韓孺子沒有多少考慮時間，立刻說瞭一聲“好”，外面的人捅鎖開門，韓孺子驚訝地問：“你怎麼會有鑰匙”
“噓，別吵醒附近的狗。”
韓孺子走出“牢房”，看到外面有三個人，金垂朵、丫環和金二公子，四個人互相看瞭一會，誰也沒動，他們都不認識路。
韓孺子招招手，示意其他人跟他走，晁化安排房間的時候，他趁機觀察過周圍的形勢，夜裡看得不太清楚，隻能瞧出大概，但他心中已經有瞭一個初步的逃亡計劃。
從正門走出去是不可能的，那裡有守衛，雖說看得不嚴，四個大活人走出去還是會被發現，而且外面的路不好走，很容易被追上，韓孺子想走水路。
寨子依水而建，必有舟船，韓孺子此前特意尋找過，發現一處像是簡易碼頭的地方。
他猜得沒錯，離他們不遠有一處斜坡，盡頭是一座伸至水中的木橋，兩邊停著七八條小船。
“有人會劃船嗎”韓孺子小聲問。
金二公子點點頭，“我劃過。”
這就行瞭，韓孺子走到橋上，正要上船，突然收回腳，解開系船的繩子，用力將船推開，讓它隨流飄蕩，金垂朵等三人先是一愣，馬上明白過來，分別去解繩推船，最後隻留一條。
金二找來瞭一隻槳，四人上船坐穩，金二輕輕劃水，離寨子漸行漸遠。
他們松瞭口氣，韓孺子又提出那個問題：“你怎麼會有鑰匙”
金垂朵與丫環坐在對面，冷淡地回道：“鑰匙就在晁化身上，制伏他，自然就有鑰匙瞭。”
“你沒殺他吧”韓孺子覺得晁化不全是壞人。
“嘿，他叫瞭你兩聲陛下，你就真當他是忠臣瞭”金垂朵十分不屑。
“晁化肯定是寨子裡的頭目，殺死他會給你的父母兄長惹下麻煩。”
金垂朵握著橫放膝上的長弓，盯著韓孺子看瞭一會才說：“沒殺。隻是把他捆起來。”
“你們就這麼拋下其他人不管瞭”
“閉上嘴。你現在還是俘虜。”
韓孺子笑笑，四處遙望，隻見一片片的蘆葦與無盡的水域，對金二說：“別離陸地太遠。等天亮咱們就能辨別方向瞭。”
“嗯。”金二應道。
“對瞭，還未請教你怎麼稱呼”
金二看瞭一眼對面的妹妹。低聲道：“我叫金純忠。”
“今年多大”
“十七。”
“哦，我今年十四，應該叫你金二哥”
“不敢當。”
對面的金垂朵道：“跟他這麼客氣做什麼他是俘虜。你應該嚴厲一點。”
“嗯。”金純忠對誰的話都聽，專心劃船。同時借著月光觀察陸地，不能離得太遠，也不能靠得太近以免擱淺。
丫環卻不當倦侯是俘虜。笑道：“聊聊天有什麼不好的，我叫蜻蜓。跟你同歲，也是十四，小姐大你一歲。今年”
“就你話多。”金垂朵打斷丫環說話，“咱們現在還在京城附近，離草原遠著呢，必須步步小心，一點也不能大意。蜻蜓，你帶好盤纏瞭”
蜻蜓拍拍肩上的包袱，“都在這兒，金銀都有。”
“二哥，你帶好通關文書瞭”
金純忠點點頭。
“你們連通關文書都有瞭”韓孺子有些驚訝。
“哈，你以為很難嗎三百兩銀子一份，便宜得很。”
韓孺子隱隱仍覺得自己是大楚皇帝，不由得嘆息一聲，邊疆正與匈奴軍隊對峙，後方居然買賣通關文書，照這樣下去，難道大楚真的要完蛋
丫環蜻蜓低聲道：“不讓我們聊天，你自己”
四人逃出來的時候已是後半夜，半個時辰之後天色漸亮，金純忠劃累瞭，韓孺子接手，試瞭試，發現也沒有多難。
等金純忠再次接手，韓孺子說：“你們兩個同父同母，與金大公子不是同一個生母，對不對”
金純忠笑道：“你猜得真準。”
朝陽在金垂朵側後方升起，照得她與蜻蜓籠罩在一片光芒之中，韓孺子暗自稱贊，站起身尋找京城的方向，可這裡地勢太低，周圍又有蘆葦、樹林遮擋，根本瞧不見城池的蹤影。
“那邊有漁夫，咱們可以打聽一下。”韓孺子指著不遠處的蘆葦蕩。
一名老漁夫手持長蒿撐著小船也在向他們靠近，遠遠地大聲道：“早啊，有收獲嗎”
韓孺子回道：“我們不是來打魚的，乘船遊玩，一時迷路，請問老丈，去往京城怎麼走”
“我就說嘛，附近的村子哪有你們這樣的俊俏人物。去京城你們可走錯方向啦。”
韓孺子不想回頭，“煩請老丈指引，什麼地方能夠登岸，我們想走陸路回京。”
“這樣啊，那你們跟我走吧，靠岸之後我再給你們指條路。”
“如此甚好，上岸之後必有重謝。”
