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王傢人丁不少，大都是老實本分的鄉農，穿不慣華服，言語粗鄙，需要禮部一句句傳授，才能在拜見慈寧太後時不露餡，可是在隨後的傢宴上，他們慢慢顯出真實本性。
慈寧太後並不反感，所謂粗鄙其實是純樸，那是傢鄉話，她還略有印象，聽上去很親切，但她也明白，自傢人當中找不出可用之人，隻能好好培養下一代，若幹年後，王傢或許能夠飛黃騰達，成為世傢。
思來想去，她派人給長兄寫瞭一封信，指名讓一位讀過書的姐夫念給他聽，並做解釋。
太監很快返回，帶來王傢長兄的原話：“元大官兒確實說過定親之事，我想自己是個莊稼人，高攀不起，當時沒有同意，隻說孩子還小以後再議，實不知此事會惹來麻煩。如今太後一說，我明白瞭，今後再不與大官兒、小官兒交往，太後賞賜瞭這麼多好東西，幾輩子也過得起瞭。隻是傢中太公傷懷，盼望再見太後。”
慈寧太後點頭，這番答對稱不上得體，但是比較合乎她的心意。
解決完傢事，慈寧太後前往廣華閣，宰相申明志和吏部尚書馮舉已在那裡等候瞭一會。
“禮部元九鼎為何如此張狂”
慈寧太後的質問讓兩位大臣都愣住瞭，互視一眼，申明志道：“恕臣等愚鈍，元大人做瞭什麼事，以至惹怒太後”
“朝廷派元九鼎去東海國，乃是為瞭查明真相、護送我的傢人進京，他卻私下求親，要與王傢聯姻，難道他不懂得避嫌嗎”
大臣與外戚聯姻並不罕見，但有一個不成文的規矩，不能私下進行，別說各傢的孩子，就算是父母也沒有權力指定終身，而是要上報宮裡，由皇帝和太後決定，頂多提出建議，希望與某傢結親。
元九鼎私下求親，犯瞭忌諱。
申明志眉頭微皺，沉吟不語，馮舉隻好開口道：“此事確實”
“王傢人雖然都沒怎麼讀過書，但是人老實，馮大人不會認為他們說謊吧”
馮舉急忙躬身行禮，“臣不敢，如此說來，元大人的確做得不妥。”
慈寧太後臉上怒意未消，“按規矩，這種事該如何處置”
申明志仍然低頭不語，自從當上宰相之後，他就開始模仿殷無害，裝糊塗、扮沉思，總之要努力置身事外，隻是火候還差些，沉默得不那麼自然。
馮舉瞥瞭一眼宰相，回道：“可由宮中傳旨訓誡。”
“隻是訓誡”慈寧太後真的有點意外。
“按規矩如此，除非元大人曾以求親為借口，向王傢求官，若是這樣，可定一個交結外戚的罪名。”
那樣的話等於將王傢也連累瞭，慈寧太後當然不會這麼做，想瞭又想，勉強道：“好吧，有勞兩位大人擬一份訓誡，要嚴厲一些。”
訓誡很快寫好，主要是馮舉執筆，申明志旁觀而已。
訓誡不溫不火，一連串的質問，倒像是在向元九鼎求證事實，慈寧太後大怒，命令重寫，這回要求申明志執筆，馮舉提建議。
第二份的言辭足夠嚴厲瞭，元九鼎的行為不隻違反禮儀，還有欺負王傢與太後的嫌疑。
慈寧太後總算滿意，“明天一早發出去，讓大傢都看到，以儆效尤。馮大人，你先退下吧。”
馮舉告退，慈寧太後向申明志道：“吏部不是掌管天下官員的嗎手段怎麼如此軟弱”
申明志笑道：“吏部掌管官員考核以及升貶調任之事，大臣行為不端，該由禦史臺彈劾。”
慈寧太後嗯瞭一聲，“早說清不就好瞭禦史臺還沒有任命左右禦史吧”
申明志端正神色，“陛下前些天曾經讓臣等推薦禦史人選。”
“申大人推薦誰”
“此事並非臣一人決定，勤政殿共同商議，而且有朝廷留下的慣例可供參考，要說最有資格接任禦史的人，應該是吏部馮尚書。”
“又是他。”慈寧太後臉一沉，隨即恢復正常，“任命官員是朝廷事務，我不該多問，申大人不要見怪。”
“太後言重，陛下親政之前，按規矩太後完全可以指導朝政。”
“陛下很快就能親政。”慈寧太後強調，想瞭一會，問道：“馮大人是唯一人選嗎”
“不是，還有兩位，如果要同時任命左右禦史，還需要再推薦兩三位，以供陛下定奪。”
慈寧太後點點頭，“擬好名單之後，拿給我看。”
“是，太後。”
