當天夜裡，沙州城在安靜之中帶著絲緊張，往常熱鬧非凡的夜街，今日變得格外安靜，所有人都知道發生瞭什麼事情，但所有人都不知道……究竟發生瞭什麼事情。

在賭坊往東頭過去的那條街上，有這座大州最幹凈舒適的幾幢客棧，往常若是南來北往的大富之傢，都喜歡在這裡包樓。

今日來到沙州的范閑，雖然是位**裸的二世祖，卻沒有沾染上太多二世祖的習氣，生活方面雖不樸素，卻還是簡單，所以隻是包瞭最上面安靜的一層。

夏棲飛老老實實地站在房間一角，當著范閑的面，將那塊腰牌仔細地放入瞭懷中，又在文上簽瞭自己的名字，按上瞭自己鮮紅的手印，再恭敬地遞瞭個牛皮紙袋過去。

范閑看瞭一眼文，點瞭點頭，笑著說道：「夏大人，如今咱們就是一傢人瞭。」

夏棲飛在心裡痛哭著，這份文一簽，自然與對面的年青官員成瞭一傢，隻是傢裡也有各色人等，對方是少爺，自己卻好比賣身為奴一般。

不過他清楚自己這一世隻怕也沒有能力和機會，渲泄心中的這份惡氣，江湖梟雄，拿得起放得下，既然自己選擇瞭這條路，就會實實在在地走下去，於是一整身前衣襟，跨步向前，極利落地往下拜倒，口稱：「下官夏……明青城，拜見大人。」

話說完瞭，人卻沒有拜下去，一雙手已經極穩定地扶住瞭他的身子。范閑望著他，說道：「不論夏大人如何看待本官，但既然入瞭院子。你我雖是朝廷的官員，有上下之分，但更是必須肝膽相照的兄弟，外在的東西，我要求的並不嚴苛。」

夏棲飛微微一怔。

范閑繼續說道：「夏大人想必如世上其他人一般。對於監察院總有這樣或那樣地偏見，對於我們內部的關系卻不甚明瞭。」

他頓瞭頓後，笑著說道：「說句不好聽，我們就好比是朝廷養著的一群狼。外面卻有太多的獅虎，如果我們想生存下去，為朝廷做事，為萬民謀利，就不要在乎那些污言穢語。而關鍵處就在於我們內部的團結，狼群可以有頭狼，但內部卻絕對不會傾軋。」

夏棲飛皺眉應道：「屬下明白。」

「你不明白。」范閑很直接地說道：「我知道這些話是很無趣空洞地說辭，但慢慢來。這種感受，你總會在日後的院務中體會到……嗯。我瞭解你，畢竟是一代豪雄，先前在分舵裡被我刻意打壓，想必心中總會有些不舒服。」

夏棲飛心頭一顫。范閑卻是面色一柔，呵呵笑著說道：「其時你是百姓，我是官員。自然有此分別……如今你的身份卻不一樣瞭。」

夏棲飛不知如何接話，隻得畏畏無語。

「百姓多愚。」范閑皺著眉頭說道：「所以你可以利用他們，可以照顧他們，但是……你不能相信他們，不能讓他們產生某種錯誤的判斷。想爬到你身上來。所以身為監察院官員，雖然是站在皇上與百姓地立場監督吏治。但是卻隻能相信皇上，百姓……監察院隻要維持足夠的權威與壓力就成。」

「當然，這隻是我個人的一些感受。」范閑輕輕卷瞭一下自己的衣袖，「並不見得正確。」

國人善忘，范閑自那個雨夜之後，便有些心寒，後來在京都呆的愈久，心便越來越涼，早已將五竹叔說地那句話當成瞭處世明理——世上沒有你能夠相信的人——不能相信的對象，除瞭個體的人之外，也包括慶國那些渾噩度日的百姓，自然，也包括那位皇帝陛下，隻是在任何時候，范閑都不會把這個念頭宣諸於口。

此時房間內，除瞭范夏二人，便隻有啟年小組地蘇文茂。

范閑指著蘇文茂說道：「蘇大人，是我從一處調到身邊的。我想你應該不會有在我身邊做事的願望，但日後如果你想入京，也不是不可能的事情。」

夏棲飛心想，自己在江南做個土財主，也要比進京要快活許多，卻誠懇說道：「全憑大人提拔。」

范閑搖搖頭：「莫說假話，不過院裡確實可以幫助你做許多事情，所以你也莫要怨我，總不過是互相利用罷瞭。」他又說道：「蘇大人便是你今日入院的見證人，日後相關的聯絡手法與上傳事宜，你都與蘇大人聯絡，呆會兒你們兩個人在一起說一說。」

