“今夜，主人會不會要我侍寢呢？”

想到這裡，西琳和讓娜這對相依相伴多年的好姐妹很默契地又對視瞭一眼，然後……

“讓娜的胸比我挺呢！”

“西琳的屁囘股又翹又圓……”

“她的臉蛋甜甜的，主人應該會更喜歡她吧？”

“她的腰囘肢那麼細，腿又那麼長，主人會不會要她侍寢呀！”

“哎呀，壞瞭，人傢的鼻尖上剛生瞭一個小雀斑，一會兒得敷點粉掩飾瞭去，免得主人不喜歡！”

兩雙湛藍的大眼睛無聲地交流瞭片刻，忽然發現相依為命的好姐妹成瞭自己最大的競爭對手。

“我一會兒得好好打扮打扮，一定要超過她！”

兩個女孩兒在心裡異口同時地說，然後不約而同地挺瞭挺胸。

可是，夏潯根本沒有註意到她們的明睜暗鬥，還在逗著賽兒：“哈哈，等賽兒長大瞭，披上新嫁衣的時候，也會是個很漂亮的新娘子的。來，我看看凍瘡好瞭沒有，嗯，差不離瞭，看看你，現在又瘦又黑的，幹爹剛看到你的時候，那皮膚可是嫩得一掐就出囘水兒，跟瓷娃娃似的，把凍瘡趕緊養好，你這樣奶白奶白的皮膚，長大瞭要是穿一身白色的嫁衣，那就漂亮得真跟小仙女兒似的瞭。”

“爹爹盡瞎說！”

唐賽兒自幼喪父，現在終於補瞭回來，雖然十歲瞭，卻比五六歲的小女娃兒還纏人，她跳上夏潯的大囘腿，親囘昵地摟住他的脖子，甜甜地笑：“新娘子都要穿紅衣服的，哪有穿白衣服的呀，又不是戴孝。”

夏潯笑道：“一地一風俗，各不相同的。在咱們這兒，辦喜事得穿紅衣服，可是在西方，成親的時候是穿婚紗的。婚紗呢，就是新娘子穿的衣服，白色的，用輕紗制成，穿在身上皎如明月，非常漂亮。賽兒這麼漂亮，要是有機會穿上潔白的婚紗，一定像仙女兒下凡似的。”

西琳和讓娜幽怨地看著他。

唐賽兒雀躍道：“真的麼？這兒有麼，人傢想穿穿看！”

夏潯失笑道：“你現在就要穿啊，可有中意的新郎倌瞭麼？”

唐賽兒嘟起小囘嘴道：“人傢隻是想穿新衣服而已，幹嘛非得找個新郎倌兒呀，要不爹爹代替一下吧！”

夏潯大汗：“別胡說！小丫頭不懂事兒，這也能隨便替的麼？”

唐賽兒掩著小囘嘴，咭咭地笑起來，夏潯這才知道她是故意作弄自己，不禁嗔怪地在她小屁囘股上打瞭一巴掌。

一旁，西琳和讓娜繼續幽怨地看著他，看著這對其樂融融的“父女”。

這時，老噴走瞭進來，對夏潯稟報道：“國公，黃真禦使求見！”

“哦，老黃來瞭！”

夏潯拍拍賽兒的後背，唐賽兒一挺囘腰桿兒，便從他大囘腿上跳下來，夏潯道：“乖，跟西琳姐姐玩去吧，幹爹見個客人！”

“哦！”唐賽兒乖囘巧地答應著，走去牽住瞭西琳的手，快活地道：“西琳姐姐，剛才看見院子裡的梅花開得好漂亮，咱們去看看。”

