“唉，出門的時候真的是沒看好黃歷呀，我謝傳忠居然落到這步田地。”

站在不大的房間裡，謝傳忠長籲短嘆。

他的夫人說道：“老爺別犯愁啦，凡事得多往好處想，咱們幸虧是出來瞭，要是在北平府裡頭，現在還不被人殺光瞭？我聽說，那燕軍如狼似虎，見男人就殺，見女人就搶，見到有錢人就抄你個傾傢蕩產，現在北平城裡已經成瞭人傢地獄啦。”

“盡瞎說！”

謝老財白瞭老婆一眼：“頭發長見識短，就會跟著別人瞎嚷嚷，這一招宋忠都用過啦，結果怎麼樣？真給他自己送終瞭。燕王的兵是哪來的？就是原來北平的兵將，隻不過由皇上的兵變成瞭燕王的兵，就成強盜瞭？那是燕王的根基之地，能讓它亂嗎？

我倒是聽說，葛誠、李瑞、盧振這幾個私通朝廷的傢夥，在燕王舉事之際被斬瞭祭旗瞭，而且是全傢老少一個不剩全都砍瞭，這股子狠勁兒，嘖嘖嘖，是個成大事的，非如此何以定軍心吧！想當初，你傢老爺我闖蕩塞北的時候，對吃裡扒外的手下也是這麼幹的，管用，殺一儆百呢。瞧這架勢，沒準人傢燕王真能闖蕩出一番局面！”

“老爺說話小聲點兒。”

女人膽子小，趕緊湊到門口，小心地向外看看，天已經黑瞭，院子裡偶爾過去幾個人也是行色匆匆，沒人站住腳聽別人的閑話，女人這才放心，回頭道：“我說老爺，要擱以前，咱傢也不差那小姑娘一口飯吃，可這兵荒馬亂的，你怎麼還顧著她呀？這客棧都住滿瞭，大閨女和二閨女都擠到一個屋兒睡去瞭，還給她一個外人單獨一個房間，伺候得比咱們謝傢大小姐還像大小姐，我說老爺，你不是看人傢閨女長得俊，想打人傢的歪主意吧？”

“胡說甚麼你！”

謝老財又狠狠瞪瞭婆娘一眼，訓斥道：“要不說你頭發長見識短，這眼光就不能放長遠著點兒？人傢的哥哥可是在朝裡頭當官兒的，我琢磨著，北平要是一直被燕王占著，咱們怕是回不去瞭，那時候不得求助於人傢？有個當官兒的朋友，在哪紮根立足不容易些？

如果燕王敗瞭，咱們就能隨著朝廷兵馬回北平去瞭，到那時候，到處一片狼籍，也不知道裡邊被你爭我奪的打成什麼樣兒瞭，想太太平平地收回咱們傢的屋宅店鋪、田產作坊，還不是得靠人傢幫忙？大閨女和二閨女擠在一個屋怎麼啦？當初咱們傢窮的時候，全傢人擠在一個炕頭上，蓋一床被子，不也過來瞭？”

謝傳忠和婆娘在屋裡頭說話的當口兒，夏潯摸清瞭徐茗兒的住處，已經悄然摸去。這客棧裡果真是住滿瞭人瞭，連前邊的飯堂，後邊的過道兒都是人，虧得謝老財有錢，愣是用錢砸出幾個房間來。

夏潯也裝作住店的客人，晃晃悠悠的在茗兒門前走瞭幾步，看看沒人註意，一閃身，便進瞭房間。

房間還沒插門，小郡主盤膝坐在炕上，身前一盞昏暗的油燈。沒錯，一推門便看見她坐在炕上，這間屋兒太小，隻有一鋪炕，一張小方桌，桌上擺著茶杯茶壺，一門一窗而已，所以一進門就看見她瞭。

夏潯一見郡主，立即一個箭步撲過去，掩住瞭她的小嘴，低聲道：“郡主莫驚，是我。”

小郡主撲閃著一對大眼睛看他，指指自己嘴巴，夏潯趕緊放手，小郡主這才微笑道：“我都沒怕，你怕甚麼，知道我為啥不插門？就是為瞭等你來呢。”

夏潯一呆，奇道：“郡主算準瞭我會來？”

徐茗兒俏皮地翻瞭個白眼兒，沒好氣地道：“廢話，你在道上都看見我瞭，能不來找我麼？對瞭，你又肩負什麼秘密使命瞭？這回怎麼又扮成匠人瞭？”

夏潯又是一呆，奇道：“郡主不知道我現在已經是朝廷欽犯瞭？”

徐茗兒動容道：“朝廷欽犯，你做瞭什麼驚天動地的大案子瞭？”

夏潯這才省起，漫說自己的案子本來就屬於秘密案件，一開始並未公開他的身份，就算朝廷公開通緝瞭，戰亂一起，地方官府安撫地方、集中民壯、挖戰壕修城墻的，也沒空理會他瞭，此刻又是在真定，距南京已遠，他又不是甚麼驚天動地的大人物，哪有可能把消息傳到這兒來。

夏潯便苦笑一聲道：“我還能做什麼驚天動地的大案子？我隻不過……把你的三個大外甥從南京城救瞭出來而已。”

徐茗兒奇道：“我的三個大外甥？啊！”

