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當初王賢正月裡雪夜下廣靈,以區區一萬人馬,制服瞭坐擁天險的白蓮教數萬大軍、幾十萬教眾,一時間威震天下,大名傳遍四海,也得到瞭皇帝的青睞,一舉成為可以制衡紀綱的重要角色。
可凡事利弊相生,他當初迫於形勢,不計後果、隻求速勝,雖然降服瞭山西白蓮教,但這個龐大的組織沒有被消滅,仍然存在於那幾十萬教眾之間。這就讓隨後朱瞻基的瓦解消化工作,變得舉步維艱。到現在已經過去將近半年,那些白蓮教徒雖然被遷出廣靈老巢,軍隊也換成瞭官軍的旗號,然而仍聚眾不肯分散,每日耗費巨靡、與地方官民矛盾日重,隨時都有再次生亂的危險。
一旦這些傢夥再度叛變,山西又將生靈塗炭不說,王賢都能猜想到,到時候漢王那些人會怎麼攻擊朱瞻基,他們會說太孫如何無能、如何剛愎自用,讓已經降服的白蓮教徒再次生變。太孫好容易樹立起的名聲,也將毀於一旦。
自己挖的坑當然要自己填,這陣公務之餘,王賢也在思考該如何破局。在經過大量的調研之後,他心裡有瞭計較。此番又跟嚴清商議一夜,見兩人不謀而合,王賢終於心下大定,第二天回傢稟明瞭爹娘,安撫好妻,便帶著二百護衛並死活要跟著的靈霄悄然上路瞭。
此番離京不是欽差,自然不能動用兵部的勘合,但以王賢今時今日之地位,一路上早有人備好瞭駿馬、打點好瞭食宿,一行人曉行夜宿,疾馳向北,天時間就進瞭山西界。
上次來山西時,還是一片銀裝素裹,這次極目所見,則皆是連綿不絕、溝壑縱橫、植被稀疏的黃土高原。上次來山西時,天上陰雲密佈、鉛塊低垂,這次則是高天流雲,一望無際。那遼闊碧藍的天空,任白雲自由自在的流淌,也讓人的心情變得無比開闊。
靈霄還是第一次見到這種景象,快樂的像脫離樊籠的小鳥,催動著胯下倒黴的軍馬,在黃土塬上上上下下,還唱起瞭新學的山西民謠：
“三十三棵蕎麥,下道棱。
小妹妹咋好哇,人傢的人。
你把你的那個馬駒駒呀,爾在妹妹傢,
馬駒駒想娘呀,你想妹妹的傢,
蕎麥開花,話,周知縣還以為他真生氣瞭,兩腿一軟就要給他跪下。好在王賢眼疾手快,一把將他托住道：“周大人這是於什麼？我們往日無怨、素日無仇,我於嘛要怪罪你？”
周知縣手無縛雞之力,王賢一托,自然就跪不下去瞭,一張糾結的臉上寫滿期盼道：“大人真不怪罪我？”
“那還有假？”王賢展顏一笑道：“快進城吧,這麼多人看著,你這個父母官成何體統？”
“是是是,大人請”周知縣也感覺出王賢說得是實話,登時全身骨頭隻剩二兩輕。大明開國才四十餘年,且又經過一場靖難,武官的地位還遠高於官,何況王賢這個從四品、掌詔獄的實權高官,周知縣竟能和他論上同鄉,當然要好生巴結瞭。哪還管老百姓怎麼看？屁顛屁顛的恭請王賢入城。
進城後王賢等人也不住驛館,便在周知縣的極力邀請下,直接住進瞭高平縣衙。簡單盥洗之後,王賢出到外間,周知縣忙起身相迎,仍有些局促道：“大人”
“周大人放松點。”王賢在正位上坐定,擺手示意他坐下。
“大人還是還稱呼小得草字吧。”周知縣隻擱瞭四分之一個屁股在椅面上,恭聲道：“小人草字盈之。”
“好吧,盈之啊,”王賢雖然比周知縣年齡小上一半,這樣稱呼卻一點不別扭,微笑道：“你別緊張,我就是跟你,同鄉之間隨便聊聊。”
聽王賢說出‘同鄉,二字,周知縣剩下的二兩骨頭也不翼而飛瞭,忙使勁點頭道：“是是是,大人有什麼要問的,下官必然知無不言、言無那個……不盡。”
“盈之這次要熱情許多啊。”王賢還是忍不住挪揄一句。
周知縣登時老臉通紅,訕訕道：“大人莫怪,上次實在是情非得已。”
“哈哈,我沒怪你,當時你那樣做,也是人之常情嘛。”王賢適可而止的笑笑道：“不過有一點我很奇怪,這都半年過去瞭,貴縣怎麼還在戒嚴？”
“是這樣的……”周知縣露出一絲苦笑道：“兩次雖然都是戒嚴,但目地是不一樣的,上次是為瞭抓人……大人肯定也知道瞭,那次是廢晉王父不見瞭,晉王殿下自然要封鎖全境,嚴加搜捕瞭。這次卻是太孫殿下下的令,目的是防止白蓮教徒入境合流。”
“那出境呢？”王賢問道。
“不管。”周知縣道：“甚至是禮送,隻要能讓山西一地的白蓮教徒越來越少,怎麼都沒問題。”
“這是你的意思,還是太孫的意思？”王賢眉頭輕皺道。
“下官豈敢有自己的意思？”周知縣苦笑道。
“……”王賢的眉頭蹙得更緊瞭,太孫光防止山西的白蓮教徒聚集瞭,卻把那些造反的種往外省逼,這不是以鄰為壑麼？是哪個二百五給太孫出的主意？
見王賢有些不快,周知縣忙屏息靜候,大氣都不敢喘,直到王賢又開口問道：“白蓮教徒已經投降大明好幾個月瞭,不知道安置的情況如何,貴縣有沒有分到名額？”
“回大人,敝縣地處要沖,為瞭保險起見,並未被分配安置名額。”周知縣道：“不過鄰縣都分到瞭千把人,山西地貧人稠,安置這些人已經是極限瞭
“山西一共多少個縣？”王賢問一聲,
“一百多個。”周知縣忙答道。
“那才十多萬人,還遠遠不夠啊。”王賢嘆氣道。
“夠不夠兩說,人傢還不願來呢。”周知縣道：“起先幾個縣接收瞭一批教徒,但官府對他們百般提防、百姓視他們為異類,原先說好的房產土地也沒兌現,兩邊還發生瞭沖突,結果那些好容易遷出來的教徒又回去瞭。經此一事,那些白蓮教徒愈發不相信官府,雙方的關系也就愈加惡化。”
“就沒有成功的例麼？”王賢問道。
“沒有,其實各縣都不願接受這些教徒,”周知縣搖頭道：“他們都是有組織的,一旦讓他們千把人在地方上站住腳跟,立時便可跟知縣分庭抗禮。”
“嗯。”王賢點點頭,又問道：“這麼說,地方官府對分散安置的方案頗為抵觸？”
“下官也算是旁觀者清,既然大人不棄垂詢,下官也必須鬥膽直言瞭。”周知縣道：“這真是個一拍腦袋便定下來的法。”i
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