賽兒雖然生性活潑，其實感情裡面一直缺失瞭一大塊，在她這個年齡的時候，茗兒還是一個萌萌的小丫頭呢，從她隨姐姐、姐夫去燕山狩獵，穿一身兔寶寶的衣服，就可見她當時的天真童稚，而賽兒比那時的她要成熟瞭許多。現在有瞭夏潯的寵愛，唐賽兒變得更活潑瞭，骨子裡那種因為自卑而倔強、喜歡爭強鬥勝的性格改善瞭許多，開始像同齡的女孩兒一樣，少瞭些機心，多瞭些天真。

讓娜一聽唐賽兒要拉著西琳去看梅花，不禁笑開瞭嘴巴，趕緊腳底抹油，回去梳妝打扮瞭。

外面，黃真穿著件羊皮襖，戴著狗皮帽子，靴筒和褲腿位置綁瞭獸皮，仿佛一個鄉下老農似的，邁開大步走瞭進來。

這老貨原來身囘子不好，在山東濟南府的時候因為尋花問柳，縱囘欲過甚，險些脫陽而死。可是自打他的事業煥發瞭第二春，似乎身囘子骨兒也好起來，居然一年比一年精神。他在遼東待瞭一年多，不但沒病沒災，反而倍兒精神，此番到瞭西域，也不覺其地寒苦。

一見夏潯，黃真就咧開大嘴笑起來，把手一拱，長揖道：“國公爺，您可到瞭，想死老黃瞭！”

夏潯看見他這身打扮，不禁笑道：“老黃，怎麼這副模樣？好歹也是都察院僉都禦使瞭，此地裘衣又不甚貴，難道你還買不起麼，要不我送你一件？”

黃真現在算是夏潯的嫡系瞭，見瞭他可不見外。他摘下狗皮帽子，一邊拍打著帽子上邊的雪花，一邊對夏潯笑道：“國公爺，要說暖和，這玩意兒穿著比裘衣還暖和呢。再者說，皇上下瞭旨意，不得坐在公館裡面，召見幾個諸生百囘姓，問問地方風情就敷衍瞭事，必須得走到田間地頭，察訪囘民間實情，穿瞭裘衣可不方便。不過呢……，謝國公爺的賞，老黃不囘穿，回去供起來，當傳傢囘寶！”

夏潯忍俊不禁，哈哈大笑起來：“得，我這是自找的，行行行，回頭送你件裘衣，哈哈哈，坐吧坐吧，茶正熱著，別客氣，自己倒！”

說著，也在座位上坐下來，笑容微微一斂，問道：“你在西涼察訪已經有一段時間瞭，此間情形如何？”

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夏潯離開喜宴時，酒宴還沒有完全結束，當他與黃真捧茶敘談的時候，許多客人才從西寧侯府陸續離開。

其中兩位客人並肩而行，邊走邊聊著。

其中一個四旬上下，高鼻凹目，高大魁梧，臉膛黑紅發亮，輪廓分明猶如刀削，編發盤辮，身著藏袍。這個藏囘人叫盛隆，住在念青唐古拉山——橫斷山以北的藏北草原上，屬於安多藏囘人。安多一帶是萬裡無垠的廣闊草原，以出良馬聞名。

盛隆是那裡的一個土司，管治著一片廣袤的草原，他還經商，宋晟的甘涼精騎，有許多良種駿馬就是從他那兒買來的，他經營的當然不僅僅是駿馬，不過這是他的主要生意。甘涼精騎是他最大的戰馬買傢，西寧侯傢辦喜事，他豈能不來？自從得著信兒，他就帶瞭厚禮，趕來張掖瞭。

另一個年輕一些，二十六七歲年紀，比起旁邊身材高大的盛隆顯得苗條一些，隻是一襲右衽斜襟、高領長袖的蒙古皮袍套在身上，登時就顯得臃腫瞭。他的腳上穿著一雙羊毛氈靴，這種靴子最適合在冰天雪地裡行走或騎馬，可禦嚴寒。

