嚴莊拿著一塊玉佩仔細地端詳,這塊玉佩便是從那個年輕男子身上掉下,被士兵送到瞭李慶安的桌上,這是一塊滿月形的玉佩,大小如梨,質感溫潤,通體碧綠而無一絲瑕疵,更令人驚訝的是將它對著燈光,玉中竟有一條清晰的張爪欲飛的白色騰龍,和李慶安那塊寶石有異曲同工之妙,這條騰龍是由玉佩內部的紋路走向而天然形成,栩栩如生,精妙無比。
嚴莊的臉色漸漸變得嚴肅起來,他放下玉佩對李慶安道:“使君怎麼看這塊玉佩”
“這塊玉非普通人不能佩。”
李慶安接過玉佩,又端詳瞭一番笑道:“按理,這塊玉佩中有白色的雜質,使它身價大跌,而偏偏這白色的雜質又是一條龍紋,超越瞭玉價的本身,這又使它蒙上一層神秘的面紗,我想這塊玉佩,它的來歷應該不會簡單。”
嚴莊低頭沉思不語,半晌,他遲疑道:“我曾經看過一本讖書,說兄弟鬩墻起,玉龍落碎葉,民間有傳言,玄武門之變後,太子建成的十八傢將不顧建成五子安危,而拼死護衛常妃出逃,就是因為常妃腹中有瞭建成骨肉,據傳言,十八傢將是逃去碎葉,當然,這些都是民間傳言,朝廷從未承認過,不過漢唐會興於碎葉,又有天下之志,我便隱隱想到瞭這個民間傳言,但一直不敢確信,而這塊龍紋玉佩正好印證瞭玉龍落碎葉的讖語”
說到這裡,嚴莊忽然停住瞭話頭,李慶安正聽得入神,不見下文,便問道:“然後呢怎麼不說瞭。”
嚴莊註視著李慶安,良久,他才徐徐道:“如果民間傳言屬實,建成後人逃去瞭碎葉,如果漢唐會真是支持建成的秘密組織,如果被抓住的年輕人真是建成後人,使君當如何處置”
對一般人而言,最通常的處置辦法就是鎮壓漢唐會,將太子建成後人押解入長安邀功,可如果是這樣,嚴莊就不會這樣問自己瞭。
是啊如果真是這樣,自己該如何處置
李慶安困惑地向嚴莊望去,在嚴莊細小的眼睛中,他看到瞭一絲異常明亮的神彩,這是嚴莊給他的一種暗示,也是對他的一種期待,李慶安似乎明白瞭什麼,他也不說透,便笑瞭笑道:“這些都是我們的猜測,到底真相如何,需要我們審問後再說。”
他立刻回頭吩咐親兵,“把那個年輕人提到我的地下室去。”
北庭城在修築時也同時構建瞭大大小小幾十個地下室,有的是監獄,而大多數都是倉庫,用於放置重要的文書或者貴重錢物,李慶安的節度行轅下面同樣也有兩間地下室,一間是放置檔案文書,另一間則是放置北庭所鑄的金銀錢,兩間地下室的入口,一個位於幕僚室內,一個便在李慶安的書房裡。
半個時辰後,十六名親衛將蒙著眼睛的年輕男子帶到瞭李慶安的書房,直接帶下瞭地下室,隨著地下室鐵門轟隆一聲關上,年輕人的蒙眼佈被摘下瞭,他眼前是一個昏黑的世界,粗糙的巖壁,豆大的燈苗,以及因空氣流動不暢而產生的一種壓抑的氣息,整個地下室的氣氛令人感到一陣陣膽寒,放佛來到瞭一個與世隔絕的世界。
年輕的眼中露出瞭一絲恐懼,他剛被抓時,心中是一種憤怒和不安,隨著時間過去瞭兩個時辰,他的不安便漸漸變成瞭一種恐懼,他想到瞭死亡。
士兵抓著他的胳膊,將他拉下瞭十幾級臺階,在石室正中擺放著一隻巨大的鐵籠,不等他他反應過來,他便被一股強力推進瞭鐵籠,哐當鐵籠關上瞭,年輕人的兩條腿劇烈的顫抖起來,慢慢癱軟在地上。
