第一章田莊
朝廷的詔書早已經發到瞭東夷城，但是東夷城隻是卑辭媚語地回瞭國書，奉上大把金銀，卻死不肯承認自己與蒼山下莊園之事有任何關系——這是用屁股都能想的到的應對，而孤守東夷城劍居的那位大宗師卻保持著自己的驕傲，同時不想為東夷城四周的百萬子民帶來兵刀之災，所以隻好沉默。
而北面的局勢有些緊張，北齊陰亂慶國內政是罪證俱在的事實，由不得對方辯解。所以雙方邊境線上厲兵秣馬，被各自控制的那些小諸侯國間時有小型沖突發生，似乎一場戰爭即將爆發。
烏雲在慶國北面飄著，京都卻是盛夏時節，人們自在遊走，一片安樂，享受著盛世所帶來的平安與富庶。范閑也是其中的一員，雖然那次牛欄街的事兒最後不算自己出手瞭結的，但也算是對自己，對那些死去的人有瞭一個交待。而在處理這件事情的過程之中，他學習到瞭許多東西，雖然自己走的每一步，其實都是依托著監察院的力量，不過瞭解瞭許多監察院的辦事流程，除瞭費介老師當年說過的之外，多瞭許多最直接的認識。
夏日難挨，范傢與郭傢的官司終於瞭斷瞭，在許多人眼裡，這已經是件小事，既然范閑已經成瞭太常寺協律郎，那將來自然是要尚宮中哪位公主的貴人，區區郭傢對著宮裡，哪裡還敢多事，所以早就撤瞭狀紙，范閑也終於得到瞭可以離京的許可。
發生瞭那樣恐怖的事情之後，范閑馬上就敢出京，不能不說是個很大膽的舉動。不過如今他的身邊總是會跟著許多保護自己的人，有范宅的舊人，也有監察院地人手。如今范閑擁有一個暗中的身份——監察院提司，除瞭王啟年之外，又從四處各路裡招瞭些新面孔補充到他手下。
這天清晨，趁著毒辣辣的太陽沒有出來，范府三位小主子鉆進瞭馬車，在護衛與啟年小隊的保護下，駛出瞭京都，來到瞭離京不遠的范族莊園。此行並不是來避暑。而是來祭拜。
在墓地裡早有護衛擺好瓜果香燭祭品之類，范閑沉默看著還很新的幾塊墓碑，心裡的感受很復雜，重生之後一直稟持的心念在這一刻裡，竟然變得有些恍惚瞭。
紙錢燃起地火中煙霧極重，范思轍早受不得這薰退到馬車上去，而范若若卻是強忍著煙薰，半瞇著眼睛。牽著兄長的衣袖站在墓前，她知道眼前長眠於此的三名傢中護衛是為瞭哥哥死的，所以心頭也是一片感激，而且她從小接受范閑書信中關於這方面的教育，所以也不認為祭拜下人是不合規矩的事情。
煙霧中。幾名新來的護衛一聲不吭地站在范閑的身後，不知道是被煙薰著還是火嗆著，幾個大漢地眼裡都有些泛紅，望著少爺背影的眼神。卻是實實在在的有些不一樣。過瞭會兒，一名護衛好心勸道：“少爺，您來看這幾位兄弟，心意到瞭便成，這裡煙大，還是先回莊子吧。”
范閑的眼也被煙薰的厲害，笑著揉瞭揉，聽他地話上瞭馬車。車上范思轍正在看最近一個月澹泊書局的帳冊。看見兄姐二人上來，挪瞭挪位置，忽然壓低瞭聲音說道：“大哥，這是不是收買人心的一招？”
范閑心情有些灰暗，微微一笑不去理他，隻拿手將他大腦袋上的頭發揉亂，說道：“你呀，總得相信這個人世間總是有些事情是真地。無情未必真豪傑……”范若若輕聲接道：“憐子如何不丈夫。”
范閑有些意外地看瞭妹妹一眼：“你……”范若若低頭解釋道：“哥哥前些天說過一次。我就記瞭下來。”發現妹妹如此用心聰慧，范閑很高興。輕聲說道：“記住瞭，這是位姓周的人說的。”
范思轍看瞭他一眼，咕噥道：“喲，又換筆名瞭？石頭記後十幾回什麼時候拿出來。”
范閑現如今哪還有精神整那些，但聽著筆名二字，卻是無來由一窘，心想自己老解釋是誰寫的，確實有些多餘。