他又對蘇文茂說道：「手冊和條例，你盡快讓夏大人熟悉。」

蘇文茂低聲行禮，二人知道范提司已經交待完瞭，便再行一禮退出房去。

二人一出房，三皇子那小小地身子就像個幽靈一般從內套房裡飄瞭出來，走到范閑的身邊，輕聲問道：「老師，監察院就是這般收人的嗎？」

「這是特事特辦。」范閑很禮貌地請三皇子坐下：「殿下先前聽到的，在院中並不常見。監察院收人，首先便要考察許久，一般而言，我們都習慣從各州軍中挑人，這是當年陛下第一次北伐前組織監察院所養成的習慣，當然，後來也開始專門註意每年春闈不中地秀才，畢竟監察吏治，如果連大字都不認識，那可沒有輒。一切優秀的人才，而在科舉無望之後，都是監察院極力吸納地對象……但是，院裡最忌諱收納本身已經有相當勢力，或者是身後有背景的人。」

三皇子皺著眉毛說道：「這個夏棲飛可是江南水寨的寨主。」

「所以說是特事。」范閑很耐心地講解道：「一般來說像夏棲飛這種人，著，一面將雙腳伸進瞭熱水裡，舒服地呻吟瞭一聲，連日旅途勞頓，而且心神也有些疲憊，確實需要燙上一燙。

思思拿著一塊大方帕，坐在他面前的小凳上，眼睛一眨不眨地看著他。

范閑被她看地有些發毛瞭，下意識問道：「怎麼瞭？」

思思扭頭望瞭一眼木門，低下頭輕聲說道：「少爺……您查內庫就查內庫，那些事情就別理會瞭。」

她是得到過范閑親口確認的廖廖數人之一，當然相信他地身世，而她雖然是位直憨的姑娘，腦子卻極為好使，或許是自幼被范閑灌鬼故事灌多瞭，對於某些事情有種天生的敏感，這些日子眼瞅著范閑與三皇子之間的言談行止。隱約猜到范閑是不是在為將來做些什麼準備，但是天子傢事，在姑娘傢的心中還是十分恐怖、不能觸摸地存在，她又並不將范閑看成宮裡的人，自然有些擔心。

范閑的雙足停止瞭在熱水裡攪動。有些意外地看瞭她一眼，沉默片刻之後安慰說道：「放心，我有分寸，我沒辦法讓這個小傢夥像思轍一樣去吃苦。隻是希望江南行能讓他開開眼界，就算不論將來之事，一位皇子，日後就算是輔佐太子治國，心胸要是寬廣些。這天下也會好過些。」

思思噗哧一聲笑瞭出來：「感情我傢少爺……還是位悲天憫人的人物。」

范閑笑斥道：「這話說的，難道我就不能？」

「太像瞭。」思思掩嘴笑道：「所以反而有些假，少爺先前是怎麼訓那位夏爺來著，這會兒又忘瞭。」

「兩者並不抵觸。」范閑很認真說道：「對人好，不見得要事事依著他。百姓怎麼知道如何維護自己地利益？這種事情我們來做就成。」

那為什麼要做呢？」思思好奇問道。姑娘傢出身貧寒，總期望少爺能說出些仁義的話來，這便是所謂女子心思難猜瞭。

「哪裡來的這麼多的人生喟嘆？明兒就要入江南路瞭，快去睡去，水我自己會倒。」范閑笑著揮瞭揮手。

思思呵呵一笑，卻依然望著他地雙眼。她若單獨在范閑面前時，總會有些不符下人身份的大膽。

范閑被纏的無賴，拍著大腿悠悠說道：「為什麼要做？當然不是悲天憫人的原因……我可沒有母親那種胸懷，我隻是希望天下太平，外疆無戰事。內域無饑荒動亂，就算我要做一位富貴閑人。也要保證身邊是個太平盛世，這樣少爺我將來在三十歲就退休，才能享清福啊……說到底，我隻是很自私地，著力在培養一個能讓自己晚年幸福的環境。」