一陣腳步聲,李慶安在四名親衛的陪同下,從隔壁慢慢走瞭過來,參加審訊的是他二十名心腹,此事事關重大,他不敢有半點疏忽,李慶安站在鐵籠旁打量瞭一下這個年輕人,年紀二十歲出頭,皮膚白皙、光滑,雙手細膩,這在安西北庭是極為少見,看得出他是個養尊處優的人,李慶安的目光放佛具有一種特殊的穿透力,從他膽怯稚嫩的眼光裡,李慶安便看透瞭他恐懼的內心。
“大膽你要造反嗎”
李慶安突然一聲怒喝,年輕人嚇得渾身一哆嗦,一屁股坐在地上,嘴唇戰栗著,一句話也說不出來。
一名親兵端來一把圈椅,李慶安坐下,接過一杯茶徐徐喝瞭一口,問道:“姓名”
“李璫”
男子低下頭小聲道,他不敢對視李慶安那銳利的目光,李慶安點瞭點頭,這個名字應該是真的,他又問道:“你是哪裡人,為何會出現在嶺西茶莊內”
“我、我是從碎葉來,來來買茶葉。”
李慶安笑瞭一聲,那兩個女人是宋掌櫃的侍妾,宋掌櫃居然會用自己的侍妾來招待客人難怪嶺西茶莊的生意不錯,回答得著實絕妙。
他笑聲忽然一收,目光冷冰冰地盯著他,湊近他一字一句道:“你是李建成的後人”
年輕男子渾身一顫,他們怎會知道難道是宋掌櫃把自己出賣瞭嗎
“我不是”他的聲音異常低微,快堅持不住瞭。
李慶安一擺手,幾名親兵從隔壁抓過來一名被捆成一團的胡人,這是從監獄裡提來的死囚,把他拖到年輕人的面前,隔著柵欄,士兵將胡人的臉踩在地上,忽然拔出橫刀,寒光一閃,一聲慘叫,當著年輕人的面將人頭剁下,脖腔裡的血噴濺一地,士兵將人頭在年輕人面前一晃,望著猙獰的面孔,望著身旁還在流血的無頭屍體,年輕人嚇得膽破心裂,大叫一聲,竟暈死過去。
“真沒用,潑醒他”
一桶水嘩地潑在年輕人身上,士兵迅速把死屍搬走,把燈光也撥亮瞭一點,半天,年輕人慢慢睜開眼睛,旁邊的死屍已經不見瞭,光線變得明亮,審問他的軍官笑容也變得柔和起來。
“我便是北庭節度使李慶安,你的生死就捏在我的手上,你老老實實交代瞭,我也不折磨你,以王孫之禮待你,等李回春來交一筆贖金給我,我便放你回去,就那麼簡單,說吧說瞭你就不會死瞭。”
李璫是一朵溫室裡長大的花,從小養尊處優,被長輩們捧在手心裡呵護長大,從沒受過半點委屈,養成瞭他紈絝不羈的姓格,這次他是他第一次出遠門,來大唐遊歷,卻正好撞在李慶安的抓捕上,他涉世不深,單純幼稚,經不住李慶安的威逼利誘,終於原原本本交代瞭。
“我住在碎葉,從小他們告訴我,說我是隱太子的四世孫,讓我繼承曾祖父的遺志,被你們拿走瞭玉佩便是曾祖父的遺物。”
李慶安瞇著眼笑瞭,果然如嚴莊所料,李建成的後代,他又問道:“他們是誰漢唐會嗎”
“他們是我曾祖父傢將的後人,也就是李回春他們,漢唐會其實隻是殼,實際上叫隱龍會,那個宋掌櫃也是隱龍會的人,他們一共隻有二十二人。”
李慶安心中有些驚訝,他沒想到這麼輕而易舉便得到瞭全部口供,他不由又打量這個年輕人一眼,這就是李建成的後代嗎他暗暗嘆息一聲又問道:“隱太子的後人就隻有你一個嗎”
“還有一些姐妹,男子就我一人,我父親也是一線單傳,他去年病故瞭。”
說到這,李璫合掌懇求道:“李將軍,我知道的都告訴你瞭,你放瞭我吧”
