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“為何？”王賢沉聲問道。

“……”周新沉默半晌，才緩緩道：“雖說率土之濱，莫非王臣，但是朝廷裡幾座宮殿幾座衙門，飯還是分鍋吃的。”又低聲囑咐道：“那人跑瞭，日後可以再抓。但那人要是落到錦衣衛手裡，國本就要動搖瞭。”

王賢有些明白瞭，聽說朝廷裡太子雖然在東宮多年，但永樂皇帝還是想把皇位傳給漢王，而錦衣衛指揮使紀綱，據說和漢王是換帖子的把兄弟……對於上層的勾心鬥角，王賢如霧裡看花，不甚明瞭。周新也不願多講，隻是讓他記住，萬萬不能讓那人落到錦衣衛手裡。但王賢又有些糊塗，這個功勞真的那麼重要麼？怎麼可能動搖國本？還是說那人手裡，有太子一幫人的把柄？似乎這個解釋更靠譜吧。

但是這些問題離他太遠，就算想明白瞭也沒用，王賢收起紛雜的念頭，見周臬臺已經端起茶盞，便起身行禮退下瞭。

。

第二天辰時，金華府衙二堂上，蘇知府並一眾屬官，以及各縣知縣齊聚一堂，商討如何賑濟災民。王賢也得以列席，府衙差役在米知縣的椅子後，給他加瞭個杌子……

“在先前的救災中，杭州府富陽縣的表現尤為突出，他們提出的‘分散安置、以工代賑’的方略，省裡早就通告各府瞭。自本官以下，諸位都曾拜讀過，確實令人好生佩服。”蘇知府目光掃過眾知縣，見米知縣臉色微變，便繼續沉聲道：“是以這次金華賑災，要學習這個方略。本府特意咨詢瞭原先富陽縣的戶房司吏、現在咱們金華府浦江縣的王典史，又和府裡眾位大人反復討論，總算趕在今晨，拿出瞭一套方案。諸位看看，沒有異議的話，我們這就按方案執行。”說著點點頭，書吏便將抄本分發給諸位知縣。

幾位知縣之外，王賢也得到一份，都趕緊認真翻看起來，蘇知府則凝神正坐，二堂上隻有接連不斷的翻頁聲。

米知縣瞪著一雙昏花的老眼，看得特別仔細，當他看到安置辦法一條時，臉色變得十分難看，回頭怒視王賢。卻見他也一臉錯愕，指著那一條給自己看，似乎也不知情。

兩人這一對視，將蘇知府的目光引瞭過來，他深深望向老米道：“米知縣，沒有異議吧？”

“有!”米知縣聲音不大，卻使得大堂上所有的人都是一怔，不知這渾渾噩噩的老米，今天吃錯瞭什麼藥……不，應該說喝錯瞭什麼酒。

米知縣卻換瞭個人似的，幾乎是一字一頓道：“這個安置方略，和原先擬定的不符不符!”

“哪兒不符?!”蘇知府雖然壓著聲調，但語氣已顯出瞭嚴厲。

米知縣卻絲毫不受影響道：“原先的方略裡，是沒有分散安置這條的，而是集中安置。”便不看蘇知府的臉色，大聲將昨天對王賢的那番論調搬出來，說得眾同僚紛紛點頭。

“……因此，屬下愚見，還請府尊並眾位大人，再行斟定!”一番長篇大論後，米知縣坐回位子上。

大堂裡一片沉寂，眾官員都對這老東西刮目相看，蘇知府的臉色卻極為難看。平心而論，他也覺著米知縣說得很有道理，但這個分散安置的方略，是周臬臺親自定下的。之所以沒有再跟米知縣通氣，是因為他向來瞧不起這稀裡糊塗的老酒鬼，卻沒料到，老酒鬼也有清醒的時候，而且就跟他杠上瞭！

雖然沒有料到，但現在既出瞭這個局面，蘇知府必須得扛住，他沉聲道：“米知縣過慮瞭。你這是先入為主，將災民視為洪水猛獸！”頓一下道：“都是我浙江的純良百姓，完全可以和本地人和睦相處，何必要多此一舉，憑空基本制造對立呢？而且隆冬將至，怎麼能忍心讓災民住在透風漏雨的窩棚裡？”

“回府臺，賑災，本就該作最壞的打算。”米知縣卻不為所動道：“縣裡把窩棚搭得好一點，棉衣棉被發到位，是不會凍死人的。能平穩過去這關最重要，沒必要奢求和睦相處。”

蘇知府被他到糗事，靈霄不好意思的捂著臉道：“好啦好啦，最多我白天好好睡覺，這樣晚上就不會困瞭。”

一行人回浦江的路上，已經看到到處是三三兩兩逃荒的災民。米知縣強打精神，與災民攀談，卻發現他們的目的地，十有八九是浦江。原因很簡單，被太祖皇帝稱為典范的江南第一傢在那裡，賑災肯定要比別處得力。聽瞭這話，米知縣都不知該哭還是笑瞭。

日暮時分，到瞭縣城跟前，隻見城門前已經建起一座龐大的粥廠。四周用蘆席圍著，木柵門前還有幾個官差守衛。柵門上掛著塊大木牌，上寫‘浦江縣賑災粥場’八個大字。

此時正是放粥的時間，最先到達浦江的上千名災民扶老攜幼，手裡捧著碗，從四面八方擁來，魚貫進入粥場。

有戶房鄭司吏正在密切關註頭一次放粥的情形，見知縣大人返回，趕忙上前請安道：“啟稟大老爺，沒想到災民來的這麼快，好在鄭傢出人出糧，幫縣裡建起這個粥場，才接瞭燃眉之急。”隻是他說起這話，總有些自賣自誇的意思。

一看到這粥廠的構造，米知縣便知道鄭傢人和自己想到一塊兒去瞭，那就是集中安置。想到這，米知縣大為煩躁，悶聲道：“把圍墻拆瞭！”

“大老爺，還是明天吧。”王賢輕聲道：“今天災民們好歹還有個棲身之處。”

“不行，不能打折扣！”米知縣鬱悶的發火道：“本縣如今嚴格執行上頭的規矩，禁止災民聚居！”

眾差役不禁驚呆瞭，這還是啥都不管的米酒鬼麼？

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