羅老夫人的喪事辦完以後，定國公府的爵位被奪，當天就被拆去定國公府的匾額。
薑溫茂一病不起，早就沒有瞭往日的風采，瘦得像個佝僂多病的老者。
薑康也沒有瞭世子之位，外放至山東泰安當知州。且即日便要啟辰，不可逗留。
薑傢上上下下忙著替他收拾行李，本想找人問問山東那邊的情況，關鍵時刻卻怎麼也問不出來。
還是陸雲鴻和宋沐廷登門，一個找瞭山東的一個商隊護送薑康，一個從吏部那裡拿瞭山東官員的名單，以及籍貫科第等等，交給瞭薑康和他帶去的師爺。
蔣夫人感激不盡，因為之前操勞太過，也沒能當面致謝。隻是愧疚地讓薑華去給陸雲鴻和宋沐廷磕頭。
年僅八歲的薑華，懵懵懂懂，但眼睛已不如之前那般清澈，想來也是經歷傢族巨變，多少懂事瞭些。
陸雲鴻和宋沐廷將薑康送至城門口，叮囑他要好好保重，眼下的困境隻是暫時的。
然而薑康卻已經在前一晚得知瞭薑傢落敗的真相，驚嚇之餘也明白，薑傢怕是很難再像之前那樣風光瞭。
不過祖母走瞭，父親病瞭，他知道現在薑傢唯有靠自己，如果自己也倒瞭，那薑傢就更沒有指望瞭。
薑康臨走前，還是將弟弟薑華拜托給陸雲鴻照顧，希望陸雲鴻可以收薑華做學生。
陸雲鴻沒有立即答應，一來是薑華的身體不太好，另外蔣夫人把薑華看得很重，怕是舍不得她這小兒子日日往返於薑、陸兩傢。
看出陸雲鴻的顧慮，薑康也不勉強，但臨走前他還是讓人給傢裡送信，表達瞭他的立場。
很快，薑康就帶著隨從跟著商隊離京瞭。
陸雲鴻和宋沐廷也順著街道走回去，宋沐廷問道：“長公主還在宮裡嗎？”
陸雲鴻點瞭點頭，低聲道：“那位……也就這幾天瞭。”
宋沐廷心裡一驚，恍惚明白為什麼皇上要急著對薑傢動手瞭。
夏天的陽光曬得人臉皮發燙，宋沐廷跑去買瞭兩碗酸梅湯，陸雲鴻剛接過去喝瞭一口，便聽見宋沐廷道：“要不讓我跟二妹先定親？”
陸雲鴻：“……”
他斜睨瞭一眼宋沐廷，目光多少有點嫌棄！
宋沐廷赧然地紅瞭臉，整個人也不自在起來。
他就是擔心，國喪中不能議親，怕有變故。
本來也不指望陸雲鴻能答應的，誰知道陸雲鴻又喝瞭一口酸梅湯，便道：“給你嫂子帶兩碗回去，她喜歡這個。”
宋沐廷先是一愣，隨即眼眸倏爾一亮，整個人就傻乎乎地笑起來。
隻聽他大聲道：“好嘞！”
話落，他去找瞭老板商量，直接收攤往陸府送貨。
……
薑晴是在大哥出京的隔天就收到裴善的畫，大方當鋪的人送來的。
封面上就有她喜歡的那個紅衣小姑娘，有她的大黃貓。
可翻開以後，引入眼簾的第一張畫，卻是灰白色的。
小姑娘站在大樹底下，望著遠方。草木繁盛，微風輕輕地吹，樹葉飄落……
大黃貓就挨在她的腳邊，她們看似那樣孤獨，卻又溫暖著彼此。
這境況，就像是薑傢目前的處境，被困在另外一方灰白色的天地裡。
但她相信，薑傢總會走出陰霾的，因為畫的盡頭，是藍藍的天，白白的雲，飛舞的蝴蝶，和陽光下的湖泊，澄亮，波光粼粼。
以及，那仿佛撲面而來的玫瑰花海。
翻開那一頁，一切又都好瞭，仿佛恢復瞭從前愜意的日子。
不同的是，這一次她會勇敢走出去，不會再困在深深的閨閣裡瞭。
良久，薑晴合上畫冊，輕輕拭去眼淚。
未來的日子，她希望自己可以過上像陸傢那樣的日子。當年名門貴女王秀下嫁給陸雲鴻的時候，不過才過瞭一年的平靜日子，就遇上陸傢鋃鐺入獄，歷經生死波折。
那個時候的他們，又如何能預測未來的。靠的不過是那顆不屈不撓，攜手求生的意志。那時，陸傢的處境比他們薑傢現在的難多瞭。然而他們還不是挺瞭過來，並且也成功讓京城所有權貴刮目相看。
或許，也正因為陸傢曾經落敗過，所有才對他們薑傢雪中送炭。無論如何，這份恩情，他們薑傢還是牢牢記在心裡的。
……
陸雲鴻和宋沐廷回到陸傢的時候，王秀已經被長公主接進宮去瞭。
宋沐廷還有些擔心，但陸雲鴻卻道：“有長公主在，沒事。”
說完，讓宋沐廷去找個像樣的媒人來，兩傢盡快把婚事定瞭。
宋沐廷求之不得，很快便出門安排去瞭。
皇宮裡，長公主連日照顧順元帝，顯得有些憔悴。
她沒有再穿公主大妝，而是著寬松的襦裙，頭發隻是盤起，戴著幾根素簪子，其他的金釵翠翹皆沒有，說是小憩時方便一些。
看見王秀來，她滿是愁容的臉上露出些許笑容，可見這些日子真是在宮裡悶壞瞭。
她問著薑傢的情況，王秀道：“放心吧，我讓陸雲鴻盯著的，沒事。”
“等挺過這一遭，你再去看看。”
長公主眸光一暗，輕嘆道：“怕是到時候，他們都不待見我瞭。”
王秀連忙安慰道：“到時候他們就能知道殿下的苦心，不會有怨言的。”
長公主點瞭點頭，帶著王秀進去給順元帝把脈。
順元帝躺著，臉色蠟黃，不過那雙眼睛依舊炯炯有神，看起來可犀利瞭。
王秀把過脈開方的時候，順元帝看著她專註的樣子問道：“陸雲鴻回去說瞭什麼沒有？”
王秀抬頭，一臉愕然：“說瞭什麼？”
順元帝笑瞭笑，一連喘的咳嗽聲就響起。
長公主心疼地上前幫他順氣，嗔道：“您就別說話瞭，好好休息不成嗎？”
順元帝卻還是等待喘息平復後，又問道：“王傢丫頭，你覺得你傢相公是個什麼樣的人？”
王秀抬頭，想瞭想，漫不經心地道：“陸雲鴻啊，是個心胸狹窄的小人！”
順元帝聽後大笑不止，神情明顯輕松許多，很快便讓她們都出去瞭。
長公主握住王秀的手道：“老人傢就是這樣，他病糊塗瞭。”
王秀道：“不是的，我是真的覺得，陸雲鴻算不上什麼好人？”
“當然，他也不壞！”
“就是如果非要比較的話，他心裡並沒有天下，所以我說他自私。”
長公主聽後，詫異地望著王秀，久久不語。
恍惚中，她後知後覺地明白，剛剛自己父皇問那句話的深意。可那時她都沒有反應過來，阿秀的回答卻太過精簡，也打消瞭父皇的疑慮。
否則的話……後果她可真不敢想。