他們感激，楚星辰卻隻覺沉重。

黃氏死瞭，接著便是嚴查人販子，開始大力抓捕清掃人販子的痕跡。

至於那位還僥幸活著的人販子，搗毀他所知的那條人販子利益鏈，救出他提供的那些受害人後，他的利用價值也就榨幹瞭。

楚星辰對大楚律比較滿意的條款，除瞭宿娼杖六十以外，對人販子的處置也很滿意。

首先，人販子隻要抓住，不管年紀多大，哪怕是七八十的高齡，依然不會放過。

最輕的就是斬首，重者處以極刑，所謂極刑包括但不限於五馬分屍凌遲處死等。

用得最多的是凌遲處死，千刀萬剮，一片一片的割下來，直到數量夠瞭，咽氣瞭，方可停止。

除此之外，買賣同罪，就是判得最輕的，都是買傢全傢都處以黥刑，服苦役。

楚星辰對這些很滿意，也就是刑罰逐步地細化一下就好。

除此之外，楚星辰還加瞭一條，以後告發人販子，獎勵銀兩。

最大可能的遏制人販子罪行。

那人販子，在黃氏處死之後，也終於等到瞭他的下場——凌遲處死。

他的處死，也是人人叫好。

黃氏之死，人販子凌遲處死，引發瞭不少人討論。

在輿論聲中，沈首輔上書乞骸骨。

大概意思就是‘一屋不掃，何以掃天下’，沒處理好傢事，也沒臉坐在首輔的位置上。

沈首輔位置至關重要，他忽然乞骸骨，勢必影響全大楚。

誰也不知道沈首輔是不是故意表達不滿，威脅女皇。

朝堂上氣氛緊繃，楚星辰卻直接揮瞭揮手，直接道。

“沈首輔已經在反省，且沈蒼桐是沈蒼桐，首輔是首輔，朕不會遷怒。”

可沈首輔還是堅持，他清楚知道，一切都變瞭。

楚星辰沒多說，隻壓下奏折不提。

可沈首輔並沒放棄，再次上書乞骸骨。

這種情況，一般皇帝也要挽留三次，走完流程，最後才允準。

楚星辰遵照流程，也看沈首輔的態度，當挽留三次後，看沈首輔態度堅決，最終許瞭。

她不會遷怒，但沈首輔真不想幹瞭，也許心裡還介意，那就沒必要多說。

沈首輔就這麼出乎預料地結束瞭自己的官途，甚至有些晚節不保的意味。

沈蒼桐的事，黃氏的事，本來就鬧得沸沸揚揚，早前就有人說過首輔會乞骸骨。

可大傢覺得不太可能，沒想到這一日真的來瞭。

短短三天，沈傢發生瞭翻天覆地的變化。

還躺在床上養病躲避的沈蒼桐，聽到沈首輔請辭，陛下恩準瞭，幾乎吐血。

沈蒼竹也收到消息瞭。

沈首輔乞骸骨前，其實給沈蒼竹傳瞭話，他有心理準備，可還是想著，也許陛下不會放祖父走。

祖父想通瞭也就好瞭，可最後還是變成瞭這樣。

沈蒼竹聽到消息，靜坐瞭許久。

歷來穩重的抱樸和守拙，聽到這消息，都有些惶惶不安。

“沈君...”

“我知道你們擔心什麼，放心吧，陛下的性子，我在後宮不會有什麼影響。”

話音才落下，就聽到稟告說楚星辰來瞭。

楚星辰來瞭明軒殿，和他說瞭這件事。

沈蒼竹點點頭，“我知道，陛下，我能不能出宮回傢一趟？”

他有些不放心。

楚星辰點頭，“當然，你不用急著回來，多陪幾天首輔也可以。”

她還想說句什麼，可最後沒說出口。

沈蒼竹看出她想說什麼，可他沒問，沒心情問，也害怕問出什麼話。

兩人坐著，一時都沉默下來，最後還是楚星辰說有事忙就先告辭瞭。

沈蒼竹目送楚星辰離去，“準備一下回沈傢。”

沈蒼竹等到天黑，才低調回瞭沈傢。

沈傢從外面看，一切好像照舊，但不知道是不是心態的原因，總感覺連大門都帶著一絲頹然。

等進瞭大門，沈蒼竹才淡淡想，那一絲頹然，並非他多想，而是因為門子表情有些慌張，站得沒那麼直瞭。

內部也有瞭變化，伺候的規矩在，世傢奴仆不會出錯，但還是感覺不一樣。

以往的沈傢，總是安靜又熱鬧，官員拜訪的處理公務的，總是人來人往。

倒不至於就門雀可羅，可來的人臉上都帶著愁苦煩悶，讓人看著就愁苦。

等進瞭內院，沈蒼竹一瞬間都要以為自己走錯門瞭。

因為太亂瞭。

沈傢傢族內，嫡系旁支可都沒做好準備。

忽然聽到消息，一時間大傢都找上門來，也忽然鬧出瞭許多事情，偏偏沈夫人病倒瞭，沈蒼桐沒臉見人。

最有規矩的沈傢就這麼陷入瞭前所未有的亂，沈蒼竹熟悉的或者不熟悉的親戚，都露出瞭陌生的面孔嘴臉。

他們沒有大罵大鬧，可嘴臉語氣就夠人喝一壺。

所謂的世傢…被逼急瞭，也不過如此。

沈蒼竹回到沈傢，直觀地感受到，本來一直前行的沈傢巨輪擱淺瞭。

巨輪擱淺，巨輪上的人，慌亂跳腳。

沈蒼竹再一次直視他一直驕傲的世傢，從兄長到自己，再到這許多人。

看來看去，發現好像確實沒那麼多可驕傲的東西。

抱樸看沈蒼竹不動瞭，怕被那些人看到瞭纏上，顧不上其他，忙提醒他，“沈君。”

沈蒼竹回過神，直接去瞭祖父所居的鶴院。

比起其他地方，鶴院一切照舊，絲毫沒受影響。

一瞬間，沈蒼竹仿佛回到瞭過去。

“沈君回來瞭。”

一直跟著祖父的老仆看到他，也如從前一般引他進去。

唯一的例外，就是沒將他引到屋內，而是將他引到瞭祖父的藏書閣樓。

藏書閣樓是特意修建的，祖父獨愛鶴，屋頂就有一隻欲飛天的飛鶴。

也是風安城讀書人中出名的‘景點’，還有不少人寫詩作詞。

這地方，沈蒼竹很熟悉。

他才坐下，很快有仆人上瞭他最喜歡的茶。

沈首輔拿著一本書踱步而來，見到他點點頭，“我就猜你會回來。”

這時候祖父還能看得進去書嗎？

“祖父，您...”

“沒事。”沈首輔揮手，“你不用去在意外面那些，這才是開始，不過也很快會過去。”

沈首輔定定看著沈蒼竹，“我隻問你，要不要回來？”

“回來？”沈蒼竹重復，心想不是他想的那意思吧？

沈首輔點點頭，“就是出宮回傢的意思，之前陛下不是還讓你出宮嗎？”

沈蒼竹皺眉，沈首輔卻道，“到你出宮的時機瞭，我想讓你出宮。”