因為黃禦使的意外，一屁股爛事的夏潯隻好隨牧子楓趕回瞭濟南城。一到驛館，自然先來看望黃禦使。黃真疲憊地側臥席上，臘黃著一張老臉，雙眼無神，似闔非闔，並未註意到夏潯進來。

夏潯走到床邊坐下，看瞭看黃真的臉色，很體貼地給他掖瞭掖被角。

“下……下去吧，老夫歇歇……”

黃真眼皮微張，忽地看清瞭坐在身邊的人，登時清醒過來：“啊！楊大人，你……你回來瞭……”

夏潯馬上關切地慰問道：“黃大人，我這才離開幾天，你怎麼就……，這是怎麼瞭，身子還好嗎？”

黃真飛快地掃瞭牧子楓一眼，牧子楓趕緊搖搖頭，黃真放下心來，嘆瞭口氣，唏噓道：“老夫……一輩子沒離開過應天府，大概……大概是水土不服吧。前個兒……晚上連夜審閱提刑司送過來的近幾年的卷宗，身子乏瞭，吃的東西大概也適應不瞭，結果上吐下瀉的，叫你楊大人笑話瞭。”

夏潯握住他冰涼的一雙手，輕輕搖動著道：“噯，哪裡哪裡，大人為瞭公事日夜操勞，殫精竭慮，夙興夜寐，廢寢忘食，下官欽佩之至，大人是國之棟梁，朝廷股肱，還要愛惜身體，好生將養啊。”

黃真眼圈一紅，反握住夏潯的手道：“老夫身子不濟事，巡查大事，就要著落在楊采訪使頭上瞭，這幾天，濟南府抓獲瞭潛伏本地的一些教匪，屢屢邀請老夫過去監審，奈何……老夫有心報國，身體不濟啊。你回來瞭就好，回來瞭就好，大人年富力強，正當……”

因為夏潯坐在床邊背著光，他又兩眼無神，這時才看清夏潯模樣，一見他一隻眼兒烏青，嘴角還有淤痕，黃真不由一怔，訝然道：“楊大人，你這傷……”

夏潯摸摸臉頰，從容答道：“哦，下官往青州府微服查訪時，途經堯山，恰逢暴雨，便往山腳下避雨，山中泥石俱下，下官倉惶躲避，僥幸未傷性命，不過留下些碰撞擦傷，不礙事，不礙事的。”

黃真動容道：“楊大人為國效忠，不懼險阻，這自然是好的，但是你也要珍惜有用之身，方能留此有用之身，為國效力啊。”

夏潯忙道：“彼此，彼此，大人的教誨，下官記下瞭。大人身子疲倦，且請歇息吧，下官回去洗漱一番，換瞭衣裳，便去提刑司辦事。”

“好好好！”黃真輕輕拍拍他的手背，殷殷囑咐道：“皇上拳拳厚望，全要拜托大人瞭。”

兩個人假惺惺地客套一番，夏潯便起身離開，回到自己住處，沐浴更衣，換上官袍，便起瞭儀仗趕往提刑按察使司衙門。

上一次夏潯和西門慶在濟獻買假路引時，知道提刑司衙門就在大明湖畔，距這驛館卻也不遠。果然，沒多大功夫，車駕就到瞭提刑司衙門，有人報將進去，片刻功夫，易嘉逸便迎瞭出來。

易嘉逸是提刑僉事，按察使曹大人吩咐負責接迎款待黃真和夏潯的人。那一晚夏潯未接受美色賄賂，將紫衣姑娘趕瞭出去，這事兒他第二天就知道瞭，正覺夏潯這個刺頭兒有點難對付，夏潯卻跑去私訪瞭。

緊接著黃禦使便差點“為國操勞，壯烈捐軀”，出瞭這檔子醜事，易嘉逸反而踏實下來。在他想來，黃真年紀大瞭，眼看沒幾年好混就得“告老還鄉”，當然能撈就撈能占就占，這楊旭卻還年輕，如此年輕就做瞭采訪使，前途無量，他能克己復禮，珍惜遠大前程，也是情理中事，但這樣的人下來巡察，一定很是苛刻，不好應付。

可現在不同瞭，他的著如今濟南府中的情形。等那人說完瞭，旁邊幾人紛紛勸說道：“大哥，濟南風聲越來越緊瞭，大哥還是快些離開濟南避避風頭吧，等上一年半載，朝廷松懈瞭，大哥再回來也不遲。”

牛不野沉沉一笑，慢條斯理地道：“走，當然是要走的。不過，不能這麼走。如果我牛不野就這麼離開，多年的心血就要毀於一旦。現在官府查緝的緊，教眾人心惶惶，已經有很多教徒去官府自首瞭，更有人……出賣咱們的兄弟，若非如此，我牛不野豈會搞得這般狼狽？”

他掃瞭眾人一眼，冷冷地道：“必須得先穩下教眾的軍心。”

那趕來通報消息的大漢問道：“大哥，那你打算怎麼辦？”

牛不野道：“凌破天，你還沒有暴露，你出去繼續註意官府的動靜，尤其是李思逸傢的動靜，他舉告瞭已經七八天瞭，守在他傢裡的捕快們已經撤走瞭吧？”

“是！”

“好！”

牛不野的手慢慢攥緊：“我的教壇被毀瞭，許多兄弟被抓，這都是拜李思逸那叛徒所賜，我不能就這麼走。李思逸……一定要死，他全傢……統統都要死！”

牛不野的手攥緊瞭，手中兩枚核桃被他攥爛，手一張，碎屑便輕輕飄落。