“呵呵放心,我是說話算話之人。”
李慶安對親兵們道:“把他單獨關押,嚴密防守,不準任何人探望。”
碎葉,這顆河中地區最璀璨的明珠,這座大唐曾經最西面的城市,風沙已經悄然將她的魅力掩蓋瞭,自開元七年,西突厥請居碎葉後,大唐便失去瞭對碎葉的控制,一晃過去瞭三十年,她後來的主人突騎施人從強盛一時,到最後分裂衰敗,突騎施人已經無法再保住碎葉川這片肥沃富饒的土地。
大唐、大食兩強鼎立,目光皆投在碎葉川上,一些較小的勢力,諸如石國粟特人、葛邏祿人、甚至吐蕃人、吐火羅人無不對它垂涎窺視,一場爭奪碎葉川的風暴已經在這片土地上悄悄的醞釀。
碎葉城目前被黃姓突騎施人所占據,碎葉城中民族混雜,漢、突厥、突騎施、粟特、葛邏祿等等各色人均有分佈,漢人主要居住在城西一塊,幾十年來大部分都已經返回瞭大唐,比如李白便是從碎葉返回的漢人之一,現在城中依然住著數千漢人,主要以經商為主,他們絕大部分都是漢唐會人,其中漢唐會的核心隱龍會人便活躍在碎葉。
在碎葉城西的一座大宅裡,隱龍會正在召開緊急會議,北庭變故、公子璫在北庭被抓的消息在兩天後便由信鴿傳到瞭碎葉,隱龍會亂成一團,一間門窗密閉的房間裡,十幾個人正激烈地爭吵著。
“公子為什麼會偷跑去北庭,這個責任該誰來承擔”
一名紅臉的花甲老者脾氣暴躁,不停用拐杖狠狠拍打著桌子,“他是隱太子唯一留下的血脈,如果他有三長兩短,我們怎麼向先祖交代”
“羅翁,璫兒從小就被我們寵壞瞭,整天被關在深宅大院裡不聞世事,如果不讓他出去磨練磨練,他怎麼能繼承隱太子的遺志,讓他出去見見世面是我們大傢一致同意的,現在怎麼能追究誰的責任。”
“可是他現在被抓瞭,如果他不小心泄露瞭隱龍會的秘密,那我們百年來幾代人的心血會不會就毀在他手上”
房間裡頓時沉默瞭,這時,一直沉默不語的李回春沙啞著嗓子道:“現在不是追究責任的時候,我們應該商量,怎樣才能把公子救回來,常進,你和李慶安的關系較好,你說說看,李慶安怎麼會突然抓捕漢唐會的人”
常進重重嘆瞭口氣,他知道李慶安為什麼會翻臉,事實上,當初他們決定在北庭擴張時,他就提出過異議,漢唐會的野心太大瞭,一年時間要發展一萬成員,要知道,漢唐會數十年才在大唐發展瞭不到一萬人。
“我們走得太快瞭,漢唐會肆無忌憚的擴張把他觸怒瞭,我們不該過早地把手伸進軍隊中去,當初,你們若聽我的勸,也不會出現這麼嚴重的後果,現在我們在北庭佈下的心血全完瞭。”
“那你說我們現在該怎麼辦眼睜睜地看著公子死嗎”
“不當然不是。”
常進搖瞭搖頭,道:“現在我們有兩個方案可以選擇,第一個方案是李慶安隻知漢唐會而不知隱龍會的情況下,我們出重金贖出漢唐會的人,也包括公子,向他保證漢唐會不在北庭發展。”
“如果他已經知道隱龍會瞭呢”
“那我們隻有一個選擇,答應他開出的一切條件,甚至不惜把他拉進隱龍會。”
常進的最後一句話放佛炸開瞭鍋一樣,十幾人吵成一團,有的人贊成,有的人堅決反對,贊成者是看中李慶安的權勢,而反對者是維護隱龍會的血統。
“安靜安靜”
李回春重重地敲著桌子,依然沒有用,兩派人爭吵得面紅耳赤,就在這時,門忽然被敲響瞭,一名傢丁在門外大聲道:“有北庭急件”
