老韓頭蹲在自傢院裡的石碾子上，吧嗒吧嗒的抽著旱煙，歲月在他的國字臉上留下瞭清晰的痕跡，他的額頭、眼角已經爬滿瞭皺紋，昔日挺拔的背，不知道什麼時候也變得有些微微的佝僂，年輕時曾經無比吸引姑娘的濃眉，也日見稀疏瞭。

“他爹，吃飯瞭。”面有菜色的韓大娘從屋裡出來，招呼老韓頭。

老韓頭便將旱煙管裡沒抽完的老煙磕掉，然後背著手走回屋裡，一邊走，一邊卻長籲短嘆，正在盛飯的韓大娘也是愁容滿面。

“他爹，這青黃不接的，可上哪湊兩百斤糧食呀？”

“你問我？我又問誰去？”老韓頭將飯碗重重一頓，韓大娘便不敢吭聲瞭。

就在昨天，鎮公所忽然發瞭文，要鎮上所有名下有田的人傢按畝數納糧，額度是每畝上田納糧四十斤，中田二十斤，下田十斤。

老韓傢有五畝上好水田，要納糧兩百斤。

這可真的是要瞭親命瞭，這青黃不接的，老韓傢上哪湊這麼多斤的糧食？

夫妻倆正不知道怎麼辦，門外忽然響起一個破鑼似的的聲音：“韓兄弟在傢嗎？”

老韓夫婦急忙回頭看時，隻見一個又瘦又小的老頭已經大步走瞭進來，他的身後還跟著三個青皮打手，持到這老頭，老韓頭的臉皮便不由自主的抖瞭抖，人的名，樹的影哪，這可是梅鎮大名鼎鼎的洪九公啊。

“九公？”老韓頭在臉上擠出一絲比哭還難看的笑，“吃瞭沒？”

“吃瞭，剛已經吃過瞭。”洪九公擺擺手，又笑著說，“韓兄弟，你吃你的，我來就是跟你說個事兒，說完就走。”

老韓頭哪還敢再吃，連忙說：“九公你說。”

“是這，鎮公所的公告你應該已經知道瞭，對吧？”洪九公道，“老哥我呢，這次受瞭黃鎮長的托，負責咱這一片的催糧任務，所以，還望鄉裡鄉親的能互相幫襯幫襯，這樣大傢夥面上好看，我在黃鎮長那裡也好交差。”

老韓頭跟婦人對視瞭一眼，得，催命來瞭。

老韓頭一張臉擠成瞭苦瓜，不知道說些啥。

韓大娘卻麻著膽子說：“九公，可咱傢實在是湊不齊那些多糧食啊。”

“韓兄弟傢竟也會湊不齊區區兩百斤糧食？”洪九公表示不信，不過馬上又說道，“不過也沒關系，韓兄弟要是一時之間實在不趁手，完全可以找我借嘛，不管怎麼說都是幾十年的老交情瞭，區區兩百斤糧食我還是拿得出的。”

老韓頭的臉皮便又抖瞭抖，你倒是有糧借，可那也得我敢借哪？

別人借糧，隻需要還糧食，可從你這借糧，卻需要拿命償還哪！

鄰裡街坊誰不知道你洪老九是放高利貸的？而且別人是二分利，你是五分利，而且還是月結的驢打滾！

見老韓頭不吭聲，洪九公便冷冷一笑，說：“看來韓兄弟是瞧不上老洪我哪，也罷，剛才的話就當我沒說過，不過呢，黃鎮長給的期限可隻有三天，三天之內要是拿不出糧食，我在黃鎮長那裡可是不太好關差，老韓兄弟，你說呢？”

老韓頭還能說啥，隻能賠著笑臉說是，是你妹喲。

洪九公帶著幾個青皮走瞭，老韓頭夫妻倆商量半天，最後也隻想到一個辦法，那就是拿出韓大娘壓箱底的手飾拿去典當，不管怎樣，高利貸是決計不能借的，洪九公的高利貸尤其不能借，不然就等著傢破人亡罷。

韓大娘翻箱倒櫃找出所有手飾，用個包袱皮包瞭，直奔鎮上典當行。

可是去瞭不到半個時辰，韓大娘就哭喪著臉回來瞭，隻當回來十塊大洋！

十塊大洋就十塊大洋吧，好歹還能買百來斤糧食，那就先繳一百斤吧，剩下的一百斤再想其他辦法，實在不行把傢養的耕牛賣瞭。

當下老韓頭懷揣著十塊大洋來到鎮上的糧店。

可是一問糧價，老韓頭就傻眼瞭，糧價漲瞭，而且漲得忒離譜，平時一角一斤的米，這會漲到五角一斤瞭，漲瞭整整五倍啊！而且糧店的掌櫃說瞭，再往後這糧價還得接著漲，老韓頭一聽就慌瞭神，一咬牙買瞭二十斤糧。

背著糧回到傢，老韓頭整個人一下子就垮瞭。

到瞭這個時候，老韓頭也終於是反應過來瞭，鎮上的典當行是黑龍會會首劉黑七的，糧店則是壹貫道掌教，燃燈真人的產業，燃燈真人、劉黑七這分明是跟洪九公串通好瞭的，他們這是要聯起手來，吃他們的肉，喝他們的血呀。