她騰地一下跳下炕，抓住夏潯的手道：“是你救的他們？我說他們怎麼就突然在北平冒出頭兒來瞭，要不然大姐夫還不敢反呢，原來是你……”

夏潯緊緊盯著她的眸子，說道：“小郡主，現在可不是過傢傢玩遊戲瞭，燕王正式打起‘靖難清君側’的旗幟，朝廷討逆的大軍也集中到瞭真定。我現在是貨真價實的欽犯，我想知道，你……站在哪一邊？”

徐茗兒一雙大眼睛眨動瞭幾下，很嚴肅地反問道：“我為什麼一定要站在一邊？他們老朱傢叔侄倆反目爭傢產，打就打唄，關我甚麼事，我隻是……替大姐擔心，還要我那三個比我還大瞭幾歲的外甥，憑心而論，這件事是皇上不對。”

說著說著，小姑娘的臉蛋氣忿地紅起來，好象一枚紅蘋果：“我大哥是國公，三哥比他生得晚，就隻能做都督。難道我大哥自己琢磨琢磨，考慮到如果三哥設計殺瞭他全傢，就會搶瞭他的國公之位，便不管三哥有沒有那個心、想不想那麼幹，就搶先動手把三哥一傢殺個精光？換瞭你是這個倒黴的三弟、倒黴的四叔，你冤不冤、你恨不恨、你肯不肯心甘情願地把腦袋交出去？將心比心吧！”

夏潯微笑起來：“郡主明鑒！”

徐茗兒搖搖頭，有些莫名的憂傷：“我同情大姐夫，可是，我幫不瞭他，連道義上的一點小忙都幫不瞭，我不想大姐出事，卻也不能連累瞭大哥、三哥、四哥，我們中山王府，畢竟是站在朝廷一邊的。”

夏潯頷首道：“我明白郡主的為難之事，往大裡說，這是國傢之事，往小裡說，這是他們朱傢叔侄的傢務事，不管從哪兒論，都輪不到郡主一個女兒傢出面摻和。我現在是朝廷欽犯，被抓瞭壯丁，隨軍往北去呢，我打算到瞭兩軍陣前，就找個機會摸去燕王那邊。

可沒想到半路上碰到郡主，這兵荒馬亂的，郡主可不能再在外邊待著瞭，郡主的下落，我已經告訴大都督瞭，現在北平戰事一起，大都督一定更加擔心郡主安危，郡主，我勸你還是盡快回去中山王府吧，禁足府中總比丟瞭性命強呀，你一個小姑娘獨自在外，萬一有什麼事，恐怕謝員外也顧不上你瞭。”

徐茗兒點點頭，很懂事地道：“我知道呀，可是我現在怎麼走？謝員外打算待在真定城裡哪兒也不去瞭，我一個女兒傢，孤身一人，隻好他到哪兒我到哪兒，現在倒是遇到瞭你，可你又成瞭朝廷欽犯，我總不能讓你陪我回南京，生生地害瞭你的性命呀，你說我還能怎麼辦？”

夏潯點點頭，說道：“我剛才離開匠人營的時候，也曾替郡主想過，郡主現在要回中山王府，恐怕不得不借助官府之力瞭，如果郡主把身份告訴他們，他們一定會把郡主安全送回金陵的，當然，皇上沒準會禁你的足，可不管怎麼說，他畢竟是皇帝，怎麼也不會和你一個小姑娘太過計較，過些時日讓你三哥在皇帝面前求個情也就好瞭。

當然，如果有另外更好的法子，那就不用通過地方官府瞭，郡主的令尊可是大明第一名將，麾下不知統率過多少猛將，這一次朝廷征討燕王，出動瞭三十萬大軍，不知道其中哪些將領是你徐傢的舊部？如果郡主去找他們，相信他們一定願意幫中山王府這個忙，把郡主平安送回去。”

“我爹的舊部呀……”

小郡主回到床邊坐下，歪著頭想起來，夏潯站在那兒目不轉睛地看瞭好久，小姑娘突然眼睛一亮，夏潯趕緊迎上去，喜道：“想起來瞭？”

小郡主搖搖頭道：“我大哥幼襲爵位，沒親自帶過幾天兵，我三哥可是一直做大都督的，我爹的舊部……我可記不得，我三哥的部下成麼？”

夏潯點頭如搗蒜地道：“行行行，當然行，你且說一個來，此番隨長興侯北上的各路將領姓名，我都已經打聽到瞭，你且說一個來，看看可在軍中。”

小郡主哭喪著臉道：“我……我三哥的部下，我認識很多，不過……我隻認得他們的人，記不住他們的名字。”

夏潯一臉木然，小郡主偷偷一窺他的臉色，囁嚅道：“對……對不起呀……”

夏潯苦笑道：“郡主哪有甚麼對不起我的，隻是這樣的話，那郡主隻好退而求其次，去官府求助瞭，反正你是不能跟著謝員外這麼跑來跑去的瞭，如若不然，真有個好歹，在下會一輩子良心不安的。”

小郡主眼圈一紅，感動地道：“你真是個好人，自己都泥菩薩過江瞭，還惦記著我的安危……”

就在這時，隻聽門外有人道：“店傢，就是這裡麼？顧都督，就是這兒瞭。”

然後虛掩的房門輕輕叩瞭三下，有人畢恭畢敬地說道：“朝廷討逆軍後軍都督顧成、副將張保求見，不知姑娘可安歇瞭麼？”

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