慈寧太後這是在明顯幹政，宰相申明志沒有提出反對，小心迎合，他從中看到的是另一件事：陛下可能真的不能清醒瞭，否則的話，太後不會這麼在意官員任免。
慈寧太後使眼色，屋內侍者大都離開，隻留一名貼身侍女。
“申大人覺得韓稠這個人怎麼樣”
申明志微微一驚，“韓宗正太後聽說什麼瞭”
“那倒沒有，隻是申大人乃當朝宰相，百官之首，不會偏袒某人吧”
申明志立刻回道：“臣推薦韓宗正，隻看其位，不看其人，立儲之事非得宗正卿參與，與韓稠無關，臣絕無偏袒之意。”
“我明白，所以我才要請申大人幫忙。”
“太後請說，輔佐太後乃臣分內之事。”
“韓稠推薦代王為皇儲，有點過於熱心，怕是幕後有交易，我希望宰相能查清此事，韓稠與代王究竟有無私下來往。”
“太後請放心，臣會盡心調查，三日之內必有結論。”
“有勞宰相，皇傢不幸，災事連連，我與慈順宮皆是婦道人傢，難出宮門，朝中大事小情，全望宰相操持。”
“皇恩浩蕩，此臣報恩之時，隻盼陛下早日康復，則群臣歡欣鼓舞。”
宰相告辭，慈寧太後又命人叫來容化民。
容化民就在樓下守候，隨叫隨到。
慈寧太後厭惡這名太監的背叛與欺騙，表面上卻不動聲色，“給你一個任務，派人盯著宰相，如果宰相與韓宗正私下見面，立刻告訴我。”
“是，太後。”容化民也不多問。
慈寧太後回到寢宮時天已經黑瞭，看瞭一眼皇帝，向禦醫囑咐幾句，回自己的臥房休息，她要早點揭穿申明志的真面目，好讓皇帝恢復正常。
張有才過來求見，他每天晚上都要來見慈寧太後，通報佟妃的情況，其實也沒什麼可說的，幾句話就能講完，今天他要多說幾句。
張有才跪在地上，“有一件事，就算太後要打死我，我也得說。”
慈寧太後一愣，“什麼事情這麼嚴重”
張有才深吸一口氣，“太後多次召見韓稠，是要重用他嗎”
慈寧太後臉色微沉，“太監不得幹政，你不明白規矩”
張有才磕頭，“我哪敢幹政可韓稠與刺駕之事牽連甚多”
“這話我已經聽多瞭，你有證據”
張有才搖搖頭，神情顯出急迫，他還不知道皇帝的真實情況，以為事態急迫，“就算韓稠與刺駕無關，可他是個貪官，大貪官，朝中大臣都不支持他。”
慈寧太後端詳張有才，“你怎麼知道朝中大臣不支持他”
張有才膝行向前，從懷中掏出一卷紙，“我犯瞭大罪，請太後懲處。”
慈寧太後接過紙，打開瞭之後掃瞭一眼，大為吃驚，這是一份彈劾韓稠的奏章，言辭激烈，直指韓稠為“朝廷大蠹”，彈劾者是國子監祭酒瞿子晰，後面聯名者甚眾，多是國子監、翰林院的讀書人，還有禦史臺的一些人，官職都不高，六部尚書以及宰相都不在其中。
慈寧太後嘆息一聲，收起奏章，沒有細看，“你是好孩子，我不會懲處你，但是你要小心，別多管閑事，你的職責是服侍佟妃、保住皇子，朝中事務，我自有主意。”
張有才聽出瞭一線希望，磕頭謝恩，告退離去。
慈寧太後這幾天睡得都比較晚，因此容化民一來就得到瞭召見。
“我派出的人監視到半夜，宰相並未外出，韓宗正也沒有登門拜訪，我不敢保證兩位大人沒有私下交往，但是以目前的情形來說，他們的確是各司其職。”
慈寧太後點點頭，“辛苦你瞭。”
“能為太後效力，我一點也不辛苦。”
“你也該歇歇瞭。”
“太後尚未安歇，做奴仆的人怎敢懈怠”容化民還沒聽出太後的話中之意。
“容提督，我可曾虧待過你”
容化民大驚，抬起頭，“太後對我恩重如山，哪有虧待之說”
“那就是別人對你更好瞭，告訴我，你與韓稠勾結多久瞭”
容化民更加吃驚，“冤枉啊，太後，我與韓宗正的確認識，但他是河南尹，又是宗室重臣，宮裡許多人都與他相熟”
“嗯，那就列一個名單給我。”
容化民急忙辯解道：“隻是認識而已，沒有其它來往。”
“容化民，念你服侍我時也算是盡心盡力，我才給你坦白的機會，你若是不願，也罷，劍戟營的人就在外面，你去向他們解釋吧。”
容化民來的時候看到瞭蔡興海，還以為慈順宮加強防衛，沒想到是為自己準備的，一下子癱倒在地上，“太後饒命”
夜色正深，慈寧太後又來探望皇帝，將禦醫和侍衛屏退，走到床前，說：“陛下可以起床瞭，你想怎麼收拾宰相都行。”未完待續。