當天過午後，周瑜等來到大將軍府同陳楚議事，他們驚喜地發現陳楚的臉上已經完全沒有之前散不去的抑鬱之色瞭，不由得欣喜不已。陳楚做為征北軍的最高領袖，他的一舉一動確實牽動著所有征北軍將士。
陳楚掃視瞭堂下一眼，看到每一個人臉上的欣喜之色，不由得露出由衷的笑容，說道：“前幾天有一件事讓我無法釋懷，倒是讓諸位為我擔心瞭！不過這件事已經解決瞭，諸位不必再擔心瞭！”
眾人其實非常好奇究竟發生瞭什麼事情？不過陳楚不願說，他們做部下的也不好發問。
陳楚將目光移到周瑜的身上，問道：“伏完之前呈上來的洛陽情況的報告太粗略瞭！並且很多數據還是十年前的！最新的數據出來瞭嗎？”
周瑜出列從袖中取出正準備呈給陳楚的報告，回稟道：“大致統計出來瞭！數據來源主要是官署的文檔！不過許多具體的情況還沒來得及統計！”說著，雙手捧著，準備呈給陳楚。
陳楚擺瞭擺！”
“是。”
隨即周瑜念道：“洛陽城原有人口二十九萬戶，約一百一十萬人，現在約十五萬戶，六十萬人口；司隸（既包括洛陽在內的帝國首都圈）的情況短時間內無法統計，不過情況肯定要比洛陽嚴重得多！黃巾之亂之前，司隸的人口約三百萬，除去洛陽的人口，隻有不到兩百萬，現在司隸的人口能剩下八十萬就不錯瞭！”
司隸在黃巾之亂之前是中國最繁華的三大州之一，人口超過三百萬。另外兩州分別是冀州和豫州，這兩地的人口都是六百萬人左右。當時全中國的人口隻五千萬出點頭，這三州人口便占瞭全國人口的四分之一強。然而現在的司隸光人口便比幾年前少瞭一大半。雖然人口的變化不能完全反應所有的情況，但這卻從一個側面說明瞭目前整個中原大地面臨的嚴峻局勢。
陳楚皺眉道：“也就是說，包括洛陽在內整個司隸的人口隻有一百二三十萬！比黃巾之亂之前減少瞭五成以上！”
周瑜點頭道：“正是！”
陳楚思忖片刻，抬頭對周瑜道：“你繼續說吧！”
“是。另外整個司隸的相當一部分青壯年都已經被袁紹抓住充作兵丁，現在司隸內的百姓絕大部分都是老弱婦孺！以上是人口問題。農業糧食方面，由於這些年袁紹疏忽農政，並且隻知道一味的搶奪搶奪民間糧食，所以整個司隸的農業基本上已經荒廢，更嚴重的是相當數量的百姓手中沒有基本的口糧，許多百姓都在剝樹皮草根充饑，每天都有孩童餓死！”
陳楚露出震驚的神色，“這裡的百姓竟然如此艱難？”
周瑜一臉凝重地點瞭點頭，繼續道：“前兩天，瑜到洛陽以東十幾裡的一個鎮甸去詢查，那裡的百姓早就已經沒有糧食吃瞭，周圍的能吃的野菜都已經挖光瞭，他們現在吃的是樹皮、草根，甚至是泥土！鎮甸外隨處可見餓死的百姓的屍體！”
“竟然這麼嚴重！！”陳楚低喃道，雙眉緊皺。
“為何沒有進行及時救助？”陳楚質問道，怒色溢於言表。
周瑜連忙解釋道：“洛陽城內的存糧非常有限，從並州、關中調運的糧食隻能保障軍隊的用度。我們實在是沒有餘糧去救助百姓！”
“難道就沒有別的辦法嗎？”陳楚問道。掃視著堂下眾人。陳楚非常急迫，同時又倍感內疚，他認為治下的百姓出現這樣的問題就是自己失職。
“倒也不是沒有辦法。”周瑜突然說道。
正想發火的陳楚雙眼一亮，急聲問道：“什麼辦法？”
