“咳咳……”

一陣撕心裂肺的咳嗽聲從那張木板床上老人嘴裡傳來。

光是聽到這咳血的聲音，我便知道這老人多半活不久瞭。

在古代，肺結核可是不治之癥，一旦開始咳血，基本就是在向閻王爺報道瞭。

‘我’聽到那咳嗽聲後，從藥罐中倒出一碗黑漆漆的湯藥，自己都被那難聞的劣質藥材味熏得直皺眉。身體不由自主的朝床邊奔去，聲調慌亂的問道，“王大夫，我爹他還有救嗎？”

床上那老人約莫在五十歲左右，身上僅著一件貼身的粗佈裡衣，被磨得已經失去瞭顏色，雙目緊閉，幹裂的嘴角還沾著新鮮的血跡。整個人枯瘦如骨架，發著行將就木的沉沉死氣。

那姓王的大夫把手指從他脈上拿開，嘆著氣搖瞭搖頭，“姑娘，早些準備後事吧，應該也不過這幾日的光景……”

“啪——”

我手中捧著的藥碗應聲滑落，碎裂一地。

頹然跪在王大夫的腳邊，小腿和膝蓋都被碎瓦片割傷，我卻毫無感覺般，苦苦哀求道，“王大夫，求求你救救我爹吧！我哥上個月捕蛇時，被山裡的毒蛇咬死瞭，我爹又得瞭癆病，他要是死瞭，我就再沒有親人瞭！”

那嗓音淒婉又哀傷，任誰聽瞭都不禁動容，王大夫長嘆一聲，把我從地上拉起來，語重心長道，“姑娘，我知你傢的難處，可不是我不肯救，而是你父已經油盡燈枯，藥石難醫啊！”

王大夫說罷捋瞭把胡子，轉身離去，留下失魂落魄的我。

榻上的老父咳瞭幾聲，把我的思緒拉回，我湊近瞭些安慰他，“爹，我剛才不小心把藥碗打翻瞭，你再等等，我重新去煎一碗來。”

我的袖口被他無甚力氣的手指扯住，“不必瞭，你沒聽剛才王大夫所言，藥石難醫，那些苦兮兮的藥湯子喝瞭也是白費。阿青的後事你辦得怎麼樣瞭？”

“哥哥他……我還沒有籌到銀兩，沒錢買棺材，先用草席子掩瞭……等回頭傢裡豬下瞭崽，把豬賣瞭，就能給哥哥打口棺材瞭。”我說著，眼角已濕潤起來，別過頭不想讓父親看見。

我心想，媽呀，這得是多窮，連棺材板都買不起！

後面該不會要逼我賣身葬父吧？

老父也跟著長嘆瞭聲，“罷瞭罷瞭，等我死後，把我和你哥葬在一口棺材裡吧，省下來的錢，你給自己找戶好人傢嫁瞭，我和你哥的在天之靈，也就能放下瞭。”

我吸瞭吸鼻子，心裡像又把小刀在細細的割，又疼又癢，忍不住用哭腔說道，“爹，我們永州現在誰傢都不好過，前段時間聽說趙傢的小兒子也被毒蛇咬死瞭。下月朝廷又要來征稅，哥哥死瞭，我們傢實在交不出蛇來瞭！”

永州？

那不是柳宗元《捕蛇者說》裡寫過的地方嗎？

永州之野產異蛇，黑質而白章；觸草木，盡死；以嚙人，無禦之者。

難道我共情的這位主人正是晚唐時期靠捕蛇為生的永州人？

《捕蛇者說》後來被移出瞭必修課本，裡面給我印象最深的一句是：苛政猛於虎也！

今日看到這傢人的現狀，我徹底讀懂瞭這句話的含義。