「少爺，退休是什麼意思？」

「告老？三十歲就告老？雖然做不成宰相，但是至少也要成瞭國公才好回澹州？」思思大驚說道：「如今您已經是監察院提司，日後肯定是要接陳老大人地位子……這便不能再入朝閣，也不能親掌軍隊，三十歲頂多是個二等侯。」

她苦著臉說道：「難道真準備三十歲就回澹州？這可怎麼行？」

范閑沒想到自己偶爾吐露的心聲，竟是讓丫頭先急瞭起來，笑道：「也不見得回澹州啊，像什麼北齊，東夷，南越，西蠻……甚至還有海那邊的國度，咱們都得去逛逛，這才不虛此生。在草原上騎馬，在大海上坐船，慢慢走著慢慢看。」

「西邊的蠻人要吃人的。」思思驚恐說道。

說到蠻人，范閑不禁想到瞭最新地那份院報，搖頭揮走思緒，回到眼前來，知道自己先前說的話，隻是一個看似美好卻極難達到的理想，不過如今的生活，他已經比較滿意瞭，除瞭那件大事兒之外。

思思這時候還在扳著指頭算道：「那還有十二年，少爺準備做些什麼呢？」

「做什麼？」范閑很認真的說道：「當然是做一位能臣權臣，上效忠朝廷陛下，下監察吏治，將那些魚肉鄉裡，貪贓受賄的不法臣子統統拿下。」

思思一怔，半晌後幽怨說道：「少爺……可不是個清官。」

范閑說地話，他身邊最親近的人肯定不會相信，思思已經算是比較客氣，沒有直指少爺是個令人傷心的大貪官——范閑無辜說道：「這個沒辦法，誰叫我那老爹和我那位嶽父大人，號稱是慶國最大的兩個貪官，傢學淵源，傢學淵源。」

思思認真反駁道：「但少爺肯定也不是個貪官。」

范閑嘆瞭口氣，伸出雙手用力地揉瞭揉自己發麻的臉，說道：「有時候偽裝地久瞭，我都快要不知道，哪一面才是真正的那個我……嗯，這句話很小資……不要問少爺什麼是小資，就這樣，睡。」

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客棧之中，油燈已滅，被翻紅浪……沒有發生。

讓思思自行睡瞭，范閑從床上爬瞭起來，披瞭件祅子，也不急著行動，而是倒瞭杯冷茶灌入肚中，消消難掩地火氣，沒有點燈，便在黑夜之中，仗著自己的眼力走到瞭窗邊。

他推開窗戶，漫天的月光隨著寒風一同吹瞭進來，客棧對面，便是沙湖，此時湖風輕蕩，吹得湖畔的將萎長草詭魅的晃動，湖中心是那一輪難辯真假的月亮，景色極美。

目光從客棧下方的湖水上收瞭回來，很自然地偏向右邊，范閑並不吃驚地看著樓外那個，雙腳懸空，逍遙坐在空中橫檻上的黑衣人，知道以對方的境界，想摔死自己就好比想在臉盆裡自溺一般不可能。

「明知道我房中有女子，你能不能避諱一點……不要說，這又是意外。」

「意外。」黑衣人單調的重復瞭這兩個字，說道：「雲之瀾要到杭州，來通知大人。」

范閑略感吃驚，但是註意力卻依然在這個黑衣人上面，好奇問道：「我有個疑問，以往你天天跟在老頭子身邊……難道從來不用睡覺？」

黑衣人沒有回答這個問題。

「你那身白衣裳呢？雖然不知道那是不是你的真面目……不過那時候可要帥很多。」

黑衣人依然沉默，他雖然是范閑的下屬，但他的身份實力已經可以讓他不用回答太多這種無聊而幼稚的問題。

「我有個最大的疑惑，你總是這麼神秘莫測的，連皇上都不認識你……那你怎麼統領六處？要知道，你才是六處真正的頭目，那位仁兄可隻是個代辦。」

「自有辦法。」事涉公務，慶國最厲害的刺客頭子，影子同學終於開口說話瞭。

「還有，你的話能不能多一些，我知道你崇拜我傢那位長輩，但你和他不一樣，你要搞清楚自己公務員的身份……從京都到現在，你一共隻和我說瞭三句話，我很不高興，有個一直想問的問題，都沒有機會得到你的解答。」

在影子的面前，范閑越發顯得像個話癆。

影子猶豫瞭少許後，開口說道：「大人請問。」

范閑唇角浮起一絲微笑，說道：「這個問題就是，你捅瞭我一刀子，你打算怎麼賠我？」