天殺的會道門，天殺的會道門哪！

轉眼之間，三天時間就已經過去。

廟前街是梅鎮有名的娛樂一條街，沿著青石板鋪成的大街兩側，遍佈著賭館、大煙館、茶樓以及酒肆，還有像毛細血管般連著廟前街的小巷子裡，則隱藏著幾十傢私窠子，也就是常言的窯子，世間最低級的妓院。

不過這些私窠子中也有檔次高的，比如紅樓。

紅樓的老鴇紅姑，據說曾經是上海灘的名媛，隻是後來年老色衰，沒法再在上海灘的歡場上廝混下去，就拾掇行裝回梅鎮老傢開瞭這傢私窠子，這些年也搜羅瞭幾個頗有姿色的年輕小娘，恩客著實不少。

這會，燃燈真人、劉黑七跟洪九公正在三個粉頭的服侍下喝花酒。

燃燈真人雖然是壹貫道掌教真人，可道教卻是不忌女色的，而事實上，這燃燈真人才是真正的色中餓鬼，甚至連紅姑這樣已經上瞭年紀的老鴇他都有興趣，這不，當紅姑扭著腰肢從旁經過，燃燈真人便倏的伸出手在紅姑的屁股上摸瞭一把。

紅姑便罵瞭聲死鬼，繼續扭腰擺臀的往前走，燃燈真人便哈哈大笑起來。

洪九公和劉黑七也跟著笑，洪九公咂瞭咂嘴，不無艷羨的說：“年輕真好啊，如今這世道卻是你們年輕人的瞭。”

“九公說的什麼話，你可一點都不老。”劉黑七便立刻說道，說完瞭又扭頭盯著陪坐在洪九公身邊的那個粉頭，淫笑著問，“小青，你來說說，九公老還是不老？”

小青一張塗滿脂粉的白臉上便立刻堆滿瞭笑意，嬌嗔著說：“七爺你好討厭，奴傢的兩條腿到現在都還軟著呢，你說九公老是沒老？”

劉黑七便嘎嘎大笑，得意的問洪九公：“九公，你看看，你看看？”

洪九公也跟著大笑，其實他心底明知道小青這小婊砸是在討好他，可他聽瞭心裡還是很高興，甚至還從褡褳裡摸出個大洋，然後扯開小青的羅衫衣襟，扔進瞭肚兜裹著的那條幽深的溝溝裡。

燃燈真人喝瞭盅酒，不無感慨的說道：“七爺，九公，如今老道我才算是真的開瞭眼界瞭，要說辦大事，二少爺才是真正辦大事的，你說這些年，我們幾個爭來爭去的爭個什麼勁？像現在這樣大傢一起發財，多好啊？”

劉黑七和洪九公聽瞭，便立刻跟雞啄米似的點頭。

這三天來，鎮上各傢各戶迫於納糧的壓力，紛紛拿出壓箱底的傢當去黑龍會的幾傢典當行典賣，然後將典來的錢去壹貫道的糧店買糧，這中間，黑龍會趁機壓價，壹貫道再趁機漲價，一來一去，這兩傢全都賺翻瞭。

洪九公也沒有少賺，他在這兩傢都有分紅。

“這才哪到哪？好戲才剛剛開鑼呢。”一個聲音忽然從門外傳來。

劉黑七、燃燈真人和洪九公急回頭看時，隻見黃守義施施然走瞭進來。

看到黃守義走進來，劉黑七三人便趕緊起身相迎，一邊廂又說道：“二少爺，您不是說不過來瞭嗎？你看，我們這都吃上瞭。”

劉黑七在梅鎮也算是號人物，可這會面對黃守義卻連您都用上瞭，不知道的，還道他隻是黃傢的狗腿子呢。

黃守義一邊脫下寬簷禮帽遞給紅姑，一邊說道：“本來是說好瞭，龜田太君要在縣城的小林壽司請我吃飯，隻是龜田太君臨時有事，去省城開會去瞭，我在縣城呆著無聊就索性先回梅鎮來瞭。”

燃燈真人試探著問道：“二少爺，那事有眉目瞭？”

“眉目？”黃守義在八仙桌空著的那一方坐下瞭，紅姑便趕緊擺放碗碾盞筷，又找來一個最年輕的粉頭陪坐在黃守義身邊，黃守義接過粉頭遞上的酒盅一飲而盡，然後嘿嘿笑道，“這麼說吧，事已經定下瞭，村山洋行的村山太君發話瞭，無論我們這邊出多少貨，他都全要瞭。”

“定瞭？！”

“太好瞭！”

“這下發財瞭！”

劉黑七、洪九公和燃燈真人聞言大喜。

糧店、當鋪和大車店雖然也賺錢，可哪有販賣大煙賺錢？往年民國政府對私種大煙控制挺嚴，沒有十分的背景誰也不敢種，可現如今，他們有日本人做靠山，卻是可以敞開瞭種大煙瞭，這往後，銀子還不得滾滾流進來？

黃守義放下酒盅，又道：“不過，眼瞅著就到驚蟄瞭，快要進入鴉片種植季瞭，可這種鴉片的田還沒影兒呢，你們得加快進度瞭。”