周瑜朝陳楚一抱拳，有些猶豫地說道：“主公，這個方法隻怕會有後遺癥！”
陳楚皺瞭皺眉頭，道：“問題再大也大不去眼下百姓的生計！說吧，你的辦法是什麼？”
周瑜不由得流露出敬佩的神情，隨即說道：“洛陽其實還有巨額的存糧！”
陳楚一愣，隨即雙眼一亮，問道：“難不成公瑾說的是士族？”
周瑜點瞭點頭。
這一下，在場的所有人基本上都明白周瑜的意思瞭。許多人露出興奮的神情，不過有幾人卻顯出擔憂的神色。其中之一便是陳琳。這陳琳原是袁紹麾下主簿，陳楚占領洛陽後，在周瑜的遊說下歸順瞭陳楚，現在陳楚麾下負責一些文案工作。
周瑜繼續道：“洛陽的士族在袁紹統治洛陽期間並沒有損失多少，反而靠著袁紹掠奪瞭大量的民脂民膏！保守估計，洛陽士族手中的糧食應該不下五十萬擔！”
眾人吃瞭一驚。陳楚驚訝道：“這麼多？！”
周瑜點瞭點頭，“隻怕真實數字會更多！”
陳楚摸著下巴，眼睛瞇著，思忖起來。眾人註視著陳楚。
片刻後，陳楚問周瑜，“若我發佈一道命令，讓洛陽的士族拿出糧食賑濟百姓，你說這些士族會照辦嗎？”
周瑜苦笑著搖瞭搖頭，“隻怕很難！他們一定會找出各種借口來搪塞！這些個士族是最吝嗇的一群人，在他們的眼裡，一袋米隻怕比十條人命還要珍貴！”
陳楚冷哼一聲，雙眼放射出寒芒，“我先好言相勸，並且可以給予一定的補償，如果不識好歹，他們就別怪我心狠手辣瞭！”語氣中透出一股森寒之氣，就如同殺豬刀給人的感覺。
眾人不由得打瞭個寒顫。陳琳暗中嘆息一聲，他彷佛看見士族在征北軍屠刀下哭喊的身影。也不怪他有這種想法，畢竟陳琳屬於才加入征北軍的新人，他現在恐怕還沒有完全融進征北軍系統，在他的心中，對於征北軍對於陳楚本人，恐怕恐懼仍然是第一位的。
“陳琳！”陳楚喚道。正在走神的陳琳嚇瞭一跳，隨即連忙出列拜道：“主公，不知有何吩咐？”
陳楚看瞭一眼陳琳，微笑問道：“你這幾年一直呆在洛陽吧？”
陳琳立刻回答道：“回稟主公，在下這幾年確實一直呆在洛陽！更早一些，在下還在何進將軍的手下做過事！”
陳楚點瞭點頭，又問道：“想必你很熟悉洛陽的士族？”
陳琳心頭一跳，稍一遲疑便回答道：“在下確實很熟悉！”語落，禁不住咽瞭口口水。
“嗯，那麼你便去通知各士族，讓他們明天晚上到大將軍府來赴宴！”陳楚以指節輕敲著案幾說道。
陳琳雖然由所預料，但仍然吃瞭一驚，腦海中頓時浮現出屍山血海的情景。如果陳楚知道他此刻所想，定會感慨他想象力之豐富。
“是！”陳琳抱拳應諾。不過，他此刻的臉色變得非常難看，額頭上竟然溢出瞭豆大的汗珠。
陳楚微感詫異，問道：“陳琳，你是不是哪裡不舒服？”，語氣頗為關切。
陳琳猶豫瞭一下，臉上閃過毅然之色，突然朝陳楚跪瞭下去，懇求道：“主公，在下鬥膽進諫！”
陳楚一愣，他沒明白陳琳究竟是怎麼回事。周瑜則露出若有所思的神情。
“有什麼話盡管直說。”陳楚道。
陳琳又拜瞭一拜，然後一臉懇切地道：“主公，在下鬥膽請求主公莫要殘殺士族中人！”
陳楚又是一愣，起？我何時說要殺士族中人瞭？”
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