韓孺子看向蜻蜓，丫環緊緊抓住包袱，看樣子不想將錢用在這種事情上，金垂朵卻很大方，“給他一百兩銀子。”
蜻蜓瞪大雙眼，“小姐，你以為我是騾子，能帶一箱銀子嗎我隻帶著銀子不多，隻能給五兩，已經不少啦，小姐，我在傢裡侍候你五個月，才能拿到五兩。”
“五兩夠瞭。”韓孺子說，他這半年來經常在外面買東西，大概瞭解銀子的價值。
老漁夫卻不在意銀子多少，已經調轉方向，撐船向蘆葦蕩裡劃去，動作看似舒緩隨意，速度卻比後面的船快多瞭，沒一會就到瞭蘆葦蕩邊，停船等候。
金純忠有點擔心，“不會上當吧”
韓孺子還沒開口，金垂朵道：“咱們是趁夜逃出來的，消息不可能這麼快傳到這裡，而且他就是一名老漁夫，有什麼可怕的”
金純忠再無疑問，努力劃船。
趁著還有一段距離。韓孺子問：“你們真的不管歸義侯瞭”
金垂朵臉色微怒。等瞭一會還是回答瞭，“你也看到瞭，父親迷戀帶著那三個妖精我們是不可能達到草原的。柴韻是我殺的，我走之後。父親可以自己選擇是走是留，大哥願意留在父親身邊。我管不瞭。”
“那些人不是要送你們一傢去草原嗎”
“嘿，他們要的隻是你，對金傢根本不感興趣。晁化這些人都是本地村民，離傢從未超過百裡。怎麼可能送我們去千裡之外的草原我要自己去，就帶著二哥和蜻蜓。”
“還有我。”韓孺子提醒道，“你還是要將我送給東單於當禮物”
船已經靠近老漁夫。金垂朵不再說話。
“前邊就能靠岸。”老漁夫指著蘆葦蕩裡，“真巧。你們遇見瞭我，再往前，至少得十裡以外才能停船。離京城就更遠瞭。”
“多謝老丈，請問此湖何名”韓孺子站在船頭與老漁夫交談。
“呵呵，你們連湖的名字都不知道，就敢來遊玩，膽子真大。這是拐子湖，沒啥景致，估計你們也是誤闖進來，從前沒聽說過吧”
韓孺子搖頭，他的確沒聽說過。
老漁夫放慢速度，讓小船跟上，韓孺子問道：“這附近有一個河邊寨嗎”
老漁夫扭頭看瞭他一眼，“你們從河邊寨過來的”
“不是，可我們得到過提醒，最好不要靠近那裡。”
“提醒得對，河邊寨不是好地方。”老漁夫沒有多做解釋。
韓孺子小心地問：“寨子裡的人是強盜嗎”
老漁夫又回頭看瞭他一眼，“算是吧。”
“這裡離京城不過二三十裡，竟然能有強盜聚集官府不管嗎”自從進入河邊寨，韓孺子就有這個疑惑，很想問個明白，對面的丫環蜻蜓好奇地聽著，金垂朵卻好像不感興趣，輕輕撫摸膝上的弓。
“官府強盜就是官府送到這裡的。”
“此話怎講”韓孺子越發驚訝。
“你是當官的”
“不是。”
“那你問這些做甚”
“我認識一些朝中的大臣，如果真有什麼徇私枉法的事情，或許可以傳達一下。”
金垂朵不屑地輕哼一聲。
老漁夫想瞭一會，頭也不回地說：“去年京師地震，你經歷瞭嗎”
“當時我就在城裡，記憶猶新，地震跟強盜有什麼關系”
“地震會震塌房屋、會死人，拐子湖裡的水湧上岸，淹沒不少村莊，人是跑出來不少，可是沒吃沒住，隻好當強盜。”
“咦，我記得很清楚，當時朝廷發放不少粟米救濟災民，應該是人人有份。”
老漁夫大笑數聲，“朝廷好啊，可惜我們這兒離朝廷太遠瞭。”拐子湖就在京城附近，老漁夫出言嘲諷，隨後嘆息道：“去年地震之後朝廷的確發來瞭一批糧食，可地方官吏沒有發放，而是高價售賣，價格是平時的十倍以上。”
“會有這種事”韓孺子難以置信。
“去年米貴如金，今年就會恢復正常，貪官們將去年應發的粟米算入今年的租稅，強迫百姓按手印領取，其實百姓拿到手隻是一張紙條，能用來抵今年的秋租，到時候貪官們再用去年賺來的錢買低價米湊數。可是有幾戶人傢能挺過這一年要麼餓死，要麼賣兒鬻女，要麼就去當強盜。河邊寨早就有，裡面沒多少人，自從去年開始，人就多瞭，今年看情況吧，若是再來一兩次天災人禍，去入夥的人還會更多。”
韓孺子義憤填膺，“豈有此理，天子腳下，怎麼會有如此膽大妄為的貪官究竟是誰，請老丈告訴我。”
老漁夫再次大笑，船已靠岸，他將長蒿伸來，說：“大楚就需要你這樣的好皇帝。陛下，請上岸吧。”
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