馬哈木霍地立起，怒不可遏地道：“欽差大人，這是誣陷！無恥的誣陷！我瓦剌一向臣服大明，素無二心。倒是那韃靼，一向對天朝不恭，去年他們還……”

“呵呵呵……”

趙子衿擺擺手，笑吟吟地道：“皇上也相信三位王爺的忠心，旨意上不曾明言，就是不想動靜鬧得太大嘛。可是這種事豈非等閑，既然有人告瞭，總要查個清楚明白，才好給天下人一個交待嘛。所以，皇上才派下官來，不然的話，三位王爺此刻見到的就不是我這個監察禦使，而是我大明天兵瞭，嗯？”

“呃……，是，欽差大人說的是，皇上英明！”

“呵呵，下官奉旨而來，該查的還是要查的，隻不過這件事兒，還得三位王爺全力配合才好。我想，三位王爺也急於向皇上剖明心跡，洗刷清白吧？”

馬哈木向坐於他下首的太平和把禿孛羅掃瞭一眼，目光深邃，意味難明。把禿孛羅道：“那是，那是，欽差大人放心，我們不做虧心事，自然不怕欽差大人來查，欽差大人要查哪裡，我們都會全力配合。”

太平打瞭個哈哈道：“查自然是要查的，不過也不急於一時。欽差大人千裡跋涉，剛剛趕到這兒，怎麼也要歇歇乏兒，休養一下體力才行。再者，也要給我們一個機會好生款待大人才是啊，我們草原上的漢子最是好客，貴客到瞭，不能失瞭禮儀，今晚在巴爾喀什湖畔，我們要召開盛大的篝火晚宴，以慶祝欽差大人的到來……”

大帳一側，另一話，不過這老婦人看著他們的時候，目光中卻一直透著親切，有些欲言又止的意思。

夏潯此來是要探尋“脫脫不花”下落的，在這個地方要確認一件事、要找一個人，不借助當地人絕不可能。其手段除瞭旁敲側擊，就隻有竊聽、收買等手段瞭。這是夏潯整個計劃最難的一步，現在看到這個老婦似乎可資利用，夏潯當然要有所表示。

士兵神色更為惱怒，喝道：“這也罷瞭，送瞭食物進去不趕緊離開，你和明人在說什麼？”

中年婦人分辯道：“我沒說話，方才是高娃奶奶跟明人聊瞭幾句話兒……”

她還沒說完，那士兵便劈面一記耳光，扇得她摔倒在地，嘴角都流出血來。那士兵罵道：“賤龘人，還敢頂嘴！高娃奶奶年紀大瞭，喜歡跟人嘮叼，你不會勸阻她麼，早吩咐瞭你不要跟明人搭訕、不要跟明人講話，你敢不聽！”

說著抬起皮靴，狠狠踹去，那婦人捂著肚子躺在地上，一連挨瞭他好幾腳，痛得身子佝僂做一團，卻咬著牙一聲不吭。

那士兵還要打她，旁邊突然伸出一隻手，把那士兵狠狠推瞭一個趔趄，那士兵大怒道：“誰敢推我？”一抬頭看清來人，他卻馬上換瞭一副笑模樣道：“啊！原來是烏蘭圖婭姑娘，你……這是幹什麼？”

烏蘭圖婭一雙漂亮的大眼睛憤怒地瞪著他，怒氣沖沖地道：“你為什麼打人？”

那士兵辯解道：“她……不守規矩，擅自與明人交談……”

烏蘭圖婭怒道：“我方才都聽到瞭！高娃是巴根十夫長的奶奶，你不敢訓斥，就遷怒於人？你也算是個男人，有本事跟你的敵人使去，跟那與高娃奶奶說話的明人使去！”

那士兵咕噥兩句，訕訕地走開瞭，烏蘭圖婭連忙俯身將那婦人扶起來，戚然道：“娘娘，你怎麼樣？”

這烏蘭圖婭自然就是當初化名小櫻，赴遼東刺殺夏潯的那個女孩兒，而這中年婦人，卻是本雅失裡的皇後圖門寶音。本雅失裡死後，阿魯臺便把挑釁大明的一切責任推到本雅失裡身上，得朱棣封王，成為韃靼之主，他的皇後在韃靼待不下去瞭，便和母親一起逃到瞭瓦剌。

瓦剌人倒沒有殺死她，但是她沒有豁阿哈屯一樣顛倒眾生的美貌，這境遇就有天壤之別瞭，她成瞭一個普通的奴仆，平素縫衣、造酒、揉皮、擠乳、捆駝帳房、收拾行李，各種粗活累河都要幹，還時常受人欺凌。

烏蘭圖婭雖然對利益至少的義父阿魯臺心寒，也瞧不起志大才疏的本雅失裡，可她畢竟是韃靼子民，她的父親是韃靼忠臣，眼見故主落魄如此，烏蘭圖婭便自覺地擔負起瞭照料她的責任。可她無權改變皇後現在的奴婢身份，能夠給予她的幫助實在有限。

圖門寶音被烏蘭圖婭扶起來，輕輕地擦瞭擦嘴角的鮮血，兇狠地盯著那個士兵的背影，沉聲道：“我沒事兒，你不用擔心！”

烏蘭圖婭欲言又止，終隻是哀聲一嘆，寄人籬下，同病相憐，那心酸，有誰知……

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