房間裡霎時間安靜下來,李回春開門接過急件,他打開看瞭一遍,頓時臉色大變,木呆呆站在那裡,鴿信飄落地,常進拾起信,他也愣住瞭,信竟然是李慶安寫來,上面隻有一句話。
“璫公子在我手中,請至北庭面談。”
眾人面面相視,誰也沒想到真會成瞭這種局面,半晌,李回春長嘆一聲,“我們應該想到,公子落在他手上,怎麼還能保得住秘密。”
他回頭對眾人道:“事關公子生死,事關我們隱龍會的命運,我要親自去和李慶安談判,現在請大傢隨我去隱太子靈前求一簽,看一看隱太子和先祖給我們指示。”
眾人來到瞭隱龍祠,這裡對外稱為漢唐祠,裡面供奉著太子李建成和他們先祖的靈位,由他們的子弟守護,隱龍會以外的任何人都不得入內。
隱太子李建成的靈位位於正中,靈牌上面沒有一個字,李回春敬瞭三炷香,率領眾人在建成靈前跪下,默默地禱告著。
他取過一盒簽牌在靈前搖動,啪一聲,一支簽從盒子裡跳出,李回春連忙拾起簽,眾人一起圍瞭上來,隻見簽上寫著:碎葉歸唐,隱龍升天。
十天後,查抄漢唐會的事件在北庭漸漸平息下來,絕大部分被抓的漢唐會人都被釋放瞭,被查封的店鋪也陸陸續續重新開業,隻有嶺西茶莊依然沒有動靜,由於嶺西茶莊壟斷瞭西域的茶葉生意,北庭竟出現瞭茶荒,茶對西域來說,是他們生活的必須品,茶荒的出現,使北庭陷入瞭無茶的窘境。
就在這時,金滿縣內又忽然開瞭一傢新茶莊,叫做長安茶莊,大量供應茶餅,而且價格比嶺西茶莊便宜瞭一成,夥計皆為女子,個個容貌嬌美,服務熱情,一時北庭各地的商人蜂擁而來,北庭茶荒頓解,嶺西茶莊十幾年打下的基業,就這麼輕而易舉地拱手讓出瞭。
這天下午,金滿縣城來瞭一行人,為首之人正是嶺西茶莊的大東主李回春,與他同來的還有常進、羅品方、宋全宜等隱龍會的核心人物。
他們路過嶺西茶莊時,李回春呆呆地看瞭半晌,茶莊大門依然貼著官府的封條,幾名士兵在門口站崗。
李回春嘆瞭一口氣,畢竟是他一手創下的產業,原本準備在北庭大發展,卻沒想到最後被關閉瞭。
李回春的長子安慰他道:“父親,咱們也隻是損失北庭一地,河西、安西和嶺西依然被咱們控制著,問題不是很大。”
李回春苦笑一聲道:“我聽說朝廷準備在金山和回紇人開茶馬市,所以才決定擴大北庭店鋪,可現在茶莊被封瞭,也就意味著我丟掉瞭回紇人的生意,損失慘重啊”
他身後的紅臉老者羅品方見他隻關心自己生意,不由有些不滿,便道:“李兄認為茶莊比救回公子更重要嗎”
李回春連忙回身拱手道:“我隻是一時感慨,怎麼會本末倒置,現在我們便去北庭城。”
眾人又調轉馬頭向城北而去,走到城門口時,卻迎面見來瞭一支駱駝隊,浩浩蕩蕩足有幾百匹,駱駝上滿載著大箱子,全部都是粟特商人,駱駝隊將城門塞得滿滿當當,李回春和眾人連忙閃到一邊。
“李東主”駱駝隊中忽然有人叫他,李回春尋聲望去,竟是他的老朋友,石國的胡商薩爾達。
他剛要上前寒暄,常進卻在背後拉瞭他一把,向薩爾達的身後使瞭個眼色,李回春愣住瞭,薩爾達的身後竟是石國王子遠恩,在王子身旁還有一名戴著面紗的女子,透過薄薄的面紗,可以隱隱看見她一雙明亮的眼睛。
未完待續