他此時有些微微惱羞，於是繼續教訓范思轍道：“人心也許可以收買，但感情這種東西是自然而成，人要是沒瞭感情，那不就成瞭怪物？活在世界上什麼都不在乎，六親不認，生死無情，就算成瞭神仙，又有什麼意思？”范思轍搖頭反駁道：“你不是神仙，怎麼知道神仙的感覺好不好。”范閑應的極快：“我不是神仙，是人，所以知道做人做成神仙那樣，又不能真的長生不老，感覺一定會很糟糕。”
說到這裡，忽然范閑就想到瞭五竹叔，心裡湧起一股強烈地不安和自責，他很擔心五竹叔將來真的老瞭後，會真地變成一個不會說話的孤老頭子——隻是五竹堅持著遁於黑夜之中，范閑根本沒有辦法主動找到他。
馬車離開瞭族裡的墓地，沿著田莊之間最寬的那道田壟，有些困難地往莊子裡駛去。馬車剛到田莊外圍一個大坡下面，早就莊子裡的人前來迎著瞭。這裡不僅僅住著佃農，還有范氏大族裡的一些潦倒傢庭，在京都這樣繁且貴的地兒呆不下去瞭，隻好往邊上的農莊裡走，隻不過他們沒有田，又放不下面子與佃農一般種地交租，司南伯范建雖不是一個舍得花血本照顧窮親戚地主兒，但也總不能看這些人餓死，所以目前這些范氏族人隻是幫著范府照看一下農莊，打理一下這裡地事務，每月有些進項養傢。
說來奇怪，范建始終沒有提讓范閑祭祖歸宗的事情，范閑也當作忘記瞭，本來他心裡就還有些疑問無法解釋。隻不過如今地京都，早已經沒有人將范閑看作私生子那般蔑視，范氏族中，更是知道范族日後的富貴恐怕就是要靠這位漂亮的大少爺，所以格外恭謹。
接過長者遞過來的茶水，一飲而盡，向四周點點頭，范閑便在傢中護衛的帶領下，走到西邊林邊的一個小院子裡。這是藤子京的院子，一入院後，發現藤子京早就已經爬瞭起來，規規矩矩地站院中等著。藤子京看著范閑為難說道：“少爺，我要出去迎，可侯三兒硬是不讓。”
范閑不和他客氣，攙著他便進瞭堂屋，解釋道：“別怪侯三兒，這是我說的。”侯三兒是新近歸到范閑手下的一個護衛，先前入田莊打的前站。范閑看著藤子京略顯富態的臉問道：“最近腿怎麼樣？”
藤子京呵呵笑瞭一下：“沒事兒，已經能動動瞭，大概過些日子，就能回京。”
“要是覺著在這裡養傷不容易，幹脆還是回京養去。”正說話間，藤子京的媳婦兒閨女進來拜見主人，范若若在旁打發瞭賞錢，又拉著藤子京五歲大的閨女問瞭幾句，便抱著孩子出去瞭，將男人們留在瞭屋裡。
范思轍依然在算帳，就連藤子京的請安也隻是嗯瞭一下。范閑無可奈何地看瞭這弟弟一眼，聽著藤子京解釋：“先在莊子裡呆著，畢竟老婆兒子都在這裡，傷好瞭，自然回京為少爺效力。”
這兩人如今也算是同經歷瞭生死的人，所以說話就顯得直接瞭許多，范閑點點頭，贊賞說道：“老婆孩子熱炕頭，你也倒是會享受。”藤子京呵呵笑道：“如今天熱，炕頭再熱的話，可是會上火的。”
澹州氣侯極好，冬暖夏涼，所以沒有人用炕，入京之後，卻恰逢春夏二時，所以范閑倒沒有機會睡睡大炕，此時聽著這話，按瞭一下身下坐的炕，發現涼沁沁的挺舒服，眼珠子一轉，就想著婚後如果要在蒼山腰間住一段日子，似乎一定要想辦法盤個炕才行。
藤子京哪裡知道大少爺的腦子一下子就溜到瞭十月之後的寒冬雪山，說道：“少爺，呆會兒吃些果子就回府吧，這莊子裡也沒什麼好吃食，再說如果再耽擱些時辰，回京太晚，怕進不瞭城門。”
范閑笑著擺擺手：“來前就和父親報備過瞭，今天我們三人就在這莊子裡住一宵，明天再回。前幾個月一直在京裡勞心勞神，難得有個機會清靜一下，雖不敢住久，但一個晚上你總該招待下才是。”藤子京這才知道他準備過夜，趕緊將媳婦兒喊進來，讓他準備客房熱水之類的東西，田莊生活雖然並不富裕，但勝在人多，一聽說范府大少爺今天要在這裡過夜，十幾房中年媳婦兒就張羅瞭起來，不多時便準備妥當。范閑眼珠子一轉，湊到藤子京耳邊說道：“跟著我的這些人，你安排近些的地方住著。”