長樂宮裡溫暖如春。

小佛堂裡煙火裊裊，馥鬱的香味自雕花香爐中慢慢飄散出來，彌漫瞭整個內殿。

殿內伺候的人被悉數遣散，薛老太君坐在椅子上，不遠處榻上，太後隨意地歪著，手指有一下沒一下地撫弄著虎將軍。

“二丫頭進宮來瞭？”

老太君冷眼看著這個自幼桀驁不馴的女兒，這副做派顯然不符合一個太後的標準，可她今時今日的立場，也說不出太多責備的話。

“來瞭，眼下正在皇後宮裡。”

太後依然沒有動作，半晌，才停下逗弄貓的手。

“母親覺不覺得這香味很熟悉？”

薛老太君原本在盤算別的，聽太後突然這麼一說，倒是怔瞭一怔。

她少女時代也擅長制香，長女那一手絕活，大半也是跟她學的。

這香味纏綿卻不積黏，有滋陰潤肺，養身補氣的功效，是上好的沉水香，她也有許多年不曾聞到過瞭，倒有些懷念。

“太後還留著這香嗎？”老太君盡可能把腰板挺得直一些，“老身還以為，先皇後去瞭之後，這香也便不用瞭。”

“長姐知道我也喜歡這香，臨走前一多半都給瞭我，隻是這些年總舍不得拿出來用，今日是因為母親來坐坐，我才拿出來的。”太後穿上鞋子下瞭床榻，走到小佛堂旁邊，將香爐裡的香熄滅瞭，“還以為母親能一下子聞出來，畢竟曾是長姐最喜歡的味道。”

老太君不著痕跡地蹙眉，聽出瞭她的話裡有話。

“在母親心裡，薛傢的女兒是什麼呢？”太後轉過身，緩步走來，“是維系傢族榮耀的工具？還是讓薛氏千秋萬代屹立不倒的砝碼？”

老太君閉瞭閉眼，輕聲道。

“我知道你怪我。”

“我沒有怪過你。”太後在她身前站定，“要怪也是該怪女兒自己不夠狠心，當初長姐剛走的時候，我就該逃，逃到天涯海角你找不到的地方，隱姓埋名做個普通人，好過在這深宮苦熬十幾年！”

“娘娘不可妄言！”老太君猛地站起來，母女二人對視很久，她才深深嘆瞭口氣，“是為娘的錯，但這話你不能說，心裡也不能這麼想，你已經是太後瞭。”

太後揉瞭揉側額，半晌才點點頭，笑的有些諷刺。

“母親放心，我比誰都知道自己的身份。”

長樂宮一時陷入寂靜，隻聞老太君略顯粗重的呼吸聲，過瞭許久，她才顫巍巍再度開口。

“二丫頭心機手腕都跟已經去瞭的大丫頭沒法比，送進宮也不過就是占個位置，你何必……”

話音未落，就被太後尖銳地打斷。

“是啊，心機手腕人品能力，什麼都跟長姐比不瞭，可也沒擋住你把我送進宮占位置的決心。”太後頓瞭下，聲音低下來，不知道在說薛雲茹還是在說自己，“一個廢物，也隻有占位置的作用。”

老太君定一定神，心裡也悔愧這話說的有些過瞭，但她到底一傢之主多年，心裡想著，嘴上立刻轉圜道。

“老身沒有這個意思，太後娘娘想多瞭。”

“長姐和先皇情投意合，我進來算什麼呢？”太後臉色彌漫著自嘲，“狐媚聖上？他連這種機會都不肯給我啊！”

老太君在心裡暗暗嘆息女兒的執拗，正想再說什麼，就先太後湊近瞭些，一字一頓。

“母親大概不知道吧，我自嫁入宮，先皇都沒有碰過我半個指頭。”她很滿意地看到老太君變瞭臉色，“母親也知道，琳瑯不是先皇親生的吧，但母親絕不會想到，先皇竟然從來沒有碰過我吧？”

話音未落，薛老太君便猛地站起來，拐杖在地上重重一頓。

“太後慎言！”她一字一頓，死死盯著情緒有些失控的小女兒，“公主就是先皇的親骨肉，你那些話，也要爛在肚子裡！”

“不然呢？”太後冷笑著，“母親還要傢法伺候嗎？”

“太後娘娘！”太君極力讓自己聲音平和，慢慢道，“咱們薛傢能走到今時今日，靠的不是你一個人的犧牲。你長姐嫁給先皇的時候，他還隻是個親王，最後這個皇位耗費瞭你長姐多少心血，咱們薛傢每個人都知道。”

太後紅瞭眼眶。

“所以薛傢女在你眼裡，隻是可以延續傢族榮耀的工具，沒有這一個，還有下一個。”

老太君微微偏過臉，避重就輕。

“二丫頭姓薛，所以必要時候，莫說是進宮，就是要嫁給販夫走卒也使得。”她眼神堅定，容不得半點質疑，“這是她的命！”

母女二人對峙著。

就聽外面傳來喧嘩聲，太後正滿腹怒氣無處發泄，登時喝道。

“外面大呼小叫個什麼勁兒！”

掌事嬤嬤匆匆從外面進來，面帶幾分焦急。

太後氣還沒消，直接斥道。

“眼下是一點規矩都沒瞭，本宮這裡有客，外面是誰在喧嘩？”

掌事嬤嬤為難地看瞭一眼老太君，壓低聲音道。

“太後息怒，實在是外面出瞭點亂子。”

老太君活瞭大半輩子，對事情格外敏感，剛剛那一眼，她就覺出瞭不對勁。

“到底怎麼瞭？”太後已經有些不耐煩，“總不會是皇後要生瞭？”

“那倒不是。”掌事嬤嬤一咬牙，“是二姑娘落水瞭。”

老太君登時上前兩步，也顧不得什麼尊卑。

“好端端地，怎麼會落水？”她心裡冒出些不好的預感，但還抱瞭一線希望，“那二丫頭現在呢？”

“被龍鱗衛一個侍衛救上來瞭。”

老太君愣瞭愣，隨即眼前一黑，人事不省。

小劇場

薛雲茹：我可是全村最後的希望啊，就不能給個稍微高點的官階嗎？

陸夭：莫欺少年窮，你還別瞧不起侍衛。

薛雲茹：也別說，比之前的小廝倒確實是好瞭些，至少是公務員呢！