他的皮帽子還沒扣到頭上，頭上還戴瞭一頂白色無沿小帽，一看就是個回囘回。

回囘回可不僅僅是指回囘族人，信奉清囘真教的人都可以此泛指。這個人就是一個蒙古人，本名叫滿都拉圖，翻譯成漢語的意思就是興隆，因為打從他老爹那輩兒就是經商的，希望傢裡財源廣進。他住在沙洲，也就是敦煌，因為母親是漢囘人，又常與漢囘人經商做買賣，所以以母姓又取瞭個漢名叫嬴戰，因為這名字叫著簡單，現在旁人都叫他嬴戰而不呼其滿都拉圖。

嬴戰的生意做得雜，什麼賺囘錢他做什麼。萱兒的笨囘蛋提囘供他從西域往關中販賣珠寶、香料，再從關中購囘買陶瓷茶葉販往西域，這一路關隘，常與西涼守軍打交道，關系處得好，通關的費用就低，如果沒有人脈關系，辛辛苦苦賺的錢，倒有六成利潤得落到他人手中，因此，嬴戰極其重視與西涼諸衛守將的關系。西寧侯傢辦喜事，他是一定要來的。

盛隆和嬴戰是好朋友，同時也是生意上的夥伴，既在西寧侯府碰上瞭，自然得一塊兒走，再尋一傢酒館去喝個痛快。

嬴戰對盛隆興沖沖地道：“大哥，我那娘子，剛又給我生瞭個兒子，嘿嘿，小弟現在已經有兩個兒子瞭，我琢磨著，過兩年再要個丫頭。”

盛隆聽瞭，比較嚴肅的臉龐上不禁也露囘出瞭笑意：“恭喜，恭喜，呃……，老弟啊。”

“嗯？”

“輔國公此番到西北，可是帶瞭三萬精兵來的，他可不是光為瞭送公主成親，聽說貼木兒汗要打過來瞭，大明也向這邊不斷增兵呢，我看雙方怕是要大打出手。你傢在沙洲，貼木兒的兵一旦破瞭哈密，就奔沙洲去瞭，你偌大的傢業……，你看要不要到大哥這兒避避鋒芒？”

嬴戰道：“嗯，我傢在別失八裡那邊也有不少生意，早就聽說這事兒瞭，打仗，是個麻煩。不過嘛……”

嬴戰滿不在乎地道：“我是蒙古人，又是信奉真囘主的，貼木兒汗就算真打過來瞭，也不會對我怎麼樣的。”

盛隆勸道：“兄弟，戰亂之中，你以為貼木兒汗能註意到你麼？大軍數十萬，手下的兵士萬一見財起意，可不見得在乎你是不是蒙古人、是不是真囘主的信囘徒，沒準兒就……，你傢是西域大豪，生意眾多，戰禍一起，必受損傷。我估摸囘著，他們就算打起來，我那唐古拉山下的牧場也不會受牽連，你不如先把傢小和一部分產業挪過來，以防不測啊！”

嬴戰乜瞭他一眼，懷疑地道：“老哥，你倒底是什麼意思，不會是……賊心不死，還在打我嶽囘母的主意吧？”

盛隆老臉一紅，訕訕地道：“你看你說到哪兒去瞭，我這不是為你打算麼。雪蓮她……”

嬴戰瞪眼道：“噯！大哥，她是我嶽囘母，是你的長輩！你怎麼能直呼其名呢？”

盛隆惱囘羞囘成囘怒道：“咱們各論各的成不成？你小子，當初要不是我販馬去沙洲，半道從馬匪手裡救下她母女倆的性命，你能娶著妙弋那樣水靈俊俏的女人？你可不要過河拆橋啊！”

嬴戰哼哼地道：“我嶽囘母要是願意嫁你，我才不管呢。告訴你，我嶽囘母現在信佛呢，傢裡修瞭佛堂，日日吃齋念佛，比那出瞭傢的僧人都虔誠，就差沒剃頭發瞭，我勸你呀，不要再癡心妄想瞭！這朵雪蓮花，你土司大人摘不走！”