司寇坐在大理寺後堂，邊說邊翻看手頭的公文，仿佛他還在這裡就職一樣。
徐楠在一旁畢恭畢敬站著，聞言立刻接茬兒，好像怕慢瞭就顯得自己不夠盡職似的。
“我正要回稟這事兒瞭，周紹那小子像是突然想通瞭似的，主動讓獄卒告訴我，說要將先前未言明的真相都講出來，但條件是他要升堂才肯說真話，而且他說要與那人當堂對質。”
司寇冷笑瞭下。
升堂自然會有大量百姓圍觀，當堂供出來的人沒有反口餘地，隻有立即傳喚審問份兒。所以周紹這點心思很明顯，他十有八九是想在眾目睽睽之下反咬陸夭一口。
這種事本身就是先入為主，除非謝知蘊那邊能找到明確的反駁證據，否則即便事後寧王妃因為沒有足夠的罪證無法收押，對她在坊間的名聲也有極大影響。
這步棋，那傢夥會如何應對呢？
“那要不要升堂？”徐楠非常虛心地討註意，“還是關起門咱們自己審？”
司寇將手中那份文書合上。
“現在大理寺主事的人是你，你決定便是瞭。”說著他徐徐起身，什麼話也沒說便走瞭，留下徐楠在原地發呆，合著司大人就是單純來轉一圈？
他是不是可以理解為，大人舍不得他……們這幫兄弟，所以才特地回來瞧瞧？
就在徐楠原地自我感動的時候，門口傳來他昔日頂頭上司清冷的聲音。
“實在拿不定主意，去給寧王府送個信。”
徐楠愣怔片刻，隨即反應過來司寇是在給他出主意。大人就是這樣，表面冷清，實則很心疼他們這些弟兄啊！
徐楠感動到差點抹眼淚之餘，當機立斷，這就派人去寧王府送信。